Ван Пань поднял голову, вглядываясь в силуэт Ваньюэ, окутанный тенью. По его коже пробежали мурашки, когда в мимолётном видении перед ним предстала ужасающая картина: бесчисленные жертвы, павшие от рук Ваньюэ, образовывали горы трупов, из которых возвышался костяной трон. У подножия этого жуткого престола бушевало кровавое море, в котором, словно в адском котле, плавали души умерших.
Придя в себя от этого жуткого видения, Ван Пань, не подумав, выпалил: «И это всё? А я-то думал, случилось что-то действительно серьёзное! Если это всего лишь ваше приданое, учитель, то проблема легко решается. Когда я вырасту, то просто женюсь на вас, и дело с концом!»
Ваньюэ рассмеялась, но в её смехе слышались нотки раздражения: «Хе-хе, недаром ты Святой Сын, избранный мной. Ты прирождённый едок хлеба нашей секты Шэньмин! Хочешь и богатство получить, и красавицу в придачу? А как же твои недавние слова о том, что тот, кто день был учителем, навсегда останется матерью?»
«Да бросьте, учитель, это были просто детские шутки. Кто же воспринимает их всерьёз?» – не моргнув глазом, заявил Ван Пань, мысленно похвалив себя за находчивость. Ай да я, просто гений выкручивания из сложных ситуаций!
Ваньюэ прищурилась: «А кто знает, может, и твои слова о женитьбе на мне – такая же шутка? К тому же, твоя учительница больше любит звон монет, чем свадебные колокола! Я так старательно выращивала эти духовные травы, а ты их просто погубил. Среди них было двенадцать зрелых духовных трав шестого ранга, каждая стоимостью в триста тысяч духовных камней высшего качества. Незрелых духовных трав шестого ранга было тысяча триста – давай посчитаем их вместе за один миллион триста тысяч духовных камней высшего качества. Кроме того, зрелые и незрелые духовные травы пятого ранга я тебе отдам оптом за четыреста тысяч духовных камней высшего качества. Остальные травы низших рангов посчитаем за двести тысяч духовных камней высшего качества».
Ваньюэ сделала паузу, наслаждаясь ошеломлённым выражением лица своего ученика, прежде чем продолжить: «Итак, мой дорогой ученик, теперь ты должен мне пять миллионов пятьсот тысяч духовных камней высшего качества. Учитывая, что ты ещё маленький, я позволю тебе пока задолжать. Хм, годовые проценты будем считать по одной десятой, пока ты не выплатишь всё полностью».
Ван Пань стоял, разинув рот от удивления. Цифры, слетавшие с уст Ваньюэ, казались ему астрономическими. Наконец, он не выдержал: «Учитель, вы слишком... предприимчивая! Какая духовная трава шестого ранга может стоить триста тысяч духовных камней высшего качества за штуку?» – он дрожащей рукой указал на Ваньюэ, всё ещё не веря своим ушам.
Ван Пань прекрасно знал, что рыночная цена одной духовной травы шестого ранга колебалась от шестидесяти до двухсот тысяч духовных камней высшего качества. А духовные травы на полях секты Шэньмин и вовсе были обычными и распространёнными, максимум стоившими сто тысяч духовных камней высшего качества за штуку.
«В эти духовные травы вложена вся моя душа!» – с пафосом воскликнула Ваньюэ. «Во всей секте Шэньмин, кроме меня, кто ещё может выращивать духовные травы шестого ранга? Ты хоть представляешь, сколько усилий я приложила? Бесчисленные дни и ночи я проводила за изучением, днём ни на минуту не расслаблялась, лично ухаживала за полями, боясь, что с травами что-нибудь случится. Духовные травы не дороги, дороги мои усилия!»
Ван Пань, видя, что ситуация складывается не в его пользу, решил сменить тактику: «Я признаюсь, я хочу донести! Я буду свидетелем обвинения! Учитель, все зрелые духовные травы с ваших полей здесь, я не посмел их использовать! Остальные забрал чёрный козёл! Да, во всём виноват тот чёрный козёл, если бы не он подстрекал ученика, разве бы ученик осмелился вырвать духовные травы с полей учителя!»
Глаза Ван Паня загорелись, когда он мысленно извинился перед чёрным козлом. "Прости, друг, но лучше ты, чем я", – подумал он, без колебаний продавая своего сообщника.
«Ты опоздал», – вздохнула Ваньюэ.
«А?» – Ван Пань был озадачен.
В этот момент из-за спины Ваньюэ высунулась голова чёрного козла, подмигивающая Ван Паню с хитрой ухмылкой.
«Да, всё именно так, как ты думаешь. Я продал тебя, донёс на тебя», – на козлином лице Владыки Дао Чёрного Неба расплылась самодовольная улыбка.
«Я тебя сварю!» – взорвался Ван Пань. «Этот козёл действительно чёрный изнутри и снаружи! Хотя все выгоды достались ему, а неприятности выпали на мою долю!»
«Отпустите меня! Отпустите!» – кричал Ван Пань, чувствуя, как его ноги отрываются от земли. Ваньюэ схватила его за шиворот и подняла в воздух. «Сегодня либо я, либо он! Я сварю его вместе с радужной духовной рыбой!»
Ван Пань извивался в воздухе, тщетно пытаясь вырваться из хватки Ваньюэ.
Тем временем, Владыка Дао Чёрного Неба, полностью изменив своё поведение, начал жалобно блеять: «Глава секты, вы слышите! Маленький козлик не врёт! Радужную духовную рыбу тоже поймал этот малыш! И не одну, а целых пять! Маленький козлик, я слаб и немощен, не мог остановить упрямого Святого Сына. Святой Сын ещё и угрожал маленькому козлику, говорил, что если козлик посмеет донести, то сварит его вместе с радужной духовной рыбой! Глава секты, вы должны защитить маленького козлика!»
Со слезами и соплями чёрный козёл продолжал жаловаться на злодеяния Ван Паня, представляя себя невинной жертвой.
«Неужели я действительно всё это сделал?» – Ван Пань был ошеломлён. Глядя на поведение чёрного козла, он даже начал сомневаться в собственных воспоминаниях.
«Ах ты, негодник!» – Ваньюэ пришла в ярость. «Даже радужную духовную рыбу посмел поймать! Пять радужных духовных рыб – это ещё пять миллионов духовных камней высшего качества! Теперь ты должен мне десять миллионов пятьсот тысяч духовных камней высшего качества!» Она на мгновение задумалась, а затем добавила с наигранной добротой: «Учитывая, что ты мой ученик и Святой Сын секты Шэньмин, я округлю сумму. Тебе нужно вернуть только десять миллионов духовных камней высшего качества!»
На самом деле Ваньюэ была так довольна, что едва сдерживала смех. Хотя она и находилась в уединении, но если хотела, то могла знать обо всём, что происходит в секте Шэньмин. Конечно, Ваньюэ прекрасно знала, что большую часть добычи присвоил чёрный козёл, и что именно он подстрекал Ван Паня поймать радужную духовную рыбу. Но чёрный козёл был обречён стать мёртвым козлом, чем он мог расплатиться? Поэтому Ваньюэ сосредоточила своё внимание на Ван Пане. В конце концов, разве ученики не для того, чтобы их обманывать?
«Почему цена снова выросла?!» – Ван Пань дрожал от гнева и отчаяния. «Разве не говорили, что одна радужная духовная рыба уровня Зарождающейся Души стоит несколько сотен тысяч духовных камней высшего качества?»
Хотя он не понимал, как чёрному козлу удалось переложить всю ответственность на него, Ван Пань осознавал, что этот чёрный котёл ему придётся нести. Раз уж так, то лучше постараться уменьшить долг.
«Эта радужная духовная рыба...» – начала Ваньюэ, но Ван Пань прервал её:
«Эта радужная духовная рыба выросла сама по себе, не может же быть, что и в неё учитель вложила свои усилия?»
Ваньюэ хитро улыбнулась: «Эта радужная духовная рыба, как ты и сказал, действительно выросла сама по себе. Но я хотела сказать, что девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять духовных камней высшего качества тоже считаются несколькими сотнями тысяч духовных камней высшего качества. К тому же, это было давно, прошло столько лет, цены выросли, а учитывая редкость радужной духовной рыбы, небольшое повышение цены вполне разумно, не так ли?»
Ван Пань чуть не выплюнул кровь. "Чёрная, действительно чёрная!" – подумал он, чувствуя, как силы покидают его. Он перестал сопротивляться и повис как вяленая рыба, покачиваясь на ветру.
Внезапно Ван Паню пришла в голову ужасная мысль: «Подождите, учитель, эти десять процентов годовых фиксированные или с капитализацией?»
«Ой, как же я не подумала об этом?» – Ваньюэ расплылась в улыбке, её глаза, казалось, превратились в сверкающие духовные камни. «Хороший ученик, если бы не ты, я бы чуть не забыла. Конечно, с капитализацией!»
«Я же ваш ученик!» – в отчаянии воскликнул Ван Пань. «Я Святой Сын секты Шэньмин! Я заслужил перед сектой! Я пролил кровь за секту! Я хочу видеть старейшину высшего ранга!»
«Ты уверен, что хочешь видеть старейшину высшего ранга?» – Ваньюэ с усмешкой посмотрела на Ван Паня. «Если старейшина высшего ранга узнает, что ты должен мне десять миллионов духовных камней высшего качества, у него слюнки потекут».
«Не надо, не надо», – Ван Пань яростно замотал головой. Он понял, что попал в настоящее логово воров, где сверху донизу нет ни одного честного человека, и надеяться на чью-то помощь бессмысленно.
Ваньюэ, видя отчаяние своего ученика, решила немного его подбодрить: «Святой Сын, тебе не о чем беспокоиться, всего-то десять миллионов духовных камней высшего качества. С твоими способностями, я уверена, что через несколько лет ты сможешь вернуть долг. Через несколько дней состоится церемония вступления Святого Сына в должность. Все силы области Цин придут засвидетельствовать своё почтение и поздравить с рождением Святого Сына. При таком важном событии различные силы не должны быть скупыми. Если всё пойдёт гладко, Святой Сын сможет вернуть мне большую сумму духовных камней».
«Учителю легко говорить», – Ван Пань закатил глаза. «Ведь это не вы должны такую огромную сумму духовных камней! Десять миллионов духовных камней высшего качества, ещё и с капитализацией! За всю жизнь не расплатиться!»
Ван Пань чувствовал, что попал в безвыходную ситуацию. Десять миллионов духовных камней высшего качества – на эти деньги можно нанять мастера уровня Великого Совершенства! Он понимал, что за всю жизнь не сможет расплатиться.
«Ничего страшного», – успокаивающе произнесла Ваньюэ, обнимая Ван Паня. «Если при жизни не выплатишь, после смерти продолжишь выплачивать. Наша секта Шэньмин очень гуманна в этом вопросе. Никто не может остаться должен секте Шэньмин, даже мёртвые! Неважно, используем ли мы твоё тело для создания трупа-марионетки или твою душу для выращивания злого духа, всё это будет считаться выплатой долга. Если этого будет недостаточно, то ты будешь работать, каждый год, в зависимости от силы созданной из твоего трупа марионетки или способностей злого духа, в которого превратилась твоя душа, тебе будет выплачиваться определённая зарплата. Когда ты всё выплатишь, тогда станешь свободным».
Ваньюэ легонько похлопала Ван Паня по спине, словно утешая его, но её слова звучали как приговор, от которого не было спасения.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026