Глава 19 — Глава 19.

Хорни вышла наружу широким шагом — грох-грох-грох, и за ней, будто следом за бурей, взметнулась густая завеса песка. Горгин торопливо накрыл огромной ладонью миску с Курицей с чили. Редкое ценится втройне: воды и мяса, чтобы менять приправы на припасы, добыть ещё можно, а вот сами приправы — почти на вес золота. И эту, «урезанную» Курица с чили, второй раз он уже не повторит. Если песок испортит блюдо — это будет не просто досада, а настоящее кощунство над добром. Хотя в Драконьей Стране эти приправы чаще всего — сплошная «химия да хитрости», Горгин двадцать лет их не пробовал. Иногда ему до ломоты хотелось миску самой честной, земной, восточно-северной острой мишанины — с кунжутной пастой, чтобы по-настоящему. Две головы Хорни, четыре её глаза, впились в миску у него в руках — слюна текла так, что и стесняться было поздно. И правда странно: откуда сын в последние дни набрал столько диковинных способов готовить? Впрочем, Хорни никогда не спрашивала. Сын вырос — уже вождь, настоящий; что у него появились свои тайны, — это нормально. На фоне еды любые тайны — мелочь, недостойная внимания. Другие людоеды тоже выбежали наружу, грохоча по песку, и один за другим уставились на Курица с чили так, будто увидели чудо. Горгин замялся. Песчаные Индюшки были жирные, спору нет… но на весь род всё равно не хватит. И сам он с матерью разве должны довольствоваться одним-двумя кусочками? Да и у мамы-то — две головы! Но, глядя на эту толпу, что таращилась на него мокрыми глазами, как щенки, Горгин всё-таки смягчился. — Ну-ка, ну-ка! Строимся, в очередь! Каждому по кусочку — только вкус попробовать. Когда речь заходила о еде, те, кто обычно умел лишь бормотать Аду-ду, вдруг становились удивительно разумными и послушными: интеллект подскакивал на глазах. Почти мгновенно они выстроились длинной цепочкой — по силе, как и всегда. Первым, конечно, встал Гнев. Горгин жестом попросил мать не вмешиваться и подошёл к Гневу. Одноглазый людоед с рогом, торчащим к небу, расплылся в угодливой ухмылке. Горгин мысленно закатил глаза, выбрал кусок побольше и швырнул ему прямо в пасть. Честно говоря, по размеру этот кусок был примерно как его зуб — по всем правилам, «на один укус», и то между клыками застрянет. Но им было всё равно. Стоило хоть раз поесть у своего вождя — и ты понимал: раньше ты не ел, раньше ты просто заглатывал, чтобы жить. А вот когда ешь у вождя — это уже, чтоб тебя, дегустация! Даже деликатес, который уместился в щели между зубами, остаётся деликатесом. Раздав по кусочку каждому, Горгин наконец разогнал толпу. В миске осталась меньше половины. Горгин даже не стал смотреть на череду всплывающих в голове Очков Признания. Один его рот, два мамкиных… да и готовил он вообще-то, чтобы отблагодарить Хорни за то, что она лично моталась за сотни ли, выполняя для него задание. Как тут с ней за еду спорить? Но мама есть мама: Хорни попробовала двумя головами понемногу — и остаток оставила сыну. Горгин откусил — и, пожав плечами, снова протянул блюдо матери. Ну как сказать… Своё собственное блюдо не так уж и манит. А вкус — всё равно «не тот»: слишком многого не хватало, слишком много пришлось выкинуть из рецепта. В итоге — невкусно. Хорни не стала жеманиться, разделила остаток пополам и затолкала обе половины в два широких рта. Горгин вздохнул. Когда же он наконец сможет приготовить что-то без вечной нехватки приправ? В Бескрайней Пустыне полно странных рас — и как же жалко, что их не пустить в котёл как следует… Сварив ещё целую кадку мясного бульона, людоеды наконец наелись. И лишь когда хозяева закончили, очередь дошла до работников Салона Иноземных Утех, до Карлова и до отряда «псов-сторожей». Строго говоря, они считались частью племени — но людоеды их не признавали. Просто раз вождь Горгин сказал «пусть будут», — значит, будут: остальные терпели. Сам Горгин называл их зависимым племенем. Или рабами — если проще. Насытившись, он наконец нашёл минуту, чтобы посмотреть, какую награду принесла ему эта Курица с чили. Сколько там Очков Признания — всё равно. Взгляд сразу упал на последнюю строку. [Блюдо: Курица с чили, получена награда: OJBK: Оружейный Раздел (Начальный).] [OJBK: Оружейный Раздел (Начальный) (Пассив Фракции): если верные тебе члены племени непоколебимо верят, что их оружие способно на определённый эффект, то в их руках оно этот эффект и проявит. Начальный уровень, действие слабое.] Горгин аж опешил. Да это же знаменитое [«Я Так Щитаю»]! Он-то хоть и любил иногда орать «Waaagh!», но это ведь лозунг зелёных, орков. А у него — людоеды, и всё равно выдали похожую штуку? Правда, есть изъян: работает только на оружии, и эффект — слабый. И главное — нужна именно непоколебимая вера. Стоит усомниться хоть на волос — и всё, никакого чуда. Для тех, кто привык думать, это бесполезно. Но людоеды… — Гнев!!!! Одноглазый громыхнул к нему, будто каменная лавина. Горгин торжественно поднял свой огромный костяной молот и протянул Гневу. — Это оружие меня, Верховного Вождя племени. Каждый удар поднимает за собой пылающее пламя! — Ты — тот, кому я доверяю больше всех. Ты сильнейший людоед в племени после меня. Я отдаю тебе оружие, что бьёт огнём! — Гнев, скажи: ты способен вынести эту ответственность? Мозг у Гнева был меньше ногтя — зато глаза раздулись так, словно в них сейчас вспыхнет солнце. От слов вождя он буквально закипел. Он грохнул кулаком себя в грудь: мол, доверие оправдаю, не сомневайся. Горгин с полной серьёзностью вручил Гневу костяной молот — тот самый, что когда-то давно подобрал не пойми где. — Иди. Проверь, удобно ли лежит в руке. — Ф-фух! Да! Гнев, не менее торжественный, принял оружие. Горгин кивнул: — Людоед считает: ojbk! Гнев не понял, что это вообще значит, но кивнул так же серьёзно: — ojbk! И тут же умчался — хвастаться перед своими и заодно испытать «силу вождя». Горгин поёжился. Эта штука обманывает до смешного легко… Кажется, этот костяной молот Гнев мне и притащил когда-то. Вот же… А потом произошло то, от чего у всех вокруг отвисли челюсти. Гнев сцепился с другим людоедом — тем, кого он сам же и подбил «помериться силой». Их оружие столкнулось с грохотом — и с костяного молота Гнева рвануло пламя, ударив в противника огненной волной. — А-а-ау-у-у… Тот людоед схватился за лицо и бросился к оазису. Гнев уставился на молот, потом — на ошарашенные морды соплеменников. И вдруг поднял оружие над головой. — ojbk!!!