В раздевалке игроки команды USC опускали головы один за другим, а тренер Клэр уже не находила в себе сил строить тактику. Они сделали всё, что могли. Разница в счёте становилась всё больше. Каждый промах в атаке добавлял игрокам ещё больше давления. В этот момент нервы у всех были на пределе.
Рой встал со стула, потянулся и оглядел своих товарищей по команде. Затем он сказал всем:
– Я придумаю простую тактику. Во второй половине матча отдавайте мне мяч, и я буду атаковать. Вы отвечаете за защиту. Я выведу вас в следующий раунд!
Глаза игроков загорелись, и в них появилось доверие. Без Роя эта команда никогда бы не дошла до этого этапа. Результаты этого года превзошли все ожидания. Если обычные тактики больше не работают, то стоит попробовать идею Роя во второй половине. Даже если проиграют, то без сожалений!
Во второй половине матча Бен Гордон с удивлением обнаружил, что его теперь защищает Рой. Он презрительно усмехнулся:
– Хоть ты и не медленный, но я – защитник ростом 1,91 метра, и я силён в скорости. Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая скорость. Ты думаешь, что можешь защищать все пять позиций? Сегодня я тебя научу.
С этими словами он сделал два шага назад с мячом. Рой встал на линии трёхочковых, предугадывая направление его прорыва, и не беспокоился о том, что Бен может бросить с дальней дистанции. Прорыв Бена Гордона не оставил Роя позади, как он рассчитывал. Вместо этого Рой плотно прижал его за пределами штрафной площадки. Скорость, которой Бен так гордился, не помогла ему оторваться от Роя, что заставило его почувствовать себя неловко.
Бен попытался сделать шаг назад и бросить, но в момент прыжка Рой накрыл его мяч. Пока Бен Гордон был в замешательстве, Рой приложил усилие и вырвал мяч из его рук.
– О боже, что я только что увидел? Безумный Рой заблокировал Бена Гордона! Его скорость и работа ног были недооценены. Его защита напомнила мне Кевина Гарнетта! – Кенни Смит схватился за голову. Он сам был ростом 1,91 метра и понимал, насколько ценна защита Роя.
Чарльз Баркли неодобрительно прокомментировал:
– Я бы тоже смог так сделать в своё время. У этого парня есть что-то от моего характера.
– Да ладно тебе, я же тоже играл. Я бы тебя обошёл, как свою гостиную, – парировал Кенни Смит, привыкший к хвастовству Баркли.
После перехвата Рой отдал пас Макгиннису, который вёл мяч через половину поля, а сам неожиданно встал на базовой линии. Неужели он собирается дать Макгиннису играть один на один?
Окафор на защите начал следить за Роем, готовый в любой момент подстраховать и защитить Макгинниса.
– Всё, у Роя закончились фокусы. Он теперь доверяет атаку своему младшему брату? Это и есть право на атаку ключевого игрока, о котором ты говорил? – Окафор, успешно промытый мозг тренером Коннектикута Калхуном в первой половине, продолжил свои саркастические замечания.
Но на самом деле всё было не так. Рой ответил на все сомнения своими действиями. Лёгкими шагами он увёл Окафора с левой базовой линии на правую. Когда все подумали, что Рой просто помогает своим партнёрам освободить пространство, он сделал обратный забег. Макгиннис отдал пас Рою, который ворвался под кольцо и сделал данк.
Эта тактика часто отрабатывалась Роем и Макгиннисом на тренировках, но никогда не использовалась в игре. Во время перерыва Рой высказал своё мнение, что хочет избавиться от атак с удержанием мяча. Его взгляд на базовой линии дал Макгиннису понять его намерение, и так родилась эта слаженная комбинация.
– Эмека, ты знаешь, почему Бен Уоллес, двукратный лучший защитник и двукратный чемпион по подборам, получает всего 5 миллионов в год, а Рашид Уоллес и О’Нил легко зарабатывают десятки миллионов? – Рой решил продолжить свою стратегию разобщения, начатую в первой половине. Не дожидаясь ответа Окафора, он сказал то, что заставило его почувствовать холод: – Потому что они не дураки. Атака всегда ценнее защиты. Ты понимаешь, что я имею в виду? Ты застрял в шаблонах своей команды! Они хотят, чтобы ты был просто рабочим, чернорабочим!
В следующем розыгрыше Рой снова плотно закрыл Бена Гордона. Окафор, получив мяч, не стал отдавать пас, а попытался сыграть жёстко под кольцом. Его навыки были слишком грубыми, и, несмотря на все попытки уйти от защиты, он не смог справиться с центровым USC.
Оба они – статичные центровые. Если у тебя нет броска со средней дистанции, я просто встану под кольцом и буду спокойно смотреть, как ты бросаешь. А если ты попытаешься зайти в трёхсекундную зону, извини, я тебя остановлю.
Средний бросок стал ахиллесовой пятой Окафора в этом матче.
Повторяющиеся промахи окончательно подорвали его и без того хрупкую уверенность.
Сокомандник подхватил отскок и передал мяч Рою, который находился у средней линии.
Окафор быстро отступил к корзине.
Рой не выбрал ни простой бросок, ни мощный данк, как все ожидали.
Вместо этого он сделал два шага с ведением к трёхочковой линии и бросил оттуда!
Мяч точно пролетел сквозь сетку.
У Баркли в голове возникла куча вопросов, и он даже задал себе философский вопрос:
– Это что, игра под кольцом? Кто он такой? Что он делает? Он что, Дирк Новицки?
Только Рой знал, что через 20 лет сербский центровой, используя эту размытую игру между трёхочковой линией и кольцом, а также потрясающую координацию, доминировал в той эпохе и завоевал три награды MVP и два чемпионских титула.
– Я не изобретатель, я просто переношу будущее в настоящее!
Рой набрал пять очков подряд, и разрыв в счёте сократился до однозначной цифры.
До конца матча оставалось больше десяти минут, и преимущество в семь очков уже не казалось надёжным.
Тренер Коннектикута Калхун взял тайм-аут.
Вторая половина матча только началась, прошло меньше двух минут.
Изменение стиля игры Роя полностью выбило его из колеи.
Окафор совершенно не мог привыкнуть к игре Роя без мяча.
Он был полностью сбит с толку его рывками.
Калхун взглянул на скамейку запасных и наконец решил сменить защиту.
После тайм-аута в составе Коннектикута появилось новое лицо – худощавый чёрный форвард Сэм Блэк, который заменил Окафора.
Сэм Блэк казался молчаливым и просто следовал за Роем.
Когда команда Коннектикута атаковала, он почти не получал мяч. Вместо этого он просто ставил простые блоки и ждал, пока его партнёры бросят и подберут отскок.
Бен Гордон, вынужденный бросать под давлением Роя, снова промахнулся.
Макгиннис подобрал отскок, и команды сменили атаку на защиту. Защита Коннектикута быстро вернулась на свои позиции.
Рой отдал мяч разыгрывающему.
Он по-прежнему не брал мяч и продолжал тактику рывков без мяча, но новый защитник давал совершенно другие ощущения.
Сэм Блэк был невероятно быстр, как будто приклеился к Рою, следуя за ним вплотную.
Его скорость не уступала Рою, и он не боялся его.
Он преследовал Роя после нескольких попыток уйти. Разыгрывающий сделал несколько ведений, увидев, что у Роя нет шанса, и отдал мяч бегущему Макгиннису.
– Бам! – Мяч сильно ударился о переднюю часть кольца и отскочил далеко.
Макгиннис бросился за мячом и успел подхватить его в воздухе, когда тот уже почти улетел за пределы площадки.
Мяч вернулся к Рою. Он быстро понял задумку тренера Коннектикута Калхуна из только что проведённого теста.
Это была попытка использовать скорость против скорости, используя рост и скорость Сэма Блэка, чтобы остановить его рывки.
– Но зачем мне тогда делать рывки и позволять ему вести меня? – подумал Рой.
Он взял мяч и перешёл в режим персональной игры.
После ведения до угла площадки он развернулся спиной и плотно прижал Сэма Блэка за собой.
Шаг за шагом он продвигался к корзине.
Если Рой был худым, как телеграфный столб, то Сэм Блэк был тонким, как палка.
Рой легко использовал свою силу, чтобы пробить его защиту, втиснуться под кольцо и сделать бросок крюком.
Тренер Коннектикута Калхун сидел на скамейке в полном унынии.
Он хотел просто затянуть игру на время, но его хитрость была легко разгадана умным соперником.
Затем началось персональное шоу Роя.
Против Окафора он делал прыжковые броски, используя свой рост, чтобы легко обыгрывать форвардов, защитников и центровых соперника.
Против Блэка он играл мощно под кольцом, угрожая трёхсекундной зоне как лицом, так и спиной к кольцу.
Защита Окафора была неплохой, но во второй половине матча процент попаданий Роя с прыжка составил 65%, что было пугающе точно.
Он использовал тонкую, хирургически точную атаку, чтобы разобрать защиту Окафора.
Университет Коннектикута лидировал с преимуществом в 12 очков к перерыву.
Рою понадобилось 10 минут, чтобы сравнять счёт.
Бесполезность Окафора в атаке стала полностью очевидной.
Бен Гордон был полностью закрыт Роем и реализовал только 1 из 10 бросков во второй половине.
Тренер Коннектикута Калхун чуть не заплакал, увидев статистику своего любимого ученика Бена Гордона.
Окафор был измотан на протяжении всей второй половины. Окафор, который хотел соревноваться с Роем за звание сильнейшего игрока под кольцом,
был удалён с площадки за пять минут до конца матча.
Дуэль двух лучших игроков под кольцом NCAA завершилась в этот момент.
74 против 67.
Игроки Университета Коннектикута были в шоке.
Запасные игроки USC выбежали на площадку и подняли Роя на руки.
Радость победы светилась на лицах всех.
Роя, которого подбрасывали в воздух, смеялся и просил товарищей по команде опустить его.
Чемпион дивизиона "Феникс" был определён!
Обновлено: 17.01.2026