Нью-Джерси Нетс, после двух поражений в финалах, сохранили всех игроков в этом сезоне и даже подписали Алонзо Моурнинга, воина с одной почкой. Когда все думали, что команда нашла последний недостающий элемент пазла, Алонзо Моурнинг был отстранён от игр на весь сезон из-за болезни почек. Вместо улучшения, результаты команды ухудшились. В этом году они выбыли уже во втором раунде. Неожиданно, сердце команды, Джейсон Кидд, больше не мог сидеть сложа руки.
Как разыгрывающий, входящий в число лучших в истории лиги, в возрасте 31 года он приближался к концу своей карьеры. Говорят, что с возрастом разыгрывающие становятся только сильнее. Но чем старше они становятся, тем сильнее их желание выиграть чемпионат. Каждый год поражений означает потерю надежды на титул. Он не хотел, как Пэйтон в старости, просто присоединиться к сильной команде, чтобы заполучить чемпионское кольцо.
Как амбициозный лидер, он только что подписал крупный контракт и начал давить на руководство команды, требуя усилить состав. Кидд действительно устал от ежегодных поражений в плей-офф. Он слишком долго ждал этого чемпионства.
Нью-Джерси Нетс оказались под огромным давлением, а состав команды уже был одним из лучших в лиге. Текущий потолок зарплат ограничивал возможности для усиления. Если они хотели что-то изменить, единственным выходом был обмен.
Менеджер команды Дрошон сидел в своём кабинете, хмурясь. Теоретически, Кидд мог подойти почти к любому составу. Но этим летом действительно мало способных свободных агентов. Плей-офф сильных команд всё ещё продолжался. После контактов с несколькими командами, планы по обмену казались почти нереальными.
– Либо предлагают мне мусорный контракт, либо сразу нацеливаются на Кидда, – пробормотал Дрошон, раздражённо бросая трубку.
Он впервые закурил в кабинете и глубоко затянулся. Его взгляд случайно упал на отчёт о драфте, лежащий на столе. Этот игрок по имени Рой был из Китая. В последнее время его имя гремело по всей Северной Америке.
Изначально, учитывая результаты команды, Нетс могли рассчитывать только на выбор в конце первого раунда. А Рой, судя по всему, должен был быть выбран в лотерейной зоне, что практически исключало его попадание в Нетс.
Дрошон слышал имя Роя, но никогда не видел его игры. Этот документ принёс ему утром заместитель менеджера команды Кайл Джейкоб. Вместе с отчётом была видеозапись с данными Роя и результатами его физических тестов.
Пролистав данные физических тестов и отчёты скаутов, Дрошон заинтересовался Роем, но в душе всё ещё сомневался. Ведь даже первый номер драфта может оказаться провальным, как это было с Кваме Брауном. Разве у него не были отличные физические данные?
Он доверял Джейкобу. Они работали вместе много лет, и Джейкоб не стал бы приносить этот отчёт без веских причин. Дрошон взял видеокассету и пробормотал:
– Посмотрим, что же такого особенного в этом парне из Китая, что даже строгий Джейкоб его хвалит.
На записи были кадры тренировок Роя. Он выглядел стройным, но на тренировках демонстрировал невероятные движения. Другая запись была финалом NCAA между USC и Дьюком.
После просмотра первых тренировочных кадров Дрошон уже потушил сигарету. Когда игра перешла во вторую половину, он почти встал со стула, наблюдая за происходящим. Его сердце билось чаще. Ему казалось, что он видит одного из будущих столпов лиги. Как когда-то «Мэджик» встретил «Шарка», а «Спёрс» увидели Дункана.
С чувством срочности он снова взял телефон, на этот раз позвонив заместителю менеджера Джейкобу.
…
NCAA вступил в длительный период бездействия, и USC скоро начнёт летние каникулы. Но всё это мало касалось Роя. Помимо ежедневных занятий, он посвящал всё свободное время тренировкам.
Когда он спросил своего агента о профессиональных тренерах по силовой подготовке, Феган был удивлён, пока Рой не рассказал ему о своих планах тренировок. Даже Феган, много лет работавший в NBA, был поражён.
Прошло всего три дня каникул, и все ещё искали развлечения, наслаждаясь плодами победы. А Рой, главный герой этой победы, уже начал свою программу тренировок. Это заставило Фегана по-новому взглянуть на этого игрока из Китая. Такой игрок не мог остаться незамеченным в NBA.
Дэн Феган использовал свои связи, чтобы найти профессионального тренера. Они быстро договорились и начали составлять план тренировок.
На площадке Рой начал летние специальные тренировки вместе с Макгиннисом, который был полон недовольства.
Время летело быстро. Неделю спустя Рой решил сделать перерыв в тренировках.
Роллс-Ройс Фантом медленно въехал на территорию кампуса USC. Уникальный логотип на капоте привлекал внимание прохожих.
Макгиннис вышел из машины и направился к квартире Роя.
В этот период он и Рой были неразлучны, за исключением времени сна. МакИннис, у которого были латиноамериканские корни, жаловался Рою, что из-за так называемых летних специальных тренировок он стал темнее.
– Эй, чувак, сегодня тренировок нет. Я отведу тебя развеяться. Нашёл отличное место, где можно посмотреть на девушек... – сказал МакИннис, который, как и многие чернокожие, мог болтать целое утро, даже если никто его не слушал.
– Знаешь, братан, я только что видел суперкрутой Rolls-Royce Phantom внизу. Внутри был водитель в солнечных очках, выглядел как какой-то загадочный тип, который не хочет, чтобы к нему приближались. Я даже не осмелился подойти ближе, чтобы рассмотреть его получше.
В этот момент из спальни вышел Рой в аккуратном костюме.
– Что случилось, Рой? Ты сегодня собираешься работать официантом? – с удивлением спросил МакИннис.
– Меня пригласили в Nike, чтобы посетить их штаб-квартиру в Портленде и обсудить контракт на обувь. Ты сам разберёшься с обедом. Я вернусь завтра, – спокойно ответил Рой.
МакИннис вдруг вспомнил: – А тот Rolls-Royce Phantom внизу...
– Если я не ошибаюсь, это машина от Nike, чтобы отвезти меня в аэропорт. Ты же знаешь, их компания огромная. Уже всё организовано: частный самолёт ждёт меня в аэропорту, а на борту будет молодая стюардесса с ногами длиной 110 см в чёрных чулках, – Рой намеренно задел нервы МакИнниса, говоря это.
МакИннис широко открыл рот. Его настроение было сложным. Он боялся, что его брату будет тяжело, но также боялся, что Рой начнёт ездить на Land Rover.
Всего за несколько дней он почувствовал, что статус Роя совершил огромный скачок.
Внизу вокруг Rolls-Royce Phantom собралась большая группа студентов, у которых сегодня не было занятий.
Все гадали, кого ждёт эта машина.
Университет USC тесно связан с Голливудом, и каждый год множество талантов отправляются туда на работу.
Некоторые злорадствовали, предполагая, что, возможно, какая-то однокурсница завела роман с топ-менеджером киностудии.
Но все были шокированы, когда хорошо одетый Рой сел в машину под удивлёнными взглядами окружающих.
Водитель подтвердил личность Роя, и машина медленно покинула территорию кампуса, оставив толпу студентов, которые смотрели вслед в полном недоумении.
В Портленде Рой посетил штаб-квартиру Nike, поужинал в пятизвёздочном отеле и отлично выспался в президентском люксе.
На следующее утро он встретился с заместителем директора Nike. После коротких переговоров ему предложили контракт на 7 лет и 40 миллионов долларов.
Рой кратко обсудил это с Фейгеном, своим агентом, который сопровождал его, и они вместе покинули переговоры.
Это предложение было далеко от ожиданий Роя и казалось таким же смешным, как предложение Яо Мину 4 года за 1,6 миллиона.
Стоит вспомнить, что Nike предложила Джеймсу 7 лет за 90 миллионов всего год назад.
Рой считал, что его текущая ценность, возможно, ниже, чем у первых двух, но его потенциал ничуть не хуже.
К тому же за ним стоял огромный китайский рынок.
По мнению Роя, Nike, которая вела себя высокомерно, так и не извлекла уроков из истории с Яо Мином.
Когда Яо Мин отверг их предложение 4 года за 1,6 миллиона, Reebok предложил контракт на 7 лет за 50 миллионов и был готов его подписать.
Узнав об этом, Nike срочно повысила предложение до 120 миллионов за 7 лет, но первоначальное предложение было слишком оскорбительным, и Яо Мин всё равно отказался.
Старая привычка Nike занижать цены нуждалась в стимуляции.
В тот же день Рой отправился на частном самолёте, организованном Reebok, в их штаб-квартиру в Массачусетсе.
В бизнесе нельзя вешать всё на одно дерево. Только конкуренция может привести к выгодной сделке.
Как и ожидалось, после переговоров команда Reebok предложила контракт на 7 лет за 65 миллионов.
Это было более чем на половину выше предложения Nike, что демонстрировало их искренность. Рой чувствовал, что здесь ещё есть пространство для манёвра.
Reebok дал ему три дня на размышления.
Рой не стал ждать в штаб-квартире Reebok, а вернулся в Лос-Анджелес.
Время шло, и Фейген, как агент, начал немного нервничать, уговаривая Роя принять предложение Reebok.
– Не торопись, – спокойно сказал Рой. – Пусть пуля летит ещё немного.
И действительно, вечером третьего дня обе компании сделали новые предложения.
Reebok, стиснув зубы, предложил самый крупный контракт в истории компании – 7 лет за 80 миллионов.
Nike, которая два года назад упустила Яо Мина, наконец не выдержала. Менеджер компании лично позвонил Рою и предложил контракт на 7 лет за 100 миллионов.
Конечно, такое высокое предложение имело дополнительные условия. 75 миллионов были стандартной частью контракта, а остальные 25 миллионов состояли из бонусных пунктов.
Например, если Рой попадёт в сборную All-NBA три раза и выиграет MVP за семь лет, то контракт превратится в полные 100 миллионов.
Агент Фейген был в восторге. Даже если Рой не сыграет в NBA, он уже стал одним из самых ценных игроков в его портфолио.
Рой согласился на контракт с Nike.
Феган также начал готовиться к пресс-конференции Роя, посвящённой выборам. Он был уверен, что эта совместная пресс-конференция с компанией Nike станет беспрецедентным событием!
Обновлено: 17.01.2026