Джамал Кроуфорд, одетый в майку с номером 11, вышел на площадку.
– Чёрт, Кроуфорд, это же тот самый сумасшедший парень, – пробормотал Рой, узнав человека перед собой. Трёхкратный обладатель награды "Лучший шестой игрок".
Если бы Рою пришлось выбирать пятерку лучших дриблёров в истории, Кроуфорд точно бы в неё попал.
Настоящий мастер хаоса. Его появление на площадке обычно приводит к двум результатам: либо он начинает забивать как одержимый, и никто не может его остановить, либо он крутится за трёхочковой линией, а затем, когда времени почти не остаётся, бросает с неудобной позиции.
Часто это заканчивается промахом, падением на пол, и соперник, подхватив отскок, начинает быструю контратаку 5 на 4.
Это его самая критикуемая черта, но она не мешает ему быть сильным бомбардиром. Хотя он и не топ-игрок, назвать его слабым точно нельзя.
Кроуфорд в расцвете сил практически неудержим. Его экстремальный дриблинг легко создаёт пространство для броска. А попадёт он или нет – зависит от удачи.
Конечно, он не идеален. В конце концов, его процент попаданий за карьеру чуть выше 40%. В большинстве случаев он может заставить всю команду защищаться против него одного, доводя остальных до безумия.
"Никс" ввели мяч с боковой линии, и Марбери провёл его через половину площадки. Он колебался, бросив взгляд на Роя и Чендлера, которые следили за игроками "Нетс", и неохотно отдал пас Кроуфорду.
Перед защитой Картера Кроуфорд начал свой фирменный дриблинг, сочетая мяч с идеальной точностью. Картер, защищавший его, был просто хорошим защитником, но не выдающимся, и, конечно, не мог сравниться с Кроуфордом.
Кроуфорд продолжал перебрасывать мяч между ног, слегка сместив центр тяжести Картера, и сделал молниеносный бросок, совершенно нелогичный.
На самом деле, Картер был всего лишь немного смещён, но всё ещё находился в защитной стойке. Однако Кроуфорду было всё равно – он просто бросил!
– Шух! – Нелогично, но мяч прошёл, и это было очень раздражающе!
Картер взглянул на Кидда, тот развёл руками, словно говоря: "Я ничего не могу поделать, этот парень такой".
После того как Кидд провёл мяч через половину площадки, он отдал пас Рою на позиции у пояса.
Хотя защита Курта Томаса была хорошей, он был слишком низким.
Рой принял мяч лицом к корзине, начал дриблинг, оторвался на полкорпуса, прыгнул перед Куртом Томасом и Мухаммадом и сделал бросок с близкого расстояния.
После испытания двойной защитой "Пистонс" с Уоллесами, игра против таких обычных внутренних игроков казалась ему лёгкой.
– Быстрее защищай этого желтокожего парня и ограничь его очки! Он мягкий, будь жёстче! – Спайк Ли в зале вскочил с места и закричал на Курта Томаса.
Тот, кто не знал, мог подумать, что он главный тренер.
Курт Томас посмотрел на Спайка Ли с выражением, полным недоумения. Если бы не репутация собеседника, он бы сразу ответил, подумав: "А ты сам попробуй?"
Всего за один раунд Курт Томас почувствовал давление со стороны Роя – ощущение, которое он испытывал только против нескольких мощных форвардов в НБА.
Например: Дирк Новицки, Кевин Гарнетт, Крис Уэббер и другие.
Вопрос: Почему нет Тима Данкана?
Ответ: Потому что Тим Данкан находится на другом уровне.
Кроуфорд получил пас от Мухаммада и с безразличным выражением лица провёл мяч через половину площадки.
На той же позиции его дриблинг был постоянно меняющимся, но неизменным оставалось одно – его игривость.
На этот раз Картер не поддался на его финты, внимательно наблюдая за его слабостями.
Увидев, что Картер не двигается, Кроуфорд сразу отказался от плана сильного броска и, используя скорость, превосходящую Картера, прорвался.
Два шага внутри трёхочковой линии, внезапная остановка, затем шаг назад и прыжок.
– Свиш! – Ещё один точный двухочковый бросок с высокой позиции.
– Играй так, парень, дай "Нетс" хорошего пинка! – Спайк Ли продолжал болтать.
Кроуфорд был спокоен, даже не взглянув на Спайка Ли, развернулся и побежал защищаться, не оглядываясь.
Картер, пропустивший бросок над собой, был очень расстроен. В конце концов, он был стартовым защитником сборной Восточной конференции. Как он сможет сохранить лицо, если продолжит играть так?
Когда Чендлер вводил мяч, Картер сразу потребовал пас, провёл мяч через половину площадки в одиночку, и Кроуфорд встал перед ним.
Картер тоже начал делать финты один за другим, а Кроуфорд спокойно смотрел на него.
Пока Картер не прорвался, используя своё мощное тело, чтобы слегка оттеснить Кроуфорда.
Защита Кроуфорда легко поддалась напору Картера.
Картер был удивлён: "Неужели так просто? Вот и всё?"
Он прорвался прямо к кольцу, воспользовавшись пустой защитой, и Мухаммед, который возвращался в оборону, просто не успел среагировать.
Через мгновение Мухаммед, не успевший даже подпрыгнуть, попытался остановить его физически, но был отброшен в сторону, а игрок с размаху вколотил мяч одной рукой!
Картер отпраздновал это, изображая езду на мотоцикле и крича в небо.
Кроуфорд, очевидно, вообще не переживал. Он был первоклассным нападающим, но защитник из него был так себе.
И на то были причины. Главная проблема К6 заключалась в том, что их защита была дырявой, как решето.
Это, кстати, общая проблема большинства шестых номеров. У них мощная атака, но защита — просто отстой.
Ариза проснулся на скамейке запасных "Нью-Йорк Никс":
– Кто меня звал?
Честно говоря, Кроуфорд всё ещё презирал данк Картера. В конце концов, зачем носиться по площадке и потеть, если можно решить всё одним точным броском?
– Винс, сегодня не конкурс данков, но мне нравятся твои прыжки. Не хочешь присоединиться к "Нью-Йорку"? Если ты будешь здесь, я обещаю, что буду приходить на каждую игру! – не сдержал эмоций Спайк Ли, сидевший на трибунах.
И правда, "Никс" не хватало такого игрока, чтобы зажигать атмосферу.
Вспоминая отказ "Торонто" и странные действия руководства "Никс", он не мог не сожалеть.
Эти игроки "Никс", которые только и делают, что бросают, – это скучно. Никакой страсти.
Здесь нет права на ошибку. Если сегодня ты в ударе, ты – бог. Если нет, тебя просто размажут по площадке.
Рой наконец понял, что этот старик пришёл сюда не ради игры, а явно чтобы поболтать с кем-то.
После того как Картер обнаружил слабое место Кроуфорда, игра превратилась в настоящую дуэль атак.
Когда игроки не хотят напрягаться в защите, всё идёт именно так.
Картер, как известно, был тем, кто мог соревноваться с Айверсоном в плей-офф того года, и он ничуть не уступал. Его мощь в атаке не вызывала сомнений.
Если ты можешь забивать, я тоже могу. Раз я не могу защищаться, я убью тебя очками!
У Кроуфорда из "Никс" сегодня был отличный день, и Марбери тоже изменил свой стиль игры, используя средние дистанции и прорывы, чтобы поддерживать высокий процент попаданий.
Остальные три игрока "Никс" помогали, подбирали мячи и наблюдали, как два маленьких защитника разыгрывают шоу.
"Нетс" забили в нескольких местах, и игра стала очень зрелищной.
Можно сказать, что это была драка петухов, а можно – что они просто атаковали друг друга.
В общем, по сравнению с "Спёрс" и "Пистонс", которые боролись в каждом раунде и набирали больше 80 очков за игру, фанатам явно больше нравилось смотреть на это.
К концу первой половины игры счёт был 69:65. "Никс" не только не отставали, но и отыграли немало очков.
Старик на трибунах был в восторге. Неужели "Никс" сделают сенсацию в новом году и обойдут лидера лиги?
При этой мысли глаза старика сузились от радости.
В раздевалке "Нетс" во время перерыва царила расслабленная атмосфера. Все, кроме Картера, который устал от атак и защиты, были полны энергии.
– Винс, во второй половине Ричард будет защищать Кроуфорда, а ты сосредоточься на атаке.
Все должны ограничить их прорывы. Когда их точность снизится, мы победим!
Перед началом второй половины Макгиннис специально взял с собой блокнот, который он откуда-то достал, и хотел попросить автограф у Спайка Ли.
– Слушай, парень, я подписываю только для победителей. Очевидно, ты пока не из их числа. Этот мир жесток. Только победители получают всё, что хотят.
– Но, на мой взгляд, ты сегодня не уйдёшь с победой. Ты должен знать, что Джеймс Кроуфорд и Стефон Марбери в отличной форме.
У тебя нет ни малейшего шанса, особенно ты, как запасной!
Спайк Ли даже не смотрел Макгиннису в глаза.
Он говорил с ним с презрением.
– Ты хочешь, чтобы я подписал для команды противника, да ещё и для какого-то никому не известного парня? Ты вообще считаешь себя достойным?
Обновлено: 17.01.2026