Жэнь Сыдао, несмотря на свои тридцать пять лет, уже достиг поздней стадии уровня великого мастера. Будучи отпрыском культиватора уровня Шэньхуа, он купался в роскоши и привилегиях. Даже старейшины секты Небесного Владыки относились к нему с трепетным почтением. Вокруг Жэнь Сыдао всегда вилась толпа прихлебателей, готовых на всё, лишь бы угодить. Куда бы он ни направился, все вокруг лебезили перед ним, словно перед божеством.
Хотя десять дней назад слава о Ван Пане разнеслась по всей секте Небесного Владыки, и его провозгласили первым среди великих мастеров, Жэнь Сыдао это нисколько не волновало. "Подумаешь, ты силён, и что с того? Мой отец — культиватор уровня Шэньхуа! Во всей секте Небесного Владыки только три таких!" — высокомерно рассуждал он, совершенно не считаясь с Ван Панем.
Когда Жэнь Сыдао услышал, что Ван Пань собирается его убить, он расхохотался до слёз, словно услышал самую нелепую шутку на свете.
На вершине горы Небесного Владыки собрались трое культиваторов уровня Шэньхуа. Лян Цю Цяньшань занял главное место, а двое других расположились по обе стороны от него. Му Ин с несколько странным выражением лица посмотрел на Жэнь Яня и с усмешкой произнёс:
«Ты не собираешься вмешаться? Если не поторопишься, этот малец и правда прикончит твоего сына».
Жэнь Янь лениво приподнял веки и, отхлебнув чаю, небрежно ответил: «А зачем мне вмешиваться?»
«Но ведь это твой единственный сын. Тебе уже почти двадцать тысяч лет, и ты должен знать, что на нашем уровне не так-то просто произвести на свет потомство. Неужели ты готов смотреть, как твой сын умирает у тебя на глазах?» — недоумевал Му Ин, не понимая, почему Жэнь Янь так спокоен. Окажись он на месте Жэня, Му Ин непременно вмешался бы.
Жэнь Янь вздохнул: «Ты ошибаешься в одном. Действительно, нам, культиваторам такого уровня, нелегко обзавестись потомством. Но это ничто по сравнению с тем, насколько сложно сделать следующий шаг в развитии. Я достиг уровня Шэньхуа семь тысяч триста лет назад, и с тех пор ни на йоту не продвинулся вперёд».
Уровень Шэньхуа считался вершиной мастерства в глазах простых смертных. В любой организации такой культиватор был бы бесспорным лидером. Но семь тысяч триста лет без малейшего прогресса — это мучение, которое трудно себе представить. Зная, что впереди есть путь, но не имея возможности сделать ни шагу, несмотря на все усилия... Если бы не невероятная сила воли, присущая культиваторам уровня Шэньхуа, такие муки могли бы свести с ума.
Жэнь Янь с завистью посмотрел на Лян Цю Цяньшаня. Хоть они все и были на уровне Шэньхуа, но Лян Цю Цяньшань, находясь на пике этого уровня, мог одним ударом уничтожить обычного культиватора Шэньхуа!
«Какое это имеет отношение к твоему сыну?» — Му Ин всё ещё не понимал.
«Самое прямое», — ответил Жэнь Янь. «Подумаешь, сын. Есть — хорошо, нет — и ладно. У меня впереди ещё почти восемьдесят тысяч лет жизни, может, ещё одного рожу. А вот шанс сделать следующий шаг в развитии выпадает лишь раз, и я его не упущу. Этот малец обладает невероятным талантом — будучи всего лишь великим мастером, он способен сражаться с культиваторами уровня Тяньжэнь. Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь вершины? Тысяча лет? Пять тысяч? У меня достаточно времени, чтобы дождаться, пока он вырастет. Сам посуди, он убил моего сына, а я даже не пытаюсь отомстить. Разве не заслуживаю я после этого, чтобы он помог мне подняться на следующую ступень?»
Жэнь Янь говорил так небрежно, словно речь шла о чём-то незначительном, но его слова леденили душу. Му Ин не сдержался и выплюнул только что отпитый чай, ошарашенно уставившись на Жэнь Яня. Он и представить не мог, что Жэнь Янь окажется настолько жесток. Ради призрачного шанса он готов так легко пожертвовать единственным сыном.
Первой мыслью Му Ина было, что Жэнь Янь сошёл с ума. Но, поразмыслив, он невольно почесал подбородок и задумался: "А ведь в словах этого старого хрыча есть смысл. Почему в императорском роду династии Юй так много культиваторов уровня Шэньхуа? Да потому что они владеют всей Поднебесной и располагают неисчерпаемыми ресурсами. Именно благодаря этому императорский род династии Юй и может взрастить столько культиваторов уровня Шэньхуа!"
Чем больше Му Ин размышлял, тем больше убеждался в правоте Жэнь Яня. Всем известно, что на пути совершенствования боевых искусств одинаково важны как врождённый талант, так и ресурсы! Талант определяет потолок возможностей, а ресурсы — сможешь ли ты вырасти и как быстро это произойдёт!
Во всей империи Юй проживает несколько десятков миллиардов человек, но культиваторов уровня Шэньхуа, как явных, так и скрытых, наберётся от силы тысяча! Неужели только у этой тысячи выдающийся талант? Как бы не так! Дело в том, что большинство из них — выходцы из знатных семей. С юных лет они проявляли незаурядные способности, а стоящие за ними силы не жалели средств на их развитие. Именно поэтому они смогли беспрепятственно расти.
А сколько талантов кануло в небытие! Многие так и умерли, даже не узнав, каким невероятным потенциалом обладали! Вот почему ресурсы так важны! Му Ин даже немного позавидовал, жаль только, что у него самого нет детей.
«Ладно, вернёмся к нашему разговору», — подал голос Лян Цю Цяньшань. Его лицо оставалось бесстрастным, казалось, эта мелочь его совершенно не волновала. Му Ин и Жэнь Янь тоже посерьёзнели.
Тем временем у входа в Зал Правосудия Жэнь Сыдао продолжал бахвалиться, его лицо искажала гримаса самодовольства. Видя, что Ван Пань медлит и не спешит нападать, прихлебатели Жэнь Сыдао тоже осмелели.
Когда Ван Пань только появился, требуя ответа за свои обиды, они все внутренне трепетали. Ведь слава о подвигах Ван Паня гремела повсюду, кто бы не испугался? Если они и держались, не подчиняясь приказам Ван Паня, то лишь потому, что ещё больше боялись непредсказуемого Жэнь Сыдао, который мог в любой момент прибить подчинённого. Но всё же они немного волновались, не зная наверняка, вступится ли Жэнь Сыдао за них в случае конфликта с Ван Панем.
Теперь же, когда Ван Пань медлил с нападением, они увидели в этом его слабость. Они решили, что Ван Пань не так уж и силён. "Какая разница, насколько ты силён, если в итоге всё равно будешь прислуживать Жэнь Сыдао, как собака", — думали они. Их взгляды, обращённые на Ван Паня, наполнились насмешкой, они предвкушали грядущее представление.
Хотя Жэнь Сыдао и славился своим непостоянством, частенько избивая и убивая подчинённых, но если его удавалось порадовать, то даже крохи ресурсов, перепадавшие от него, могли обеспечить безбедную жизнь. Больше всего их воодушевляла мысль о том, что недосягаемый прежде Ван Пань теперь тоже будет прислуживать Жэнь Сыдао. Ведь если все они — просто собаки на службе, то нечего и выделяться, все равны. Сама мысль о том, как этот высокомерный гений падёт в грязь, заставляла их дрожать от возбуждения.
А вот лица Чжан Сина и ещё двух десятков великих мастеров, примкнувших к Ван Паню, заметно помрачнели. Их сердца тревожно сжались. Несколько сотен великих мастеров с обеих сторон не сводили глаз с Ван Паня и Жэнь Сыдао.
«Как пожелаешь», — неожиданно произнёс Ван Пань и нанёс смертельный удар! Острое лезвие блеснуло на кончиках его пальцев, и он одним движением перерезал подставленную шею!
Бум!
Прекрасная голова покатилась по земле. Жэнь Сыдао вытаращил глаза, не веря в происходящее. Ведь он был сыном культиватора уровня Шэньхуа, да ещё и единственным! Как Ван Пань посмел его убить?! Жэнь Сыдао умер, так и не поняв, почему Ван Пань осмелился на такое.
Ван Пань улыбнулся. Неужели они думали, что он безмозглый громила? Он не напал сразу именно потому, что прощупывал почву. Культиваторы уровня Шэньхуа невероятно сильны. Можно сказать, что если бы они захотели, то уловили бы любое движение на всей горе Небесного Владыки. Более того, когда их отпрыску угрожает опасность, они обычно чувствуют это интуитивно и, едва шевельнув мыслью, могут узнать, что происходит у Зала Правосудия.
Но вот прошло уже немало времени, а никакого движения так и не последовало. Тогда Ван Пань всё понял и решил действовать! Не колеблясь ни секунды, он нанёс удар, убив Жэнь Сыдао на месте!
Ван Пань и сам не знал, почему никто не вмешался, хотя он собирался убить единственного сына культиватора уровня Шэньхуа. Возможно, отца Жэнь Сыдао задержали другие, а может, его вовсе не было в секте — Ван Паню это было неважно. Ван Паня волновало лишь то, что раз никто не вышел его остановить, значит, Жэнь Сыдао можно убить без последствий. Даже если отец Жэнь Сыдао, культиватор уровня Шэньхуа, захочет отомстить — это дело будущего. К тому же, Ван Пань в любой момент мог вернуться в главный мир, так что ему нечего было бояться мести культиватора уровня Шэньхуа.
«Всё кончено!»
«Небо рухнуло!»
«Жэнь Сыдао мёртв, теперь и нам не жить!»
Прихлебатели Жэнь Сыдао, глядя на его отрубленную голову, были в ужасе.
«Фух, в будущем ни в коем случае нельзя его злить. Когда он говорит, что убьёт — он действительно убивает!»
«Он осмелился убить даже сына культиватора уровня Шэньхуа. Есть ли кто-то, кого он не посмеет убить?»
«Ладно, лучше не связываться с ним».
Чжан Син и его товарищи дрожали всем телом — отчасти от возбуждения, отчасти от страха.
«Как ты посмел убить сына заместителя главы секты?! Немедленно сдавайся!»
«Проклятье, какая наглость!»
«Братья, все вместе! Схватим его!»
У прихлебателей Жэнь Сыдао волосы встали дыбом. При мысли о том, что Жэнь Сыдао умер у них на глазах, им хотелось немедленно сбежать из секты Небесного Владыки. Они прекрасно понимали: раз уж Жэнь Сыдао мёртв, добра им не видать. Их наверняка постигнет та же участь!
В конце концов, для культиватора уровня Шэньхуа несколько сотен великих мастеров — всё равно что муравьи, которых можно раздавить одним движением руки. Единственный сын культиватора уровня Шэньхуа мёртв, а вы до сих пор живы? Одной этой фразы было достаточно, чтобы обречь их на смерть без права на достойное погребение.
Поэтому, придя в себя, прихлебатели Жэнь Сыдао, не раздумывая, бросились на Ван Паня. Они хотели схватить его, чтобы искупить свою вину. Даже если шанс выжить был один на десять тысяч, они не собирались его упускать. Вдруг им удастся схватить Ван Паня, и заместитель главы секты не станет их преследовать? Хоть Ван Пань и был силён, но перед лицом неминуемой смерти им было уже всё равно.
Увидев это, Ван Пань не шелохнулся. Он просто стоял на месте, наблюдая, как эта группа учеников Зала Правосудия приближается к нему. Чжан Син краем глаза заметил, как на лице Ван Паня промелькнуло недовольство, и его пробрала дрожь. Не колеблясь ни секунды, он выступил вперёд и, воздев руки, повёл за собой остальных в атаку на великих мастеров из Зала Правосудия.
Только тогда остальные великие мастера опомнились и, спохватившись, последовали за Чжан Сином. Не все были такими сообразительными. Забавно, но эти "умники" считали себя очень хитрыми. Эта часть "умников", около тридцати человек, не последовала за Чжан Сином и остальными. Вместо этого они молча стояли в стороне, наблюдая за происходящим.
По их мнению, Ван Пань, убив единственного сына заместителя главы секты Небесного Владыки, уже был трупом и не мог долго хорохориться, так зачем же слушать его приказы? В то же время они считали, что у Чжан Сина и остальных не все дома. В такой ситуации, вместо того чтобы искать способ отмежеваться от Ван Паня и избежать беды, они, как дураки, лезут вперёд. Неужели им так не терпится умереть?
Они и не подозревали, что Ван Пань заметил их поведение, и в его глазах они тоже были уже мертвецами.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026