Тао Гоцин, Лу Фэнцзы и Маленькая Озорница смотрели на происходящее, вытаращив глаза от изумления. Яомэй и Сяонуо и вовсе застыли на месте с открытыми ртами, не в силах поверить в увиденное.
Лишь Лю Цинсун, оправившись от первого удивления, воспринял победу своего питомца как должное.
В конце концов, Маленький Чёрный Вожак питался не объедками со стола, а костями существ со Свалки Мириадов Миров. У него уже начались признаки физической мутации. Если бы после такой диеты он не смог одолеть обычную деревенскую дворнягу, то грош цена была бы этим костям, да и самому щенку. Он просто не заслуживал бы звания сторожевого пса семьи Лю.
Видя, что щенок готов перегрызть горло поверженному противнику, Лю Цинсун опомнился и резко скомандовал:
— Фу! Прекрати кусать!
Он остановил пса не из страха перед хозяином пострадавшей собаки. Ему просто не нужны были лишние проблемы. Если по деревне поползут слухи, что молочный щенок загрыз насмерть взрослого пса, это привлечёт ненужное внимание и к нему самому, и к его питомцу.
И тут произошло ещё одно чудо.
Стоило прозвучать команде, как Маленький Чёрный Вожак мгновенно разжал челюсти. Оставив скулящего врага, он подбежал к ногам Лю Цинсуна, сел и принялся довольно вилять хвостом, словно ничего не случилось.
Эта сцена абсолютного послушания поразила зрителей даже больше, чем сама драка.
Тао Гоцин и Лу Фэнцзы переглянулись, не скрывая восхищения. Даже Яомэй и Сяонуо удивились — раньше щенок не отличался такой понятливостью и дисциплиной.
Впрочем, Сяонуо не стала забивать голову сложностями. Она радостно вытерла слёзы с лица, подхватила щенка на руки и грозно крикнула лежащей на земле окровавленной собаке:
— Так тебе и надо! Будешь знать, как за мной гоняться! Ещё раз обидишь меня — я скажу Маленькому Чёрному Вожаку, и он тебя совсем загрызёт!
— Точно! Сам виноват! — поддержала её Яомэй, топнув ножкой.
— Больше не будешь таким наглым, да? — злорадно добавила Маленькая Озорница.
Услышав детские угрозы, Тао Гоцин и Лу Фэнцзы невольно рассмеялись. На лице Лю Цинсуна тоже появилась лёгкая улыбка.
Однако лицо Сяо Ли почернело, как дно старого котла.
Он был хозяином побеждённой собаки. То, что его взрослого пса так унизил какой-то щенок, было огромным ударом по его самолюбию. Он потерял лицо перед уважаемыми людьми.
Но в присутствии Тао Гоцина и Лу Фэнцзы он не посмел искать ссоры с Лю Цинсуном. Вместо этого он натянул на лицо фальшивую улыбку и спросил:
— Братишка, где ты купил эту Пятицветную Чёрную собаку? Её свирепость просто открыла мне глаза! Если возможно, я бы тоже хотел купить такую.
Лю Цинсун промолчал. Его лицо оставалось бесстрастным, словно он не слышал вопроса.
Дело было не в том, что он не умел вести себя в обществе или не знал правил вежливости.
Просто с того момента, как этот «Сяо Ли» позволил своему псу гоняться за маленькими девочками и даже не попытался его остановить, Лю Цинсун вычеркнул этого человека из списка достойных общения. В душе он испытывал к нему лишь холодное отвращение.
Поэтому игнорирование было вполне естественной реакцией.
Тао Гоцин и Лу Фэнцзы, будучи людьми опытными, сразу поняли причину молчания юноши. Они не стали вмешиваться или сглаживать углы. В глубине души они тоже считали поведение Сяо Ли возмутительным.
Почувствовав повисшую неловкость, Сяо Ли смутился, но уходить не спешил. Он решил проявить настойчивость и, протянув руку, представился:
— Здравствуй. Меня зовут Ли Чжунъюань. Я приехал в бригаду «Берёзовый Пригород», чтобы составить компанию старейшине Тао на рыбалке. Надеюсь на твоё наставничество.
Лю Цинсун проигнорировал протянутую руку и само представление.
Он повернулся к Яомэй и спросил:
— Куда с утра пораньше ушла вторая сестра?
— Не знаю... — девочка склонила голову набок, вспоминая. — Кажется... кажется, она взяла мотыгу и пошла на работу.
— Тогда быстро иди на задний двор, покорми кур и свиней! — строго сказал Лю Цинсун. — Только после этого сможешь пойти с Озорницей на речку ловить рыбу. Поняла?
— Поняла, поняла! — Яомэй, сверкая пятками, помчалась на задний двор.
Сяонуо и Маленькая Озорница тут же увязались за ней.
Ли Чжунъюань застыл с протянутой рукой, чувствуя себя полным идиотом.
Тао Гоцин и Лу Фэнцзы усмехнулись. Переглянувшись, они тоже направились на задний двор — посмотреть, чем там будут заниматься дети, было куда интереснее, чем наблюдать за унижением незадачливого собаковода.
Лю Цинсун проводил их взглядом и пошёл на кухню.
Маленький Чёрный Вожак, посидев немного на месте, вильнул хвостом и побежал в комнату хозяина — догрызать свою кость.
В одно мгновение на площадке для сушки зерна остались только Ли Чжунъюань и его скулящий пёс, зализывающий раны.
Ли Чжунъюань с брезгливостью посмотрел на своего питомца, нахмурился и, поколебавшись, решил не идти сразу на реку. Подхватив удочку, он тоже направился к воротам заднего двора семьи Лю.
На заднем дворе царило оживление. Два угольно-чёрных поросёнка озорно рыли землю пятачками.
Увидев вошедшую компанию детей, они не испугались, а наоборот, весело хрюкая и виляя хвостиками, побежали им навстречу. Десяток цыплят тоже не отставал, с писком устремившись к людям.
Через несколько секунд Яомэй и Сяонуо оказались в плотном кольце животных.
Яомэй со знанием дела открыла дверь дровяного сарая, достала миску с рисовыми отрубями, размоченными в воде, и поставила её на землю.
Но цыплята даже не клюнули угощение, а поросята лишь брезгливо понюхали и отвернулись.
Девочка не сдалась. Она села на деревянный чурбан, взяла нож и принялась мелко рубить свиную траву. Смешав зелень с отрубями, она снова предложила еду питомцам.
Результат был тем же. Цыплята игнорировали корм, а поросята демонстративно отвернулись и продолжили копать землю.
Яомэй запаниковала. Почесав затылок, она бросила всё и побежала на кухню за помощью.
— Третий брат! Третий брат! — закричала она с порога. — Наши цыплята, кажется, заболели! Они не едят ни отруби, ни траву!
— Правда? — Лю Цинсун в два укуса доел варёный батат, вытер руки и пошёл за сестрой.
Увидев на заднем дворе Ли Чжунъюаня, он нахмурился, но промолчал.
Подойдя к животным, он внимательно их осмотрел. Поросята и цыплята выглядели абсолютно здоровыми, энергичными и бодрыми. Никаких признаков болезни.
Покачав головой, он вышел со двора и через минуту вернулся с несколькими пупочными апельсинами в руках.
Нарезав фрукты мелкими кусочками, он смешал их с отрубями и травой.
Эффект был мгновенным.
Поросята и цыплята, почуяв аромат, набросились на еду. Два поросёнка даже устроили небольшую потасовку за лучшие куски.
Яомэй смотрела на это с недоумением. Тао Гоцин, Лу Фэнцзы и Ли Чжунъюань тоже были удивлены.
Чтобы домашний скот и птица с таким аппетитом ели апельсины? Такого они ещё не видели.
Они уже собирались расспросить хозяина об этом феномене, когда в воротах заднего двора появилась Лю Лицзюань. На плече у неё лежала мотыга, а рядом шла незнакомая женщина средних лет. Они о чём-то весело болтали.
Увидев во дворе Тао Гоцина, Лу Фэнцзы и детей, Лю Лицзюань на секунду замерла, но не стала отвлекаться на приветствия. Она подвела женщину прямо к кормушке, где толпились животные.
— Тётушка Чжао, смотри! — торжествующе произнесла она, указывая на поросят. — Видишь? Мои поросята здоровее некуда, никакой болезни у них нет!
— Э... И правда? — женщина, которую звали тётушка Чжао, вытаращила глаза, глядя на жующих животных с нескрываемым недоверием.
Её бурная реакция была понятна.
Она, Лю Лицзюань и Ван Пэйцзы покупали поросят на рынке у одного и того же продавца, в одно и то же время.
Но к этому моменту поросята тётушки Чжао и Ван Пэйцзы уже сдохли от неизвестной болезни.
А поросята Лю Лицзюань не просто были живы — они выглядели так, словно их накачали эликсиром жизни.
Это было слишком странно. Это не укладывалось в голове. Ведь все эти поросята были из одного помёта, купленные из одних рук.
Обновлено: 23.01.2026