Ключевые члены Общества равенства, под чутким руководством Ван Паня, уже привыкли к многочисленным новым терминам, которые он использовал, и прекрасно понимали их значение. Именно поэтому они все острее осознавали правоту опасений своего лидера.
Торговцы жаждут прибыли! Когда сумма налогов, которую нужно платить, становится достаточно большой, неизбежно появляются те, кто уклоняется от уплаты или ищет способы их избежать. Это заложено в самой их природе! Ван Пань не верил, что они добровольно будут платить положенные налоги. Однако это не было проблемой. Он очень внимательно отнесся к их трудностям и колебаниям при уплате налогов, поэтому решил помочь им принять решение. "Если не хотите платить налоги, ничего страшного, мы поможем вам их заплатить!" – таков был его подход.
Члены Общества равенства были убеждены доводами Ван Паня. При этом он не стал полагаться только на свое положение и силу, чтобы принимать единоличные решения. Возражения были необходимы. Существовал так называемый закон десятого человека. Что это значило? Когда предлагалось какое-то решение, из десяти человек обязательно находился один, который возражал просто ради возражения. Это делалось не для того, чтобы придраться, а чтобы предложить иную точку зрения, предотвратить возможную ошибку остальных девяти.
После окончания собрания ключевые члены Общества равенства разошлись. В ближайшее время у них будет много работы. Нельзя было сказать, что предложенное решение можно сразу же реализовать после его принятия. Нужно было учесть множество аспектов, особенно когда речь шла о такой огромной стране, как империя Пань. При проведении реформ лучше было действовать медленно, чем спешить.
"Равенство всех живых существ – это путь человека. Но и 'только я' – тоже путь человека", – Ван Пань улыбнулся, и на этот раз он выбрал равенство всех живых существ. Естественно, он подавал пример своим поведением, показывая, как нужно действовать. Ведь если даже Ван Пань, распространяющий новые идеи, не будет соблюдать установленные им же правила, как можно ожидать, что люди внизу примут его концепцию?
Спустя восемь лет все подготовительные работы для начала реформ были завершены. Ради воплощения многочисленных идей Ван Паня ключевые члены Общества равенства собирались на совещания по два-три раза в неделю. Им нужно было разработать множество положений и законов. Ван Пань предложил только общее направление, а конкретные детали реализации были возложены на членов Общества равенства.
Несмотря на то, что все ключевые члены Общества равенства обладали высоким уровнем совершенствования, они все равно не могли избежать стресса и усталости. Дел в империи Пань было слишком много. Это было совершенно новое государство, образованное путем слияния пятидесяти двух королевств. Одни только местные обычаи и дискриминация между регионами заставляли людей ломать голову. Кроме того, развитие империи Пань не имело прецедентов, на которые можно было бы опираться. Во многих областях им приходилось действовать осторожно, нащупывая путь, словно переходя реку по камням. Только когда они сталкивались с действительно сложными проблемами, они обращались за советом к Ван Паню.
Ван Пань был доволен таким положением дел. Он совершенно не боялся, что подчиненные объединятся и отстранят его от власти. Для него было важно, чтобы империя Пань развивалась в правильном направлении, и в этом, несомненно, была его заслуга. Власть для Ван Паня не имела никакого значения.
Вскоре, при содействии всех ведомств империи Пань, началась масштабная реформа. Стала внедряться новая, усовершенствованная система законов. Было введено разделение властей на три ветви: законодательную, исполнительную и судебную.
Появление новой, пересмотренной системы законов не вызвало большого резонанса среди простого народа. Хотя уровень грамотности в империи Пань уже достиг семидесяти трех процентов, людей больше волновали повседневные заботы, а не толстые, как кирпичи, сборники законов. Для них законы не были чем-то, что можно съесть. Кто будет тратить время на то, чтобы выучить наизусть каждое слово в законодательных актах? Они запомнили только одно правило: за умышленное убийство – смертная казнь.
Однако в профессиональных кругах это вызвало настоящий переполох. С древних времен всегда существовали адвокаты, в древности их называли составителями прошений. Они специализировались на том, чтобы брать деньги у людей и помогать им избегать неприятностей. Это были одни из самых умных людей. Для них законы были тем, на чем можно было заработать. Эта новая, пересмотренная система законов напрямую затрагивала их интересы. В конце концов, если они сами не смогут разобраться в законах, как они будут зарабатывать на жизнь?
Множество составителей прошений, забыв о сне и еде, словно одержимые, начали изучать законы слово за словом. Чем раньше они освоят новые законы, тем раньше смогут начать зарабатывать деньги!
То, что действительно взволновало простой народ, была отмена сельскохозяйственного налога в империи Пань! Это означало, что отныне им больше не нужно было платить налог зерном. Все зерно, выращенное на их земле, теперь принадлежало им. Если оставались излишки, их можно было продать официальным органам империи Пань или самостоятельно реализовать торговцам зерном.
Деревня Хуанъя располагалась на равнине в центральной части империи Пань. До образования империи эта территория принадлежала одному из пятидесяти двух королевств. В деревне Хуанъя выращивали особый сорт риса, известный как рис хуанъя. Зерна этого риса были круглыми и полными, обладали высокой питательной ценностью, а также превосходным вкусом и ароматом. Раньше рис хуанъя, выращиваемый в деревне, поставлялся как дань исключительно для королевской семьи. На рынке его было практически невозможно найти. Когда он все же появлялся, его мгновенно раскупали. Один цзинь риса хуанъя стоил один лян серебряных снежинок, и даже при такой цене спрос превышал предложение!
Однако, несмотря на такую ценность и высокую стоимость риса хуанъя, жители деревни не жили хорошо. Напротив, из-за драгоценности риса их жизнь была невыносимо тяжелой. В конце концов, феодальные королевства не заботились о правах человека. В деревне Хуанъя было более трех тысяч семей, общее население составляло десятки тысяч человек. Все они занимались выращиванием риса хуанъя. Но до образования империи Пань в деревне нередко случались случаи голодной смерти. Были также нередки случаи, когда крестьян казнили за то, что они плохо ухаживали за рисом, из-за чего урожайность не достигала требуемого уровня.
Рис хуанъя был драгоценным и дорогим. Но какое отношение это имело к простым крестьянам? Земля не принадлежала им, даже рис не был их собственностью. Они могли только обменивать свой труд по выращиванию риса на скудное пропитание для своих семей. Весь год они экономили на еде, и даже заболеть не смели. Потому что если они заболевали, им приходилось терпеть, так как денег на лекарства у них не было. Выживут они или нет – зависело только от воли небес.
Только после того, как Ван Пань издал третий указ, согласно которому вся земля была национализирована и запрещена ее частная купля-продажа, а затем земля была передана в аренду простым людям, жизнь крестьян деревни Хуанъя стала налаживаться.
Храм императора Паня находился в центре деревни Хуанъя. Он был построен жителями деревни по собственной инициативе в знак благодарности Ван Паню. На протяжении многих лет храм пользовался большой популярностью, и поток верующих не прекращался.
Сейчас жители деревни Хуанъя собрались вокруг храма императора Паня. Повсюду толпились люди, были мелкие торговцы и бродячие артисты. Слышался веселый смех играющих детей, царила оживленная атмосфера. Это был праздник, появившийся в деревне Хуанъя в последние годы. Его называли Днем императора Паня. В этот день жители приходили в храм для поклонения. Во-первых, они праздновали богатый урожай риса хуанъя и молились о хорошем урожае в следующем году. Во-вторых, они выражали благодарность Ван Паню за то, что он дал им собственную землю и сделал их жизнь лучше. В-третьих, в этот день проводилась церемония совершеннолетия для юношей деревни.
Сейчас в храме императора Паня настоятель проводил церемонию совершеннолетия для более чем десяти юношей деревни. С этого дня они считались взрослыми и могли жениться и иметь детей. Настоятель храма был также старостой деревни Хуанъя, пользовавшимся большим уважением. Рядом с ним стояли другие почтенные старейшины деревни, наблюдая за церемонией. На их морщинистых лицах сияли улыбки, а в глазах, когда они смотрели на молодое поколение деревни, светилась любовь.
Внезапно снаружи храма раздались крики: «Староста! Староста! Радостная новость!» Голоса приближались. В то же время вокруг храма внезапно стало тихо. Через мгновение раздался оглушительный рев толпы, сотрясающий небо и землю.
Староста нахмурился, явно недовольный. Он посмотрел в сторону выхода из храма, не понимая, что случилось. Группа старейшин тоже выглядела недовольной. В храме императора Паня проводилась такая священная и торжественная церемония совершеннолетия для молодежи деревни, как можно было ее прерывать? Это было слишком неуважительно!
«Бам!» Толпа ворвалась в храм, двери храма были сорваны с петель напором людей и криво упали на землю.
«Что вы делаете?!» – староста в гневе закричал на толпу крестьян, хлынувшую в храм. Ведь это же храм императора Паня! И эти люди осмелились совершить такое неуважительное действие по отношению к императору Паню! Да, с точки зрения старосты, то, что эти люди осмелились выломать двери храма императора Паня, было величайшим неуважением к самому императору Паню!
Группа старейшин тоже начала ругать толпу крестьян. Несмотря на их преклонный возраст, они были еще крепки и здоровы. Их брань звучала громко и отчетливо, слюна летела во все стороны. Эти старейшины имели очень высокий статус, все эти крестьяне были младшим поколением. Что с того, что их ругают? Им приходилось терпеть, не смея огрызнуться, иначе их бы осудили все жители деревни.
«Что за суматоха, где ваши манеры? Говорите, что случилось? Если сегодня не объясните все как следует, я с вас шкуру спущу», – староста гневно раздувал усы и таращил глаза.
Толпа крестьян дружно повернулась к мужчине средних лет, стоявшему среди них. Мужчина, видя это, неохотно вышел вперед.
«Староста, у нас радостная новость! С сегодняшнего дня нам больше не нужно платить налог зерном!» – выпалил он.
«Не нужно платить налог зерном? Неужели власти хотят забрать у нас землю?» – староста не только не обрадовался, но даже пошатнулся и чуть не упал. Его вовремя поддержал один из юношей, проходивших церемонию совершеннолетия.
Услышав эту новость, первой реакцией старосты было: "Все кончено". Он подумал, не собирается ли империя Пань отобрать у них землю. Ведь раньше, когда у них не было земли, они тоже не платили налог зерном. При одной мысли о тех временах старосту бросало в дрожь.
«Староста, простите, я не очень ясно выразился, – поспешил объяснить мужчина средних лет, видя реакцию старосты. – Империя Пань уже приняла решение, что с сегодняшнего дня будет введена отмена сельскохозяйственного налога по всей стране! Это значит, что кроме запрета на частную куплю-продажу земли, теперь все зерно, выращенное на земле, принадлежит нам. Мы не должны отдавать ни единого зернышка!»
«Ты говоришь правду?» – староста застыл на месте, услышав это. Его старое тело, неизвестно откуда взяв силы, рванулось вперед. Он подошел к мужчине средних лет, крепко схватил его за руку и нетерпеливо спросил.
«Конечно, это правда. Сейчас в поселке уже получили уведомление. Возможно, уже скоро чиновники из поселка приедут в деревню и будут сообщать эту новость каждой семье».
«Хорошо, очень хорошо! – староста прослезился от радости, по его лицу текли слезы. – Я и не думал, что доживу до такого дня. Империя Пань так хорошо относится к нам, простым людям. Да здравствует император Пань!» Он бормотал, с трудом выговаривая слова.
«Да здравствует император Пань!» – многочисленные жители деревни тоже подхватили этот возглас, их лица светились восторгом.
Если бы Ван Пань услышал это, неизвестно, какие чувства он бы испытал. Ведь с учетом таланта Долгожителя Ван Паня, его жизнь будет невероятно долгой. Даже при нынешнем уровне великого мастера Ван Паня, даже культиваторы уровня Тяньжэнь не смогли бы прожить столько, сколько он. Но для этих крестьян "десять тысяч лет жизни" было самым лучшим пожеланием для Ван Паня, которое они только могли придумать.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026