Глава 27 — Глава 27: Терпение

27 к — Жестокий тип, да? Таким было первое впечатление графа при их встрече. Лорд, правящий городом Зауэр. Лицо с резкими, грубыми чертами, которое совсем не вязалось с его огромной, непропорциональной тушей. А то, как он высокомерно запихивал куски мяса в рот, небрежно указывая жирной ручищей на адъютанта и Хио... Всё его поведение можно было описать одним словом — «дикий». — Это тот самый самопровозглашенный маг, о котором я вам докладывал. Я подумал, он сможет немного развлечь вас за трапезой, мой лорд... — Достаточно. Граф оборвал представление, тыча в Хио сальным пальцем. — Так это ты тот самый чародей, а? Хио слегка приподнял шляпу в вежливом приветствии. Даже если перед ним неоттесанный мужлан, он всё-таки дворянин. — Да. Я Хио Павленко из семьи Павленко. — Павленко... никогда не слышал о такой семье. Граф с грохотом швырнул обглоданную кость на стол и протянул руку. Служанка тут же подскочила, чтобы вытереть жир с его пальцев. — Ну, покажи нам свою магию. Несмотря на наглый приказ, Хио и бровью не повел. Он немедленно начал вращать магический круг. «Может, стоит немного потянуть время для эффекта?» Заклинания, которыми он владел, были низкоуровневыми, отточенными до совершенства, так что он мог выстреливать ими мгновенно. Но это было бы неинтересно. Граф хотел шоу. А Хио нужно было терпение для эволюции своих навыков. Так что Хио решил устроить небольшое представление. — Хап! Он состроил лицо, полное предельной концентрации, привлекая всеобщее внимание. — Ха-а-а! Утрируя движения, он с глухим стуком ударил посохом об пол. Он чувствовал, как все взгляды в зале прикованы к нему. «Неужели сейчас произойдет чудо?» В их глазах читалась смесь ожидания и скепсиса. — О, пламя, сжигающее всё на своем пути... Без всякой нужды он начал нараспев читать заклинание. — Явись предо мной! Огонь! Он снова ударил посохом и выкрикнул последнее слово во всю мощь легких. Несмотря на пафосную прелюдию, он влил в заклинание лишь крохи маны. Результат был предсказуем... — ...хм? Крошечный, милый огонек, словно от спички, пукнул на кончике посоха. После секундной тишины: — Уа-ха-ха! Хохот графа сотряс стены. — Что это за жалкий фокус! Ха-ха-ха! Это настолько убого, что у меня даже слов нет! Хио ожидал чего-то подобного, поэтому сохранял спокойствие. Но... — Уа-ха-ха! Теперь, когда я присмотрелся, у тебя и рожа такая же тупая, как твоя магия! Чего столбом стоишь, может, хоть задницей потрясешь для приличия? Ха-ха! Граф смеялся так сильно, что колотил кулаками по столу, хватая ртом воздух. — Какой же ты идиот... настолько жалкий, что я не могу остановиться! Ха-ха-ха! «Хех». В этот момент спутник графа, его адъютант, мерзко ухмыльнулся и поддакнул: — Когда я увидел это впервые, тоже подумал, какое убожество. Но раз лорду нравится, я спокоен. Хе-хе. — А, точно, точно. Это же адъютант притащил сюда этого недомага? — Да! Хе-хе, я сразу его раскусил. Подумал, этот тупой с виду самозваный волшебник развеселит графа. Щелк— Хио безучастно смотрел в пустоту, слушая их разговор. «Эти ублюдки... совсем страх потеряли, говорят гадости прямо в лицо». Впрочем, он сам вел себя так, чтобы спровоцировать такую реакцию... так что жаловаться не имел права. ——— [Скрытая Черта: Насилие запрещено! (Терпение: 892 / 1000)] ——— Благодаря этому его терпение стабильно росло. Терпение, привязанное к Скрытой Черте, не обязательно касалось только сдерживания насилия. Главное — терпеть. Что угодно, любые эмоции. А, нет, прямо сейчас он сдерживал именно желание применить насилие. Больше всего на свете ему хотелось подбежать и дать этому тупоголовому борову хорошего леща. — Забавно, забавно, «маг». Покажи еще пару фокусов. — Слушаюсь. С этого момента магическое шоу Хио превратилось в комедийное выступление. Пока он плавно кастовал заклинания, граф и его прихвостень заливались смехом, хватаясь за животы. ——— [Скрытая Черта: Насилие запрещено! (Терпение: 911 / 1000)] ——— Счетчик рос неплохими темпами, значит, он хорошо держался. Трудно было не раздражаться, когда перед глазами творился такой балаган. — Ха-ха-ха! Всё, не могу больше. Через пару дней прибудут важные гости. Выступишь перед ними. Не успел он оглянуться, как его магия стала цирковым номером. «Хотите, чтобы я повторил это через пару дней?» Он не видел смысла задерживаться только ради этого. Он уже собирался отказаться, когда... — О, держи, передай это нашему потешному магу. Дворецкий протянул деревянную шкатулку. Открыв её, Хио смог лишь быстро кивнуть. Ящик был доверху набит сверкающим золотом. — Буду стараться изо всех сил, граф! Сумма была слишком велика, чтобы от нее отказываться. — Уведите мага... чем бы теперь заняться? Хио увели слуги по приказу графа. *** Валяясь на огромной кровати, Ирина ломала голову, как убить время. Несколько дней назад, когда ее впервые привели в эту просторную комнату, она была в шоке. Огромная спальня, чистое белье. Горячая ванна, которую она никогда не принимала, и мягкая одежда, не натирающая кожу. — Разве мне можно здесь находиться?.. Вкусная еда и теплая постель. Она сомневалась, заслуживает ли всего этого. Первым делом она вспомнила о детях, блуждающих по улицам. Вот бы и они могли насладиться этим... — Мы поймали плохих воров благодаря Ирине, помнишь? Это справедливая награда. В отличие от Ирины, которая неловко жалась в роскошных хоромах, Хио с беззаботным видом развалился на кровати. — Мы их поймали, так что такая награда естественна. Просто наслаждайся и не парься. — Поняла! Поняла она до конца или нет, но с того дня Ирина начала по-настоящему отрываться. Ела деликатесы до отвала, целый день валялась на перине и с радостью носилась по коридорам, которые были шире любого переулка. — Адаптируется она моментально. Она и так была на редкость дружелюбной, но её общительность била все рекорды. Она здоровалась даже со служанками и стражниками, которых часто видела. Набегавшись вволю, она возвращалась в комнату, болтая без умолку. — У меня есть друзья: Том, Харди, Джадин и другие. Она не уставала говорить даже во время еды или отдыха. В основном болтала о друзьях, с которыми выросла на улице. — Том в последнее время связался с плохими взрослыми, но он всё равно хороший друг! — Понятно. — Вау! Вкуснотища! Маг, попробуй тоже! — ... Так прошло несколько дней. — Хио Павленко, граф желает вас видеть. Когда Хио вызвали, Ирина внезапно обнаружила, что ей смертельно скучно. Она пыталась листать книги, которые Хио читал каждый день, но не понимала ни слова. Решив найти себе занятие, она вышла из комнаты. — Софи сказала, что сегодня не может играть. Может, сходить к Джеффу? За время пребывания в замке Ирина подружилась с некоторыми служанками, слугами и стражниками. — Хм! Точно, пойду проведаю Джеффа! С этим решением она бодро выскочила в коридор. Коридоры были широкими, как всегда, а поскольку флигель стоял отдельно от главного замка, Ирина могла бегать свободно. Она слышала, что его построили специально для приема гостей. — Где же может быть Джефф? Ирина бродила по флигелю. Персонал настолько привык к ней, что уже не обращал внимания. — А? И здесь нет? Даже на посту у входа, где обычно дежурил Джефф, его не оказалось. Возможно, была пересменка; у ворот собрались только незнакомые стражники, тихо переговаривающиеся между собой. — Хм... может, попробовать там? Ирина вышла из флигеля и начала бродить по территории замка. Хио еще не вернулся от графа. Даже знакомых лиц сегодня не было видно, так что она решила найти нового друга. Пошатавшись немного, она забрела в незнакомую часть замка и вдруг... — О? Знакомая фигура мелькнула впереди. — ...Том? Она не ожидала увидеть его здесь, но это точно был он. Лучший друг, с которым они вместе росли на улице. Она не могла ошибиться. — Том! Это ты, правда?! Ирина расплылась в улыбке и побежала к нему. — Том! Как ты сюда попал? — Ч-что? Ирина? Том был удивлен встречей не меньше, если не больше. — Да! Это я, Ирина! — Ш-ш-ш! Не узнавай меня здесь, дура! — А? О чем ты... — Не знаю! Уходи, тупая Ирина. Не дав ей ответить, Том оттолкнул ее и юркнул в темный угол. — Том! Ирина попыталась побежать следом, но он исчез в мгновение ока. *** ——— [Скрытая Черта: Насилие запрещено! (Терпение: 913 / 1000)] ——— — Неплохо. Терпение росло приличными темпами. Конечно, снова участвовать в этом балагане раздражало, но что поделать? До заполнения шкалы оставалось совсем чуть-чуть, так что он потерпит унижения еще немного. «Какую магию мне эволюционировать?..» Если у него и были заботы, то только об этом. У него была одна идея. «Эволюционировать это было бы правильным выбором, не так ли?» Нужно тщательно взвесить решение, учитывая будущий путь. — Хм. Пока Хио был погружен в раздумья, странные звуки то и дело нарушали его концентрацию. — Хммммм... Ирина, обремененная собственными тревогами, тяжко вздыхала с таким серьезным видом, словно проблемы Хио были сущим пустяком. Она ковыряла ужин вилкой скорее по привычке, чем от голода. В конце концов Хио не выдержал и спросил: — Ирина, что-то случилось? — Нет, просто, Маг... Словно только и ждавшая вопроса, Ирина подскочила. После ухода Хио ей было так скучно... Ее подробный рассказ начался с описания скуки. Она листала книги Хио и была очарована странными буквами. «Что это за письмена?» «Это древний язык», — мысленно ответил Хио. «Вау, потрясающе! Ты настоящий маг, бла-бла-бла». Она рассказала, как пытала поиграть с Софи, но у той был выходной. Потом про Джеффа — какой он человек и что они делали вместе... После долгой болтовни она наконец добралась до сути. — Я встретила Тома! — Тома? Того самого Тома, твоего друга? — Да! Вспомнив ситуацию, она поникла. Она искала Джеффа, но... — Но Том оттолкнул меня и убежал. Сказал, чтобы я его не узнавала... — Хм... Видя ее серьезное лицо, Хио слушал внимательно, но это звучало как обычная ссора подростков. — Но лицо у Тома было странным. Вот, она даже по привычке начала искать недостатки. Должно быть, они действительно близки. — Когда долго не видишь друга, его лицо иногда кажется странным или страшнее, чем помнилось. — ...правда? Но это было не так... его кожа была темной и грубой. — Темной и грубой? — Да! Я не могла ошибиться. Том выглядел так, будто пытался это скрыть, и убежал. Потемневшая, грубая кожа. Одна догадка тут же пришла на ум. «...Ма-ин?» Немного неожиданно, но не невозможно. Время было подозрительно ранним, но если «Одержимый» в Хыкка форсировал события, он мог создать нечто подобное ради собственной дурной славы. Однако... — Даже если Том притворяется, что он не он, обычно он очень печется о внешности. Должно быть, у него сильный стресс!.. «Как Хио мог сказать такое Ирине?» «Пока... буду наблюдать внимательно». На данный момент это была лишь тревожная гипотеза.