Ваньюэ попыталась утешить Ван Паня, но это лишь усилило его беспокойство. "Черт возьми, — подумал он, — даже после смерти придется работать, чтобы вернуть долг. Такому даже капиталисты позавидуют". С убитым видом Ван Пань покинул комнату.
Как только он ушел, лицо Ваньюэ вновь приобрело холодное выражение.
«Стоит ли оно того?» — вдруг спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Владыка Дао Черного Неба ответил серьезным тоном: «Какая разница, стоит оно того или нет? Кто платит, тот и музыку заказывает. Этот парнишка мне приглянулся, пусть будет он. Однако со старейшинами высшего ранга придется разбираться главе секты».
«Старейшины высшего ранга? Хмф!» — Глаза Ваньюэ вспыхнули кроваво-красным светом, а вокруг нее заклубились нити демонической ци, разрывая пространство. «Я уже достигла стадии Слияния с Дао и освоила полное Священное писание темного бога. Неужели эта кучка трусов, боящихся смерти и не осмеливающихся прорваться к стадии Преодоления Небесной Кары, сможет что-то сделать? Если будут послушными, пусть остаются старейшинами высшего ранга, а если нет — пусть все умрут!»
«Как хочешь», — безразлично ответил Владыка Дао Черного Неба, словно не слышал ее слов. «Я все равно не проживу долго. Тебе лучше заставить этого мальчишку культивировать быстрее, иначе, даже если ты отдашь ему это, он не сможет им воспользоваться».
«Десять миллионов духовных камней высшего качества за один небесный артефакт — этот сопляк сорвал большой куш», — проворчал он. «Если бы я мог им пользоваться, разве я бы отдал его этой мелюзге? С утра до вечера только и делает, что пререкается со мной и злит меня».
Черный козел медленно погрузился во тьму, которая постепенно поглощала его силуэт. Ваньюэ почувствовала легкую горечь, наблюдая за этим.
Время неумолимо текло, и вскоре наступило восемнадцатое число третьего месяца. Врата секты Шэньмин широко распахнулись, и бесчисленные потоки света устремились внутрь. Золотой лев с оглушительным ревом приближался к секте. Его сила была поистине ужасающей: мощная демоническая ци и пылающая золотая жизненная энергия окрасили половину неба в сине-золотой цвет.
На спине величественного зверя стояла группа из десятка человек. Во главе был могущественный культиватор на стадии Очищения Пустоты, за ним следовала группа истинных учеников и учеников основной секты.
«Старейшина, — с любопытством спросил один из истинных учеников, — почему секта Шэньмин вдруг решила назначить Святого Сына? Среди нынешних истинных учеников секты Шэньмин вроде бы нет никого, кто был бы достоин этого титула?»
Старейшина задумчиво ответил: «Кто знает? Но этот Святой Сын секты Шэньмин, должно быть, необычный. Предыдущий Святой Сын стал посмешищем — его убил бродячий культиватор всего через два дня после назначения. Это заставило секту Шэньмин не назначать Святого Сына более десяти тысяч лет. Раз уж они осмелились снова это сделать, значит, у них есть абсолютная уверенность в этом кандидате».
Он продолжил, понизив голос: «Среди семи Святых земель области Цин наша школа Лунху хоть и находится дальше всех от секты Шэньмин, но мы не можем терять бдительность. Эти люди из секты Шэньмин — все безумцы, кто знает, когда мы можем сцепиться. Поэтому в этот раз я тоже пришел посмотреть, есть ли среди нового поколения секты Шэньмин кто-то, на кого нам стоит обратить внимание».
Школа Лунху, как и секта Шэньмин, была Святой землей, но в отличие от нынешнего основного направления совершенствования ци, она специализировалась на совершенствовании тела. Этот путь имел свои преимущества и недостатки: он был медленнее и требовал больше ресурсов, а также большей силы воли. Однако боевая мощь культиваторов, совершенствующих тело, как правило, была выше.
Хотя школа Лунху и была Святой землей, количество ее учеников было намного меньше, чем в других Святых землях, где число адептов исчислялось сотнями тысяч или миллионами. Во всей школе Лунху было не более десяти тысяч человек. Но их боевая мощь была непревзойденной среди культиваторов того же уровня!
Секта Шэньмин могла сражаться не потому, что их ученики были сильнее на том же уровне, а потому что у них было достаточно людей! Если бы у школы Лунху было столько же учеников, сколько у секты Шэньмин, то она могла бы избить секту Шэньмин до полусмерти.
С севера доносилось сияние тысяч золотых лучей и эхо буддийских песнопений. На огромной ваджре группа монахов читала сутры, из их уст распускались лотосы. Это была гора Ваньфо — одна из Святых земель области Цин и заклятый враг секты Шэньмин.
Ученики секты Шэньмин испытывали отвращение к ауре этих монахов и, казалось, были слегка подавлены их силой. А ученики горы Ваньфо не одобряли то, как ученики секты Шэньмин относились к человеческим жизням, убивая целые семьи по малейшему поводу. Между ними часто возникали конфликты и стычки, в которых обе стороны одерживали победы и терпели поражения.
На этот раз секта Шэньмин собралась не для того, чтобы собирать подарки — это было лишь дополнением. Истинной целью была церемония посвящения в Святые Сыновья. Поэтому секта Шэньмин подошла к делу со всей серьезностью, а не формально, как обычно.
Бесчисленные ученики и старейшины отвечали за прием гостей. Старейшины занимались приемом только представителей других Святых земель, а остальных гостей встречала группа учеников. Среди прибывших была группа людей из сил первого ранга, которым даже не нужно было, чтобы их встречали. Они просто поприветствовали учеников секты Шэньмин и толпой хлынули внутрь, направляясь прямо к пику Приема гостей.
Ничего удивительного, ведь они уже привыкли! За год они бывали в секте Шэньмин сотни раз, трудно было не освоиться. Если бы секта Шэньмин позволила им открыть представительство на своей территории, они бы с радостью остались здесь навсегда, чтобы не утруждать себя постоянными поездками туда-сюда. В конце концов, в секте Шэньмин было слишком много праздников, и каждый праздник означал, что их собственная секта должна раскошелиться.
По пути было очевидно, насколько серьезно секта Шэньмин относилась к церемонии посвящения в Святые Сыновья, что заставило группу представителей сил первого ранга вздохнуть с облегчением.
«На этот раз секта Шэньмин, похоже, действительно серьезно настроена», — заметил старейшина Долины Небесного Клинка, полагая, что на этот раз это не просто предлог для выкачивания денег.
«Я бы предпочел, чтобы это было ненастоящим», — тихо произнес старейшина секты Огненного Бога.
После этих слов все старейшины сил первого ранга замолчали. Он сказал то, о чем думали все! Если бы это был просто предлог секты Шэньмин для выкачивания денег, то все было бы нормально — достаточно было бы преподнести умеренный подарок. Но если это действительно церемония посвящения в Святые Сыновья, то им придется серьезно раскошелиться.
Они уже хорошо знали, что за люди в секте Шэньмин. Можно было представить, что если на этот раз подарок окажется слишком скромным, эти люди из секты Шэньмин наверняка разозлятся. Нетрудно догадаться, что секта Шэньмин обязательно скажет что-то вроде: «Такое важное событие, как церемония посвящения в Святые Сыновья, а вы дарите так мало? Вы что, не уважаете нашу секту Шэньмин?» А потом выскочит толпа людей и задаст им хорошую взбучку.
Группа старейшин сил первого ранга чувствовала себя крайне подавленно. Кулаки решают все, и с этим ничего не поделаешь. Приходится терпеть. Даже если бы десятки сил первого ранга области Цин объединились, они все равно не смогли бы противостоять секте Шэньмин. Если бы не вмешательство других Святых земель, эта банда обнищавших психов из секты Шэньмин давно бы уже разграбила и уничтожила все силы первого ранга в области Цин.
Прибыв на пик Приема гостей, группа старейшин сил первого ранга была полна тревоги. Группа старейшин секты Шэньмин с добрыми лицами расспрашивала прибывших издалека гостей о здоровье и делах, совершенно не похожая на обычных членов секты Шэньмин. Шутка ли, эти люди проделали долгий путь, чтобы преподнести подарки, как же не быть добрыми? Секта Шэньмин славилась своей жестокостью, но иногда они тоже могли проявить человечность и соблюсти приличия.
Группа старейшин сил первого ранга привезла с собой два подарка. Один был умеренным — на случай, если окажется, что эта церемония посвящения в Святые Сыновья — просто уловка секты Шэньмин для выкачивания денег. Другой подарок был гораздо более ценным. Перед отъездом главы каждой силы тысячу раз наказывали старейшинам быть внимательными и не попасться на уловки секты Шэньмин.
Теперь, увидев, насколько серьезно вся секта Шэньмин относится к церемонии посвящения в Святые Сыновья, группа старейшин сил первого ранга со слезами на глазах достала второй подарок и преподнесла его. Этот подарок был очень дорогим, и как только его вручат, всем членам секты придется затянуть пояса на целый год. Старейшины секты Шэньмин с улыбкой приняли подарки и проводили группу старейшин сил первого ранга в зал для размещения.
Внезапно небо озарилось ярким светом. Огромный летающий небесный корабль прорвал облака и спустился с небес, приземлившись у входа в секту Шэньмин. От корабля исходили ужасающие волны энергии, он был похож на целый город, способный вместить миллион человек. В самом центре корабля росло огромное древнее дерево, сияющее всеми цветами радуги, с многослойной корой. На его ветвях висело несколько незрелых персиков.
Это были люди из Святой земли Яочи! Только Яочи могла позволить себе такую роскошь — использовать полуготовый небесный артефакт в качестве транспортного средства. Святая земля Яочи была богата и щедра, ее можно было назвать самой богатой в области Цин.
Все дело было в том, что в Святой земле Яочи росло древнее Небесное дерево, которое каждые сто тысяч лет приносило сто небесных персиков! Эти небесные персики были невероятно чудесными: один персик мог продлить жизнь на три тысячи лет! Кроме того, они позволяли культиваторам постичь Дао и преодолеть узкие места в совершенствовании! Один персик стоил несколько миллионов духовных камней высшего качества!
Конечно, Святая земля Яочи обычно не продавала их, оставляя для собственного использования. Но благодаря ученикам линии Си Ванму, которые выращивали деревья второго поколения из веток древнего Небесного дерева, Святая земля Яочи все равно получала огромную прибыль.
Эффект от персиков деревьев второго поколения, конечно, был намного слабее, чем у плодов материнского дерева, но и созревали они гораздо быстрее! Им требовалось всего пять тысяч лет, чтобы созреть. Всего было восемнадцать деревьев второго поколения. Плоды шести деревьев, выращенных первыми, могли продлить жизнь на пятьсот лет! Плоды следующих шести деревьев позволяли культиваторам постичь Дао. Плоды последних шести деревьев после употребления могли значительно увеличить базу культивирования культиватора!
Хотя эффект от плодов этих восемнадцати деревьев второго поколения был намного слабее по сравнению с материнским деревом, они все равно были редкими сокровищами. Каждый плод дерева второго поколения стоил сотни тысяч духовных камней высшего качества! Благодаря плодам этих восемнадцати деревьев второго поколения Святая земля Яочи купалась в богатстве.
Многие представители других сил держались на почтительном расстоянии, с завистью глядя на группу людей из Святой земли Яочи. Они осмелились войти в секту Шэньмин только после того, как люди из Святой земли Яочи вошли внутрь.
У Святой земли Яочи было немало шпионов в секте Шэньмин. Хотя эти шпионы прекрасно знали, что если секта Шэньмин обнаружит их, то с методами секты Шэньмин они, вероятно, будут молить о смерти, но не смогут умереть, однако у них не было выбора — Святая земля Яочи платила слишком щедро. Конечно, эти шпионы, которых можно было подкупить, не занимали высоких постов.
Однако Ван Пань ранее наделал много шума, поэтому получить информацию о нем было проще простого. Группа шпионов решила, что раз уж все знают, что Ван Пань — Святой Сын, и это все равно не скрыть, то почему бы и не поделиться информацией, раз Святая земля Яочи хочет ее получить!
Когда информация от шпионов дошла до Святой земли Яочи, Дун Вангун подумал, что его обманули, и обрушился с руганью на подкупленных шпионов секты Шэньмин. "Просто невероятно, какие неблагодарные эти люди!" — думал он. "Святая земля Яочи каждый год давала им столько ресурсов, а когда пришло время воспользоваться их услугами, что они ему передали?"
Сказали, что новый Святой Сын секты Шэньмин — это трехлетний малыш. И еще сказали, что этот трехлетний малыш уже достиг великого совершенства на стадии Конденсации Ци. Увидев это, Дун Вангун хоть и был удивлен, но все же мог это принять. Хотя достичь великого совершенства на стадии Конденсации Ци в три года и было немного нелепо, но мир совершенствования был огромен, с бесчисленным населением, и иногда появление гения не было чем-то невозможным.
Даже в самой Святой земле Яочи за триста восемьдесят миллионов лет тоже появился гений, родившийся сразу на стадии Зарождающейся Души! За короткие десять тысяч лет он вознесся в высшие миры и стал настоящим Бессмертным.
Но когда он увидел дальнейшую информацию, Дун Вангун разозлился, чувствуя, что Святая земля Яочи вырастила кучку неблагодарных шпионов. Не достигнув и трех лет, он смог преодолеть два больших уровня и одним ударом убить истинного ученика на стадии Зарождающейся Души! Увидев это сообщение, Дун Вангун пришел в ярость, решив, что эти неблагодарные приняли его за дурака!
Всем известно, что чем выше уровень совершенствования, тем труднее преодолеть разрыв между уровнями! Не говоря уже о качественной разнице между стадией Конденсации Ци и стадией Зарождающейся Души, даже если говорить только о количестве, духовная энергия на стадии Зарождающейся Души в десятки или сотни миллионов раз превышает духовную энергию на стадии Конденсации Ци! Одним только количеством можно раздавить культиватора на стадии Конденсации Ци.
Дун Вангун видел, как культиватор на стадии Конденсации Ци побеждал культиватора на стадии Заложения Основы. Он также видел, как культиватор на стадии Заложения Основы побеждал культиватора на стадии Формирования Золотого Ядра. Культиватору на стадии Формирования Золотого Ядра победить культиватора на стадии Зарождающейся Души было сложно, но Дун Вангун сам мог это сделать!
Но чтобы культиватор на стадии Конденсации Ци победил культиватора на стадии Зарождающейся Души, да еще и одним ударом убил — Дун Вангун заявил, что не только никогда такого не видел, но и сам не смог бы этого сделать. Даже когда он сам был на стадии Конденсации Ци, и истинный ученик секты Шэньмин на стадии Зарождающейся Души уничтожил его клан и похитил его невесту, в такой отчаянной ситуации он не осмелился даже подумать о том, чтобы убить культиватора на стадии Зарождающейся Души, будучи на стадии Конденсации Ци!
Но когда группа шпионов в один голос подтвердила эту информацию, даже поклявшись, Дун Вангун почувствовал, что что-то не так. Неужели шпионы говорят правду? Но как это возможно? А если это ложь, не означает ли это, что все эти шпионы предали его?
Нет, эти шпионы изначально были людьми секты Шэньмин, просто благодаря финансовой мощи Святой земли Яочи их удалось перетянуть на свою сторону. Разве люди из секты Шэньмин — люди? Нет! Они просто группа негодяев, готовых на все ради выгоды. Сегодня они могут предать секту Шэньмин и перейти на сторону Святой земли Яочи, а завтра могут снова предать его.
И тогда Дун Вангун понял! Эта группа шпионов наверняка хочет усыпить его бдительность. По сравнению с тем, что трехлетний Святой Сын секты Шэньмин на стадии Конденсации Ци может убить культиватора на стадии Зарождающейся Души, Дун Вангун предпочел поверить, что Святому Сыну секты Шэньмин нет и трех лет, и он только на стадии Конденсации Ци.
Подумав об этом, волнение в сердце Дун Вангуна постепенно улеглось. Хотя Святой Сын секты Шэньмин все еще был выдающимся, но гений, который еще не вырос, не является настоящим гением.
Поэтому группа людей из Святой земли Яочи прибыла с целью посмотреть, действительно ли этот Святой Сын секты Шэньмин так необычен. Под влиянием Дун Вангуна в последние годы Святая земля Яочи все больше враждебно относилась к секте Шэньмин. К тому же в столкновениях с сектой Шэньмин Святая земля Яочи чаще терпела поражения, чем одерживала победы, и многие ученики Святой земли Яочи погибли в этих конфликтах.
У этих учеников Святой земли Яочи были друзья, старшие, спутники жизни, учителя. Поэтому Святая земля Яочи стала очень враждебно относиться к секте Шэньмин, и когда ученики обеих сторон встречались за пределами своих территорий, они готовы были вцепиться друг другу в глотки.
Поэтому Святая земля Яочи, считавшая секту Шэньмин своим главным противником, естественно, стремилась знать о ней все. Дун Вангун, конечно, не мог проигнорировать внезапное появление Ван Паня в качестве Святого Сына. Если Ван Пань действительно был таким гением, то Святая земля Яочи не дала бы ему шанса вырасти. Иначе, когда Ван Пань вырастет, это не сулило бы ничего хорошего для Святой земли Яочи.
Поэтому, исходя из этих соображений, Дун Вангун, который изначально не хотел обращать внимания на секту Шэньмин, неожиданно изменил свое обычное поведение и отправил старейшину с группой учеников для участия в церемонии посвящения в Святые Сыновья секты Шэньмин.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026