Глава 21 — Глава 21.

Отпустив гноллов, Горгин наконец посмотрел на пленников. Мужчина был небритый, лет за тридцать. Две женщины выглядели молодо — чуть за двадцать. По сравнению с местными людьми их кожа, пусть и огрубела за эти дни, всё равно казалась слишком нежной — «земной». У одной, похоже, была студенческая куртка: на ткани ещё угадывался логотип университета. Начал Горгин просто. — Жить хочешь или умереть? Когда тебя окружает толпа людоедов ростом под пять метров, с руками толще человеческого туловища и клыками, как ножи, — и ты не обмочился, значит, нервы у тебя стальные. — Жить… жить… — просипел мужчина. Обе женщины быстро-быстро закивали. Когда их привели и людоеды просто глазели, никто из чудовищ не говорил ни слова — только смотрели так, что по спине полз холод: это был взгляд на еду. Две женщины уже «перегорели» от страха. Мужчина оказался рядом — они подумали: вот он, опора. Но прошло меньше двух дней, и их снова взяли. — Жить? Можно. Что ты умеешь такого, что поможет моему племени? Есть польза — будешь жить, пока нужен. Мужчина выпалил: — Я маг! Я полезный! И начал «показывать». Он потёр руки — Горгин смотрел, не моргая. Через три секунды над ладонью вспыхнул огненный шар — размером с кулак. Мужчина посмотрел на Горгина с таким видом, будто ждёт аплодисментов. Горгин посмотрел на него в ответ. — И? Мужчина моргнул. — А? Что значит — «и»? Разве маги не должны быть редкостью? Горгин прищурился: — И это всё? Только такой огонёк? Другие заклинания знаешь? Ну там… Огненная Стена, Пиробласт… что-нибудь? Мужчина растерялся: — Это… что такое? Огненный Шар ему выпал из зелёного ящика. Какие ещё стены и пиробласты… Горгин посмотрел на этот шарик — для него он был просто маленьким язычком пламени. Да им в племени даже костёр толком не разжечь. — Маг, который даже гнолла не убивает, мне не нужен. Есть ещё какой-то навык? Мужчина совсем поплыл: — Какой навык? Огненный Шар был его единственной опорой. Этим он прижал к себе двух женщин и прожил день с лишним «по-королевски». Горгин поморщился: — Я спрашиваю: кем ты был до того, как попал сюда? Что умеешь делать? Мужчина машинально ляпнул: — Машины чиню… э? И тут все трое поняли, что сказали лишнее. Откуда этот людоед вообще задаёт такие вопросы? Горгин кивнул. Автомеханик. Значит, бесполезен. — Гнев. — Р-р-р!.. — Убей его. — Ха! Гнев радостно наклонился, одной рукой схватил мужчину — и походя сжал ладонь, туша его жалкий огонёк. Крик получился тонким и страшным. Две женщины обмочились на месте. Даже Карлов, который был занят стройкой, отвлёкся, подошёл и молча посмотрел. Видя судьбу мужчины, он понял, насколько ему повезло: он умеет строить — и потому остался жив. Оставить механика помогать Карлову Горгин даже не подумал. Неумелый помощник приносит меньше пользы, чем приносит радости Гневу. Людоеды Бескрайней Пустыни с рождения не знали милосердия. В день, когда ты появился на свет, твоя доброта уже была выброшена наружу вместе с первым дерьмом. Хочешь выжить здесь — учись быть жестоким и забывай привычку быть «хорошим человеком». Хорошими здесь быть могут только идиоты. Увидев, как трясутся женщины, Горгин оскалился — и в улыбке было больше ножа, чем веселья. — Вам двоим повезло больше. У вас есть выбор. — Либо вас забьют людоеды. — Либо станете рабынями и пойдёте в Салон Иноземных Утех — принимать гостей. — Выбирайте. Сейчас. — Жизнь… или смерть. Он смотрел на них холодно. Одна была самая обычная. Вторая — и фигурой, и лицом заметно лучше. На Голубой Звезде такая, наверное, стоила бы «две тысячи», не меньше. И, разумеется, обе выбрали жизнь. После встречи с тем мужчиной они уже потеряли всё, что можно потерять. А умереть — тем более под руками людоедов — не хотелось. Поначалу они сопротивлялись, плакали, пытались спорить. Потом поняли, что мужчина был ничтожеством: ни силы, ни умения — только суета. Больно почти не было. Тяжело — да: надо было изображать. Привыкать. Подстраиваться. Людей, которые смотрят смерти в глаза спокойно, мало. А уж тех, кто спокойно ждёт смерти от людоедов, — ещё меньше. Женщину постарше звали Сяо Жуаньхун, младшую — Хэ Цинцин. Горгин не дал им ни капли сочувствия. — Эй. Кто-нибудь. Забрать. Обучить порядкам. Он махнул работницам Салона Иноземных Утех у входа и ушёл. Две девки — что тут обсуждать. Раз вождь сказал, остальные людоеды тоже разошлись. Есть нельзя — вот и разочарование. Люди казались такими нежными. Уходя, людоеды ковыряли задницы, чесались и бормотали что-то своё. Сяо Жуаньхун и Хэ Цинцин обмякли и сели прямо на песок. Мужчина уже не дышал. Если только Горгин не прикажет «побить напоследок», Гнев обычно убивает быстро и чисто. Горгин плюхнулся рядом, посмотрел, как Карлов ловко работает, и невольно фыркнул: — Видишь? У Гнева смерть даже боли не чувствует. Может, он и правда вернётся в свой мир. И не будет мучиться в этой дыре. Потом Горгин причмокнул и добавил, словно рассуждая вслух: — Я, похоже, слишком добрый. Так нельзя. Согласен? Он опустил взгляд на Карлова — тот стоял в холодном поту. — Решение вождя — воля племени. Мы обязаны подчиняться без условий. Горгин приподнял бровь: — Даже если я скажу тебе умереть? Русский сжал зубы, заставил голос не дрогнуть: — Если вождю нужно — да. Горгин разинул пасть и расхохотался — как хищник из древних легенд. — Хорошо сказано. Но такую фальшь больше не неси. Работай. Ты пока полезен. Он посмотрел на Карлова долгим взглядом. — И совет на будущее. — Делай дело. У тебя нет права на ошибку. Ни разу. Сказав это, Горгин ушёл под временный навес. Карлов вытер лицо. Весь был мокрый — от страха. Он понял: вождь его «поставил на место». Честно говоря, за эти дни Карлов действительно расслабился: кроме вождя и его матери, у людоедов почти не было разума. А теперь он ещё и командовал двумя здоровяками на стройке — и в душе у него зашевелилась гордость. Гордость знания. Гордость образования. Пусть людоед мог раздавить его пальцем — где-то внутри Карлов всё равно презирал их как дикарей. Но увидев, как мужчину смяли, будто тряпку, Карлов наконец понял простую истину. В этом мире не существует «ума» как привилегии. Есть только одно: сильный ест слабого. Даже на Голубой Звезде разве мало случаев, когда зверь разрывает человека? Человек здесь не выше никого.