«Отец, ваша доброта ко мне безгранична, как горы. Я не в силах отплатить вам сполна, но сделаю все возможное, чтобы облегчить ваше бремя. Это мой долг», — почтительно произнес Сяо Фань, обращаясь к Ван Паню.
«Хороший мальчик, отец не ошибся в тебе. Не зря я день и ночь заботился о Шуань», — с чувством ответил Ван Пань. Он размышлял о том, как в отношениях между людьми искренность порождает искренность. Вот и сейчас — он неустанно трудился, заботясь о Шуань, а Сяо Фань в ответ искренне уважал его и был благодарен.
Стоявшая рядом Вэнь Шуань смотрела на Сяо Фаня со сложным выражением лица, в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость.
«Сын недостоин, заставил отца так утруждаться», — на лице Сяо Фаня появилось виноватое выражение. Он чувствовал, что совершенно не оправдывает звания сына. Хотя он и выполнял приказ приемного отца, отсутствуя целых тридцать восемь тысяч лет, но в конце концов, разве не он сам получил в руки готовый артефакт уровня Небесного Бессмертия? А отец, несмотря на преклонный возраст, все это время заботился о Шуань вместо него.
«Действительно утомительно, особенно потому, что Шуань становится все более требовательной. Но отец получает от этого удовольствие», — на лице Ван Паня появилось задумчивое выражение.
Стоявшая рядом Вэнь Шуань слушала это с замиранием сердца, боясь, что Сяо Фань уловит скрытый смысл в словах Ван Паня. Она опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на Сяо Фаня. Ее пальцы нервно переплелись, а в душе царил хаос. Сейчас Вэнь Шуань чувствовала, как горят ее щеки. Ей хотелось убежать, не оглядываясь. Находиться рядом с Ван Панем и Сяо Фанем было настолько неловко, что, казалось, она могла бы пальцами ног выкопать трехкомнатную квартиру.
«Шуань, ты слишком непослушна. Отец управляет огромной сектой Шэньмин, у него множество дел и забот. Как ты можешь каждый день докучать ему?» — Сяо Фань повернулся к Вэнь Шуань и обратился к ней с упреком.
Вэнь Шуань закатила глаза. «Могу я сказать, что я и есть одно из этих многочисленных дел?» — подумала она.
«Сяо Фань, братец, ты такой замечательный, ты такой благородный! Ты-то легко ушел, отсутствовал тридцать восемь тысяч лет, но подумал ли ты о моих чувствах? Знаешь ли ты, как я жила в секте Шэньмин все это время?! Когда наступала глубокая ночь, в сердце неизбежно возникала пустота. Тебя не было рядом, поэтому, конечно, я могла только льнуть к отцу. Хорошо еще, что был отец, иначе я бы с ума сошла от скуки! А теперь ты еще и обвиняешь меня!» — Вэнь Шуань подняла голову и жалобно посмотрела на Сяо Фаня. Говоря это, она незаметно пустила слезу.
«Шуань, прости, не плачь. Это все моя вина, я и не думал, что уйду так надолго. Теперь, когда я вернулся в секту Шэньмин, я больше не уйду. Буду хорошенько заботиться о тебе», — хотя Сяо Фаню слова Вэнь Шуань показались странными, но, увидев ее слезы, он тут же растерялся. Отбросив все нехорошие мысли, он начал мягко утешать Вэнь Шуань.
«Да, в этот раз, вернувшись в секту Шэньмин, даже если захочешь уйти, уже не сможешь», — тихо подумала Вэнь Шуань.
Глядя на то, как Сяо Фань и Вэнь Шуань разыгрывают душещипательную сцену, словно их здесь больше никого нет, Ван Пань наблюдал с явным интересом.
«Хватит, теперь, когда ты вернулся, у вас будет достаточно времени, чтобы побыть вместе. Не нужно вести себя как маленькая девочка», — Ван Пань прервал их душещипательную сцену. Они что, думают, у него так много времени, чтобы нянчиться с ними? Столько болтали, а ты, Сяо Фань, так и не достал души бессмертных!
Ван Пань недобро посмотрел на Сяо Фаня. «Ни капли сообразительности, как ты собираешься быть младшим братом? С такими замашками ты еще мечтаешь занять высокое положение? Мечтать не вредно!» — подумал он.
«Отец прав, это я повел себя неподобающе», — Сяо Фань выглядел немного смущенным и смиренно выслушал наставления Ван Паня.
«Методы главы секты действительно ужасающи, как может брат Сяо Фань тягаться с ним», — молча думала Вэнь Шуань, глядя на Сяо Фаня. Ее взгляд был полон негодования из-за его неспособности постоять за себя. «С таким поведением, когда тебя продают, а ты еще и деньги за хозяина считаешь, как ты сможешь защитить себя?» — размышляла она.
«Ладно, отдай мне души бессмертных», — Ван Пань прямо потребовал у Сяо Фаня. Он решил, что нужно действовать решительнее, иначе этот глупый мальчишка так и не догадается.
Ван Пань ни словом не обмолвился о том, что после завершения ковки артефакта уровня Небесного Бессмертия он передаст его Сяо Фаню! Для Ван Паня Сяо Фань был всего лишь инструментом. Теперь, когда инструмент выполнил свою функцию, он больше не имел ценности. Когда инструмент теряет свое предназначение, в нем больше нет необходимости.
«Да», — Сяо Фань хлопнул себя по лбу и поспешно достал восемнадцать душ бессмертных, передав их Ван Паню.
«Отец, сколько времени потребуется для завершения ковки артефакта?» — спросил Сяо Фань, его глаза были полны ожидания. Ведь это артефакт уровня Небесного Бессмертия! Он будет чрезвычайно полезен даже для настоящих Бессмертных!
Ван Пань ничего не сказал, но Сяо Фань все еще помнил. Ван Пань просто говорил, а вот Сяо Фань воспринял его слова всерьез. Сяо Фань чувствовал, что все страдания, перенесенные им за эти годы, того стоили. Отныне он женится на Святой Деве, займет пост главы секты Шэньмин, получит в руки артефакт уровня Небесного Бессмертия и достигнет вершины жизни!
«Что такое? Не терпится?» — с улыбкой спросил Ван Пань.
«Не буду скрывать от отца, сын действительно немного нетерпелив. Я никогда не видел артефакта уровня Небесного Бессмертия и не знаю, насколько велика его мощь!» — честно ответил Сяо Фань, совершенно не пытаясь что-либо скрыть.
«Брат Сяо Фань...» — Вэнь Шуань нахмурилась и потянула Сяо Фаня за рукав, словно хотела что-то сказать, но не решалась.
«Шуань, мы все одна семья, отец не будет возражать», — Сяо Фань знал, что Вэнь Шуань пытается предупредить его, чтобы он не сказал чего-нибудь неуместного и не вызвал недовольства отца. Но Сяо Фань считал, что теперь они с Ван Панем — одна семья. В семье не должно быть недомолвок, если даже перед близкими приходится скрывать свои истинные мысли, то жить становится слишком утомительно.
Вэнь Шуань чуть не потеряла дар речи. «Да-да-да, ты и Ван Пань — одна семья, одна семья не имеет секретов друг от друга, поэтому ты не возражаешь, чтобы Ван Пань наслаждался женщиной, с которой ты связал свою судьбу, так?» — Грудь Вэнь Шуань вздымалась, она была сильно рассержена.
«Ха-ха-ха, Фань правильно говорит, мы все одна семья. У отца не такой узкий кругозор, передо мной вам не нужно ничего скрывать, вы можете быть самими собой. Шуань, в этом ты уступаешь Фаню. Ты слишком много думаешь. Постоянно размышляешь о выгоде и потерях. О прошлом отец не будет с тобой спорить, но в следующий раз так не делай. Шуань, запомни, в следующий раз передо мной ты должна показать свое истинное лицо, чтобы я мог ясно его увидеть», — Ван Пань сначала похвалил искренность Сяо Фаня, а затем с серьезным лицом начал поучать Вэнь Шуань.
«Шуань, видишь, я был прав. Отец — твой старший, тебе не нужно стесняться его, не нужно ничего от него скрывать. Держать все в себе вредно для здоровья. Если что-то случится, просто скажи об этом, отец — человек опытный, соли съел больше, чем ты риса, он обязательно сможет хорошо тебя направить», — Сяо Фань подмигнул Вэнь Шуань, с некоторым самодовольством обращаясь к ней.
«Хорошо, в следующий раз Шуань покажет отцу свое самое истинное лицо», — Вэнь Шуань произнесла это с некоторым отчаянием.
«Нельзя винить меня, ты сам заставил меня так поступить», — Вэнь Шуань бросила взгляд на Сяо Фаня, который улыбался, как деревенский дурачок, и молча подумала.
«Души бессмертных уже на месте. С ними выполнены все условия для появления артефакта уровня Небесного Бессмертия. Ничто не сможет помешать его рождению. Когда придет время, отец обязательно позволит тебе первым увидеть мощь артефакта», — Ван Пань дал обещание Сяо Фаню. «Хороший мальчик, не торопись, ты будешь первым, на ком я испытаю его!» — подумал он про себя.
Но Сяо Фань услышал в этих словах совсем другой смысл. Он подумал, что Ван Пань имел в виду, что после появления артефакта он передаст его Сяо Фаню, позволив ему первым испытать его силу. Это привело Сяо Фаня в восторг, он почувствовал, что все эти годы страданий были не напрасны.
«Благодарю отца!» — Сяо Фань отвесил Ван Паню глубокий поклон, размышляя про себя: «Кто говорит, что последователи Пути Демонов все жестоки и бессердечны, неблагодарны и бесчеловечны? Вот, мой приемный отец так добр ко мне».
Сяо Фань молча решил, что в будущем обязательно будет хорошо заботиться об отце. В будущем это тоже станет прекрасной историей. Кроме того, отец так любит Шуань, нужно почаще отправлять Шуань составить отцу компанию, чтобы заполнить пустоту в его сердце. Ведь говорят, что чем старше человек, тем более пустым становится его сердце.
Ван Пань молча улыбнулся. «Да-да-да, мне действительно очень одиноко, чувствую себя совершенно опустошенным», — подумал он.
«Хм, тогда отец пойдет ковать артефакт. Не буду мешать вашему воссоединению после долгой разлуки», — Ван Пань подшутил над Сяо Фанем, заставив того почесать затылок в смущении.
Сказав это, Ван Пань мысленно отделил силу Небесного Дао от тела Сяо Фаня. Эта сила Небесного Дао изначально была временно одолжена Сяо Фаню. Теперь, когда Ван Пань решил забрать ее обратно, это заняло лишь мгновение.
После того как сила Небесного Дао была отнята, Сяо Фань почувствовал некоторую подавленность. Испытав эту ужасающую силу, а затем лишившись ее, такой контраст мог бы заставить многих людей потерять веру в свой Путь.
Однако Баловень судьбы остается Баловнем судьбы. Сяо Фань быстро справился со своим настроением, и весь его облик излучал боевой дух.
«Хотя эта сила очень могущественна, способна разрушать небеса и сокрушать землю, но в конце концов, она принадлежит отцу. Я никогда не уступал другим, и однажды, полагаясь только на себя, я тоже смогу обладать такой силой и достичь вершины!» — Сяо Фань был полон уверенности, словно необработанная яшма, излучающая собственное сияние.
После ухода Ван Паня Сяо Фань нежно посмотрел на Вэнь Шуань, его взгляд был полон любви. Раньше, когда Ван Пань был рядом, Сяо Фань, несмотря на сильную тоску по Вэнь Шуань, чувствовал некоторую неловкость и не мог полностью раскрепоститься в присутствии старшего. Теперь, когда Ван Пань ушел, Сяо Фань больше не сдерживал свои чувства тоски.
«Шуань!» — у Сяо Фаня было много слов, которые он хотел сказать Вэнь Шуань, но несколько раз он начинал и останавливался, в конце концов все его мысли выразились в этих двух словах.
Сяо Фань выглядел немного взволнованным, сделал два шага вперед, желая заключить Вэнь Шуань в объятия. Но в следующий момент, увидев, что Сяо Фань приближается, Вэнь Шуань резко отступила на шаг назад.
«Пуф!» — Сяо Фань остолбенел, застыв на месте, и с недоверием посмотрел на Вэнь Шуань. «Ты серьезно сделала этот шаг назад? Ты знаешь, какую огромную психологическую травму ты мне нанесла этим шагом назад?!» — подумал он.
Вэнь Шуань тоже растерялась. Хотя в глубине души она была очень рада возвращению Сяо Фаня, почему же она отступила на шаг?
«Брат Сяо Фань, послушай мои объяснения! Все не так, как ты думаешь. Это был непроизвольный рефлекс», — Вэнь Шуань жалобно посмотрела на Сяо Фаня, мягким голосом пытаясь объяснить ситуацию.
Сяо Фань: «???»
Сяо Фань совсем растерялся, начав сомневаться в реальности происходящего. «Лучше бы ты вообще ничего не объясняла!» — услышав объяснения Вэнь Шуань, Сяо Фань впал в уныние.
«Это не вина Шуань, кто же знал, что я уйду так надолго. Да, мы с Шуань были вместе всего несколько сотен лет, но я отсутствовал тридцать восемь тысяч лет. После такого долгого расставания естественно, что Шуань чувствует некоторую неловкость. Я не сержусь, я не буду сердиться!» — Сяо Фань молча искал оправдания для Вэнь Шуань, пытаясь успокоить себя.
«Как же обидно! Черт возьми!» — лицо Сяо Фаня стало похоже на палитру художника, переливаясь всеми цветами радуги.
«Я все понимаю, Шуань, тебе не нужно ничего говорить. Я могу это понять», — спустя некоторое время Сяо Фань наконец справился со своими эмоциями и, восстановив приветливое выражение лица, мягко обратился к Вэнь Шуань.
«Что ты понял? Я ничего не сказала, а ты уже все понял? Что ты там себе напридумывал? И еще говоришь, что можешь понять? Значит, ты можешь понять и то, что я уже приняла форму главы секты?» — Вэнь Шуань закатила глаза. «Брат Сяо Фань, ты похож на собаку! Как противно!» — подумала она про себя.
Сдерживая отвращение в сердце, Вэнь Шуань выдавила улыбку: «Брат Сяо Фань, ты так долго отсутствовал, наверное, очень устал. Я уже приготовила для тебя праздничный ужин в честь возвращения».
Говоря это, Вэнь Шуань невольно нахмурилась — от Сяо Фаня исходил сильный рыбный запах, который был просто невыносим. За десятки тысяч лет этот запах, должно быть, въелся в него до мозга костей.
«Хорошо», — на сердце у Сяо Фаня потеплело. Действительно, его догадки оказались верны — Шуань просто слишком долго не виделась с ним, поэтому и чувствует некоторую неловкость, что вполне нормально. Но Шуань все еще заботится о нем.
«Как приятно, когда о тебе кто-то думает», — размышлял про себя Сяо Фань. В этот момент он почувствовал, что поступает не совсем правильно. Шуань так хорошо к нему относится, а он за ее спиной завел несколько любовниц. Разве он после этого может называться человеком?
Взгляд Сяо Фаня на Вэнь Шуань на мгновение наполнился чувством вины. В этот момент у Сяо Фаня возникло желание признаться во всем Вэнь Шуань, а затем порвать все связи с любовницами и навсегда остаться с Вэнь Шуань.
Но в следующее мгновение Сяо Фань чуть не дал себе пощечину за такие глупые мысли. Я хочу и любовниц, и Вэнь Шуань!
Сяо Фань поднял руку к подбородку и сжал кулак с решительным выражением лица. Я, Сяо Фань, хочу все!
Тем временем Ван Пань вошел в подземный мир Шэньмин и приблизился к гигантской плавильне. Ван Пань, не обращая внимания на чудовищно высокую температуру, шаг за шагом вошел в пурпурно-черное пламя. Протянув руку, он коснулся плавильни, и та сильно задрожала. Появился проход, достаточно большой, чтобы Ван Пань мог войти.
Внутри плавильни температура достигла ужасающего уровня. Даже культиватор на стадии Преодоления Небесной Кары, попав сюда, не продержался бы и мгновения — его бы заживо сожгло!
Внутреннее пространство плавильни было подобно отдельному миру. Бесконечное пламя заполняло все поле зрения Ван Паня, а внизу простиралось бескрайнее озеро расплавленного золота. В озере то и дело появлялись пузыри, которые лопались, выпуская струйки черного раскаленного газа, поднимающегося вверх. Даже если бы могущественный культиватор на стадии Очищения Пустоты коснулся этого газа, он бы мгновенно сгорел дотла!
А в этой огромной плавильне в нижнем озере расплавленного золота такие пузыри возникали постоянно, каждую секунду их лопались бесчисленные тысячи. Бесчисленные струйки черного раскаленного газа поднимались вверх, сливаясь вместе и окутывая огромный восьмигранный летающий меч, закаляя его клинок.
Это было пламя, которое Ван Пань силой своего непревзойденного мастерства вырвал из недр земли всего Южного домена!
«Дзинь-дзинь!» — казалось, Бесконечный Ад почувствовал прибытие Ван Паня. Весь меч начал слегка вибрировать, издавая мелодичный звон. Для Ван Паня этот звон был приятен для слуха. Но для других существ это был смертный приговор! Даже просто услышав этот звон меча, острота, заключенная в нем, могла уничтожить души живых существ!
«Хороший мальчик, не торопись, скоро ты родишься», — Ван Пань шаг за шагом поднялся в воздух, приблизившись к Бесконечному Аду. Протянув руку, он нежно погладил клинок, говоря мягким тоном, словно успокаивая ребенка.
«Гул-гул!» — Бесконечный Ад стал еще более активным, бесчисленные острейшие потоки энергии меча вырвались из клинка, пронзая пространство во всех направлениях!
«Дзинь-дзинь-дзинь!» — на поверхности огромной плавильни появились трещины, легко пробитые потоками энергии меча. Не останавливаясь на этом, потоки энергии меча изрезали весь подземный мир Шэньмин на куски!
Ван Пань достал восемнадцать душ бессмертных. Под давлением силы Небесного Дао Ван Паня эти души могли лишь отчаянно сопротивляться. В следующий момент Ван Пань ослабил давление силы Небесного Дао на души бессмертных.
Восемнадцать душ бессмертных возликовали и, не говоря ни слова, вырвались из печати. Восемнадцать огромных душ бессмертных заняли пространство, издавая яростный рев. Ужасающая энергия бессмертных вырвалась наружу, и величественное давление быстро распространилось во все стороны!
Ван Пань не вмешивался, лишь молча наблюдал. Эти души бессмертных содержали огромное количество энергии бессмертных. Даже потеряв физические тела и оставшись лишь душами, они все еще могли сражаться на равных с культиваторами на стадии Великого Совершенства!
«Гул!» — в следующий момент Бесконечный Ад, который уже не мог сдерживаться, взорвался! Потоки энергии меча, подобные рекам, хлынули во все стороны, уничтожая все на своем пути!
Внутреннее пространство плавильни, до этого яркое как день, внезапно потемнело, став совершенно черным и излучая зловещую ауру. Медленно появились призрачные очертания восемнадцати уровней ада, постепенно материализуясь!
В этот момент огромная плавильня вместе с подземным миром Шэньмин были раздавлены восемнадцатью уровнями ада! На каждом уровне ада бесчисленные души выли и кричали от боли. Бесчисленные воины ада и демоны-стражи усердно выполняли свои обязанности, применяя наказания к бесчисленным душам. В глубине каждого уровня ада восседал владыка в короне с двенадцатью подвесками, облаченный в одеяния Сына Тьмы. Бескрайние потоки инь ци вырывались из тел владык, пронизывая уровень за уровнем!
Восемнадцать душ бессмертных оказались заперты в аду. Появились Чёрный и Белый Посланники Смерти, Бычьеголовый и Лошадиномордый, начавшие вытягивать их души. Восемнадцать душ бессмертных пришли в ярость. Как смеют эти мелкие демоны пытаться забрать их души?!
Восемнадцать душ бессмертных безудержно проявили свою силу, бесчисленные души рассеялись под сиянием бессмертных! Бесчисленные воины ада взвыли, превратившись в клубы черного дыма. Восемнадцать уровней ада были перевернуты вверх дном, неизвестно сколько душ рассеялось.
«Как вы смеете!» — взгляды, пронзающие слой за слоем пространства, упали на восемнадцать душ бессмертных. Восемнадцать владык ада пробудились, бесконечные потоки инь ци вырвались наружу, мгновенно стабилизировав шатающиеся восемнадцать уровней ада.
Восемнадцать владык ада вступили в схватку с восемнадцатью душами бессмертных! Каждое столкновение заставляло восемнадцать уровней ада содрогаться, бесчисленные души в страхе тряслись, не смея даже пошевелиться.
Во внешнем мире под взглядом Ван Паня на клинке Бесконечного Ада появлялись трещины, которые тут же заживали, и так снова и снова. На клинке белое сияние бессмертных и черная демоническая ци с инь ци постоянно сплетались, сражаясь друг с другом. То сияние бессмертных одолевало демоническую ци и инь ци, то демоническая ци и инь ци поднимались, подавляя сияние бессмертных!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026