Весть о предстоящей церемонии посвящения в Святые Сыновья, назначенной на восемнадцатое число третьего месяца в секте Шэньмин, молниеносно разлетелась по всей области Цин. Многочисленные силы устремились к обители Шэньмин, но лишь избранные удостоились чести получить приглашение. Порог был высок: только силы второго ранга и выше, имеющие в своих рядах хотя бы одного культиватора на стадии Выхода Души, могли рассчитывать на участие в этом грандиозном событии.
В области Цин насчитывалось всего семь Святых земель, но сил первого ранга, где главенствовали культиваторы на стадии Очищения Пустоты, было в несколько раз больше – несколько десятков! Некоторые из этих сил даже превосходили по мощи Святые земли, но отсутствие в их истории Вознесшихся лишало их того глубокого наследия, которым обладали Святые земли.
Святые земли, хранящие останки предков-Вознесшихся или обладающие священными артефактами, поддерживающими удачу секты, всегда имели шанс на возрождение, даже пережив временный упадок. Остальные силы первого ранга, несмотря на наличие более сильных культиваторов, чем в некоторых Святых землях, находились в куда более шатком положении. Гибель их лидеров могла привести к катастрофическим последствиям для всей секты.
«Эх, совсем житья не стало!» – тяжело вздохнул глава Долины Небесного Клинка, одной из сил первого ранга, проводив посланника секты Шэньмин. В его секте был всего один старейшина высшего ранга на стадии Очищения Пустоты, сам глава долины достиг лишь стадии Выхода Души, а остальные старейшины едва дотягивали до уровня Формирования Души. Потеря единственного мастера Очищения Пустоты означала бы мгновенное падение статуса Долины Небесного Клинка, и все те, кому они перешли дорогу во время своего восхождения, без колебаний набросились бы на ослабевшую секту.
Поэтому, несмотря на высокий статус, Долина Небесного Клинка вела себя крайне осторожно, словно ступая по тонкому льду. Они не смели перечить такой Святой земле, как секта Шэньмин.
«Вознесшийся, ах, Вознесшийся! – в сердцах воскликнул глава долины, с силой ударив кулаком по столу из драгоценного фиолетового нефрита и разбив его вдребезги. – Если бы наш старейшина высшего ранга смог вознестись и стать настоящим Бессмертным, наша Долина Небесного Клинка тоже превратилась бы в Святую землю, существующую вечно! К чему тогда эти унижения!»
Нельзя винить главу Долины Небесного Клинка за такую досаду – секта Шэньмин и впрямь вела себя бесчеловечно. Всем было известно, что Шэньмин бедна как церковная мышь. После того как жадная до денег Ваньюэ заняла высший пост, она придумала дерзкий план по сбору средств.
Сегодня секте Шэньмин исполняется три миллиона лет, и они приглашают всех отпраздновать это событие, а затем собирают подарки, пока руки не отвалятся. Завтра у старейшины высшего ранга родится наследник – это же такое радостное событие, нужно обязательно отпраздновать! И снова приглашают всех на торжество, а потом собирают подарки! Послезавтра, возможно, у кого-то юбилей, и опять приглашают всех на празднование и собирают подарки!
Поначалу остальные силы относились к этому с пониманием – всё-таки секта Шэньмин была Святой землёй, причём не из слабых. И хотя репутация у секты Шэньмин была не самой лучшей, установить с ней хорошие отношения всё равно стоило. Поэтому вначале, получив приглашение от секты Шэньмин, независимо от того, насколько хорошими были их отношения, все силы области Цин, большие и малые, старались сохранить лицо секты Шэньмин. Они готовили щедрые подарки и с энтузиазмом отправлялись в секту Шэньмин.
Однако первый блин вышел комом. В первый раз, когда секта Шэньмин пригласила всех на празднование, у них не было опыта. Они приготовили множество яств и вин из небесных и земных сокровищ, пригласили всех отпраздновать, а когда гости разошлись и в секте Шэньмин подсчитали список подарков, оказалось, что они понесли немалые убытки!
Учтя горький опыт, во второй раз секта Шэньмин значительно сократила расходы. На этот раз они не только не понесли убытков, но и неплохо заработали. Вкусив сладкий плод успеха, секта Шэньмин уже не могла остановиться. Теперь они рассылали приглашения по любому мало-мальски значимому поводу, приглашая всех на празднование.
Но после нескольких таких мероприятий многие силы начали понимать, что дело нечисто! Чем больше становилось празднований в секте Шэньмин, тем сильнее это било по карману средних сил. Когда они подсчитали расходы, то пришли в ужас – одни только подарки съедали больше половины их годового дохода!
Эти силы наконец осознали, что секта Шэньмин просто пытается всеми правдами и неправдами выкачать из них деньги. Поэтому в дальнейшем эти средние силы стали дарить всё менее щедрые подарки.
Увидев это, секта Шэньмин забила тревогу. Ведь теперь подарки едва покрывали расходы на угощение гостей, и секте приходилось работать в убыток. Тогда вся секта Шэньмин собралась на совет и решила просто перестать приглашать средние силы.
Многие средние силы были разочарованы таким поворотом событий. Ведь они лишились возможности бесплатно наслаждаться изысканными яствами и напитками из небесных и земных сокровищ, а также тренироваться в атмосфере, насыщенной духовной энергией неба и земли. К тому же, уходя, они всегда получали ответные подарки от секты Шэньмин. Где ещё найдёшь такую благодать?
С тех пор секта Шэньмин стала приглашать только силы первого ранга области Цин и остальные Святые земли. Другие Святые земли считали, что подобное поведение секты Шэньмин позорит высокий статус Святых земель. Будучи равными по статусу, остальные Святые земли не боялись секты Шэньмин и могли позволить себе игнорировать их. Впоследствии, получая приглашения от секты Шэньмин, они просто выбрасывали их в мусор, делая вид, что ничего не видели.
Но если другие Святые земли могли не обращать внимания на секту Шэньмин, то силам первого ранга области Цин пришлось несладко. Они были недостаточно сильны, чтобы тягаться со Святыми землями, но слишком значимы, чтобы их игнорировать. Естественно, они не осмеливались обидеть секту Шэньмин.
Каждый день старейшины этих сил первого ранга, ответственные за подготовку подарков, были как на иголках, готовые рвать на себе волосы. Подарки не должны были быть слишком дорогими, но и не могли быть слишком дешёвыми. Слишком дорогие – секта не потянет. Слишком дешёвые – есть риск, что секта Шэньмин сочтёт это неуважением.
И такой прецедент уже был: одна из сил первого ранга постоянно дарила дешёвые подарки, и секта Шэньмин, посчитав это оскорблением, напала на них и уничтожила. В итоге секта Шэньмин сорвала куш, и в течение нескольких лет все её члены жили припеваючи, наслаждаясь хорошей жизнью.
Все секты области Цин испытывали отвращение к секте Шэньмин. Но хотя секта Шэньмин и была бедна как церковная мышь, она славилась своей боевой мощью. Несколько десятков сил первого ранга могли лишь стиснуть зубы и смириться, воспринимая это как плату за защиту, чтобы избежать беды.
На этот раз даже силы второго ранга получили приглашения от секты Шэньмин. Посланники, доставлявшие приглашения, особо подчеркнули, что на этот раз секта Шэньмин не шутит, дело серьёзное, и подарки должны быть щедрыми!
Лидеры сил второго ранга были готовы разрыдаться. Многие, закрывшись в своих покоях, поносили секту Шэньмин на чём свет стоит, крича, что те совсем обнаглели. Силам первого ранга приходилось не легче. Если бы не страх перед мощью секты Шэньмин, они бы давно уничтожили её.
Некоторые из оставшихся Святых земель области Цин, поразмыслив, всё же подготовили щедрые подарки и отправили делегацию во главе со старейшиной на стадии Выхода Души в секту Шэньмин. Другие Святые земли отнеслись к этому с пренебрежением. Посланников секты Шэньмин, едва переступивших порог их владений, тут же выпроваживали прочь. Были и такие, кто с улыбкой обещал непременно прийти, а затем, развернувшись, выбрасывал приглашение в мусор.
Можно сказать, что репутация секты Шэньмин упала ниже некуда. За исключением тех сил, которые знали, что на этот раз секта Шэньмин действительно собирается назначить Святого Сына, остальные считали, что вся эта церемония – не более чем очередной способ секты Шэньмин набить карманы.
Но как бы эти силы ни относились к происходящему, на Ван Паня это никак не влияло. Жизнь Ван Паня была очень простой – он проводил время либо на пике Шэньмин, либо в хранилище писаний. Иногда он навещал родителей, беседуя с ними.
Для Ван Паня, который ценил знания из мира симуляций больше, чем любые таланты и титулы, это было всё равно что попасть в рай. Секта Шэньмин существовала уже три миллиона лет, и за это время из неё вышли два Вознесшихся. Её наследие было глубоким, а хранилище писаний содержало бесчисленные сокровища: множество техник совершенствования, боевых техник, божественных техник, методов алхимии, создания массивов, ковки артефактов, выращивания духовных растений, управления призраками, создания трупов-марионеток и многое другое!
Можно сказать, что хранилище писаний было величайшим сокровищем секты Шэньмин! Хотя Ван Пань ещё не прошёл церемонию назначения Святым Сыном секты Шэньмин, это не мешало ему свободно посещать хранилище писаний и изучать различные техники совершенствования, боевые техники, божественные техники и многое другое.
Можно сказать, что во всей секте Шэньмин только Священное писание тёмного бога оставалось недоступным для Ван Паня. Священное писание тёмного бога традиционно могли изучать только Святые Сыновья, Святые Дочери и глава секты, но это не означало, что все Святые Сыновья и Дочери автоматически получали право на его изучение.
Способ передачи Священного писания тёмного бога был очень необычным. За всю историю секты Шэньмин, включая всех глав секты, Святых Сыновей и Дочерей, менее десяти человек получили полную версию Священного писания тёмного бога! Остальные Святые Сыновья, Дочери и главы секты получали лишь фрагменты Священного писания тёмного бога. А из этих фрагментов последующие поколения Святых Сыновей, Дочерей и глав секты постоянно выводили новые техники совершенствования, божественные техники и многое другое.
У каждого было только две возможности постичь Священное писание тёмного бога: первый раз – когда становились Святым Сыном или Дочерью секты Шэньмин, второй раз – когда Святой Сын или Дочь становились главой секты Шэньмин.
Ван Пань отложил нефритовый свиток, и тот сам полетел обратно за защитный барьер. «Небо и земля разделены на инь и ян, живые существа тоже разделены на инь и ян. Одинокий инь не растёт, одинокий ян не рождается. Техники двойного совершенствования соответствуют законам небесного Дао, поистине являясь высшим искусством совершенствования в бессмертии. По сравнению с ними, эти техники, заботящиеся только о себе и поглощающие других, кажутся низшими», – размышлял Ван Пань.
Чем больше Ван Пань изучал, тем более изумительными находил эти идеи. Они казались ему очень ценными и достойными изучения. Это не значит, что Ван Пань собирался практиковать техники двойного совершенствования. Просто некоторые концепции казались ему очень глубокими и заслуживающими внимания.
Ван Пань сожалел лишь о том, что в секте Шэньмин было очень мало техник двойного совершенствования. Подавляющее большинство техник использовало других как плавильные котлы, высасывая их жизненные силы ради собственной выгоды.
Такие эгоистичные техники казались очень мощными и властными. Если найти подходящий «плавильный котёл», то на ранних этапах можно было совершенствоваться с невероятной скоростью. Но во всей области Цин, среди сотен миллиардов совершенствующихся, никто никогда не слышал, чтобы кто-то достиг Вознесения с помощью таких техник!
По мнению Ван Паня, хотя техники двойного совершенствования и не давали такого быстрого прогресса, как эти эгоистичные методы, они были более надёжными и последовательными. Шаг за шагом, обе стороны получали то, что им нужно, инь и ян уравновешивались, а база совершенствования и душа развивались одновременно – вот что было истинным путём.
«В будущем, если представится возможность, обязательно нужно попробовать», – глаза Ван Паня были полны предвкушения, а в голове возник образ этой старухи Ваньюэ. Эта мысль заставила Ван Паня вздрогнуть, он не осмелился думать дальше – задница всё ещё болела.
Хотя Ван Пань считал, что эта старуха Ваньюэ была непредсказуемой и жестокой, но её внешность и фигура были просто потрясающими! Пока у наставницы красивая внешность, Ван Пань готов был закрыть глаза на её характер.
Что с того, что она жестока? Будучи женщиной в секте Шэньмин, без жёстких методов она бы не дожила до сегодняшнего дня. Тем более, что Ваньюэ, будучи женщиной, смогла занять пост главы секты. Нетрудно догадаться, через сколько смертельных опасностей ей пришлось пройти, чтобы достичь своего нынешнего положения!
За три миллиона лет существования секты Шэньмин только Ваньюэ, будучи женщиной, смогла держать в страхе всю секту Шэньмин, заставляя бесчисленных великих демонов не сметь и пикнуть!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026