Неоновая вывеска ночного клуба «Мулен Руж» натужно гудела и трещала. Половина слова «Красная» коротила, мигая в сырых московских сумерках, словно налитый кровью циклопический глаз.
Это был конец Арбата — некогда место обитания партийной элиты, теперь же превратившееся в рай для спекулянтов и бандитов.
У обочины притормозила «ГАЗ-24 Волга». Черный лак на кузове сиял новизной — машину явно перекрасили совсем недавно, чтобы скрыть въевшиеся пятна ржавчины.
Дверь распахнулась, и начищенный до блеска ботинок ступил в грязное снежное месиво.
Чэнь Фэн плотнее запахнул новое черное кашемировое пальто и поднял воротник, спасаясь от пронизывающего ветра. Следом выбрался Андрей. На шее у него болтался нелепый красный галстук, а правая рука неестественно глубоко ушла в карман пиджака, сжимая рукоять взведенного пистолета ТТ.
— Не трясись, — бросил Чэнь Фэн, не оборачиваясь, и толкнул тяжелую резную дверь. — У тебя рука в кармане ходуном ходит, будто ты морзянку отбиваешь.
Андрей судорожно сглотнул, вытащил руку и растер замерзшее лицо:
— Шеф, раньше я в этом месте боялся даже помочиться на угол, не то что внутрь зайти.
— После сегодняшней ночи ты сможешь здесь мочиться хоть сидя за столом.
Дверь отворилась, и их накрыло волной жара, смешанного с запахами дешевых духов, табака и перегара. Грохот внутри стоял невообразимый: басы американского хита «Brother Louie» молотом били в пол. Танцпол кишел извивающимися телами: русские девушки в мини-юбках, пузатые «челноки» и бритоголовые братки с татуировками на предплечьях.
Путь преградили два охранника, размерами напоминавшие бурых медведей.
— Обыск, — тот, что слева, лениво жевал жвачку, оценивающе скользнув взглядом по дорогому пальто Чэнь Фэна.
Андрей уже открыл рот, чтобы возмутиться, но Чэнь Фэн жестом остановил его и спокойно развел руки в стороны.
Огромные ладони охранника прошлись по его фигуре сверху вниз. Затем та же процедура повторилась с Андреем. ТТ был немедленно извлечен и небрежно брошен в пластиковый ящик у входа.
— Проходите. Второй этаж, последняя ложа, — охранник посторонился, и на его лице промелькнула насмешливая ухмылка, с какой обычно провожают покойников. — Босс Борис не любит ждать.
Они поднялись по красной ковровой дорожке. Шум внизу сменился давящей тишиной. Вдоль коридора второго этажа выстроились мрачные амбалы в кожаных куртках; под одеждой у каждого отчетливо угадывалось оружие.
Андрей шел на негнущихся ногах, дыша тяжело и хрипло, словно сломанный кузнечный мех.
Чэнь Фэн толкнул обитую толстой кожей дверь в конце коридора.
Ложа была огромной, квадратов пятьдесят, не меньше. В центре возвышался массивный стол из красного дерева, заваленный не выпивкой, а горами черной икры, жареным мясом и бутылками французского коньяка, который можно было достать только в спецраспределителях.
Во главе стола восседал лысый мужчина. На его бычьей шее висела золотая цепь толщиной с палец. Он орудовал ножом и вилкой, расправляясь с огромным куском стейка с кровью. Красный сок тек по лезвию, заливая дно тарелки.
Это был Борис — главарь банды «Топоры», держащей этот район.
По углам комнаты застыли четверо бойцов. В руках у них были укороченные автоматы АКСУ-74 — оружие, доступное только спецслужбам и армии. Стволы смотрели в пол, но достаточно было поднять их на десять сантиметров, чтобы превратить вошедших в решето.
Борис даже не поднял головы. Он наколол на вилку сочащийся кровью кусок мяса и отправил его в рот. Чавканье в тишине комнаты прозвучало оглушительно.
— Сядь.
Он буркнул одно слово, указывая испачканным в жире острием ножа на стул напротив.
Чэнь Фэн отодвинул стул и сел. Андрей встал за его спиной, его колени дрожали, а взгляд метался между вооруженными боевиками.
— Китаец... Чэнь, — Борис проглотил мясо, вытер губы салфеткой и наконец поднял свои белесые, пустые глаза, похожие на два рыболовных крюка. — Слышал, ты сегодня толкнул целый вагон пуховиков и консервов?
— Просто бизнес, — Чэнь Фэн откинулся на спинку стула, пальцы его правой руки бессознательно выбивали ритм на подлокотнике.
— Бизнес? — Борис рассмеялся. Звук напоминал скрежет двух ржавых железок. — В Москве без моего разрешения даже крысы норы не меняют. Ты тронул мой товар, забрал мои деньги, а теперь сидишь здесь и называешь это бизнесом?
— Это был товар Стервятника, — поправил Чэнь Фэн. — Стервятник мертв, значит, груз стал ничейным. Я нашел, я продал. Таковы правила.
БАМ!
Борис с силой вонзил столовый нож в столешницу. Рукоятка завибрировала.
— Стервятник был моим псом! А когда бьют собаку, надо спрашивать хозяина, — Борис подался вперед, и от него пахнуло тяжелым запахом сырого мяса и опасности. — Двести тысяч долларов. Это твоя сегодняшняя выручка. Отдаешь деньги, сдаешь каналы поставок — и я, может быть, разрешу тебе оставить одну руку и уползти отсюда живым.
Четверо автоматчиков синхронно передернули затворы.
Лязг металла прозвучал как похоронный звон.
Андрей вздрогнул всем телом, едва не осев на пол. Его рука инстинктивно потянулась к пояснице, но схватила лишь пустоту — ствол давно отобрали.
Чэнь Фэн не шелохнулся.
Он даже не моргнул. Просто медленно потянулся рукой за пазуху.
Четыре черных зрачка стволов мгновенно уставились ему в голову.
— Не нервничайте, — движения Чэнь Фэна были плавными. Он достал из внутреннего кармана красную пачку «Мальборо», выудил одну сигарету и зажал ее в губах. — Огонька не найдется?
Борис прищурился, сверля Чэнь Фэна взглядом, затем махнул рукой.
Один из подручных подошел, щелкнул зажигалкой.
Чэнь Фэн глубоко затянулся, выпустив облако сизого дыма. Сквозь дымовую завесу выражение его лица казалось размытым.
— Господин Борис, вы, кажется, кое-что перепутали, — Чэнь Фэн стряхнул пепел, его голос звучал так ровно, будто он сидел в собственной гостиной. — Я пришел сюда не платить штрафы и не молить о пощаде.
— О? — Борис снова откинулся на спинку стула, вертя в руках вилку. — А зачем же ты пришел? Умереть?
— Я пришел найти партнера.
— Ты? Партнер? — Борис презрительно фыркнул. — Если я порублю тебя на куски и скормлю собакам, деньги все равно станут моими. А каналы... У меня есть способы развязать язык. Я видел, как работают в подвалах КГБ, ты будешь умолять, чтобы я позволил тебе назвать имя твоей бабушки.
Чэнь Фэн улыбнулся.
Он вдавил окурок в изящную хрустальную пепельницу, гася его.
— Андрей, кейс на стол.
Трясущийся Андрей с грохотом водрузил черный чемодан, который все это время сжимал вспотевшей рукой, на столешницу.
В глазах Бориса мелькнула жадность:
— Разумно.
Чэнь Фэн положил ладонь на кейс, но не открыл его. Его вторая рука совершенно естественно скользнула во внутренний карман пальто.
Движение было слишком быстрым. Слишком неправильным.
Все решили, что он достает пистолет. Четверо автоматчиков вскинули оружие.
Но Чэнь Фэн вытащил не пистолет.
На стол легли два серых, похожих на кирпичи бруска. Они были перетянуты синей изолентой, а из торцов торчали разноцветные провода, уходящие к металлической трубке детонатора.
Тум. Тум.
Два «кирпича» тяжело ударились о красное дерево, заставив вилки на тарелках подпрыгнуть.
Воздух в комнате мгновенно сгустился.
Рука Бориса, резавшая мясо, застыла в воздухе. Его глаза едва не вылезли из орбит. Как ветеран, прошедший Афганистан, он слишком хорошо знал, что это такое. Или, по крайней мере, что это должно изображать.
Пластит С4.
Этого количества хватило бы, чтобы отправить весь второй этаж на орбиту, не оставив даже пепла.
— Что это значит? — голос Бориса изменился. Исчезла барская надменность, появилась хрипотца загнанного зверя.
Пальцы Чэнь Фэна легко легли на «кирпичи», подушечка указательного пальца скользнула по красной петле провода:
— Ничего особенного. Это гостинец с моей родины. Я подумал, что невежливо приходить на первую встречу с пустыми руками.
Он ослепительно улыбнулся, обнажив ровные белые зубы:
— Штука мощная. Если мой палец дрогнет хоть на миллиметр, мы все вместе отправимся на встречу с Марксом. Говорят, в аду тепло, пуховики не понадобятся.
Андрей за его спиной беззвучно разевал рот, глаза вылезли на лоб. Он понятия не имел, когда босс успел прицепить на себя эту смертоносную дрянь! Обыск на входе что, был фикцией?!
Борис не сводил взгляда с взрывчатки. На его лбу выступила мелкая испарина.
Он просчитывал варианты.
Он ставил на то, что китаец блефует.
— Это муляж, — процедил Борис сквозь зубы. — Тебя обыскивали на входе. Ты не мог пронести это.
— Можешь проверить, — взгляд Чэнь Фэна мгновенно оледенел. Вся напускная беспечность исчезла, уступив место могильному холоду, более пронзительному, чем сибирские ветра. — Твои люди обыскали мое тело. Но они не обыскали мою душу. Эта штука как моя жизнь — она привязана ко мне намертво.
С этими словами палец Чэнь Фэна подцепил красный провод и слегка натянул его.
— Стоять! — заорал Борис. Нож выпал из его руки и со звоном ударился о тарелку.
Он был бандитом, но он был и дельцом. Он любил деньги, но жизнь любил больше. В глазах этого китайца читалось абсолютное безразличие к смерти — такое он видел только у контуженых фанатиков, бросавшихся под танки с гранатами.
Такой действительно нажмет.
В ложе стало так тихо, что было слышно, как гудит электричество в лампах. Снаружи глухо доносились басы дискотеки.
Десять секунд абсолютного напряжения.
Палец Чэнь Фэна твердо держал натянутый провод, а на губах играла едва заметная, издевательская полуулыбка.
Наконец Борис шумно выдохнул и махнул рукой.
Автоматчики, помедлив секунду, опустили стволы.
— Ты псих, — Борис схватил со стола бутылку водки и, игнорируя стакан, сделал огромный глоток прямо из горла. Прозрачная жидкость потекла по подбородку. — Говори. Как будем работать?
Чэнь Фэн отпустил провод и толкнул черный кейс через стол.
— Здесь пятьдесят тысяч долларов. Это прибыль за сегодня. Я делюсь с тобой половиной, — ровным голосом произнес он.
На самом деле в кейсе было ровно пятьдесят тысяч. Остальные сто пятьдесят давно покоились в его пространственном хранилище.
Борис опешил. Он был уверен, что парень с бомбой собирается либо убить его, либо просто сбежать. Но тот пришел делить деньги?
— Пятьдесят? — нахмурился Борис.
— Да, пятьдесят, — Чэнь Фэн подался вперед, сцепив пальцы в замок. Два бруска С4 лежали рядом с его локтями, как два молчаливых судьи. — И это только начало. У меня есть каналы на поставку любых товаров легкой промышленности — консервы, одежда, алкоголь, даже генераторы. От тебя требуется только одно: гарантировать, что мой товар в Москве не будут щипать мелкие сошки, и помочь с железнодорожными вагонами.
— Пятьдесят на пятьдесят?
— Пятьдесят на пятьдесят.
Борис перевел взгляд с чемодана денег на смертоносные брикеты, а затем посмотрел в молодое, но непроницаемое лицо Чэнь Фэна.
Откажешься — сегодня умрешь. Согласишься — не просто выживешь, но и будешь грести деньги лопатой, ничего не делая.
Арифметика для идиотов.
— Я не люблю, когда мне угрожают, — Борис с грохотом опустил пустую бутылку на стол, но тон его стал заметно мягче. — Но я также не враг деньгам. Убери эту дрянь.
Чэнь Фэн усмехнулся. Ловкое движение рук — и два бруска «С4» исчезли в карманах его пальто. На самом деле, они мгновенно вернулись в инвентарь.
— Мудрый выбор, господин Борис, — Чэнь Фэн встал, поправляя воротник. — Впредь мой товар будет поступать сразу на твои склады. Можешь приставить своих людей для учета. Но запомни одно: не проверяй меня на прочность. Я достал один заряд С4 — достану и десять.
Борис уставился на карманы Чэнь Фэна со смесью страха и недоумения. Такие массивные предметы должны были оттопыривать ткань, но пальто висело идеально ровно.
У этого китайца есть большой секрет.
Но он промолчал. В эти времена чем меньше знаешь, тем дольше живешь.
— По рукам, — Борис протянул широкую, жирную ладонь.
Чэнь Фэн коротко пожал ее. Рука бандита была холодной и липкой.
— Коньяк неплох, — Чэнь Фэн кивнул на бутылку на столе. — Надеюсь, следующая наша встреча пройдет в более дружеской атмосфере.
Он развернулся и направился к выходу.
Андрей, все еще пребывая в состоянии шока, на деревянных ногах поплелся следом. Только выйдя за дверь, он почувствовал, как по спине течет холодный пот, приклеивая рубашку к телу.
В коридоре их снова накрыл шум и гам нижнего этажа.
Чэнь Фэн не спешил уходить. Он остановился у перил второго этажа и закурил.
Сцена в кабинете была хождением по лезвию бритвы. То, что он выдал за С4, было грубой поделкой, которую он собрал в пространстве инвентаря из пары огнеупорных кирпичей, обрезков проводов и старой радиолампы.
Если бы Борис приказал стрелять или хотя бы решил проверить муляж руками, они бы остались там навсегда.
Но в этом мире «если» не существует.
Вдруг его окутало облаком тонкого аромата.
К нему подошла женщина в красном ципао с высоким разрезом, держащая в руках поднос. Высокая, стройная, волосы цвета платины убраны в сложную прическу, открывающую лебединую шею. В этом прокуренном вертепе она казалась снежным лотосом, расцветшим посреди болота.
— Сэр, ваш напиток.
Она протянула Чэнь Фэну стопку водки.
Чэнь Фэн не взял ее, пристально глядя на девушку. Ее рука, державшая поднос, была твердой как камень, а на коже между большим и указательным пальцами виднелась характерная мозоль — метка человека, который много и часто стреляет.
— Кто ты? — спросил он по-русски.
Женщина сделала шаг ближе, словно желая поправить ему лацкан. От нее пахло не дешевыми духами, а прохладной хвоей и чем-то неуловимо опасным.
— Я менеджер по связям с общественностью этого заведения, Наташа.
Она наклонилась к самому его уху, и ее шепот прозвучал как скрежет ножа по песку:
— Если хочешь жить — не пей. И не выходи через парадный вход. Иди через кухню. «Чистильщики» уже здесь, черный минивэн у входа.
Сунув стопку в руку опешившему Чэнь Фэну, она одарила его дежурной ослепительной улыбкой и, покачивая бедрами, растворилась в толпе.
Чэнь Фэн посмотрел на прозрачную жидкость в стакане. Уголок его рта дернулся в усмешке.
«Чистильщики».
Специальный отряд ЦРУ для устранения нежелательных элементов и зачистки следов.
Похоже, бабочка его перерождения взмахнула крыльями достаточно сильно, чтобы привлечь внимание белоголового орлана с другого берега океана.
— Шеф, что случилось? — Андрей, заметив, что Чэнь Фэн застыл, подошел ближе.
— Ничего, — Чэнь Фэн перевернул стопку, выплескивая водку в горшок с фикусом. — Уходим через черный ход. Фокусы на сегодня закончились, начинается смертельный номер с исчезновением.
Обновлено: 23.01.2026