Десять дней пролетели как одно мгновение. Ученики один за другим покидали свои жилища, устремляясь к единой цели. На полпути к вершине горы Небесного Владыки раскинулась огромная площадка — арена, созданная могуществом культиваторов уровня Шэньхуа. Своей невероятной силой они срезали горные породы, выровняв пространство, способное вместить сотни тысяч человек. Даже яростные схватки культиваторов уровня Тяньжэнь не могли оставить на ней и царапины.
В секте Небесного Владыки было три культиватора уровня Шэньхуа: один на пике силы, один опытный и один обычный. Людишэньсянь насчитывалось несколько десятков, но лишь малая их часть находилась в секте — остальные сражались за её пределами, сдерживая натиск варварских зверей. Культиваторов уровня Тяньжэнь было более сотни, но больше половины отсутствовали. Учеников уровня великого мастера насчитывалось около двух тысяч, и примерно две трети находились в секте. Мастеров было ещё больше — свыше двадцати тысяч, а Врождённых — почти двести тысяч! Тех же, кто не достиг уровня Врождённого, не было вовсе — они даже не могли претендовать на звание ученика секты Небесного Владыки.
Причина, по которой количество культиваторов уровня Тяньжэнь было сопоставимо с числом Людишэньсянь, крылась в жестокой реальности: многие погибли на полях сражений, отражая нападения варварских зверей. А Людишэньсянь, обладая долголетием и огромной боевой мощью, за три десятка тысяч лет смогли взрастить лишь несколько десятков человек.
Сейчас все ученики, находившиеся в секте, собирались на арене. Такое масштабное движение, конечно же, не могло укрыться от старейшин секты. Однако никто не вышел, чтобы остановить их. Для старейшин все ученики ниже уровня Тяньжэнь были лишь расходным материалом, и только те, кто выделялся среди них и достигал уровня Тяньжэнь, могли привлечь их внимание.
«Старший брат, ты тоже пришёл?» — раздался голос в толпе.
«Разве я осмелюсь не прийти? Я ещё не нажился на этом свете», — ответил другой.
Двое учеников уровня великого мастера встретились и, переговариваясь, пошли вместе. Один из них, вздрогнув, произнёс: «Да уж, этот главный явно не из тех, у кого лёгкий характер. Чуть что не так — и он уже сражается со старейшиной Тан Фэном».
Ученики уровня великого мастера больше всех боялись Ван Паня. Согласно правилам секты Небесного Владыки, он мог напрямую атаковать их, и даже если бы убил, не понёс бы никакого наказания. Что касается учеников уровней мастера и Врождённого, Ван Пань хоть и не мог напрямую атаковать их, но убить их было бы для него проще простого. Стоило бы Ван Паню только заикнуться об этом, и желающих выполнить его поручение нашлось бы предостаточно.
Все ученики секты Небесного Владыки собрались на арене, чётко разделившись между собой. Великие мастера, обладая собственной гордостью, не желали стоять рядом с мастерами. Более полутора тысяч великих мастеров стояли впереди, в середине располагались мастера, а позади всех — культиваторы уровня Врождённого.
Когда столько учеников собралось вместе, одно лишь рассеивание их кровавой ци и внутренней силы уже изменило погоду, заставив времена года поменяться местами. Несмотря на то, что солнце палило нещадно, вдруг начал падать крупный, как гусиный пух, снег.
Время шло, но Ван Пань всё не появлялся, и толпа начала проявлять признаки беспокойства. Раздавались недовольные голоса:
«Какие у него замашки, заставлять нас ждать так долго!»
«Ничего не поделаешь, кто же виноват, что у него такая сильная культивация, он подавляет всех ровесников».
«Я признаю, что его сила впечатляет, но разве можно так унижать нас?»
«Если мы, тысяча с лишним великих мастеров, объединимся, даже культиватор уровня Тяньжэнь отступит на три шага, а он-то кем себя возомнил?!»
Группа учеников уровня великого мастера была полна недовольства, они переговаривались между собой по двое-трое. Что касается учеников уровней мастера и Врождённого, они молчали, не смея вымолвить ни слова. Ничего не поделаешь, когда боги сражаются, им оставалось лишь наблюдать со стороны.
Внезапно две фигуры приблизились издалека и встали перед всеми учениками. Ван Пань, заложив руки за спину, спросил, и его голос эхом разнёсся, достигая ушей каждого ученика: «Все ученики, находящиеся в секте, собрались?»
У Чэн, стоявший рядом с Ван Панем, в этот момент дрожал от страха. Находясь под пристальным вниманием стольких воинов, он чувствовал, как мурашки бегут по коже. Хотя эти ученики таили разные мысли и не были едины в своих намерениях, из-за чего их аура не могла слиться воедино, но одно лишь присутствие такого количества людей и сильных культиваторов создавало давление, от которого даже великий мастер на месте У Чэна вряд ли чувствовал бы себя намного лучше.
Ученик, достигший вершины уровня великого мастера, выступил вперёд, почтительно поклонился Ван Паню и ответил с уважением: «Старший брат, кроме учеников Зала Правосудия, все остальные ученики, находящиеся в секте, прибыли».
Среди учеников уровня великого мастера тех, кто достиг вершины этого уровня, было более двадцати, и все эти двадцать с лишним великих мастеров испытывали глубокое благоговение перед Ван Панем. Именно потому, что они достигли вершины уровня великого мастера, они лучше других понимали, насколько трудно великому мастеру сразиться с культиватором уровня Тяньжэнь!
А остальные ученики, ещё не достигшие вершины уровня великого мастера, напротив, испытывали некоторое недовольство по отношению к Ван Паню. Они считали, что раз Ван Пань смог сразиться с культиватором уровня Тяньжэнь, будучи великим мастером, то и они наверняка смогли бы это сделать. Пока человек не получит хорошую взбучку, он всегда будет считать себя тем самым, единственным в своём роде. Только получив хорошую трёпку и осознав реальность, они поймут, что являются лишь одними из многих в этом мире и ничем особенным не отличаются.
«Хм? Почему ученики Зала Правосудия не пришли?» — Ван Пань нахмурился, его тон стал несколько недобрым.
Чжан Син поспешил объяснить: «Ученики Зала Правосудия никогда не участвуют в подобных делах, они отвечают только за вынесение приговоров и исполнение наказаний».
«Я не потерплю существования таких независимых и своевольных учеников, — резко ответил Ван Пань. — Под моим началом все равны, все должны подчиняться мне. Только я могу дать им право вершить правосудие, только тогда у них будет это право!»
Услышав это, Ван Пань подумал: «Неужели они создают группировки и устраивают фракции?» Как такое может быть? Он тут же скомандовал: «Ты проводишь меня. Вы, стоящие в первом ряду, выйдите вперёд и следуйте за мной в Зал Правосудия».
«Слушаюсь», — Чжан Син открыл рот, но в итоге проглотил слова, которые хотел сказать. Он просто повёл их, как проводник.
Несколько десятков великих мастеров, на которых указал Ван Пань, тоже вышли вперёд и последовали за ним. Пройдя несколько десятков метров, Ван Пань внезапно обернулся и безапелляционно заявил: «До моего возвращения никому не разрешается уходить».
Это заявление вызвало бурю возмущения среди оставшихся великих мастеров:
«С какой стати?!»
«Именно, то, что мы пришли, уже очень любезно с нашей стороны, не стоит наглеть!»
«Верно, неужели ты думаешь, что если уйдёшь на десять дней, мы будем стоять здесь и ждать тебя все эти десять дней?!»
Несколько десятков великих мастеров начали возмущаться. В обычные дни это они притесняли учеников уровней мастера и Врождённого, поэтому, столкнувшись с малейшей несправедливостью, они уже не могли стерпеть.
«Плохо дело!» — прошептал кто-то в толпе.
«Как они посмели?» — удивился другой.
«Неужели они думают, что смогут победить его, только потому что их много?» — недоумевал третий.
Некоторые сообразительные люди почуяли неладное и сразу же отошли подальше от этих бунтующих великих мастеров, опасаясь попасть под горячую руку.
На лице Ван Паня не отразилось ни радости, ни гнева. Он повернулся и слегка пошевелил пальцами. Тонкие нити вырвались из кончиков его пальцев, превратившись в воздухе в прозрачную большую сеть. Сеть стремительно опустилась на головы этих нескольких десятков великих мастеров!
«Братья, раз уж он не признаёт нас, не вините нас за бесчестие, нападаем!» — крикнул один из них.
«Давайте вместе, плечом к плечу, покажем ему, что и мы не лыком шиты!» — поддержал другой.
«Убить!» — раздался общий крик.
Несколько десятков великих мастеров, уверенные в своих силах, одновременно атаковали Ван Паня. Их сердца были полны воодушевления. Они думали, что если им удастся убить Ван Паня, их подвиг будет передаваться из уст в уста на протяжении тысячелетий. Но, к сожалению, за бесчисленные годы в этом мире появился только один такой человек, как Ван Пань.
Их самоуверенные атаки, обрушившись на прозрачную сеть, лишь слегка всколыхнули её, разорвав в нескольких десятках мест. В следующий момент нити вокруг этих разрывов начали стремительно переплетаться, восстанавливая повреждения.
«Невозможно!» — воскликнул один из нападавших.
«Как ты можешь быть настолько сильным?!» — в ужасе прошептал другой.
Несколько десятков великих мастеров застыли в изумлении, чувствуя, как холод пробирает их до костей.
«Я ошибся», — пробормотал кто-то.
«Пощади!» — взмолился другой.
Чвак!
Брызнула кровь, окрасив арену в красный цвет. Большая сеть исчезла. Несколько десятков фигур застыли на месте. В следующий миг подул ветер, и на глазах у всех тела нескольких десятков великих мастеров рассыпались, разрезанные на куски размером с ячейки сети.
Толпа великих мастеров, мастеров и учеников уровня Врождённого задрожала от страха, не смея даже взглянуть на Ван Паня. Хотя они и знали, что Ван Пань очень силён, но когда он применил свою силу, это всё равно потрясло их до глубины души. Многие великие мастера не имели чёткого представления о том, насколько сильны культиваторы уровня Тяньжэнь. Поэтому, хотя Ван Пань и смог победить культиватора уровня Тяньжэнь, будучи великим мастером, у них не было конкретного понимания этого. Они знали только, что Ван Пань совершил то, чего никому не удавалось с незапамятных времён, но когда Ван Пань применил свою силу против них, таких же великих мастеров, они наконец-то по-настоящему осознали, насколько он силён!
Убивать равных себе по уровню для него было всё равно что резать кур! Несколько десятков великих мастеров перед Ван Панем не выдержали и одного удара! Все присмирели, никто больше не жаловался, опасаясь, как бы нож не упал на их головы.
Под руководством Чжан Сина Ван Пань прибыл к задней части горы Небесного Владыки. Зал Правосудия располагался именно там, одновременно отвечая за охрану заключённых. Некоторые из них были учениками секты Небесного Владыки, другие — захваченными гениями из разных крупных сил, а также людьми из враждебных группировок. Хотя Ван Пань и не понимал, почему в школе совершенствования всегда есть такая тюрьма — разве врагов не следует сразу убивать? Зачем их держать?
Подойдя к Залу Правосудия, два великих мастера, охранявшие ворота, увидев Ван Паня, задрожали. Как говорится, у человека есть имя, у дерева есть тень. За эти дни грозная слава Ван Паня разнеслась по всей секте Небесного Владыки. Кто из учеников не боялся Ван Паня?
«Это Зал Правосудия, посторонним вход воспрещён!» — один из великих мастеров, собрав всю свою храбрость, вышел вперёд, преграждая путь Ван Паню и его спутникам.
Другой великий мастер быстро побежал внутрь Зала Правосудия, чтобы доложить о происходящем.
«Десять дней назад я сказал, чтобы все ученики, находящиеся в секте, собрались на арене. Почему вы не пришли?» — голос Ван Паня был очень мягким, словно он беседовал со старым другом, но для великого мастера из Зала Правосудия эти слова прозвучали как раскат грома!
«Бум-бум-бум!»
«Пфф!»
Этот великий мастер из Зала Правосудия невольно отступил на несколько шагов, запрокинув голову и выплюнув полный рот крови, а из его ушей потекла тёмно-красная кровь.
«Это я запретил им идти, и что ты можешь мне сделать?» — молодой человек в сопровождении более сотни великих мастеров вышел из Зала Правосудия.
Юноша выглядел надменно и, выйдя, с издёвкой сказал Ван Паню: «Твоя сила неплоха, иди ко мне в подчинение».
«На каком основании?» — Ван Пань бросил на него взгляд и небрежно спросил.
«На каком основании? На том основании, что мой отец — заместитель главы секты Небесного Владыки, культиватор уровня Шэньхуа! Вижу, ты неплохо владеешь боевыми искусствами, давай-ка становись моей собакой», — Жэнь Сыдао холодно усмехнулся. Какой-то там лучший великий мастер, перед ним он годится только на роль пса.
Ван Пань погрузился в размышления, быстро обдумывая ситуацию.
Видя это, Жэнь Сыдао презрительно усмехнулся. Подумаешь, лучший среди великих мастеров! Ну и что с того, что он победил культиватора уровня Тяньжэнь, будучи великим мастером? Всё равно не смеет обидеть меня!
«Как ты предпочитаешь умереть?» — Ван Пань обнажил ряд белоснежных зубов, с улыбкой глядя на Жэнь Сыдао. Этот взгляд был похож на оценивающий взор хозяина, рассматривающего свою свинью.
«Ха-ха-ха, ты посмеешь убить меня? Умора, кто дал тебе такую смелость? Давай-давай, я стою прямо перед тобой, ну, убей меня! Давай! Ну что, слабо? Хмф, я так и знал, что ты не посмеешь!» — Жэнь Сыдао, словно услышав самую смешную шутку в мире, согнулся пополам от хохота, сделал несколько шагов к Ван Паню, вытянул шею и сам изобразил жест отрубания головы, продолжая насмехаться и призывать Ван Паня убить его.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026