Сяо Фань, внимая планам Ван Паня о своём будущем, не мог сдержать волнения. Его лицо покрылось румянцем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Одна лишь мысль о грядущих перспективах приводила его в неописуемый восторг. Управлять могущественной Святой землёй, одним словом подчинять себе бесчисленных культиваторов, одной фразой менять судьбы множества людей — эта картина завораживала его воображение.
«Я во всём послушаюсь главу секты!» — воскликнул Сяо Фань, словно под воздействием мощного эликсира. Его энтузиазм был настолько велик, что, казалось, мог сдвинуть горы.
Однако Сяо Фань оказался не так прост. Выражая свою преданность Ван Паню, он проявил недюжинную хитрость. Ведь сейчас секта Шэньмин ещё не перешла под его управление, он ещё не вступил в должность, и всё оставалось в подвешенном состоянии.
«Глава секты, это душа бессмертного, которую я случайно обрёл!» — Сяо Фань, поколебавшись мгновение, извлёк из пространственного кольца запечатанный кристалл.
Восьмигранный кристалл был опутан бесчисленными цепями печатей. Струйки энергии бессмертных непрерывно разъедали и атаковали печать, заставляя цепи Небесного Дао постоянно разрушаться и восстанавливаться. Это сокровище стало величайшей удачей Сяо Фаня. Именно благодаря крупицам энергии бессмертных, просачивающимся во время борьбы души бессмертного с печатью, Сяо Фань смог за короткое время совершить ряд прорывов, пройдя путь, который большинство совершенствующихся не могут одолеть за всю жизнь.
«Пуф!» — Ван Пань едва не выпучил глаза от изумления. То, что он сам не смог найти за десятки лет поисков, Сяо Фань просто достал из кармана, словно обычную безделушку.
«Стоит ли говорить, что недаром он Баловень судьбы?» — пробормотал Ван Пань, скривившись. В его душе шевельнулась зависть. Когда же и ему так повезёт?
«Ты не знаешь, но одной души бессмертного недостаточно, — начал объяснять Ван Пань. — Этот полуготовый артефакт уровня Небесного Бессмертия слишком силён, одной души бессмертного не хватит, чтобы в нём зародился дух предмета. Недавно я лично отправился в Бескрайнее море, чтобы охотиться на морских зверей и извлекать души бессмертных. К сожалению, Бескрайнее море слишком велико, найти таких морских зверей в его бескрайних просторах — всё равно что искать иголку в стоге сена. Поэтому в этот раз я вернулся с пустыми руками».
Ван Пань не спешил забрать у Сяо Фаня кристалл с запечатанной душой бессмертного. Вместо этого он красочно описывал Сяо Фаню мощь Бесконечного Ада и трудности, с которыми столкнулся.
Сяо Фань оторопел. Он недоверчиво смотрел на Ван Паня, всем своим видом показывая: «Вы что, издеваетесь надо мной?» Сяо Фань, конечно, знал, что такое морской зверь, обладающий душой бессмертного. Без преувеличения, одна только его аура могла убить Сяо Фаня! Но что сейчас имел в виду глава секты? Одной души бессмертного, которую Сяо Фань отдал, недостаточно, и теперь ему нужно отправиться в Бескрайнее море сражаться с морскими зверями и принести ещё семнадцать душ бессмертных? Не слишком ли глава секты переоценивает его? Он всего лишь обычный культиватор на стадии Преодоления Небесной Кары!
Сяо Фань смотрел на Ван Паня уже без прежнего волнения и доверия. Теперь он подозревал, что у Ван Паня недобрые намерения, ведь это явно было попыткой отправить его на верную смерть!
«Глава секты, моих сил недостаточно для выполнения столь важной миссии. Прошу главу секты найти кого-нибудь более подходящего», — прямо заявил Сяо Фань, решив просто отказаться. К чёрту это место главы секты, пусть кто хочет, тот и занимает!
«Нет, эту задачу можешь выполнить только ты, — твёрдо возразил Ван Пань. — Ты отличаешься от других, ты — Баловень судьбы, на тебе лежит воля Небес, тебя защищает невероятная удача. Поэтому я, углубившись в просторы Бескрайнего моря, не смог ничего найти, но если отправишься ты, бессмертные звери сами будут лезть тебе навстречу!»
«Баловень судьбы?» — Сяо Фань был в недоумении, он впервые слышал такое выражение.
«Верно, ты — Баловень судьбы, рождённый с великой миссией, — продолжал Ван Пань. — Пока ты не выполнишь свою миссию, какие бы опасности тебе ни грозили, ты всегда сможешь превратить беду в благословение».
Ван Пань не мог быть на сто процентов уверен, что Сяо Фань действительно Баловень судьбы, но это не мешало ему сейчас с невозмутимым лицом дурачить Сяо Фаня. Если Сяо Фань выживет, Ван Пань сможет быть уверен на все сто, что тот — Баловень судьбы, а если Сяо Фань умрёт, значит, он им не был.
«Как такое возможно?!» — в глазах Сяо Фаня читалось сомнение. Дурачите, глава секты, продолжайте дурачить, посмотрим, поверю ли я!
«Да, я тоже хотел спросить, как может существовать такой человек, как ты, — ответил Ван Пань. — Подумай хорошенько, разве твой путь не был полон чудесных совпадений? Сверху тебя ценят влиятельные люди, снизу у тебя есть верные подчинённые, рядом — братья, готовые отдать за тебя жизнь. Рядом с тобой прекрасные девушки, каждая из которых талантлива и происходит из влиятельной семьи. Всевозможные возможности сами падают тебе в руки, и хотя на пути к желаемому могут быть некоторые трудности, в конце ты всегда получаешь то, чего хотел».
«Похоже, что так оно и есть», — Сяо Фань застыл в изумлении. Раньше он скептически относился к словам главы секты, но, тщательно подумав, понял, что его опыт полностью совпадает с тем, что описал глава секты. Сяо Фань начал сомневаться в себе. Неужели он действительно Баловень судьбы?
«Итак, ты всё ещё думаешь, что я пытаюсь навредить тебе? — спросил Ван Пань. — Для других получить душу бессмертного практически невозможно, но для тебя это просто формальность. Кстати, как ты думаешь, почему я осмелился углубиться в Бескрайнее море, чтобы охотиться на морских зверей и извлекать души бессмертных?»
«Конечно, потому что глава секты обладает огромной силой и не боится бессмертных зверей!» — не задумываясь, выпалил Сяо Фань. Затем он мгновенно осознал сказанное и в ужасе уставился на Ван Паня.
«Да, с моей силой секта Шэньмин для меня ничего не значит, — подтвердил Ван Пань. — Теперь ты понимаешь? Я действительно верю в тебя и хочу передать секту Шэньмин в твои руки. И этот артефакт уровня Небесного Бессмертия тоже создаётся для тебя. Когда я уйду, с помощью этого артефакта ты сможешь подавить любое сопротивление и совершить великие дела!»
В глазах Ван Паня светилась искренность, на лице играла добрая улыбка.
«Глава секты, у меня есть ещё один вопрос. Почему именно я?» — спустя некоторое время Сяо Фань, переварив полученную информацию, серьёзно спросил у Ван Паня.
«Потому что любовь распространяется и на близких, — ответил Ван Пань. — У нас с супругой нет детей, это наше самое большое сожаление. К счастью, Святая Дева умна и очаровательна, вызывает симпатию, а самое главное — у Святой Девы есть качество, которого нет у остальных членов секты Шэньмин, Святая Дева очень почтительна. Мы с супругой очень любим Святую Деву, я считаю её приёмной дочерью. А Святая Дева то и дело хвалит тебя перед нами, поэтому я выбрал тебя. Для меня это мог быть ты, а мог быть кто-то другой. В конце концов, вся секта Шэньмин в моих глазах одинакова, ты понимаешь?»
Сяо Фань внезапно всё понял, в этот момент ему стало ясно всё. Конечно, он также уловил скрытый смысл в словах Ван Паня. Смысл слов Ван Паня был прост: место главы секты может занять кто угодно, почему именно ты, Сяо Фань? Не потому, что ты сделал большой вклад в развитие секты Шэньмин, не потому, что у тебя выдающийся талант или способности. Только из-за Святой Девы место главы секты досталось тебе, Сяо Фань. Если между тобой и Святой Девой возникнут проблемы, то Ван Пань в любой момент сможет сбросить тебя, Сяо Фань, с места главы секты!
Осознав это, Сяо Фань вздохнул с облегчением, теперь он совсем не волновался. Раньше, когда на голову Сяо Фаня свалились такие огромные блага, Сяо Фань, хоть и был рад и тронут доверием Ван Паня, всё же чувствовал некоторое беспокойство, полагая, что здесь должен быть какой-то подвох. Особенно после того, как Ван Пань дал ему задание, это беспокойство достигло пика. Но теперь слова Ван Паня, хоть и задели самолюбие Сяо Фаня, но именно поэтому Сяо Фань наконец успокоился.
Слова Ван Паня были равносильны тому, чтобы ткнуть пальцем в нос Сяо Фаню и сказать: ты, Сяо Фань, просто альфонс, получивший своё положение благодаря Святой Деве, и как только Святая Дева потеряет к тебе интерес, твоё время на посту главы секты закончится.
Сяо Фань улыбнулся, в отношении Вэнь Шуань у него была абсолютная уверенность. Он считал, что чувства между ним и Вэнь Шуань нерушимы и непоколебимы! Ведь они были вместе ещё когда он был никем, и с тех пор вместе пережили бесчисленные смертельные опасности. Такие чувства не могут разрушиться!
«Глава секты, не волнуйтесь, я никогда не подведу Шуань. Если я нарушу эту клятву, пусть небо поразит меня молнией!» — Сяо Фань теперь не обращал внимания на резкость слов Ван Паня, он торжественно пообещал Ван Паню. Теперь глава секты стал его родственником, и всё это ради блага Шуань, так что можно понять.
Сяо Фань теперь был полон уверенности, на этот раз всё сложилось удачно! Ведь теперь они с Ван Панем стали одной семьёй, можно сказать, что он должен называть Ван Паня названым отцом. Мы одна семья, нечего лукавить. Это место главы секты теперь моё, Сяо Фаня, кто бы ни пришёл, ничего не изменится!
«Запомни свои сегодняшние слова. Если посмеешь обидеть Шуань, даже если сбежишь на край света, не сможешь ускользнуть от моей руки!» — Ван Пань выпустил струю ужасающей ауры, направляя её на Сяо Фаня!
«Бух!» Эта струя ауры, словно рухнувший мир, без сопротивления заставила Сяо Фаня упасть на колени.
«Как ужасающе, так вот какова сила главы секты?» — лицо Сяо Фаня покраснело, он изо всех сил сопротивлялся этому ужасающему давлению.
В следующий момент аура Ван Паня рассеялась, и он снова стал выглядеть обычно. Но Сяо Фань больше не осмеливался недооценивать Ван Паня, теперь он относился к нему с благоговением, как к божеству.
Раньше, по совету своих старейшин, Сяо Фань подумывал о том, чтобы силой заставить Ван Паня уйти в отставку. В конце концов, все они на стадии Преодоления Небесной Кары, почему место главы секты может занимать Ван Пань, а я, Сяо Фань, нет? Сяо Фань всегда был очень уверен в своих силах. С самого начала своего пути совершенствования Сяо Фань привык побеждать противников более высокого уровня. Даже достигнув стадии Преодоления Небесной Кары, Сяо Фань мог сражаться с культиваторами, прошедшими шесть-семь небесных кар, имея силу культиватора, только вступившего на стадию Преодоления Небесной Кары!
Поэтому даже сейчас, когда в секте Шэньмин были культиваторы, прошедшие восемь небесных кар, Сяо Фань их не боялся. Сяо Фань был уверен, что как только он пройдёт одну небесную кару, он сможет победить их и стать победителем. Но он и представить не мог, что его сила, которой он так гордился, окажется ничтожной перед главой секты, он не мог выдержать даже струю его ауры!
«Как хорошо, что Шуань замолвила за меня словечко перед главой секты, иначе это место главы секты могло бы и не достаться мне», — Сяо Фань молча размышлял. Ведь с такой силой, как у Ван Паня, если бы он захотел, он мог бы даже ученика внешней секты сделать главой секты Шэньмин! С такой ужасающей силой Ван Паня, кто в секте Шэньмин осмелился бы не подчиниться, кто посмел бы возразить?
Однако сейчас Сяо Фань был озадачен: если глава секты настолько силён, то почему он сказал, что для того, чтобы завоевать уважение, нужно, чтобы Сяо Фань добыл восемнадцать душ бессмертных, и только тогда он сможет стать главой секты?
«Возможно, то, что мы с Шуань вместе, очень не нравится главе секты. В конце концов, если бы у меня в будущем была дочь, и кто-то увёл бы мою капусту, я бы тоже косо смотрел на этого кабана и всячески его притеснял», — Сяо Фань понял и одновременно обрадовался за Шуань — это означало, что Шуань очень любима главой секты!
«Глава секты...»
«Хм? Всё ещё называешь меня главой секты?»
«Сын приветствует названого отца!»
«Вот так-то лучше. Теперь мы одна семья, а в семье не лукавят. Место главы секты Шэньмин твоё, никто его у тебя не отнимет!»
«Благодарю, названый отец!»
Ван Пань и Сяо Фань обменялись улыбками, создавая трогательную картину отцовской любви и сыновней почтительности.
«Хотя ты и Баловень судьбы, Фань, но на всякий случай я временно одолжу тебе свою силу. Если столкнёшься с опасностью, не колеблясь, используй мою силу. Даже бессмертный зверь не выдержит моего удара в полную силу!» — Ван Пань наделил Сяо Фаня частью своей власти над Небесным Дао и наставлял его.
«Сын запомнил!» — услышав, как Ван Пань обращается к нему, Сяо Фань слегка смутился, чувствуя некоторую неловкость. Но стоило ему подумать о том, что он заручился поддержкой такого могущественного покровителя и теперь сможет вести себя как хозяин во всём мире совершенствования, как эта неловкость тут же рассеялась.
Получив часть власти Ван Паня над Небесным Дао, Сяо Фань наконец понял, насколько ужасающ Ван Пань! Сяо Фань чувствовал, что теперь одним ударом он мог бы потопить область Цин!
«Нельзя терять время, отправляйся в Бескрайнее море как можно скорее. Что касается Шуань, можешь не беспокоиться. В секте Шэньмин, под присмотром меня и моей супруги, никто не сможет причинить вред Шуань. Я хорошо позабочусь о Шуань!» — на лице Ван Паня играла улыбка, он многозначительно обратился к Сяо Фаню.
«Раз Шуань под присмотром названого отца, сын, конечно, не будет беспокоиться. Названый отец, сын непременно не подведёт вас. Я отправляюсь прямо сейчас, прошу названого отца позаботиться о Шуань», — Сяо Фань всё увереннее обращался к Ван Паню, малейшее чувство неловкости давно исчезло. Он твёрдо пообещал Ван Паню и напоследок не забыл попросить его позаботиться о Вэнь Шуань.
«Не волнуйся, когда ты вернёшься, я гарантирую, что верну тебе Шуань беленькой и нежной», — сказав это, Ван Пань увидел, что Сяо Фань хочет что-то добавить, и ему это надоело. Не дожидаясь, пока Сяо Фань начнёт мямлить, он открыл пространственный портал и швырнул Сяо Фаня туда.
«Надо сказать, пользоваться Баловнем судьбы — это действительно приятно», — Ван Пань вздохнул.
«С моей силой, даже если Сяо Фань станет бессмертным, разгуливающим среди людей, он не будет представлять для меня ни малейшей угрозы. К сожалению, у меня нет привычки растить тигра на свою голову. Поэтому придётся тебе умереть», — Ван Пань бормотал про себя: кто же виноват, что ты попался мне на пути? Вини свою несчастливую судьбу.
Ван Пань никогда не недооценивал врагов. То, что он позволил Сяо Фаню прожить так долго, можно считать проявлением его доброты. Ван Пань потерял интерес к этой игре, пора было заканчивать.
«Раз уж ты попросил меня хорошо позаботиться о Шуань, то я не могу отказать», — Ван Пань улыбнулся и повернулся, чтобы уйти.
Ван Пань был человеком, который держит своё слово. Раз уж он пообещал хорошо позаботиться о Вэнь Шуань вместо Сяо Фаня, то ни за что не нарушит обещание!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026