Вэнь Цин тоже хотела помочь этому делу и продолжила поддакивать:
— Ты как отец, конечно, не можешь быть слишком строгим к сыну. Думаю, пусть Минчжу всё устроит. Она точно поможет Цзычэну сдать экзамены. Просто выпей этот чай и посмотри, что будет, — с этими словами она сунула чашку в руки Сун Мэну.
— Ты и правда уговорила старика? — Цзычэн лежал на мягкой подстилке, задрав голову, и воодушевлённо смотрел на Яо Минчжу, надеясь подтвердить её слова.
— Лежи спокойно, а то рана снова откроется, — Минчжу придержала его, беспокойно осматривая повреждённое место.
Цзычэн был так счастлив, что даже не чувствовал боли.
— Оно того стоило.
— Что за глупости… — Минчжу покачала головой. — До подачи заявки ещё больше месяца, тебе нужно как следует восстановиться. И не думай, что военные испытания — это только про силу и ловкость. Первый этап — письменный. Сколько героев споткнулось именно на этом препятствии. Раз уж ты всё равно лежишь без дела, я велела подобрать тебе несколько книг — почитай как следует.
Увидев стопку книг на столе, Цзычэн понуро опустил голову. Кто бы мог подумать, что старший сын семьи Сун, которого ничто не пугало, боится этих сплошных строчек текста.
— Барышня вернулась? — Сиэр, убирающаяся во дворе, увидела Яо Минчжу, возвращавшуюся из главного дома, и поспешила навстречу.
Минчжу передала ей только что полученные учётные книги и спросила между делом:
— Господин сегодня читал?
Но Сиэр не смогла ответить, смущённо опустив глаза.
— Что случилось? — Минчжу редко видела её в таком состоянии, и это вызвало у неё любопытство.
— Лучше сами посмотрите, мне неудобно говорить, — прошептала Сиэр, указывая на комнату.
Минчжу сразу же направилась внутрь. Войдя, она увидела знакомое ложе, на котором Цзычэн лежал, укрыв лицо книгой, словно спал. Она подошла, резко сняла книгу и разбудила его.
— Ты… уже вернулась? — Он потер глаза, глядя на неё.
— Вроде бы вчера ты остановился на этом же месте. Как так вышло, что сегодня ты снова здесь? — Минчжу взглянула на текст и указала на строчки. — Ты вообще читал?
Цзычэн, понимая, что виноват, почесал затылок:
— Меня от этих букв сразу в сон клонит. В детстве в школе меня за это часто наказывали.
— Как так? Я помню, ты часто сидел в кабинете и не жаловался на сонливость, — удивилась Минчжу. В первые дни после свадьбы Цзычэн постоянно прятался там.
— Да я вовсе не книги читал, а разглядывал карты и схемы боевых приёмов. Там мало текста, ещё и с картинками — куда интереснее.
Минчжу наконец поняла:
— Значит, дело не в том, что ты не умеешь читать, а в том, что ты ненавидишь текст.
Цзычэн кивнул.
— Тогда пока отложи эти книги. Дай мне несколько дней, и я гарантирую, что сонливость пропадёт.
В её загадочном взгляде Цзычэн уловил что-то, что вызвало у него странное ожидание. Хотя Минчжу помогала ему не просто так, сейчас ему вдруг захотелось, чтобы это не заканчивалось.
— Похоже, тебе действительно лучше, — в этот день Цзыи специально зашёл проведать брата и обрадовался, увидев, что тот уже может сидеть.
— Старик только делает вид, что строг. Говорит, что наказал сурово, но каждый раз эти люди бьют так, чтобы только кожу задеть — быстро заживает, — с опытом заметил Цзычэн.
Цзыи, глядя на его довольную физиономию, протянул ему фрукт.
— Веди себя прилично. Боюсь, как бы ты отца окончательно не довёл.
Цзычэн откусил:
— Вот ты молодец. Не зря мать всегда говорит, что ты рассудительный.
— Куда мне до тебя. У меня с детства слабое здоровье, отцовское боевое искусство только тебе и передать, — вздохнул Цзыи, вспомнив о своём состоянии.
— Техники самозащиты у тебя есть. И цвет лица сейчас хороший — вряд ли болезнь вернётся, — успокоил брата Цзычэн.
— Как знать. Кстати, я тут давно, а невестки всё не видно.
Цзыи огляделся, но Минчжу нигде не было.
— Она уже несколько дней не выходит из кабинета. Сиэр говорит, что она занята и запрещает беспокоить, — Цзычэн тоже не видел её несколько дней. — Может, пойдём посмотрим, чем она там занимается?
— Это… — Цзыи счёл, что ему, постороннему, не стоит вмешиваться, но не успел отказаться, как Цзычэн уже тащил его в сторону кабинета.
Минчжу отложила кисть, прикрыла глаза и слегка помассировала виски, как вдруг услышала шум снаружи.
— Господин, барышня запретила входить…
— Она сказала, что посторонним нельзя. А я разве посторонний? — Цзычэн увернулся от Сиэр, распахнул дверь и увидел, как Минчжу уставилась на него.
— Чем ты тут занимаешься… — Он вошёл, и его взгляд сразу же привлекли рисунки, развешанные по стенам. — Это…
— Ты перерисовала эту книгу? — Цзыи поднял лежавший на столе фолиант. — У тебя отличный навык.
— Спасибо, — Минчжу училась у известного мастера, так что для неё это было несложно.
Цзычэн, услышав их, наконец понял, почему эти изображения показались ему знакомыми — он читал эти страницы несколько дней назад. Правда, не продвинулся дальше пары листов.
— Значит, все эти дни ты рисовала для меня?
— Ну да. Раз от чтения тебя клонит в сон, пришлось пойти другим путём, — пожала плечами Минчжу с улыбкой.
Но Цзычэн вдруг резко развернулся, подхватил её на руки, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Обновлено: 21.01.2026