После того как команда закончила сборы и упаковку, Рой и его товарищи по команде отправились на место проведения следующего этапа игр.
Адрес — Денвер, который находится более чем в 900 километрах от Финикса.
Принимающей стороной следующего этапа стал Университет Колорадо.
Следующим соперником команды USC стал Стэнфордский университет, который в этом году показал себя с лучшей стороны.
В этом сезоне Стэнфордский университет демонстрирует впечатляющие результаты: 17 побед и всего 1 поражение в регулярном сезоне.
Некоторые уже начали считать, что для USC этот сезон может закончиться именно здесь.
Рой уже привык к таким разговорам. Каждый год находятся те, кто сомневается в их успехе, особенно в этом году.
Однако после испытаний прошлого этапа его товарищи по команде, напротив, успокоились.
В их новом понимании, как бы силён ни был противник, это не имеет значения. Всё решится на поле.
К тому же Стэнфорд никогда не славился как баскетбольная школа. Хорошо учиться — не значит хорошо играть.
Ранней весной воздух в Денвере был прохладным. В отличие от тёплого пустынного климата Финикса, здесь царит типичный горный климат.
Тренер беспокоился, что игроки не смогут сразу адаптироваться к высоте. Однако, видя, как все шутят и смеются, он успокоился. В конце концов, они все — спортсмены. Высота в 1600 метров над уровнем моря в Денвере почти не влияла на них.
Рой и его команда с нетерпением ждали, ведь местом проведения этого этапа стал «Пепси-центр» — домашняя арена команды «Денвер Наггетс».
Это был первый раз в жизни, когда Рой играл на площадке NBA, и он мог заранее прочувствовать атмосферу.
МакИннис, который, залечив раны, забыл о боли, снова начал веселиться в аэропорту, заигрывая с каждой понравившейся девушкой.
К сожалению, кроме высокого роста и крепкого телосложения, он выглядел слишком обыденно. Хотя он и не был уродлив, но и красавцем его назвать было нельзя. Он напоминал обычного прохожего.
К тому же он был неважным студентом. На своём пути он часто сталкивался с холодными взглядами.
Почти все женщины отвергали его, но он всё равно получал удовольствие.
Рой не мог сказать ничего другого, но, по крайней мере, в плане знакомств с девушками у МакИнниса было стальное сердце.
Команда села на автобус, предоставленный Университетом Колорадо, и отправилась в лагерь, организованный университетом.
Только что Рой привёл в порядок свою комнату, как в дверь постучали.
Он подумал, что это МакИннис снова ищет повод выйти, и сразу отказал:
– Чак, забудь. На этот раз я тебя никуда не поведу.
– Рой, это Кристофер.
Оказалось, он ошибся. Рой открыл дверь и рассмеялся, увидев стоящего на пороге невысокого и полноватого скаута.
Он всё ещё испытывал симпатию к этому скауту, который следил за ним уже больше двух недель.
У скаута был острый взгляд. Во время разговоров он всегда указывал на детали и давал советы по улучшению, которые Рой раньше не замечал. Это помогало ему целенаправленно работать над собой во время тренировок.
В своих планах на драфт Рой уже рассматривал возможность сотрудничества с ним в будущем.
Они немного поговорили у двери, и Рой пригласил его зайти и посидеть.
Дом рассказал Рою, зачем пришёл: он хотел угостить его обедом.
Только тогда Рой понял, что Дом был скаутом «Денвер Наггетс».
Он согласился на предложение Дома, и они отправились в местный мексиканский ресторан.
На самом деле главной целью Дома было обсудить дальнейшие планы Роя.
По мере того как Рой шаг за шагом вел команду к успеху, его рейтинг на драфте естественно рос, и количество скаутов на трибунах увеличивалось с каждым днём. Ходили слухи, что некоторые команды рассматривали возможность выбрать его в конце первого раунда.
Дом боялся упустить свою добычу, поэтому организовал эту встречу. Он также намекнул, что «Наггетс» очень заинтересованы в Рое.
Он хотел услышать мнение Роя, но тот сейчас был полностью сосредоточен на подготовке к оставшимся играм NCAA и пока не мог думать о драфте.
Рой лишь деликатно ответил, что пока сосредоточен на университетских играх, а всё остальное можно обсудить после их завершения.
В настоящее время «Наггетс» входят в топ-8 Западной конференции. По воспоминаниям Роя, в этом году они вышли в плей-офф.
Хотя их выбили в первом раунде, сам факт попадания в плей-офф означал, что драфтовый выбор «Наггетс» будет не слишком высоким. Именно поэтому Рой не проявлял особого интереса.
В его понимании, только команда с высоким драфтовым выбором могла бы заинтересовать его. В противном случае низкий выбор был бы пустой тратой его таланта.
По мере того как этапы плей-офф сменяли друг друга, Рой был уверен: пока он продолжает побеждать, его перспективы на драфте и рейтинг будут только расти.
После скромного обеда Рой вместе с командой отправился в «Пепси-центр» на тренировку.
…
Самый сильный игрок Стэнфордского университета — это высокий и худощавый Джош Чилдресс, который позже играл за «Атланту Хокс».
Этот парень обладает идеальным ростом для позиции лёгкого форварда – 2,03 метра, длинными конечностями, отличными физическими данными, хорошим талантом и креативностью.
Кроме его афро, часто обсуждают его манеру броска.
Левая рука служит лишь для вида, а бросает он правой – это его привычный стиль.
Из-за этого точность его бросков не отличается стабильностью, особенно когда его сбивают с толку. Без поддержки левой руки он не может удерживать стабильную траекторию броска.
К тому же, его тело слишком худощавое, чтобы справляться с конкуренцией на уровне НБА, и он часто становится слабым звеном.
Это и стало основной причиной, по которой его в итоге отвергли в НБА, и он перебрался в Европу.
В команде Стэнфордского университета нет сильных центровых – все игроки ниже 2,06 метра. За исключением Джоша Чилдресса, в команде практически нет угрозы.
Эта команда делает ставку на средний уровень, и все игроки достаточно хороши. Много игроков выходят на площадку, и большинство команд не выдерживают их напора.
Результат матча подтвердил мнение Роя.
В первой половине матча Чилдресс устроил настоящее шоу – его броски были с дальних дистанций, а движения ног – гибкими. Макгиннис не смог найти способа ему противостоять.
Вся команда Стэнфорда действовала слаженно и к концу первой половины матча вела с преимуществом в 8 очков.
В перерыве различные СМИ начали проявлять активность.
Самым необычным был комментатор матча, Джон Смит:
– ЮСК всё, у них нет сил для ответного удара. Я уверен, что во второй половине Стэнфорд увеличит отрыв!
Он окончил Сиракузский университет и всегда был ярым фанатом своей альма-матер. После того, как ЮСК выбил Сиракузский университет в прошлом раунде, он уже два дня не мог успокоиться и плохо спал.
Теперь, когда Стэнфорд лидирует, его эмоции нашли выход.
– Я говорил, что ЮСК – это посредственность. Им просто повезло добраться до этого этапа. Жаль, что Сиракузский университет не сыграл лучше в прошлом матче, иначе ЮСК бы здесь не стоял!
Халбрус, официальный комментатор «Наггетс», который работал в паре с Джоном, испытывал отвращение к явной предвзятости своего напарника.
Но он не мог ничего возразить. Всё, что говорилось в пользу отстающей команды, воспринималось как ошибка.
В VIP-ложе баскетбольной арены Дом смотрел первую половину матча вместе с главным тренером «Наггетс» Джеффом Бзделиком и менеджером команды.
Отставание к перерыву явно выходило за рамки ожиданий Кристофера Дома.
Статистика Роя тоже была посредственной – 10 очков и 7 подборов. Неплохо, но точно не впечатляюще.
Тренер «Наггетс» Джефф Бзделик оставался спокоен.
Он никогда не был сторонником азиатских игроков, особенно если речь шла о китайцах.
Генеральный менеджер «Наггетс» похлопал Дома по плечу и покинул комнату вместе с тренером, не сказав ни слова.
Казалось, они ничего не сказали, но всё было понятно без слов. По их мнению, проверка завершена.
Молодой человек на площадке был посредственен, за исключением своей внешности. НБА – это не Голливуд. Красота не поможет выжить, только сила.
Смущённый Дом изо всех сил пытался объяснить ситуацию, но не смог остановить двух руководителей команды, покидающих комнату.
В итоге он остался один в комнате и сказал в сторону площадки:
– Я сделал всё, что мог. Возможно, это просто не судьба.
Вторая половина матча началась вовремя.
По предложению Роя, Макгиннис усилил давление на Чилдресса, используя жёсткий физический контакт и защиту, чтобы выбить его из колеи.
После нескольких раундов борьбы процент попаданий Чилдресса действительно упал.
Рой использовал одиночные атаки и поддержку с дуги, чтобы постепенно сокращать разрыв.
Когда Рой внезапно получил мяч за трёхочковой линией на атаке, некоторые комментаторы на площадке не выдержали:
– Этот Рой действительно считает себя суперзвездой? Держать мяч за трёхочковой линией – это шутка?
Джон Смит, который в первой половине матча уже готов был открывать шампанское, был в ярости от того, что Стэнфордский университет вёл всего на 2 очка.
Не прошло и много времени во второй половине, как его ударили по лицу – ЮСК быстро сокращал разрыв.
Другой комментатор, Халбрус, всё ещё терпеливо объяснял:
– Джон, возможно, ты не знаешь, но трёхочковые броски – это зона Роя. Я проверял его процент попаданий с трёх. В среднем он составляет 40%, что ставит его в топ-50 среди всех игроков NCAA.
Джон Смит с пренебрежением ответил:
– Это просто удачный бросок. С его ростом он не должен бросать трёхочковые. Смотри, он осмелился бросить с полушага за трёхочковой линией. Его стиль игры слишком уникален и нелогичен!
– Чёрт, он попал. Хотя он попал, это ещё более нелогично! – Джон Смит всё ещё упрямился.
Рой, сосредоточенный на игре, не слышал комментариев Джона Смита, иначе он бы точно подумал, что у этого человека много общего с учителем Чжан Хэли.
После того как Рой забил этот трёхочковый бросок, команда USC воспользовалась моментом и вышла вперёд по счёту.
В последующих минутах игры разрыв в счёте постепенно увеличивался. Хотя Чилдресс, который отлично играл в первой половине, изо всех сил пытался спасти команду,
во второй половине матча целенаправленная защита USC и его собственная усталость не оставили ему шансов переломить ход игры.
95 против 88 — Стэнфордский университет снова помог Сиракузскому университету понять одну вещь:
дело не в том, что они не старались, а в том, что противник был словно Гандам.
Рой, который почти не вспотел за всю игру, продолжал демонстрировать блестящую игру: 30 очков, 11 подборов, 4 передачи и 7 блок-шотов.
В последние минуты комментария игры Джон Смит практически молчал. Не то чтобы он не хотел говорить, но выражение его лица выдавало явную боль.
Халбрус не скупился на похвалы в адрес Роя:
– Сегодня я увидел восходящую звезду. По крайней мере, на данный момент я не встречал никого лучше него.
Обновлено: 17.01.2026