Контракт Хуан Цзюя вызвал волну негодования среди новичков 2005 года.
— Это самая большая шутка в истории НБА, — заявил первый номер драфта Эндрю Богут. — Когда мы встретимся на площадке, я лично отправлю этого азиатского выскочку в мусорное ведро!
Дерон Уильямс, третий номер, был сдержаннее:
— Он сыграл несколько хороших игр, но в НБА главное — стабильность. Жду нашей встречи, чтобы проверить его реальный уровень.
Даже Крис Пол, его бывший товарищ, не удержался:
— Он получил зарплату выше моей! Когда мы сыграем, мне придётся преподать ему урок!
Хотя Хуан Цзюй и пропускал матч в Филадельфии, он не расслаблялся. Вечером он пробежал полумарафон, улучшив своё время до 1 часа 35 минут. Благодаря медали «Фанатик Тренировок» его выносливость и сила росли на глазах.
На следующий день он, в элегантном чёрном костюме, сидел на скамейке рядом с другим травмированным, Раджой Беллом. Его появление вызвало шепотки среди болельщиц.
Перед игрой он подошёл к Аллену Айверсону.
— Аллен, я с детства был твоим фанатом. Жаль, что я не могу играть так же, как ты.
— Хуан, просто будь собой. Это и мой девиз, — ответил Айверсон, чувствуя в его словах нотку иронии.
Игра началась. Без Хуан Цзюя и Раджи Белла, двух лучших персональных защитников, оборона «Санз» на периметре рассыпалась.
Аллен Айверсон, который вёл заочную снайперскую дуэль с Коби, просто сошёл с ума.
Он разрывал защиту Нэша раз за разом. Только за первую четверть он набрал 19 очков.
Без огневой мощи Хуан Цзюя и нападение «Санз» выглядело блёкло. К большому перерыву «76ерс» вели с двузначным преимуществом, а Айверсон набрал 33 очка, завершив половину эффектным данком.
Нэш, в свою очередь, набрал всего 7 очков, 4 передачи и 3 фола.
— Ха-ха, Аллен проходит Стива, как по утреннему проспекту!
— Теперь понятно, насколько важны для «Санз» Белл и Хуан!
В третьей четверти Айверсон продолжил свой концерт, набрав ещё 21 очко. 54 очка за три четверти!
Хуан Цзюй и Раджа Белл на скамейке переглядывались, с трудом сдерживая смех.
— Раджа, что скажешь?
— Ну... защита Стива, как мы знаем, всегда отличалась стабильностью...
— Раджа, я прошёл специальную подготовку и могу не смеяться... пффф!
— Боже, 54 очка за три четверти! Он же побьёт свой личный рекорд в 60 очков!
— Лучшим статистом сегодня будет MVP Стив Нэш!
В Китае, несмотря на отсутствие Хуан Цзюя, матч транслировали.
— Я в шоке, теперь кто-то ещё сомневается в защитных навыках нашего брата Хуана? Без него Нэша просто унижают!
— Проигрывать не страшно, страшно, когда без тебя команда разваливается!
— Ха-ха, Хуан Цзюй не играет, но его ценность для команды стала ещё очевиднее!
В концовке матча Нэш сравнял счёт за 21 секунду до конца, но Айверсон был неудержим. Он обыграл Барбозу и забил победный бросок с сиреной.
Ш-ш-ш!
«Санз» (106) : (108) «76ерс»
66 очков! Айверсон обновил личный рекорд результативности и стал автором самого результативного перфоманса среди действующих игроков, обойдя Коби Брайанта.
Нэш лишь покачал головой. Это был тот день, когда он особенно скучал по Хуан Цзюю и Радже Беллу.
Хуан Цзюй и представить не мог, что его отсутствие приведёт к такому историческому событию. А ценность игроков типа «3&D» в лиге взлетела до небес.
Вернувшись в Финикс, Хуан Цзюй официально подписал контракт на 3 года и 14,5 миллионов долларов. Контракт включал более 5 миллионов бонусами: 500 тысяч за Матч всех звёзд, миллион за попадание в сборную сезона, два миллиона за звание лучшего защищающегося игрока...
На пресс-конференции его спросили:
— Хуан, что вы думаете о защите Стива Нэша в матче с «76ерс»?
— В этой лиге нет идеальных игроков, даже Майкл Джордан не был идеален, — дипломатично ответил он. — По сравнению с Алленом, я считаю Стива лучшим партнёром для меня, а «Санз» — лучшей командой. Не стоит из-за его защиты забывать о других его талантах. Так же, как фанатам не стоит из-за моей блестящей игры забывать о моём красивом лице! Разве не так, парни?
Обновлено: 21.01.2026