— Если бы ты сегодня не согласилась на брак с домом Жунго Гуна, всех этих проблем бы не было, — Яо Иньхун бросил на неё сердитый взгляд.
— Я… я думала о Бочжу, — Хэ Янцин втянула голову в плечи, изображая невинность.
— Тебе повезло, что у тебя есть такой ребёнок, как Бочжу, иначе ты бы уже не была хозяйкой дома Яо, — холодным взглядом он окинул женщину, которая столько лет делила с ним ложе. После смерти старика Яо семья уже не блистала, как прежде. Если они хотели сохранить положение при дворе, браки по расчёту были единственным выходом. Первоначально Бочжу была обещана семейству Сун — это считалось достойным союзом. Но сегодня явилась сваха из дома Жунго Гуна и прямо заявила, что молодой гун влюбился в Бочжу с первого взгляда и желает на ней жениться. Теперь Яо Иньхуну пришлось менять планы.
— Господин прав. Раз Минчжу согласилась, чтобы избежать новых осложнений, пусть Сун пришлют за ней в конце месяца.
— Хорошо, — порой Хэ Янцин не могла понять, ненавидит ли Яо Иньхун Минчжу или просто равнодушен к дочери. Как иначе объяснить, что он так легко отправляет её в дом Сун, подальше от столицы?
— Госпожа, через несколько дней за вами приедут из дома Сун. Говорят, зимы там суровые, я приготовила вам тёплую одежду, — Сиэр дни напролёт собирала вещи для Яо Минчжу.
— Раз я становлюсь частью их семьи, они вряд ли станут ущемлять меня в еде и одежде. Бери только самое необходимое. Но не забудь мои книги, — Минчжу улыбнулась, перелистывая страницы.
— Кто же берёт с собой такое в приданое? — проворчала Сиэр. — Тяжело тащить, да и продать нельзя.
— Глупая, просто упакуй те, что я отложила. Остальные оставь. Когда эту комнату освободят, книги выбросят.
— Хорошо, госпожа! — обрадованная тем, что не придётся тащить много вещей, Сиэр тут же спросила: — Кстати, госпожа, ваша матушка знает о вашем отъезде?
Глаза Минчжу тут же потухли. Её родная мать, наложница Линь, годами не вставала с постели, поддерживая себя лишь лекарствами.
— Сиэр, продолжай собирать. Я пойду к матушке, — лучше лично обо всём рассказать.
Ещё не зайдя в комнату, Минчжу услышала прерывистый кашель. Войдя, она увидела женщину, очень похожую на неё, которую няня поила снадобьем.
— Уходите, я сама, — отстранив служанку, Минчжу подала матери чистый платок.
— Лекарство горькое, — промолвила Линь Юйжу, прополоскав рот.
— Велю им принести побольше цукатов.
— Говорят, отец выдаёт тебя замуж за Сун, — Линь Юйжу резко сменила тему.
— Да. Через несколько дней приедут за мной, и я отправлюсь в Фаньсянь.
Линь Юйжу нахмурилась: — Разве можно, чтобы девушку отправляли без свадебного паланкина из родного дома? Это же унижение!
— Сун охраняют границу и не могут без приказа въезжать в столицу. Отец даёт мне в провожатые няню и Сиэр — этого достаточно. В Фаньсяне они устроят пышную свадьбу, не обесчестят меня, — Минчжу не ожидала, что мать вдруг схватит её за руку.
— Матушка! — она широко раскрыла глаза.
— Думаешь, так легко сбежишь из дома Яо? Ты подменная невеста. Если правда всплывёт, тебе несдобровать.
Глядя на искажённое злобой лицо, Минчжу мягко освободилась.
— Если бы не кровные узы, я бы действительно сбежала.
Линь Юйжу с удивлением смотрела в глаза дочери, полные ненависти. Сжав простыню, она пробормотала:
— Если бы… если бы Атин…
Со стуком разбилась чашка с лекарством — Минчжу смахнула её рукой. Линь Юйжу тут же замолчала.
— Матушка, поскольку вы мне мать, я не брошу вас. Оставлю вам свою няню, учитель будет навещать. Больше я ничего для вас не сделаю. Если нам суждено встретиться вновь, прошу — никогда не упоминайте того человека. Потому что… — Минчжу ледяным взглядом смерила опустившую голову мать, — вы недостойны.
Через несколько дней за Минчжу приехали. Встретил её учтивый молодой человек, больше похожий на учёного, чем на воина.
— Госпожа, дом Сун — военная семья. Почему же второй молодой господин выглядит как конфуцианец? — Сиэр поправляла наряд Минчжу и не удержалась от вопроса.
Минчжу знала, что за ней приехал второй сын Сун вместо старшего брата.
— Вот странные люди! Разве младший брат может заменить жениха? — Сиэр вдруг осознала, что высказалась вслух, и в ужасе прикрыла рот. — Простите, госпожа, не стоило говорить такое в праздничный день…
— Ничего. Я не жду гармонии в браке, лишь бы жить спокойно, — Минчжу медленно поднялась. — Сиэр, готово. Пойду проститься с отцом и мачехой.
Закрывая дверь, она в последний раз окинула взглядом свою комнату. Вероятно, сюда ей уже не суждено вернуться. На душе стало легко — спустя столько лет она наконец покидала это место.
Обновлено: 21.01.2026