Кабинет Маршала Главного штаба военно-морских сил.
Он сидел один в военной палатке, чувствуя себя так, будто его жена могла бы устыдиться этого, если бы кто-то из посторонних узнал о происходящем.
Перед ним лежала книга с довольно откровенной сценой, а на столе аккуратно разложены бумаги.
Его глаза то быстро, то медленно скользили по страницам, пока всё вокруг не начало расплываться.
Постепенно он погрузился в это состояние, пока не закончил и не опустился в кресло, разочарованно глядя на фотографию женщины-пирата, лежащую на столе.
С момента первого сражения с Роксом в Долине Богов более десяти лет назад он думал, что пираты разбегутся, как обезьяны после падения дерева. Но кто бы мог подумать, что члены бывшей команды Рокса, возглавляемые Белобородым и Золотым Львом, быстро набрали силу в Новом Свете, и их слава только росла. С каждым годом всё больше молодых людей поднимали паруса и отправлялись в плавание. Этот напор было уже не остановить. Пиратские силы не только не ослабели после падения Рокса, но, наоборот, стали ещё сильнее.
Хотя пираты становились всё более могущественными, пока что Военно-морские силы могли сдерживать их. Старшее поколение — он сам, Сенгоку и Гарп, а также полу-отставной Зефир, всё ещё держали ситуацию под контролем. Молодёжь тоже не отставала: Саказуки, Порусалино и Драго были настоящими звёздами. А Кузан, которого Гарп недавно отправил в академию Военно-морских сил, тоже подавал большие надежды. Особенно поражал сын Гарпа, Драго. Этот парень был просто идеальным — унаследовал от отца отличное телосложение, но избежал всех его странностей.
Иногда он даже задумывался, как Гарп смог воспитать такого сына, который не унаследовал ни одной из его причуд. Но, размышляя о надёжности Драго, он не мог не вспомнить, насколько ненадёжен был сам Гарп.
– На море столько пиратов — Золотой Лев, Белобородый, Чёрная Борода... Почему ты не гонишься за ними? Если уж совсем не можешь, почему бы не заняться этой толстухой Шарлоттой Линлин? А Роджер? Он же ведь неплохой парень. Он не делает того, что делает Золотой Лев, и даже время от времени помогает убирать морской мусор. Разве это плохо? Они тебя не трогают, так почему ты их не оставишь в покое?..
Говоря о пиратах Роджера, хотя они и были пиратами, а значит, по природе своей врагами Военно-морских сил, он всё же признавал, что Роджер и его команда вели себя вполне достойно. В отличие от Золотого Льва, они не создавали лишних проблем и даже иногда совершали благородные поступки, помогая бороться со злом. Это избавляло Военно-морские силы от множества хлопот. Например, в битве в Долине Богов более десяти лет назад, хотя весь мир и говорил, что это герой Военно-морских сил Гарп победил пиратов Рокса, на самом деле без помощи команды Роджера они бы не справились.
Те, кто знал настоящую историю, понимали, что без Роджера и его пиратов Военно-морские силы не смогли бы победить Рокса. Даже при всей мощи Гарпа, силы Военно-морских флота были бы недостаточны. После той битвы потери были настолько велики, что даже всемирный призыв не смог восполнить их.
Если бы не помощь пиратов Роджера, потери были бы ещё больше. Но, конечно, Военно-морские силы и пираты, объединившиеся против других пиратов, звучало бы не слишком хорошо. Поэтому Всемирное правительство скрыло правду о том, что команда Роджера участвовала в битве.
Но он, как человек честный, признавал: Военно-морские силы были обязаны пиратам Роджера. Поэтому он не трогал их и не собирался этого делать. Но этот старый чудак Гарп, кажется, только и делал, что гонялся за Роджером.
– Тук-тук-тук...
– Маршал Конг.
Его размышления прервал стук в дверь.
– Войдите.
Конг выпрямился, быстро открыл ящик стола и сунул туда разбросанные фотографии пиратов и бумажные салфетки, которые, кажется, уже начали затвердевать. Затем он включил систему вентиляции. С его многолетним опытом всё было сделано так быстро и незаметно, что никто бы не заподозрил.
– Маршал Конг... Мне, кажется, нужно попросить адъютанта провести ремонт в вашем кабинете. Здесь стоит такой запах, что...
Зефир открыл дверь, и из помещения вырвался резкий запах. Он нахмурился, окинув взглядом старые парты и стулья.
– Ну, насчёт этого... у меня есть время поговорить. Ситуация на море в последнее время оставляет желать лучшего, – сказал он, явно раздражённо.
Конг почувствовал неловкость и машинально потянулся к носу, но, взглянув на свою поднятую правую руку, будто что-то вспомнил, опустил её и поспешил сменить тему.
– Что? На море дела плохи? – спросил он, стараясь выглядеть заинтересованным.
Зефир, отвлечённый его словами, не заметил странного поведения Конга.
– Да, чёрт возьми! Всё больше молодёжи отправляется в море как пираты. Золотой Лев, Бирнди Уорлд, Белоус, Кайдо, Шарлотта Линлин – эти мерзавцы снова устраивают беспорядки в Новом Свете. К счастью, Саказуки и Полусалино пока справляются – держат оборону в первой половине. Иначе мне пришлось бы самому выходить на поле боя. А этот Гарп, негодяй, только и знает, что гоняться за Роджером весь день, оставив Сенгума одного разбираться с Новым Светом.
– Кстати, у тебя же сегодня нет времени заходить ко мне, разве не так? В колледже дела загружают? – Зефир взмахнул рукой, слегка бурча, и спросил.
Конг задумался. Он не был уверен, правильно ли было согласиться на то, чтобы Зефир ушёл в отставку в сорок два года и перешёл в тень. С одной стороны, это явно неправильно. Роль адмирала морской пехоты невозможно оценить просто цифрами. Если бы Зефир не ушёл в отставку сейчас, будь он в Новом Свете рядом с Сенгумом или держал первую половину, ситуация была бы куда лучше, чем сейчас.
Но с другой стороны, в прошлом Морская академия была местом, куда приходили для "позолоты" – входили одними, выходили теми же. Однако с тех пор, как Зефир ушёл в отставку и стал инструктором Морской академии, за последние годы её выпускники явно превосходили других в силе, качестве и профессиональной этике. Самое главное – у них были сильные идеи, и они не боялись бороться. Такие люди очень ценились как будущие лидеры. Морская пехота была вполне довольна ими как будущими опорами.
Одно было настоящим, другое – будущим. И Конг не знал, было ли правильным позволить Зефиру оставаться инструктором.
[Празднуйте 7-дневный национальный праздник и читайте книги! Пополните счёт на 100 и получите 500 VIP-купонов!
Спешите пополнить счёт (время акции: с 1 по 7 октября).]
Обновлено: 18.01.2026