Глава 10 — Глава 10: Эта задачка слишком сложная

— Мой вопрос таков… — начал сфинкс, глядя на мужчину, но на полуслове вдруг замолчал. Его человеческое лицо сморщилось, словно он изо всех сил пытался вспомнить загадку. При этом можно было заметить, как в его лбу слабо светится свинцово-серый гвоздь. — М-м… — спустя несколько секунд сфинкс наконец произнёс: — Моя самая сложная загадка: сколько будет шесть умножить на семь? Выражение лица мужчины ничуть не изменилось, будто он заранее знал, что так и будет. Он спокойно ответил: — Сорок два. — Ого! — удивлённо воскликнул сфинкс, широко раскрыв глаза. — Ты смог ответить на такой сложный вопрос? Что ж, ты умнее, чем я думал. Теперь твоя очередь. Загадай мне самую сложную загадку, какую только сможешь придумать. Мужчина кивнул, но не спешил говорить. Вместо этого он опустил взгляд на своё левое запястье. Там были старенькие механические часы, которые всё ещё исправно работали. Тик, так, тик… Минутная стрелка быстро сделала семь скачков. Прошло семь секунд. Мужчина поднял голову, снова посмотрел на сфинкса и задал вопрос: — Сколько будет шесть умножить на семь? Вопрос был точь-в-точь как у сфинкса, слово в слово. Сфинкс явно опешил. Он выглядел так, будто хотел рассмеяться, и начал было говорить: — Конечно же… кх-х… Гвоздь в его лбу внезапно вспыхнул. Сфинкс резко замолчал и надолго застыл, а затем на его лице отразилась мучительная работа мысли: — Шесть умножить на семь будет… будет… Через несколько секунд сфинкс сдался: — Ладно, эта задачка, кажется, сложная. У меня есть чувство, что я мог бы на неё ответить, но мне нужно время. Так что я тебя пропущу. Сказав это, тело сфинкса застыло, снова превратившись в деревянную резьбу. Затем, со скрипом, дверь открылась, и за ней показался тёмный проход. Мужчина заглянул внутрь и, не раздумывая, шагнул вперёд. Бам! Дверь за его спиной быстро захлопнулась, отрезав удаляющийся звук его шагов. Топ, топ, топ… Неизвестно, сколько времени прошло, но вскоре послышались шаги. Ли Хэ, следуя указаниям метки на ладони, прошёл сквозь тьму и с мечом в руке подошёл к стене. — Значит, здесь? — Ли Хэ моргнул. Он отчётливо чувствовал, как метку на ладони с силой тянет именно к этой стене. В центре стены он увидел странную деревянную дверь в средневековом стиле. «Это и есть выход?» — предположил Ли Хэ, приближаясь к двери. В следующий миг деревянная резьба на двери внезапно ожила. Монстр! Ли Хэ настороженно отступил, крепче сжимая меч и готовясь к атаке. Но ожившая резьба не выказала никаких враждебных намерений. Она, казалось, была частью двери и не могла отделиться от неё. Монстр лишь лениво зевнул, посмотрел на него и сказал: — М-м, ещё один пришёл просить моей помощи? Да ещё и новичок. Что ж, тогда мне придётся вкратце объяснить правила. Я могу помочь тебе пройти через эту дверь туда, куда ты захочешь. Но для этого ты должен правильно ответить на мой вопрос, а затем задать мне вопрос, который поставит меня в тупик. Если не сможешь, если за три попытки не ответишь на мой вопрос, я тебя съем. Ответить на вопрос, а потом задать свой, чтобы попасть куда нужно… Значит, это и есть выход, к которому с самого начала вела его Тиамат? Выслушав его, Ли Хэ бросил долгий взгляд на дверь и, что-то прикинув, уточнил: — В любое место? В космос, на поверхность астероида, в ядро звезды, на край вселенной — тоже можно? Если это правда, то эта штука была невероятно мощной, почти как червоточина из легенд, способная соединять две очень удалённые точки. Если в открытую дверь просунуть трубу, можно было бы переправлять любые грузы. Тогда межзвёздная колонизация и подобные вещи стали бы до смешного простыми. Как писатель, он, благодаря своим обширным, хоть и беспорядочным знаниям, уже узнал в монстре на двери легендарного сфинкса. И хотя было странно, почему тот прикован к двери, его всё равно поразила заявленная им мощь. Услышав его вопрос, сфинкс на мгновение замер, а затем уныло произнёс: — Теоретически ты можешь отправиться куда угодно, но по определённым причинам пункт назначения не может быть дальше тысячи метров от тебя. — Эм… сколько? — Тысяча метров. Если дальше, я могу доставить тебя лишь в максимально близкую точку, — ответил сфинкс. Ли Хэ: «…» Он невольно поджал губы. Что ж, очевидно, он слишком размечтался. С радиусом в тысячу метров пользы от этой штуки было гораздо меньше, но она всё же должна была помочь ему покинуть это опасное место. И на том спасибо. Ли Хэ посмотрел на сфинкса и сказал: — Задавай свой вопрос. Он не боялся не ответить. Раз уж Тиамат привела его сюда, то, по идее, он должен был справиться с испытанием. А если не справится, у него всё ещё был меч, так что просто так съесть себя он не даст. Пока он так думал, сфинкс заговорил: — Ты принимаешь вызов? Ну что ж, тогда отвечай на мой вопрос: сколько будет шесть умножить на семь? — А? — опешил Ли Хэ. — Сколько будет шесть умножить на семь, — повторил сфинкс. — Сорок два, — ответил Ли Хэ, совершенно не ожидая такого простого вопроса. — Ого, а ты не промах, раз смог ответить, — удивился сфинкс. — А теперь можешь задавать свой вопрос. Напоминаю, ты должен поставить меня в тупик самой сложной загадкой, иначе, если я отвечу, тебе придётся снова отвечать на мой вопрос. И так по кругу, пока кто-то из нас не сдастся. Услышав это, Ли Хэ задумался. Самая сложная загадка… Нужно поставить его в тупик, иначе придётся отвечать снова и снова… В таком случае, нужно хорошенько подумать. Всё-таки это легендарный монстр, трудно предсказать уровень его интеллекта. Двадцать три проблемы Гильберта могут его не остановить, нужно что-то посложнее. Может, одна из семи великих математических задач тысячелетия? Например, проблема P vs NP, гипотеза Ходжа, гипотеза Пуанкаре, гипотеза Римана… Но если подумать, хоть эти задачи и сложнее, они не являются абсолютно нерешаемыми. Гипотезу Пуанкаре ведь доказали. Значит, нужно что-то ещё сложнее… После недолгих раздумий у Ли Хэ появилась идея. Он посмотрел на сфинкса и сказал: — Мой вопрос — это теория. — Теория? Какая теория? — Ты, должно быть, слышал о Теории великого объединения, — начал Ли Хэ, на ходу формулируя мысль. — Она предполагает существование теории, способной разумно объяснить физические явления, вызванные электромагнитным, сильным и слабым взаимодействиями. А если к Теории великого объединения добавить гравитацию, получится Теория всего. Предположим, что существует всеобъемлющая, последовательная физическая теоретическая основа, способная объяснить все физические тайны Вселенной. Как ты думаешь, каково её содержание? «…» Молчание. Долгое молчание. Прошло несколько секунд, но ответа так и не последовало. Ли Хэ с недоумением посмотрел на сфинкса. Он увидел, как мышцы на человеческом лице монстра непрерывно дёргаются, рот широко раскрыт, а глаза вытаращены, словно он впал в безумие. — Эта задачка… — Эта задачка… — Эта задачка… — А-а-а-а! Он закричал, его тело начало дёргаться, словно пытаясь оторваться от двери, но гвоздь крепко держал его. — ЭТА ЗАДАЧКА СЛИШКОМ СЛОЖНАЯ! Я НЕ МОГУ ЕЁ РЕШИТЬ! Наконец он издал последний вопль, и его тело застыло, прекратив всякое движение. «Научный анализ сверхъестественного» Стал Богом Завоевание Бессмертия