Генеральный менеджер «Наггетс» Коннелли был в своем кабинете, просматривая список новичков, когда внезапно зазвонил телефон. Он взглянул на определитель номера — незнакомый номер.
— Алло, это Чэнь Илунь, генеральный менеджер «Кингз».
Это простое предложение заставило Коннелли выпрямиться в кресле. Конечно, он знал имя нового ГМ «Кингз», и он не был настолько наивен, чтобы верить слухам, что эта неизвестная фигура была так некомпетентна, как утверждали посторонние. В этой лиге дураков нет.
Если ГМ был молод, это делало его только опаснее — весьма вероятно, хитрый лис. И в довершение всего, он пришел из организации «Сперс»!
Обычно, когда один ГМ звонит другому, это происходит по одной из двух причин: либо выведать информацию о планах вашей команды, либо потому, что он думает, что может что-то от вас получить.
— Привет, чем могу помочь?
— Ну, у меня есть предложение по обмену, и я хотел узнать, будет ли вам это интересно, — голос Чэнь Илуня звучал четко.
В одно мгновение Коннелли мысленно пробежался по составу «Кингз».
— Извините, менеджер Чэнь, но у «Кингз» нет игроков, которых мы ищем прямо сейчас. Все равно спасибо за звонок.
— Нет, нет, я думаю, вы неправильно поняли. Я полагаю, вас определенно заинтересует восьмой пик этого года, — ответил Чэнь Илунь с улыбкой.
Восьмой пик! Вот это уже разговор.
Тон Коннелли немедленно изменился.
— Ха-ха-ха, конечно, конечно. Если вы хотите обменять восьмой пик, нам это очень интересно.
В этом году у «Наггетс» был 11-й пик. Подъем до № 8 был бы скачком на три позиции — значительным на глубоком драфте вроде этого. Это могло значительно улучшить их шансы на получение качественного игрока.
«Кингз» действительно были «Кингз» — готовы продавать свои собственные активы без колебаний. Коннелли мысленно отнес Чэнь Илуня к категории «третьесортный ГМ», даже не осознавая этого, и его бдительность снизилась.
Бронзовый значок Эксперта Переговоров уже работал.
— Конечно, если вы меняете восьмой пик, что вы хотите от нас взамен?
— Одиннадцатый пик, который у вас есть, — ответил Чэнь Илунь. Стандартный ход — обменять вниз на чуть более низкий пик и попросить немного сверху. — И Уилсон Чендлер.
— Это невозможно! — Коннелли подскочил, как кот, которому наступили на хвост. Чендлер был третьим бомбардиром команды — его потолок мог быть ограничен, но он все равно набирал в среднем 13.6 очка в прошлом сезоне.
«Ты хочешь довесок и целишься в одного из наших ключевых игроков? Думаешь, я идиот?»
— Это не обсуждается. Максимум, я дам тебе выбор в первом раунде 2016 года с защитой лотереи.
Это было честное предложение. К 2016 году перестройка «Наггетс», вероятно, будет завершена, и этот пик, вероятно, упадет в диапазон 16–20. Обмен будущего позднего первого раунда плюс № 11 на № 8 этого года не был бы плохой сделкой для Чэнь Илуня.
— Нет, нет, — Чэнь Илунь покачал головой, как погремушкой. — Мы хотим игроков, которые могут внести вклад сейчас. 2016 год слишком далеко.
— В таком случае… Как насчет Андре Миллера? — предложил Коннелли после короткой паузы.
— Миллер? Он еще не на пенсии? — голос Чэнь Илуня нес в себе нотку насмешки. Миллер пришел в лигу в 1999 году. Забудьте о том, есть ли еще масло в двигателе — он был старой машиной. Даже если оно было, как быстро он мог еще ехать?
— Тогда чего ты хочешь? — Отвергнутый дважды подряд, Коннелли начал раздражаться. Он вернул вопрос обратно.
— По крайней мере, дайте нам Хиксона. Это моя нижняя граница.
Без шансов. Хиксон был ключевым игроком ротации, набирая в среднем 11.8 очка в прошлом сезоне.
— Игроки старта не обсуждаются. Это моя нижняя граница.
На самом деле, Чэнь Илунь занервничал бы, если бы Коннелли согласился — он бы выстрелил себе в ногу. 2013 год был последним сезоном Хиксона с двузначными показателями, и вскоре он полностью исчезнет из лиги.
— Тогда… Мозгов. И вам нужно включить ваш 41-й пик в этом году. Иначе мне это не выгодно.
Теперь его истинные намерения были раскрыты. Мозгов мог быть сырым, неповоротливым здоровяком сейчас, но в будущем он станет частью того, что китайские фанаты называли «Семь самураев» Кливленда, пусть даже всего на короткий двухсезонный забег. При правильном развитии он мог бы стать защитным якорем «Кингз» внутри, прикрывая массивные дыры Казинса в обороне.
Мозгов, да? Коннелли не отверг идею сразу. Обмен ослабил бы их внутреннюю защиту, но они всегда могли подобрать другого большого на рынке. Что касается 41-го пика, Коннелли решил проигнорировать это, видя в этом попытку Чэнь Илуня выжать немного лишнего.
— Если так, мы можем обсудить это дальше. Но мне нужно будет просмотреть детали с руководством.
Коннелли разыграл карту «руководства».
— Конечно, — сказал Чэнь Илунь. — Лично я согласен на сделку, но если бы вы поменяли Мозгова на Фурнье, я думаю, было бы еще лучше.
«Все еще пытается торговаться, этот старый лис». Чэнь Илунь фыркнул.
— Вы действительно думаете, что «Кингз» нужен еще один шутер вроде Фурнье? Мы уже забиты Беном Маклемором, Рэем Маккаллумом и «Одиноким Богом» Фредеттом. Добавление Фурнье было бы бессмысленным.
Поняв, что его предложение не имеет особого смысла, Коннелли неловко усмехнулся.
— Я свяжусь с руководством прямо сейчас и дам вам ответ сегодня вечером. — Затем он быстро повесил трубку.
Услышав гудки, губы Чэнь Илуня изогнулись в легкой улыбке. Если не будет сюрпризов, его первая сделка была в кармане.
В конце концов, класс драфта 2014 года оказался скорее медийным хайпом, чем реальным талантом — появилось мало настоящих звезд, и все вокруг восьмого пика оказались пустышками. Но были некоторые жемчужины в конце лотереи и втором раунде. Все это не имело значения, однако — он заполучил 41-й пик «Наггетс».
Тот самый пик, который они когда-то использовали, чтобы задрафтовать будущего MVP Николу Йокича.
Конечно, Чэнь Илунь мог бы пойти ва-банк ради большего количества пиков и накопить потенциальных звезд, но он знал, что претендента нельзя построить за одну ночь. Эти проспекты были еще сырыми, и у «Кингз» не было инфраструктуры, чтобы развить их всех.
Это не было просто вопросом «обменяй на будущую звезду, и он будет так же хорош». Система тренировок, тренерская поддержка, собственные усилия игрока и возможность — все это было необходимо. После тщательного размышления Чэнь Илунь решил, что, учитывая текущую ситуацию «Кингз», два перспективных игрока были пределом.
На следующий день было объявлено об обмене между «Кингз» и «Наггетс». После ночи торгов Чэнь Илунь в итоге включил в сделку ветерана Реджи Эванса.
Рынок загудел от дебатов.
В прямом эфире студии TNT Чарльз Баркли и Кенни Смит обсуждали обмен.
— Как и ожидалось, я думаю, это разумный ход для «Кингз», — начал Кенни.
— Обменявшись вниз, они добавили Мозгова, усилив защиту кольца и присутствие внутри. Мозгов показал отличные защитные инстинкты в прошлом сезоне, и замена Эванса на него должна укрепить их защиту на слабой стороне.
— Нет, нет, — Баркли покачал головой, как погремушкой. — Мозгов хороший защитник, конечно, но его нападение — особенно создание собственного броска — ужасно. И с такой неповоротливой рамой рядом с Казинсом, держу пари, их защита в транзишене сильно пострадает. Плюс, они отдали этот ценный пик № 8.
— Они не полностью отдали его, — возразил Кенни, погрозив пальцем. — У них все еще есть 11-й пик. Это на две позиции ниже, но все еще в лотерее.
Затем он ухмыльнулся.
— Кроме того, их ГМ — Чэнь Илунь. Еще в «Сперс» у него был нюх на таланты в конце драфта — и довольно хороший процент успеха.
— Это только потому, что у него не было выбора. Когда у «Сперс» был высокий пик в последние годы? — огрызнулся Баркли, вызвав смех в студии.
Никто еще не мог сказать, кто действительно выиграл обмен — было слишком рано судить. Особенно с темными тучами, уже сгущающимися над Майами…
***
Обновлено: 23.01.2026