Юй Чоу, погрузившись в воспоминания, задумчиво произнес: «Давненько я не путешествовал по прямой дороге. В последний раз это было триста лет назад, когда я, будучи сопровождающим евнухом, вез наложницу навестить родных». Время пролетело незаметно, словно песок сквозь пальцы – сотни лет промелькнули в одно мгновение. Воспоминания нахлынули на него с удивительной ясностью, словно все произошло вчера.
Воодушевленный этими мыслями, Юй Чоу решил сам взяться за управление повозкой. Обычно в этом не было необходимости – лошади породы цзяо-лун славились своим умом и памятью. Они запоминали каждый путь, по которому хоть раз проходили, и могли самостоятельно найти дорогу к указанному месту. Недаром говорили: «Старый конь борозды не испортит» – это как раз про цзяо-лун!
Ван Пань, глядя на энтузиазм названого отца, с недоумением спросил: «Отец, может, все-таки позволим цзяо-лун самим нести нас? Зачем утруждать себя?»
Юй Чоу, ласково потрепав Ван Паня по голове, с гордостью ответил: «Не волнуйся, сынок. Сегодня я покажу тебе, как мое непревзойденное умение управлять повозкой когда-то привлекло внимание знатных особ. Именно благодаря этому навыку я шаг за шагом поднялся до нынешнего положения». С этими словами он открыл дверцу экипажа.
Мощный поток воздуха ворвался в карету, устроив внутри настоящий хаос. Однако уже в следующее мгновение завывающий ветер исчез, остановленный Юй Чоу. Тонкий слой энергии, исходящий от его тела, образовал невидимый барьер перед каретой.
Волосы Ван Паня, успевшие растрепаться, теперь напоминали воронье гнездо. Увидев это, Юй Чоу не смог сдержать радостного смеха. Ван Пань же, смирившись, начал приводить в порядок свою прическу. Он прекрасно понимал, что Юй Чоу специально устроил это представление, чтобы полюбоваться его растрепанным видом. В конце концов, как мог культиватор уровня Тяньжэнь допустить, чтобы обычный ветер проник в карету?
«Но!» – воодушевленно крикнул Юй Чоу, выйдя наружу. Казалось, он вновь ощутил себя молодым. Две лошади цзяо-лун, словно заразившись его настроением, рванули вперед, значительно увеличив скорость.
Спустя полдня Ван Пань и Юй Чоу растерянно смотрели друг на друга. Перед ними стоял изрядно потрепанный мужчина средних лет, который мрачно произнес: «Ну, говорите, как будем решать – по-хорошему или по закону?»
За его спиной пряталась маленькая девочка, примерно того же возраста, что и Ван Пань. Она испуганно выглядывала одним глазком, с любопытством разглядывая незнакомцев. Вокруг них стояла группа настороженных охранников, готовых в любой момент броситься в погоню, если Ван Пань и его отец вздумают сбежать.
Неподалеку валялись обломки двух роскошных карет, явно изготовленных на заказ и стоивших целое состояние. Различные детали были разбросаны по всей дороге, создавая картину полного разрушения. Две лошади цзяо-лун стояли с невинным видом, озираясь по сторонам, а рядом с ними огромный черно-белый гепард угрожающе рычал, готовый в любой момент броситься на них.
Чуть дальше виднелся внушительный торговый караван, в котором повозки тянули такие же величественные черно-белые гепарды.
Юй Чоу, быстро оценив ситуацию, поспешно произнес с заискивающей улыбкой: «Давайте решим все по-хорошему!»
«Вот и славно, – ответил мужчина, немного смягчившись. – Тогда платите – десять тысяч золотом! И знаете, я вам вот что скажу: в вашем-то возрасте не стоит так рисковать. Сидели бы спокойно в карете, пусть цзяо-лун сами везут. Дорога-то широкая, а вы умудрились врезаться прямо в нашу повозку! Мои люди из кожи вон лезли, пытаясь увернуться, да все без толку. Хорошо еще, что у меня кое-какие навыки есть, а то, глядишь, и помер бы сегодня здесь».
«Пфф!» – Ван Пань не сдержал смешка. И где же хваленое мастерство? Вот оно, значит, какое! Хотя, если подумать, умудриться на такой широкой дороге точно попасть в постоянно уворачивающуюся карету – это тоже своего рода талант, верно?
«Да-да, конечно, в следующий раз я буду осторожнее!» – Юй Чоу, чувствуя свою вину, лишь кивал в ответ. Услышав смех Ван Паня, он, рассердившись от стыда, развернулся и отвесил ему звонкий щелбан!
«Ай-ай-ай!» – Ван Пань, схватившись за лоб обеими руками, чуть не прослезился от боли. Ну и жестокий же этот старик! Будучи культиватором уровня Тяньжэнь, Юй Чоу, конечно, мастерски контролировал свою силу. Он прекрасно умел наносить минимальный урон, но при этом причинять максимальную боль.
У Хуэй, мужчина средних лет, с недовольным видом повернулся, вошел в свой караван и уселся в другую карету, после чего они уехали. Обычно он не был таким сговорчивым, но, увидев, что эти двое явно не простые люди – одни только лошади цзяо-лун чего стоили – решил не усложнять ситуацию. К тому же, их искреннее отношение подкупало, и У Хуэй, руководствуясь принципом «меньше проблем – крепче сон», решил закрыть на это глаза.
Когда караван скрылся вдали, Ван Пань с любопытством спросил: «Отец, зачем ты специально врезался в них?» Он был уверен, что Юй Чоу сделал это намеренно. В конце концов, как мог культиватор уровня Тяньжэнь не справиться с управлением обычной повозкой? К тому же, такой большой караван, да еще и тот мужчина средних лет явно занимал в нем высокое положение – как могло быть, чтобы рядом с ним не было охраны? По логике, охрана должна была сразу заметить неладное и предотвратить столкновение. Но почему-то охранники каравана так и не появились с самого начала до конца.
В глазах Юй Чоу блеснул хитрый огонек, когда он ответил: «Семья У из Тяньхуана – это не просто большой клан. У них даже есть несколько культиваторов уровня Шэньхуа! Более того, нынешняя императрица тоже родом из семьи У!»
«Но какое это имеет отношение к тому, что ты врезался в них?» – Ван Пань недоуменно спросил, все еще не понимая.
Юй Чоу, подмигивая, с хитрым видом обратился к Ван Паню: «А как тебе та маленькая девочка? Не думал ли ты о том, чтобы войти в их семью в качестве зятя? Если бы ты смог стать зятем семьи У, то твой названый отец мог бы вместе с тобой наслаждаться роскошной жизнью».
«Фу, отец, о чем ты говоришь? Я же природный евнух, кто на меня посмотрит?» – Ван Пань с иронией ответил, но в его глазах не было и тени смущения. Говоря о своем состоянии природного евнуха, он не проявлял ни малейшего стеснения.
Видя спокойствие Ван Паня, Юй Чоу про себя одобрительно кивнул. С таким талантом и характером Юй Чоу не мог представить причину, по которой Ван Пань мог бы не добиться успеха!
«Сейчас ты уже достиг уровня Врожденного. Когда ты достигнешь уровня мастера, то сможешь материализовать внутреннюю силу и проецировать ее наружу», – как бы невзначай заметил Юй Чоу.
Ван Пань сначала удивился, а затем мгновенно понял смысл сказанного! «Отец, ты имеешь в виду, что во время близости можно использовать внутреннюю силу, чтобы создать иллюзию этой штуки? Компенсировать недостаток?» – Ван Пань скривился, подумав, что люди могут... но не должны...
«Пфф!» – Юй Чоу больше говорил сам с собой, не ожидая, что пятилетний ребенок сможет понять. Ничего страшного, Ван Пань еще маленький, можно будет подробно объяснить ему позже. Но в следующую секунду Ван Пань все понял!
Это заставило Юй Чоу широко раскрыть глаза от изумления, глядя на Ван Паня с сомнением. «Отец, не смотри на меня так. Я от рождения все знаю», – Ван Пань улыбнулся.
«Ты и правда маленький монстр», – Юй Чоу горько усмехнулся. Он поверил словам Ван Паня о том, что он от рождения все знает. Неудивительно, что когда Ван Пань только начал говорить, он сразу назвал Юй Чоу названым отцом, а не отцом. Тогда Юй Чоу долго не мог понять причину, ведь он действительно растил Ван Паня как родного сына. Из-за этого Юй Чоу даже приказал казнить нескольких кормилиц, ухаживавших за Ван Панем. Теперь, думая об этом, Юй Чоу полагал, что Ван Пань, возможно, действительно от рождения все знал.
«Именно так, как ты и подумал. Женщины, знаешь ли, все стеснительные. Если ты сам не попросишь зажечь свет, неужели она потребует, чтобы во время близости в комнате было светло, как днем?» – Юй Чоу с улыбкой объяснял. Этот метод был широко распространен среди евнухов во дворце. Хотя использование внутренней силы вместо этой штуки и не давало ощущений, но хотя бы позволяло как-то справиться, верно? Иногда попробовать что-то новое – это довольно интересно.
«Звучит логично, но я не согласен. Разве это не обман?» – Ван Пань покачал головой, не желая так поступать. Хотя Ван Пань и любил женщин, но не считал их необходимостью. Тот, кто стремится к великим свершениям, должен обладать достаточным самоконтролем. Если постоянно думать о женщинах, как можно совершить что-то великое? Ван Пань считал, что в этом мире симуляций пришло время ему самому стать хозяином своей судьбы. Если бы у него все еще был пенис, Ван Пань не возражал бы против того, чтобы при возможности предаваться плотским утехам. Но раз уж пениса нет, то лучше направить энергию на достижение успеха.
«Как знаешь», – Юй Чоу кивнул, не став продолжать эту тему. Он понимал, что нельзя относиться к Ван Паню как к ребенку.
Отец и сын вскочили на лошадей цзяо-лун и уехали. Четыре дня спустя они прибыли в область Тяньхуан, съехали с прямой дороги и, проехав еще день, добрались до родного города Юй Чоу – Цзиньван.
Происхождение этого названия, по легенде, связано с тем, что когда основатель династии Юй только начинал проявлять свои таланты, он встретил своего главного соперника – наследного принца другой династии. Оба обладали выдающимися способностями, и в ходе их противостояния оба достигли уровня Шэньхуа. В конце концов, основатель династии Юй оказался чуть искуснее и здесь пленил своего противника. Основатель династии Юй прямо заявил, что смог одолеть соперника лишь благодаря удаче. Если бы им пришлось сразиться еще раз, возможно, погиб бы он сам. После того как основатель династии Юй объединил все земли, это место было переименовано в город Цзиньван.
У городских ворот Ван Пань, глядя на три иероглифа над ними, помрачнел. Он чувствовал, что эти три иероглифа словно прямо указывали на него, что напоминало ему историю с Долиной падающего феникса.
Как культиватор уровня Тяньжэнь, Юй Чоу, конечно же, обладал огромным состоянием, и многие стремились заручиться его расположением. Поскольку это был родной город Юй Чоу, то чем выше он поднимался при дворе и чем сильнее становился, тем больше местные чиновники старались всячески угодить ему. Поэтому в городе Цзиньван Юй Чоу также владел огромным богатством.
Его усадьба была невероятно большой, занимая площадь в несколько сотен му. Там росли всевозможные редкие цветы и травы, и даже было вырыто искусственное озеро. Цзиньван был одним из крупнейших городов, центром области Тяньхуан, и отличался своими внушительными размерами. Даже с силой культиватора уровня Тяньжэнь Юй Чоу не мог уверенно войти даже в десятку сильнейших в городе.
Не говоря уже о том, что семья У из Тяньхуана тоже проживала в этом городе. В их клане было несколько культиваторов уровня Шэньхуа, хотя они и не находились в самом клане, а были призваны династией Юй в столицу – это была своего рода форма надзора. Хотя культиваторов уровня Шэньхуа и не было в клане, но наличие Людишэньсянь было достаточным, чтобы контролировать ситуацию в регионе!
По прибытии в Цзиньван Юй Чоу заметно расслабился. В столице каждый день был для него мучением – он постоянно боялся, что кто-нибудь из культиваторов уровня Шэньхуа обнаружит необычность Ван Паня. Юй Чоу был уверен, что пока не появятся культиваторы уровня Шэньхуа, даже Людишэньсянь не смогут обнаружить странности Ван Паня под его прикрытием!
Нужно было лишь дождаться, пока Ван Пань достигнет совершеннолетия. Тогда, даже если он проявит свою силу, беспокоиться будет уже не о чем. Если культиватор уровня Шэньхуа лично не проверит возраст Ван Паня по его костям, то сколько ему лет на самом деле – это будет зависеть только от слов самого Ван Паня, разве не так?
Время медленно текло, Ван Пань рос день ото дня. Его сила также стремительно росла! К восемнадцати годам Ван Пань уже достиг уровня великого мастера!
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026