Сун Цзычэн отозвался, подошел к умывальнику и уже собирался закатать рукава, как вдруг его взгляд зацепился за белое пятно на ткани. Он поднес рукав к носу и почувствовал знакомый аромат. Казалось, этот запах был похож на тот, что исходил от Яо Минчжу.
— Ну что, готов? — Яо Минчжу, расставившая приборы, окликнула его, заметив, что он застыл на месте.
Сун Цзычэн, словно что-то вспомнив, подошел к ней и положил руки ей на плечи.
— Ты... что с тобой? — Яо Минчжу, скованная его хваткой, почувствовала легкое беспокойство.
— Ты же никогда не любила всякие пудры и ароматы. Что сегодня вдруг изменилось?
Яо Минчжу фальшиво улыбнулась:
— Женщинам ведь не запрещено немного прихорашиваться, правда?
Но Сун Цзычэн пристально смотрел на нее, и этот взгляд заставил ее похолодеть.
— Не надо... — Она закрыла глаза, когда он провел пальцем по ее щеке, все еще болезненно напоминавшей о недавнем ударе.
— Что это? — Его дыхание участилось при виде ее реакции и красного следа на лице.
— Ничего... — Она отвела его руку и поспешно добавила: — Это я сама нечаянно...
— Ты сама так ударила себя по лицу? — Сун Цзычэн прищурился, думая, что даже умный человек, когда лжет, выдает себя. — Кто тебя ударил? — На красном пятне угадывались отпечатки пальцев. Яо Минчжу не стала бы бить себя, значит, это сделал кто-то другой.
— Цзычэн, куда ты? — Она в панике схватила его за руку, когда он повернулся к выходу.
— Если ты не скажешь правду, я сам спрошу у других. — Он сдержал гнев, отвернувшись, чтобы она не увидела его искаженное яростью лицо. Он был в бешенстве. Человек, которого он хотел беречь всю жизнь, получил пощечину. Это было больнее, чем если бы ударили его самого.
— Не ходи! — Она обхватила его сзади, прижавшись вплотную. — Со мной все в порядке, правда. Просто поспорила с отцом.
Они так простояли несколько мгновений, пока Сун Цзычэн не разжал ее руки, не повернулся и не притянул ее к себе, аккуратно приподняв ее лицо двумя пальцами.
— Болит?
Яо Минчжу хотела покачать головой, но он не отпускал ее, и она лишь прочистила горло:
— Уже не так сильно.
— Давай поужинаем. — Он взял ее за руку, и они молча сели за стол. Закончив трапезу, каждый отправился умываться.
Выйдя из ванной, Яо Минчжу увидела, что Сун Цзычэн все еще сидит за столом, что-то записывая. Она медленно подошла, и он усадил ее рядом.
— Это мое жалованье. Теперь оно в твоем распоряжении.
Она просмотрела список и усмехнулась:
— Неплохо. По крайней мере, хватит на жизнь.
— А это дал мне князь.
Оказывается, Чжао Хуайчжао тоже заботился о Сун Цзычэне, используя связи своей семьи, чтобы помочь другу скопить деньги.
— Князь к тебе очень добр. Всегда делится хорошим. — Чувства Яо Минчжу к Чжао Хуайчжао были неоднозначны. Он казался скрытным, но если он искренен с Сун Цзычэном, то ей нечего беспокоиться.
— Этого, конечно, мало, чтобы купить дом в столице. Завтра я напишу матери, попрошу помочь собрать нужную сумму.
— Ты хочешь купить дом в столице? — Его спокойные слова удивили ее.
— Если тебе не нравится жить в усадьбе Яо, я могу сказать, что ты слишком занят и не вернешься.
Сун Цзычэн прервал ее:
— Скоро мне придется остаться в столице из-за князя. Если мы будем жить врозь, боюсь, ты сбежишь.
— Куда уж мне... — она пробормотала. — Ты же везде поставил Ань Юаня следить за мной.
Он сердито посмотрел на нее и продолжил:
— Раз в усадьбе Яо к тебе плохо относятся, давай переедем. Ты сможешь забрать с собой мать. Ты моя законная жена, и я обязан защищать тебя.
— Ну что, скажешь хоть слово? — Он заговорил быстро, боясь, что она подумает, будто он действует опрометчиво.
Яо Минчжу помолчала, затем подняла на него глаза и улыбнулась:
— Хорошо, заведем свой дом. Но я не позволю тебе все оплачивать. У меня тоже есть небольшая сумма.
— У тебя? — Он не ожидал такого быстрого согласия. Мысль о доме только для них двоих казалась привлекательной.
Ночью они лежали спиной к спине, но Сун Цзычэн вдруг повернулся и прошептал ей на ухо:
— Откуда у тебя, девушки из женских покоев, такие деньги?
— Дорогой, я хочу спать... — Она притворилась сонной, закрыв глаза.
Она ни за что не призналась бы, что эти деньги достались ей от Хэ Янцин в обмен на согласие на подмену невесты. Если бы Сун Цзычэн узнал, он бы взбесился. Ни в коем случае.
Найти подходящий дом в огромной столице было нелегко. Хорошие места продавались за огромные деньги, а отдаленные районы были неудобны. Они долго искали, пока с помощью Чжао Хуайчжао не наткнулись на старый дом, принадлежавший некогда семье ученых.
Обновлено: 21.01.2026