Первый матч Нового года на домашней арене «Нью-Йорк Никс» прошёл без особых сюрпризов. Это преимущество больших команд и печаль маленьких. Независимо от того, насколько хороши или плохи результаты, маленькие города всегда остаются на вторых ролях. НБА — это бизнес-лига, а не благотворительная организация. Бизнес — главная движущая сила, которая привела лигу к её нынешнему уровню.
Вся Северная Америка на праздниках. Билеты на матч «Никс» в Новый год — на вес золота, и стадион переполнен. В первом ряду вдоль боковой линии можно увидеть политиков, бизнесменов и звёзд кино, которые толпятся, как рыба в воде. Это самый большой светский раут в НБА, место для общения. Многие гордятся тем, что имеют абонемент на места в первом ряду на матчах «Никс».
Среди них самый известный — ярый фанат «Никс», режиссёр Спайк Ли. Как чёрный режиссёр, долгое время живущий в Нью-Йорке, он стал практически одной из визитных карточек команды. Фанат «Никс» на протяжении десятилетий, его поведение на трибунах могло бы стать основой для биографии. Если он не занят работой, то почти «живёт» на своём эксклюзивном месте на арене. Если бы билеты приносили очки и имели уровни, то уровень Спайка Ли был бы зашкаливающим!
К сожалению, даже такого фаната, который поддерживал «Никс» на протяжении 30 лет, потратив десятки миллионов долларов только на просмотр игр, в 2020 году выгнали со стадиона.
Перед началом матча прошла торжественная церемония, и даже Бейонсе пригласили выступить в качестве гостя. Это уровень, сравнимый с Матчем всех звёзд, но для «Никс» это обычное дело.
С момента драфта Рой снова оказался на этой исторической арене. Хотя история команды не слишком богата, зато денег у неё предостаточно. С тех пор, как Рой начал следить за играми, «Никс» стали почти синонимом глупых решений и огромных трат. За последние десять лет команда превратилась в центр распределения мусорных контрактов. Как одна из худших команд Востока, «Никс» кричали: «Кто, если не мы?»
Во время разминки Рой уже успел заметить несколько знаменитостей. Макгиннис, явно заинтересованный, оглядывался по сторонам и даже не думал о разминке. Один из его кумиров, Спайк Ли, сидел прямо на трибуне. Как один из самых известных чёрных режиссёров, он стал идолом для многих афроамериканцев, включая Макгинниса. Разминаясь, тот думал о том, как бы найти момент, чтобы попросить автограф.
Рой взглянул на состав «Никс». Можно сказать, что там много талантов, но также и много мусорных контрактов и игроков, готовящихся к пенсии. Звезда команды, Марбери, не нуждается в представлении. Поклонники баскетбола из Пекина знают его очень хорошо. Это его первый год в «Никс». Он пришёл из «Финикс Санз», где играл в слаженной команде со Стадемайром и Марионом. Но вместо успеха он привёл команду в зону лотереи, а в конце прошлого сезона был выметен из «Санз».
Говоря о Марбери, нельзя не упомянуть историю его обмена на звезду «Нетс» Джейсона Кидда. Кидд пять лет подряд выводил команду в плей-офф, а Марбери привёл «Нетс» к лотерее Восточной конференции. Владелец «Санз» был очарован молодостью и энергией Марбери. Хотя команда показывала хорошие результаты, он решился на обмен. Возможно, пять лет подряд вылета в первом раунде сыграли свою роль. Менеджер «Санз» даже не предупредил Кидда о сделке.
Конечно, результат известен всем. Марбери не смог повторить успех Кидда и не только не вывел команду в плей-офф, но и вовсе не смог туда попасть. После обмена Кидд дважды подряд выводил «Нетс» в финал. А Марбери снова оказался в подобной ситуации. В этом году, после того как он привёл команду к 36 победам и был выгнан, Нэш, только что присоединившийся к «Санз», вывел команду на 62 победы. Это был ещё один удар по репутации Марбери. Но Нэш был свободным агентом, и это не было прямым обменом, что хоть как-то смягчало ситуацию. А вот обмен на Кидда был прямым, и это заставило Марбери опустить голову. Теперь новая и старая обиды сошлись в одном матче.
…
– Эй, азиатский парень, Нью-Йорк тебя не ждёт! Готовься к поражению! – уже начал свою тактику психологического давления ярый фанат Спайк Ли.
Судья, похоже, привык к этому и дал сигнал центровым обеих команд выйти на вбрасывание. Если бы всё зависело от Чендлера, лучше было бы просто отдать мяч «Нетс». Низкорослый, но крепкий центровой «Никс» Комохаммед ростом всего 208 сантиметров, и Чендлеру это совсем не интересно.
Стартовый состав «Никс»: «Одинокий волк» Марбери, «Король средних дистанций» Алан Хьюстон, Тим Томас, Курт Томас и Мухаммед. На скамейке запасных сидели Джамал Кроуфорд, «Пенни» Хардуэй, «Пьяница» Вин Бейкер и будущий золотой бомбардир «Рокетс» Ариза.
С таким составом команды трудно добиться выдающихся результатов.
Картер смотрел на состав «Никс», его веко дёргалось, а на лице читалось отвращение. Если… Когда «Рэпторс» согласятся на обмен с «Никс», ему придётся играть с этой компанией.
Одна только мысль об этом пугала Картера. Он чувствовал, что может погрузиться в ту же пучину, что и они.
Ему всё ещё нравилась атмосфера в «Нетс» — команде, где можно было видеть надежду и будущее.
В нынешних «Нетс» Картер чувствовал уверенность, чтобы бросить вызов всей лиге.
Борьба за мяч действительно была предрешена. Чендлер отбил мяч Джефферсону.
Джефферсон провёл мяч через половину поля и отдал его Картеру.
Против Картера стоял Алан Хьюстон, известный как «король средних бросков».
После серьёзной травмы его колени становились всё хуже с каждым днём. Ему уже 34 года, и в НБА у него остался только последний год контракта.
Его скорость не могла угнаться за Картером, особенно в защите. Его боковые перемещения были ужасны.
Картер ускорился и оставил этого «короля средних бросков» позади.
Защита «Никс» была такой же слабой, как и всегда, а защита Тима Томаса отставала как минимум на два шага.
Картер легко нашёл пространство для броска со средней дистанции,
и мяч без труда попал в кольцо!
2-0
– Джейсон, это не так сложно, как ты говорил. Почему мне кажется, что мы уже можем заканчивать игру к третьей четверти? – Картер посмотрел на своего партнёра Кидда.
– Не волнуйся, скоро всё поймёшь, – ответил Кидд, многозначительно взглянув на скамейку «Никс».
Марбери получил мяч и быстро пошёл в атаку. Противостояние между ним и Киддом началось с этого момента.
Что касается лидерских качеств на уровне НБА, у Марбери их не было. Он начинал в «Тимбервулвз», играл в разных командах, и только в конце карьеры, в пекинской команде, нашёл ключ к управлению командой. К сожалению, это было слишком поздно.
К счастью, чемпионство в КБА хотя бы доказало, что он был предан великой восточной стране и считался очень успешным легионером.
Кидд, известный как «Кидд не атакует», смог оставить своё имя в истории НБА. Как один из 75 великих суперзвёзд, помимо исторического умения отдавать передачи, он славился своей защитой.
9 раз он попадал в символическую сборную защиты и 5 раз в первую сборную, что доказывало его мастерство.
Ещё помнится, как Кидд в конце карьеры защищал Джеймса в финале. Эффект был невероятным.
Ближняя защита Кидда доставляла Марбери огромный дискомфорт, особенно в плей-офф прошлого сезона.
В 4 играх Кидд оказывал огромное давление на Марбери в защите. «Нью-Джерси Нетс» под руководством Кидда разгромили «Никс», где играл Марбери, со счётом 4-0.
На этот раз Марбери снова не добился желаемого. Его дриблинг чуть не перехватил Кидд, но, к счастью, он успел вернуть мяч.
Отойдя, Марбери снова начал атаку, используя свою скорость, чтобы пройти мимо Кидда.
Столкнувшись с подстраховкой Картера и Хьюстона на открытой позиции,
«Одинокий волк» всё же решил сам справиться с защитой Роя.
– Щёлк!
Как ни уклоняйся, от размаха рук и роста Роя не убежишь.
Король средних бросков Алан Хьюстон покачал головой и развернулся, чтобы защищаться.
Это был его последний сезон. Он чувствовал некоторое разочарование в мире. Его одержимость бросками значительно ослабла.
На быстром отрыве «Нетс» Картер, получив мяч, прошёл половину поля и одним шагом обошёл Алана Хьюстона. Игроки «Никс» даже не пытались догнать и защищаться.
Картер показал нью-йоркской публике ветряной данк в первый день нового года.
4-0
Команды играли уже 5 минут,
«Нетс» вели с большим счётом 17-9.
Главный тренер «Никс» Уилкенс взял тайм-аут и заменил Алана Хьюстона на Джамала Кроуфорда.
Кидд сказал Картеру:
– Видишь, проблемы начинаются.
Обновлено: 17.01.2026