Первые несколько недель летних каникул прошли без особых хлопот. Мать прислала ему по почте план обучения, которого он должен был придерживаться, чтобы подготовиться к сдаче экзамена на аттестат зрелости. Он посвятил время учебе и исследованию американского магического сообщества. Лишь по счастливой случайности Тима отправили в Британию и поэтому приняли в Хогвартс, а не в Илвермори - не то чтобы он жалел об этом. Различия между магическими сообществами были очень интересными, особенно то, что каждое из них считало «запретным» знанием.
Например, если в Британии магия крови была полностью запрещена как «темная», то в Штатах некоторые ее аспекты считались разрешенными и даже хорошими, например, применение в целительстве или использование в ритуалах усыновления.
Тима это очень заинтересовало. Он согласился с тем, что некоторые аспекты магии крови следует оставить нетронутыми, но не очень-то верил в цензуру или полный запрет на полезную в других отношениях магию. Британская политика была реакционной и деспотичной - они клеймили все субъективно неприятное как «Темное» и держали под контролем социальный и экономический прогресс.
Тим не был политиком и не стремился им стать. Однако он был человеком, который не любил оставлять ошибки неисправленными или подчиняться правилам, которые сам не считал разумными. Он собрал столько книг, считавшихся в Британии запрещенными, сколько смог достать.
Он также уделил некоторое внимание изучению британского законодательства о волшебниках, в частности, законов о жестоком обращении с детьми и о том, как подать в суд на учителей за преступную халатность. Вопрос «как» перерос в вопрос «можно ли» и в итоге закончился тем, что Тим был глубоко разочарован, потому что британская правовая система волшебников была чем-то вроде плохой шутки.
Вся она была пропитана элитарностью, давала избранному кругу привилегии и свободы, что делало невозможным обеспечение подотчетности. Так что Тиберий Нотт, отец Теодора, имел статус лорда древнего и благородного дома, чтобы подавить юридические осложнения вроде обвинения в жестоком обращении с ребенком еще до того, как они возникнут. Если бы дело дошло до суда, Визенгамот, высший суд Волшебной Британии и парламент, чьи места наследовались и, соответственно, занимались другими лордами и леди Древних и Благородных Домов - все они были тесно связаны друг с другом из-за упомянутого выше огромного классового разделения, - отверг бы обвинение.
Привлечь лорда Нотта к ответственности юридически не получится. По крайней мере, без связей и рычагов влияния, которых у Тима не было. Тогда приоритетной задачей номер один стало найти способ обезопасить Теодора Нотта, и для этого Тим обратился к рунам.
Мракоборцы использовали руны для наложения запретительного приказа: они буквально не позволяли нападавшему приблизиться к жертве. Единственная проблема заключалась в том, что их нужно было наносить на самого нападающего, а лорд Нотт, конечно же, не позволил бы нанести такие руны на свое тело.
Как же тогда быть с рунами на теле Теодора? Может быть, щит? Но лорд Нотт был старшим и более могущественным волшебником; он мог бы преодолеть щиты, причем с легкостью.
Поскольку он так много изучал ритуалы на крови, ему пришла в голову идея... немного вудуистская. Ритуал, о котором он читал, передавал все раны человека тому, кто их нанес. Поначалу эта идея казалась идеальным решением - что может быть лучшим сдерживающим фактором, чем угроза получить точно такую же рану, как у жертвы? Но потом Тим засомневался.
Даже в Штатах такая магия считалась Темной. Он поискал определение этой категории: к ней относили любой вид магии, который можно использовать для причинения вреда, контроля или убийства цели. Это казалось слишком широким и расплывчатым понятием, особенно если учесть, что данный ритуал использовался для предотвращения дальнейшего насилия.
Нож становится оружием только тогда, когда его используют как таковой, подумал он и решил сказать «к черту», когда речь заходит о законах и прочих ограничениях.
Поскольку для проведения ритуала требовалось проглотить зелье с кровью человека, которому наносились раны, а Тим возражал против этого не столько по моральным соображениям, сколько по принципу «фу-фу-фу», он решил изменить зелье так, чтобы достаточно было любого образца ДНК.
Он наткнулся на препятствие, когда понял, что кровь обладает магическими свойствами, помимо генетической информации, что делает ее необходимой для подобных ритуалов. Это не обескуражило Тима - напротив, заинтриговало еще больше, - но означало, что он добился лишь минимального прогресса. Были вещи, для которых ему требовалось руководство эксперта... Если он замаскирует свои истинные намерения, ответит ли Снегг на его вопросы? Он видел, как тот насмешливо кривит губы, если Тим осмелится остаться после уроков дольше, чем это необходимо... хотя. Если честно. Тим и раньше его недооценивал. Попробовать не мешало, иначе он бы сдался и использовал кровь - даже если бы ее было труднее достать.
Кроме того, он много медитировал, чтобы укрепить свой магический стержень. Это было невесело: много сидишь и размышляешь. Тим не умел ни того, ни другого. Много раз он подумывал о том, чтобы просто сдаться. Его стержень был силен - он ведь справился с экзаменами на втором курсе, не так ли? Только вот то, как он это сделал, - чисто грубая сила воли, - в конечном итоге нанесло больший вред его магическому развитию. Прогресс - это процесс, который должен происходить постепенно. Он не должен был пробовать заклинания выше своего уровня, не укрепив предварительно свою основу, чтобы не пережечь ее.
И он чувствовал, как она работает. Сначала это было просто обостренное осознание своей магии. Вначале требовалось полчаса медитации, чтобы почувствовать, как она струится под кожей, потом это время сократилось. Двадцать минут. Десять. Пока ему не понадобилась лишь небольшая концентрация, чтобы ощутить ее: она билась с успокаивающим постоянством, как любой индеец Готэма мог бы сказать вам об успокаивающем постоянном биении города.
***
Тим был обескуражен, когда по прошествии нескольких недель Гарри продолжал не отвечать на его письма. Он обещал писать.
Может, он занят и забыл? Тим привык к тому, что его забывают, и это не показалось ему странным.
Тем не менее он написал Рону и Гермионе, чтобы спросить, не получали ли они вестей от Гарри, и был озадачен, узнав, что они тоже ничего не слышали.
Как вы думаете, с ним все в порядке? написал он Рону.
Я не знаю, - честно ответил Рон. Может, он злится из-за инцидента с феллитоном или как он там называется. Но он не похож на человека, который игнорирует людей, и он обещал написать.
Вместо письма от Гарри Тим получил необычное письмо от человека, которого он никак не ожидал: Блейза Забини.
Тим не знал, как вести себя с мальчиком после того, как тот бросил метафорическую бомбу. Слизерины любили властвовать над головой друг друга (Тим был тому ярким примером), поэтому он предполагал, что Забини предпримет попытку шантажа, но такой попытки не последовало.
Письмо состояло из нескольких страниц и выглядело в основном так: Забини скучает и пишет обо всем, что приходит в голову. Вид из окна гостиничного номера, еда, гости, которых развлекала его мать, несколько абзацев с жалобами на то, что цвет его мантии не подходит, затем пара строк о нетерпимости итальянского волшебного сообщества к магическим беженцам (и беженцам вообще), а затем - о различных вариантах «Риболлиты» и о том, какой из них ему больше нравится.
За все время письма не прозвучало ни одного вопроса. Тим не был уверен, должен ли он отвечать или нет. Все это показалось ему какой-то скрытой шуткой Забини, а может быть, за этой шуткой скрывалось какое-то послание.
Упоминание Забини о беженцах и их трудностях, краткое и по существу, было настолько неуместным в той бескомпромиссной и отстраненной истории Чистокровного, которой он придерживался в остальном, что Тим не мог не думать, что он сделал это намеренно. Между нетерпимостью к беженцам и иностранцам и нетерпимостью к магглорожденным существовали вопиющие параллели. Может быть, Забини своим неодобрением первого утверждал, что он не согласен и со вторым? Если так, то он сделал все возможное, чтобы это было как можно труднее понять. Почему бы просто не сказать об этом прямо?
Беглый поиск в «Гугле» показал, что «Риболлита» - это блюдо, традиционно считающееся cucina povera, едой бедняков. Это было как мигающая неоновая подсказка среди бессмысленных поэтических рассуждений Забини о том, как определить на вкус, достаточно ли долго фасоль держали на правильном огне или нет, и всей этой чепухи о его парадных халатах.
Сатира, понял Тим после третьего прочтения письма. Неужели он в самом деле...?
Очевидно, это было какое-то послание, но Тим не знал, что с ним делать.
Обновлено: 21.01.2026