Ваньюэ, нынешний глава секты Шэньмин, достигла в своей культивации стадии Очищения Пустоты. В секте Шэньмин, если не считать нескольких старейшин высшего ранга, чья судьба оставалась неизвестной, Ваньюэ обладала наивысшей силой и статусом. Будучи лидером секты, известной своими беспринципными и злодейскими методами, Ваньюэ могла принимать единоличные решения, а остальным старейшинам оставалось лишь скрепя сердце соглашаться.
«Пойдемте, взглянем на Святого Сына нашей секты Шэньмин», — произнесла Ваньюэ, первой спускаясь вниз. Остальные старейшины последовали за ней.
Ван Пань лишь успел моргнуть, как перед ним возникло более десятка человек. От каждого исходил настолько густой запах крови, что к горлу подкатывала тошнота. Невозможно было представить, сколько жизней нужно было отнять, чтобы пропитаться таким въевшимся в кости запахом крови.
Вокруг завывал зловещий ветер, слышались призрачные вопли и волчий вой. Деревья в лесу позади, казалось, ожили, раскинув свои причудливые ветви. Присмотревшись внимательнее, Ван Пань увидел группу людей разного возраста. За исключением женщины в центре, ни один из них не выглядел нормально: у кого-то не хватало руки, кто-то хромал, а некоторые, хоть и выглядели как маленькие дети, имели невероятно старые лица.
«Похоже, эти люди не из хороших», — мысленно отметил Ван Пань. Без сомнения, все они были сильными практиками! Тот факт, что Ван Пань не смог их обнаружить, говорил о том, что они с легкостью могли бы его убить.
«Малыш, ты нас не боишься?» — с любопытством спросил старейшина по наказаниям Нань Ли, пытаясь изобразить доброжелательную улыбку. Все-таки перед ним стоял ребенок, избранный самой сектой на роль Святого Сына Шэньмин.
Однако Нань Ли и не подозревал, насколько ужасающей выглядела его якобы доброжелательная улыбка в глазах посторонних. Будучи могущественным практиком на стадии Выхода Души, в каждом своем движении он был близок к Дао. Даже при максимальном сдерживании своей ауры, любое его действие вызывало изменения в окружающем пространстве. Его улыбка мгновенно вызвала резкое падение температуры вокруг, поднялся зловещий ветер, а из-под земли вылезли и зашатались несколько неизвестных скелетов.
«Не боюсь», — спокойно ответил Ван Пань. Он не только не испугался, но его глаза даже загорелись любопытством. «Впечатляюще! — подумал он. — Одна лишь зловещая улыбка, и мир вокруг начинает меняться по его воле. Эти неизвестные существа, должно быть, умерли очень давно и были глубоко погребены, но в этот момент они словно обрели новую жизнь».
Сейчас Ван Пань был слаб в культивации, но это не означало, что у него не было опыта. Он понимал, что совершенствующийся, способный бессознательно менять явления природы, должен быть как минимум на уровне Формирования Души или выше. Осознав это, Ван Пань понял, что уровень силы в этом мире культивации очень высок, как минимум седьмого ранга!
Ответ Ван Паня озадачил Нань Ли. Этот ребенок явно не следовал обычным правилам! Любой другой ребенок его возраста, увидев такую группу людей, которые с первого взгляда не внушали доверия, давно бы испугался до полусмерти. Как же Ван Пань мог оставаться таким спокойным?
Но вспомнив, как недавно с высоты они наблюдали за тем, как Ван Пань хладнокровно превратил человека в скелет и даже использовал его душу в качестве светильника, Нань Ли все понял. «И правда, ведь это же Святой Сын нашей секты Шэньмин! — подумал он. — Рожденный необычным, отличающийся от простых смертных, как он мог вести себя подобно обычному ребенку? Вот это действительно достойное поведение для Святого Сына секты Шэньмин!»
«Иди сюда, малыш. Ты мне нравишься. Дедушка подарит тебе игрушку», — с улыбкой сказал старейшина по внешним делам. Он провел рукой по воздуху перед собой, разорвав пространство и создав щель. Затем засунул в нее свою пухлую руку и вытащил погремушку, протянув ее Ван Паню.
Настоящее имя старейшины по внешним делам уже никто не помнил, его знали только под прозвищем Даос Ста Младенцев. Ростом и телосложением он был примерно как Ван Пань, но его лицо выглядело невероятно старым, с морщинистой кожей.
«Даос Ста Младенцев, ты что, не в себе? Даже Барабан Потрясения Духа достал! Ты действительно расщедрился!» — удивленно воскликнула старуха.
«Ах ты, старая карга! — возмущенно закричал Нань Ли. — Раньше я предлагал тебе обменять его на труп-марионетку совершенствующегося на пике стадии Формирования Души, а ты отказалась! Еще и обманула меня, сказав, что уже обменяла его!»
«Какой-то жалкий труп-марионетка в обмен на мой Барабан Потрясения Духа? Ты, наверное, бредишь! — Даос Ста Младенцев ничуть не смутился, наоборот, он явно наслаждался, подначивая их обоих. — Я не стал менять его вам назло. Ну что, злитесь?»
«Хмф, сегодня я не буду с тобой спорить! — Нань Ли достал черное знамя высотой с человеческий рост и с улыбкой обратился к Ван Паню. — Иди сюда, Святой Сын, у меня есть для тебя сокровище. Это Знамя Заточения Душ, в нем запечатан один Король Призраков и десятки тысяч злобных духов. Стоит его встряхнуть, как бесчисленные злые духи вырвутся наружу, даже совершенствующийся на стадии Формирования Души не сможет спастись! Святой Сын, ты должен помнить мою доброту. В будущем поможешь мне разобраться с этим старым хрычом, старейшиной по внешним делам!»
«Эй, старый хрыч, у тебя совесть есть? — возмутился Даос Ста Младенцев. — Мой Барабан Потрясения Духа — это артефакт уровня Дао! По ценности и мощи, как твое Знамя Заточения Душ может сравниться с моим Барабаном Потрясения Духа? Святой Сын, этот старикашка замышляет недоброе! Я подозреваю, что он шпион, засланный в нашу секту Шэньмин другими Святыми землями, чтобы избавиться от Святого Сына! Святой Сын, будь осторожен!»
«Что за чушь ты несешь! Как это я замышляю недоброе?» — Нань Ли разозлился, раздувая усы и выпучив глаза, готовый в любой момент воткнуть Знамя Заточения Душ прямо в лоб Даосу Ста Младенцев.
«Ах ты, старый хрыч, еще смеешь говорить, что у тебя нет злого умысла? — продолжал Даос Ста Младенцев. — Почему из всех вещей ты решил дать Святому Сыну именно Знамя Заточения Душ? С нынешней силой Святого Сына, стоит ему использовать это Знамя Заточения Душ, как он тут же подвергнется обратному удару и станет одним из злых духов внутри знамени, обреченным на вечные муки! А вот мой Барабан Потрясения Духа совсем другое дело — от стадии Практики Ци до стадии Слияния с Дао, он подходит и молодым, и старым. Его атака невидима и неосязаема, достаточно легкого встряхивания, чтобы поразить цель, от нее невозможно защититься. Это идеальный артефакт уровня Дао для убийств, грабежей и коварных планов!»
Даос Ста Младенцев самодовольно объяснял, заставляя лицо Нань Ли то бледнеть, то краснеть от гнева, не находя слов для ответа. Остальные старейшины тоже подошли ближе, пытаясь всучить Ван Паню различные небесные и земные сокровища. Конечно, самым ценным все равно оставался Барабан Потрясения Духа, подаренный Даосом Ста Младенцев.
Эти старейшины даже не спросили Ван Паня, хочет ли он быть Святым Сыном секты Шэньмин. Его желание не имело значения, важно было лишь то, что глава секты Ваньюэ выбрала его, и этого было достаточно.
Уголки рта Ван Паня слегка дернулись. Эти старики и старухи были слишком уж радушны, различные драгоценные подарки громоздились перед Ван Панем, образуя гору выше него самого. Ван Пань также понял, что он, похоже, попал в логово разбойников, неожиданно став Святым Сыном.
«Однако, кажется, это не так уж и плохо? — подумал Ван Пань. — Артефакт уровня Дао, даже в секте Тяньхэ был только один, невероятно ценный, используемый для поддержания удачи секты, его нельзя было легкомысленно применять! А теперь его дарят мне, словно это обычная капуста. Этот Даос Ста Младенцев — настоящий добряк!»
Ван Пань не испытывал отвращения. Демоническая секта так демоническая секта, какая разница. Чем больше Ван Пань смотрел на эту группу людей, тем симпатичнее они ему казались.
«Красивая старшая сестра, они все подарили мне подарки при встрече, а где же твой подарок?» — Ван Пань, перебирая своими маленькими ножками, подбежал к Ваньюэ, бесцеремонно обхватил ее ногу и, подняв голову, уставился на нее с ожиданием.
Ван Пань, конечно же, заметил, что остальные подчинялись этой женщине, прекрасной, словно богиня из лунного дворца, с холодным выражением лица. Она явно занимала абсолютно доминирующее положение.
Тело Ваньюэ напряглось, она едва сдержалась, чтобы не прихлопнуть Ван Паня одним ударом. К счастью, в критический момент Ваньюэ опомнилась, вспомнив, что Ван Пань всего лишь невинный ребенок и, вероятно, не имеет злых намерений. Только поэтому она не применила силу.
«Отпусти», — Ваньюэ опустила голову, глядя на Ван Паня без выражения, и слегка приоткрыла свои прекрасные уста.
«Не отпущу. Вдруг я отпущу, а красивая старшая сестра убежит? — лицо Ван Паня было полно серьезности, он говорил с детской непосредственностью. — Погоди-ка, красивая старшая сестра, ты же не собираешься сбежать, чтобы не дарить мне подарок?»
Глубоко вздохнув, Ваньюэ мысленно напомнила себе, что это Святой Сын, которого она сама выбрала, нельзя злиться, нельзя злиться!
«Ты еще маленький, сейчас тебе это не пригодится, — серьезно сказала Ваньюэ. — И еще, ты не должен называть меня старшей сестрой, ты должен называть меня учителем. Отныне ты мой ученик, а также Святой Сын секты Шэньмин! Кстати, эти вещи слишком опасны, учитель сохранит их для тебя и отдаст, когда ты немного подрастешь».
Но ее слова поразили Ван Паня, словно громом. Он не мог не поднять голову и посмотреть на Ваньюэ с недоверием в глазах. «Так вот какова демоническая секта?» — подумал Ван Пань, чувствуя, что получил урок. Люди демонического пути действительно коварны и хитры, даже детей обманывают!
«Тогда пусть красивая старшая сестра-учитель пока сохранит все это для меня», — Ван Пань пришел в себя, взмахнул маленькой ручкой, и гора подарков, сложенная неподалеку, оказалась перед Ваньюэ.
«Эх, Святой Сын все еще слишком молод!» — «Думать, что можно забрать то, что попало в руки главы секты — не иначе как сон наяву!» — «Когда Святой Сын повзрослеет, он поймет, насколько наивен сейчас».
Группа старейшин молча наблюдала, не вмешиваясь и не предупреждая Ван Паня. Как известно, глава секты славилась своей мстительностью и злопамятностью. Если кто-то осмелится предупредить Святого Сына, то глава секты обязательно запомнит это, и тогда жизнь этого человека станет невыносимой.
«Красивая старшая сестра, ты ведь не оставишь это себе?» — Ван Пань вдруг остановился, с подозрением глядя на Ваньюэ. Он отпустил ее ногу и своим маленьким тельцем попытался загородить гору небесных и земных сокровищ.
«Нельзя называть меня красивой старшей сестрой, нужно называть меня учителем!» — Ваньюэ нахмурилась, чувствуя, что теряет самообладание, и снова серьезно подчеркнула это.
«Хорошо, красивая старшая сестра-учитель, — Ван Пань послушно изменил обращение, а затем снова спросил. — Ты что, занервничала из-за того, что я угадал, и теперь пытаешься сменить тему?»
«Как такое может быть? — Ваньюэ ответила с невозмутимым лицом. — Я, твой учитель, просто сохраню это для тебя. Когда ты вырастешь, учитель вернет тебе все в целости и сохранности».
Хотя она твердо решила присвоить вещи своего ученика, она ничуть не смущалась. Ничего не поделаешь, секта Шэньмин бедна! Будучи одной из семи великих Святых земель области Цин, доходы секты были самыми низкими среди всех семи Святых земель.
Ежегодный доход составлял всего триста с лишним миллионов духовных камней высшего качества, что эквивалентно более чем трем миллиардам духовных камней высокого качества. Казалось бы, немало, но у секты Шэньмин было много расходов. После вычета всех затрат, доходы едва покрывали расходы.
Хотя секта Шэньмин была бедной, она была очень сильной в бою! В глазах других Святых земель и сект, секта Шэньмин была как кость в горле — стоило с ней связаться, и от нее уже не избавиться, она была невероятно назойливой. В конце концов, если проиграешь секте Шэньмин, придется платить компенсацию, а если победишь, то секта Шэньмин все равно не сможет заплатить. Это была абсолютно невыгодная ситуация.
«О, ладно тогда. Если красивая старшая сестра-учитель не вернет мне это, то когда я вырасту, красивая старшая сестра-учитель станет моей женой», — маленький Ван Пань изо всех сил старался выглядеть серьезным, но для окружающих он выглядел просто очаровательно.
Конечно, все присутствующие были людьми демонического пути, и никто не находил Ван Паня милым. Старейшины с странными выражениями лиц хотели рассмеяться, но не осмеливались, сдерживаясь изо всех сил.
«Такой маленький, а уже ведешь себя неподобающе! — Ваньюэ не выдержала, схватила Ван Паня, положила его себе на колени и начала шлепать по попе. — Красивая старшая сестра, говоришь? Старшая сестра-учитель, да? Еще и хочешь, чтобы я стала твоей женой? Будучи Святым Сыном секты Шэньмин, вместо того чтобы думать, как заработать деньги и возвысить секту, ты целыми днями думаешь о всяких глупостях!»
Шлепая, она весело перечисляла проступки Ван Паня.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026