— Вот видишь? — Лю Лицзюань торжествующе рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо тётушки Чжао. — Я же говорила тебе на рынке: смотри на хвосты, когда выбираешь поросят! А ты меня не слушала, всё норовила взять тех, что покрупнее. Вот и результат: мои живы-здоровы, а у тебя двое уже на том свете.
— Эх... — тяжело вздохнула тётушка Чжао. Она хотела было возразить, но слова застряли в горле. Факты говорили сами за себя.
Стоявший рядом Лю Цинсун едва сдерживал смех. Однако он благоразумно промолчал, позволив сестре нести эту чушь про «выбор по хвостам».
История с иномирным удобрением и целебными апельсинами была его тайной, и раскрывать её он не собирался.
Конечно, он намеренно нарезал апельсины и смешал их с кормом на глазах у всех. Это была часть его плана. Он хотел, чтобы окружающие привыкли к странностям в его доме.
Если люди будут видеть, что его животные едят необычную пищу и растут как на дрожжах, они со временем перестанут удивляться. А это, в свою очередь, позволит ему в будущем легализовать и другие диковинки со Свалки.
Жить в постоянном страхе разоблачения было слишком утомительно.
Когда женщины закончили обсуждение свиноводства, Лю Цинсун улучил момент и тихо спросил:
— Вторая сестра, раз уж капитана Ван Сяохэ арестовали, значит, в нашей производственной бригаде скоро будут выбирать нового капитана?
Если выборы действительно планировались, ему нужно было начать действовать.
Не то чтобы он сам рвался в начальники. Главной целью было не допустить, чтобы власть снова захватил кто-то из клана Ван.
Лю Лицзюань, конечно же, сразу поняла намёк. Но отвечать прямо при посторонних не стала. Вокруг было слишком много ушей.
Вместо ответа она картинно хлопнула себя по лбу и воскликнула, обращаясь к тётушке Чжао:
— Ой! Мы же совсем забыли! Нам ведь ещё ирригационный канал чинить надо! Хватит болтать, пошли скорее, а то опоздаем!
— Да, да, точно! Побежали! — засуетилась тётушка Чжао, и обе женщины поспешно ретировались со двора.
Лю Цинсун остался стоять с открытым ртом.
Яомэй и Сяонуо переглянулись, тоже ничего не понимая.
Тао Гоцин и Лу Фэнцзы лишь усмехнулись, глядя на этот неуклюжий манёвр ухода от разговора. Тао Гоцин уже хотел было расспросить Лю Цинсуна о подробностях ареста Ван Сяохэ, но тут во двор ворвался запыхавшийся Толстяк Пан.
В одной руке он держал деревянное ведро, в другой сжимал бамбуковую удочку.
— Озорница! Сяонуо! Рыжая Редиска! — закричал он с порога. — Айда на рыбалку!
— Третий брат... — Яомэй тут же сделала жалобные глаза и с надеждой посмотрела на Лю Цинсуна. — А... а мне можно?
Сяонуо тоже замерла в ожидании вердикта.
— Идите, — махнул рукой Лю Цинсун. — Только от взрослых ни на шаг!
— Ура! Поняла! — взвизгнула Яомэй и на своих коротких ножках помчалась за удочкой.
Сяонуо радостно засеменила следом.
Через пару минут весёлая компания, вооружившись старым рыболовным ящиком Лю Цинсуна и самодельными удочками, двинулась к реке Дяоцзы. Тао Гоцин, Лу Фэнцзы и Ли Чжунъюань шли во главе процессии.
Лю Цинсун проводил их взглядом до ворот.
Подумав немного, он свистнул Маленькому Чёрному Вожаку, который всё ещё грыз кость в комнате.
— Охраняй их, — скомандовал он, указывая в сторону уходящих детей.
Пёс всё понял без слов и пулей помчался догонять маленьких хозяек.
Убедившись, что охрана выставлена, Лю Цинсун вернулся на кухню, быстро прибрался и, воспользовавшись тем, что дома никого не было, снова открыл портал на Свалку Мириадов Миров.
• • •
По дороге к реке Сяо Ху — жёлтый пёс Ли Чжунъюаня — вёл себя нагло. Несмотря на полученные раны, он чувствовал поддержку хозяина и то и дело рычал на встречных деревенских собак, пугая их до полусмерти.
Сяонуо, идущая с удочкой наперевес, испуганно жалась к Яомэй. Сама Яомэй тоже хмурилась, глядя на агрессивную псину.
И тут случилось то, чего никто не ожидал.
— Гав-гав!
Сзади раздался знакомый лай, и к ним подбежал Маленький Чёрный Вожак.
Увидев, что жёлтый пёс снова ведёт себя неподобающе и пугает девочек, щенок не стал церемониться. Оскалив клыки, он с рычанием бросился в атаку.
Сяо Ху прекрасно помнил урок, полученный полчаса назад.
Увидев своего мучителя, он даже не попытался огрызнуться. Бросив умоляющий взгляд на хозяина, пёс поджал хвост и дал дёру.
Через секунду его и след простыл.
Маленький Чёрный Вожак не стал его преследовать. С чувством выполненного долга он завилял хвостом и пристроился рядом с Яомэй и Сяонуо, гордо сопровождая их к реке.
Тао Гоцин, наблюдавший за этой сценой, покачал головой:
— Непростая собака. Сяо Лю воспитал настоящего зверя. И ведь какой умный!
— Да уж, свирепый малый, — согласился Лу Фэнцзы. — Если бы у меня был такой пёс, я бы, наверное, даже во сне улыбался от счастья.
— А что, если я выкуплю его и подарю вам? — внезапно предложил Ли Чжунъюань.
Услышав это, Сяонуо, Яомэй и Толстяк Пан насторожились и с неприязнью посмотрели на мужчину.
Даже Маленькая Озорница нахмурилась.
Но Ли Чжунъюань сделал вид, что не заметил их реакции, и даже рассмеялся, довольный своей идеей.
— Брось ты эти мысли, — резко осадил его Лу Фэнцзы. — Разве не видно, что Сяо Лю ни за какие деньги не продаст этого пса?
— Верно, — поддержал друга Тао Гоцин. — Не всё в этом мире продаётся. Не оскорбляй людей деньгами.
— Ну ладно, ладно, — примирительно поднял руки Ли Чжунъюань, натянув фальшивую улыбку.
Однако в душе он остался при своём мнении.
Он был уверен: в этом мире продаётся всё, вопрос лишь в цене.
Этот щенок был слишком хорош. Если его купить, правильно выдрессировать и привезти в город, в правительственный квартал... О, многие высокопоставленные начальники были бы в восторге от такого подарка. А это, в свою очередь, могло бы дать мощный толчок его карьере.
При мысли о перспективах уголки губ Ли Чжунъюаня поползли вверх.
• • •
На берегу реки Дяоцзы сегодня было немноголюдно. Рыбаков можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Причина была проста: последние два дня клёва не было совсем.
Тао Гоцин, заметив это, лишь усмехнулся. Выбрав удобное место, он расположился там вместе с Маленькой Озорницей, Сяонуо, Яомэй и Толстяком Паном.
Лу Фэнцзы, верный своей привычке, ушёл на противоположный берег и уселся под старой ивой.
Ли Чжунъюань хотел было пойти за ним, но его взгляд упал на Маленького Чёрного Вожака, который верно сидел у ног Яомэй. В голове чиновника созрел коварный план.
— Эй, девочка! — окликнул он Яомэй с ехидной ухмылкой. — Старейшина Тао говорит, ты отличный рыбак?
— Конечно! — гордо вскинула подбородок Яомэй. — Я ловлю рыбу почти так же хорошо, как мой Третий брат!
— Я... я тоже умею! — пискнула Сяонуо.
— И я! — поднял пухлую руку Толстяк Пан.
— Да, я подтверждаю, они молодцы, — вступилась за друзей Маленькая Озорница.
— Неужели? — Ли Чжунъюань рассмеялся. — А давайте проверим? Устроим соревнование. Кто проиграет, тот больше никогда не придёт рыбачить на эту реку. А ещё... если проиграешь ты, девочка, то продашь мне свою собаку.
— Хм! Ещё чего захотел! — фыркнула Яомэй, отворачиваясь.
— Вот именно! Ты плохой дядька, не смей даже думать о Маленьком Чёрном Вожаке! — сердито заявила Сяонуо.
— Ого! Испугались? — Ли Чжунъюань сменил тактику, перейдя к откровенной провокации. — Значит, всё ваше хвалёное мастерство — это просто пустая болтовня?
Тао Гоцин нахмурился, собираясь пресечь эту гнусную игру взрослого мужика с детьми. Но Яомэй, уязвлённая в самое сердце, вскочила на ноги и закричала:
— Ничего я не боюсь! А если ты проиграешь, что тогда?
— Если я проиграю, я дам тебе десять юаней, — небрежно бросил Ли Чжунъюань, видя, что рыбка клюнула.
— Договорились! Только потом не плачь! — заявила Яомэй и принялась насаживать червяка на крючок.
Она не стала использовать особую наживку брата, потому что просто не нашла её в старом ящике.
Сяонуо и Толстяк Пан, не почуяв подвоха, переглянулись и тоже забросили удочки. Они решили объединить усилия, чтобы проучить наглеца.
Тао Гоцин и Сяо У прекрасно понимали, что происходит, но вмешиваться не стали. Они знали, что дети действительно талантливы в рыбалке, и надеялись, что самоуверенный чиновник получит по носу.
Однако Ли Чжунъюань был не так прост.
Усмехнувшись, он достал пакет с дорогой фирменной прикормкой и щедро швырнул её в воду.
Аромат мгновенно привлёк рыбу. Вода забурлила от собравшихся карпов и карасей. Только после этого Ли Чжунъюань забросил свою удочку.
Поначалу дети не волновались. Но когда через пару минут Ли Чжунъюань вытащил первого крупного карася, они поняли, что противник силён.
Они попали в ловушку.
Но отступать было поздно. Пришлось сжать зубы и продолжать ловить.
Ещё через пять минут Ли Чжунъюань с торжествующим видом вытащил трёхфунтового карпа. Рыба билась на леске, сверкая чешуёй на солнце.
Увидев это, Сяонуо скривила губки и готова была расплакаться.
Яомэй побледнела. Если она проиграет Маленького Чёрного Вожака, вторая сестра её просто убьёт.
Ситуация казалась безвыходной.
И тут Толстяк Пан наклонился к уху Сяонуо и что-то быстро зашептал.
Глаза Сяонуо расширились, она кивнула, что-то шепнула Яомэй, а затем, подхватив Маленького Чёрного Вожака, со всех ног помчалась в сторону дома Лю Цинсуна.
Обновлено: 19.02.2026