— Волосы уже высохли? — Сун Цзычэн неожиданно протянул руку, касаясь её прядей, отчего Яо Минчжу чуть не упала в его объятия.
— Я уже долго сушила их на улице, большая часть высохла, — отозвалась Яо Минчжу, отстраняя свои волосы и укладываясь под одеяло.
Но Сун Цзычэн удержал её:
— Они ещё наполовину влажные, не ложись спать. Просто полежи так.
Так они и остались, каждый под своим одеялом, полусидя рядом, перебрасываясь неспешными фразами.
— Раньше ты терпеть не мог читать, говорил, что от текста сразу клонит в сон. А сейчас можешь спокойно погружаться в книгу, — вспомнила Яо Минчжу, как застала его недавно сосредоточенным над страницами, и невольно задумалась, как сильно люди меняются.
Услышав это, Сун Цзычэн улыбнулся ещё шире, вспоминая те времена.
— Не могу же я вечно просить тебя рисовать для меня. Чтение — хорошее занятие. Раньше я был слишком поверхностным.
Яо Минчжу взяла у него книгу, пролистала: это был сборник классических текстов, испещрённый алыми пометками.
— Это твой почерк?
Она кивнула:
— Просто так, для себя.
— Твой дед был наставником императора, а отец — академиком Ханьлиня. Твои знания, конечно, выше, чем у большинства женщин.
Сун Цзычэн даже преуменьшил: судя по её комментариям, её уровень был не просто выше среднего, а сопоставим с обладателем первого места на экзаменах.
Яо Минчжу закрыла книгу, повернулась к нему:
— Тебе не кажется, что женщине не к лицу столь глубокие познания?
— Нисколько. Наша семья хоть и военная, но уважает образованных людей. Разве Цзыинь не учится в частной школе?
Яо Минчжу задумалась: наверное, Сун Мэн тоже ценил учёность семьи Яо, поэтому так активно поддержал этот брак.
— Цзычэн, говорят, удельный князь У устраивает пир для столичной знати. Наверняка представит тебя всем. В ближайшие дни я помогу тебе освоить необходимые правила этикета.
Не услышав ожидаемого ответа, она снова переспросила:
— Я знаю, тебе это не по душе, но потерпи ради князя.
Рядом раздался вздох, а затем большая ладонь мягко сжала её пальцы, переплетаясь с ними.
— Минчжу, с тех пор как мы приехали в столицу, я уже не думаю так. В этом мире есть вещи, которые не меняются от того, нравятся они тебе или нет. А значит, нужно сначала в них влиться, а потом уже менять их своими силами.
Только он произнёс эти слова, как почувствовал тяжесть на плече. Опустив взгляд, он увидел, что Яо Минчжу уснула, прижавшись к нему.
Сун Цзычэн с улыбкой покачал головой, осторожно уложил её, поправил прядь волос, прилипшую к щеке.
— Спишь так крепко, совсем меня не боишься, — пробормотал он, затем погасил свет и лёг, отвернувшись.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Яо Минчжу услышала шорох и сразу открыла глаза.
— Разбудил? — Сун Цзычэн уже встал с кровати, увидев, что она села.
— Нет, сама проснулась, — ответила она, тоже поднявшись и позвав дежурившую служанку принести воду.
— Поспи ещё, здесь есть кому присмотреть. — Сун Цзычэн никогда не позволял ей прислуживать себе, поэтому в доме Сунов Сиэр не будила её по утрам.
— Не буду. Если не стану делать то, что положено жене, отец снова начнёт читать нотации. — Она подала ему выжатое полотенце.
— Не бойся, я с тобой. — Сун Цзычэн поднял голову, давая ей поправить одежду.
Яо Минчжу разгладила складки на его платье, проверила, всё ли в порядке.
— Меня не волнуют пересуды, но сейчас ты на службе. Если в твоём облике будет что-то не так, тебя осмеют. — Она улыбнулась, взяла пояс. — Давай, протяни руки.
Сун Цзычэн послушно развёл руки в стороны. Яо Минчжу обхватила его за талию, прижавшись головой к груди, даже не заметив, как он сжал кулаки.
— Готово. Я тоже не буду спать, сначала пойду навестить родителей.
Сун Цзычэн, понимая её долг как дочери, лишь сказал, что вернётся к ужину.
Проводив его, Яо Минчжу заглянула на кухню, взяла отвар и отнесла Линь Юйжу.
— Похоже, он о тебе заботится, — Линь Юйжу, допив лекарство, положила в рот засахаренный лотос. — Этот брак, несмотря на всё, оказался не так уж плох. Ты не в проигрыше.
Яо Минчжу опустила глаза, убрала посуду и поднялась:
— Ты выпила лекарство, я пойду к отцу.
— Постой! — Линь Юйжу попыталась удержать её, но закашлялась.
Яо Минчжу поддержала её, похлопывая по спине.
— Знаю, ты на меня в обиде. Но ты вышла из моего чрева — это факт. Я не надеюсь, что ты возьмёшь меня с собой, лишь бы ты поскорее уехала отсюда и сберегла себя.
Яо Минчжу промолчала, затем ответила:
— Поправляйся, у меня есть свои планы.
— Минчжу, когда пойдёшь к отцу, не зли его. Запомнила?
Яо Минчжу слегка кивнула и вышла.
— Госпожа, теперь у барышни есть поддержка мужа, господин не станет её принуждать, — старая няня высказала своё мнение с облегчением.
Но Линь Юйжу смотрела с тревогой. Многолетний брак научил её понимать, чего на самом деле хочет Яо Иньхун. Теперь у Яо Минчжу появилась слабость, самое удобное время для манипуляций.
Обновлено: 21.01.2026