Небо, затянутое тяжёлыми тучами, не пропускало ни единого луча солнца. На иссохшей земле, испещрённой трещинами, не осталось ни травинки — лишь зловещие чёрные деревья без коры возвышались над пустошью. Из расщелин в почве поднимался чёрный дым, сливаясь с мрачными облаками наверху и создавая атмосферу безысходности.
Посреди этого безжизненного пейзажа возвышалась исполинская Костяная башня, достигавшая в высоту сотен тысяч чжанов. Она источала зловещую, искажённую силу, пронизывающую всё вокруг. Эта цитадель секты Убийства Жизни Белой Кости служила домом для бесчисленных учеников, распределённых по этажам в соответствии с их могуществом — чем выше уровень, тем сильнее его обитатели.
Вся башня была сооружена из костей — как людских, так и звериных. Одного взгляда на это жуткое строение хватало, чтобы понять: секта Убийства Жизни Белой Кости намного более зловеща, чем секта Небесного Владыки! Их слава гремела по всему миру, затмевая даже секту Небесного Владыки и уступая лишь секте Небесного Сострадания.
В рядах секты Убийства Жизни Белой Кости состояли глава, достигший вершины уровня Шэньхуа, один культиватор на поздней стадии Шэньхуа, двое на средней и шестеро на ранней. Их техники совершенствования были невероятно жестоки: ученики разделялись на две школы, одни использовали кости живых существ как ресурс для совершенствования, другие — их кровь.
Встреча с адептом секты Убийства Жизни Белой Кости означала верную смерть для любого живого существа — они не брезговали ничем, кроме, разве что, души жертвы. Само название секты говорило о том, что для них не существовало запретных целей — они могли убить кого угодно ради своего совершенствования.
Подконтрольные секте империи служили не только источником новых учеников, но и своего рода фермами для выращивания "ресурсов". Каждые двадцать лет секта Убийства Жизни Белой Кости проводила "сбор урожая" в своих владениях. Будучи второй по силе сектой Диких земель, они контролировали почти сотню империй с общим населением более сорока миллиардов человек. Регулярные "сборы урожая" на протяжении веков унесли неисчислимое количество жизней. По сравнению с ними секта Небесного Владыки казалась чуть ли не праведной!
Более миллиона учеников, распределённых по этажам Костяной башни, трудились не покладая рук. На их лицах читалось то же довольство, что испытывают крестьяне после сбора богатого урожая. Разница лишь в том, что крестьяне собирали зерно, а эти "жнецы" — людские жизни.
На самом верху Костяной башни, в своих покоях, глава секты Убийства Жизни Белой Кости, Гу Чанге, изучал записи опыта предшественников. Несмотря на то, что, достигнув вершины уровня Шэньхуа, он создал собственную систему совершенствования, Гу Чанге не гнушался перенимать опыт других. Он стремился усовершенствовать свою технику, ведь до следующего уровня, казалось, оставался всего один шаг. Кто бы не хотел взглянуть на то, что лежит за пределами уровня Шэньхуа?
Внезапно Гу Чанге нахмурился и в мгновение ока переместился за пределы Костяной башни. Он настороженно всматривался в одну точку пространства, не скрывая своей ауры. Чёрный столп света взмыл в небеса! Вокруг него замерцали бесчисленные призрачные силуэты, с ненавистью и страхом глядящие на Гу Чанге. Пронзительный вой и завывания наполнили воздух, поднялся леденящий ветер.
«Глава секты!»
«Глава, что случилось?»
Несколько культиваторов уровня Шэньхуа, почувствовав всплеск силы Гу Чанге, немедленно покинули Костяную башню и встали рядом с ним. Однако Гу Чанге не обратил на них внимания. Он был полностью сосредоточен, мобилизовав все свои силы и не сводя глаз с пространства перед собой.
Внезапно раздался треск, и пространство разорвалось. Из образовавшейся бреши выплыл свиток. Культиваторы секты Убийства Жизни Белой Кости недоумённо нахмурились, не понимая, почему простой свиток заставил их главу, достигшего вершины уровня Шэньхуа, так насторожиться.
Под их пристальными взглядами свиток медленно развернулся. Перед ними предстали ряды сияющих золотом божественных письмен. На них обрушилась невероятная сила!
«У страны есть законы, у семьи — правила!»
«Закон беспристрастен!»
«Управляй страной по закону!»
«Сеть закона густа, но не пропустит и малой рыбёшки!»
Бесчисленные человеческие силуэты заполнили всё пространство, их голоса слились в оглушительный рёв, от которого рассеялись даже вечные тучи над этими землями. Наконец, солнечный свет пробился сквозь мрак. Чёрный дым, поднимавшийся из расщелин в земле, начал рассеиваться под лучами палящего солнца. Уродливые чёрные деревья стали трескаться и самовозгораться.
Небо и землю пронзили цепи божественных законов, излучающие непреклонную, священную ауру, не терпящую ни малейшего неповиновения!
«Какая наглость!» — воскликнул один из культиваторов.
«Как они смеют требовать от нашей секты Убийства Жизни Белой Кости выдать преступника?» — возмутился другой.
«Подумаешь, какие-то шесть миллионов простолюдинов! Мы можем просто возместить им шесть миллионов человек, и дело с концом!» — пренебрежительно бросил третий.
Культиваторы уровня Шэньхуа, разобрав смысл божественных письмен, пришли в ярость. Когда это было, чтобы кто-то осмеливался призвать к ответу саму секту Убийства Жизни Белой Кости?
Гу Чанге молчал, но в его глазах мелькнуло беспокойство. Он протянул руку и мгновенно призвал из Костяной башни Гу Шэнхуа и двух культиваторов уровня Людишэньсянь. Выслушав их рассказ о произошедшем, Гу Чанге немного расслабился. Раз инцидент был спровоцирован противной стороной, значит, правда на их стороне.
Однако Гу Чанге не разделял оптимизма остальных культиваторов уровня Шэньхуа. Он ясно ощущал силу, заключённую в этом указе. Уровень Шэньхуа на пике совершенства! Точно такой же, как у него самого! Если бы не крайняя необходимость, Гу Чанге не хотел бы вступать в конфликт с отправителем этого указа.
Его озадачивала незнакомая аура. Она не принадлежала ни одному из известных ему культиваторов, достигших вершины уровня Шэньхуа. Надо сказать, что достичь этого уровня было крайне сложно. Во всех Диких землях лишь главы крупнейших сект обладали такой силой. За исключением самой могущественной секты Небесного Сострадания, где было три культиватора на вершине уровня Шэньхуа, в остальных сектах был лишь один такой мастер, а то и вовсе ни одного.
Из рассказа Гу Шэнхуа Гу Чанге понял, что инцидент произошёл на территории секты Небесного Владыки. Однако аура этого указа не принадлежала Лян Цю Цяньшань.
«Неужели это пришелец извне? Или в секте Небесного Владыки появился новый культиватор уровня Шэньхуа? Хотя, не хочу принижать Жэнь Яня и Му Ина, но они точно не могли достичь вершины уровня Шэньхуа. Похоже, расстановка сил в Диких землях скоро изменится. Появление нового культиватора на вершине уровня Шэньхуа означает, что кому-то придётся потесниться», — пробормотал Гу Чанге.
В этот момент указ в небе медленно растаял, превратившись в россыпь сияющих точек, растворившихся в воздухе. Гу Чанге протянул руку и щелчком пальцев разорвал пространство перед собой. Взмахом руки он увлёк за собой Гу Шэнхуа и двух культиваторов уровня Людишэньсянь в пространственный разлом, и они исчезли.
Оставшиеся культиваторы уровня Шэньхуа секты Убийства Жизни Белой Кости растерянно переглянулись, не понимая, что происходит. Разумеется, Гу Чанге не собирался вести свою дочь просить прощения у империи Пань. Но он также не хотел необдуманно вступать в конфликт с неизвестным культиватором на вершине уровня Шэньхуа. Поэтому Гу Чанге решил сначала отправиться в секту Небесного Владыки, чтобы разобраться в ситуации.
Снаружи горы Небесного Владыки пространство исказилось. На вершине горы Лян Цю Цяньшань открыла глаза, ее лицо было серьёзным. Она исчезла из дворца и в следующий миг оказалась снаружи горы Небесного Владыки. Паря в воздухе, она настороженно всматривался в одну точку.
Пространство разорвалось, и из пространственного портала вышли четыре фигуры, одна за другой.
«Чем обязана визиту главы секты Убийства Жизни Белой Кости?» — прямо спросила Лян Цю Цяньшань, не тратя время на любезности.
Дикие земли были огромны для обычных людей, но для культиваторов на вершине уровня Шэньхуа они казались тесными. Настолько тесными, что в них с трудом умещалось несколько крупных сект. Лян Цю Цяньшань прекрасно знала Гу Чанге, главу секты Убийства Жизни Белой Кости. Точно так же и Гу Чанге хорошо знал Лян Цю Цяньшань.
Секты Диких земель не только враждовали между собой, борясь за ресурсы, но и объединялись перед лицом общей угрозы — будь то варварские звери или империя Юй. В такой ситуации было бы трудно не знать друг о друге всё. Как говорится, знай врага и знай себя, и ты будешь непобедим. Кто знает, когда эти знания могут пригодиться?
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026