Ван Пань, внимая яростным тирадам Юй Чоу, ощущал легкий укол совести. Казалось, будто Юй Чоу, ругая других, намекал и на его проступки. Ведь Ван Пань и сам не был безгрешен в подобных делах.
Но вдруг лицо Ван Паня застыло в изумлении. Даже раны, нанесенные Юй Чоу культиватором уровня Шэньхуа, не смогли зажить, когда тот достиг уровня Тяньжэнь. А что же тогда говорить о нем самом?
Ван Пань вспомнил, что его превращение в природного евнуха было делом рук самого сознания этого мира уся! Неужели это означает, что он навсегда останется в таком состоянии? Осознание этого факта погрузило Ван Паня в состояние полного безразличия, его взгляд потух, а мысли растворились в пустоте.
Старик и юноша, связанные общей бедой, молча сидели рядом.
«Названый отец, — с улыбкой произнес Ван Пань, нарушая тишину, — постарайтесь продержаться подольше. Когда я достигну уровня Шэньхуа, то, вероятно, смогу решить эту проблему. К тому времени, если вы все еще будете в добром здравии, кто знает, может, даже сможете порадовать нас крепким сынишкой».
«Ах ты, негодник! — со смехом воскликнул Юй Чоу, не скрывая своего добродушия. — Целыми днями дерзишь, как ты смеешь так разговаривать с названым отцом?»
Характер Ван Паня хоть и беспокоил Юй Чоу, но странным образом не вызывал у него неприязни. Напротив, ему казалось, что такое общение между ними вполне уместно и даже приятно.
«Если бы вы только знали, — мысленно усмехнулся Ван Пань, — насколько я еще хорош. У меня был земляк, чьим любимым занятием было признавать кого-нибудь названым отцом, а затем хладнокровно убивать его, заявляя: "Разве может великий муж долго оставаться в подчинении у другого?" По сравнению с ним, я просто образец добродетели!»
«Если ты действительно стремишься достичь уровня Шэньхуа, — внезапно посерьезнел Юй Чоу, пристально глядя на Ван Паня, — я советую тебе поступить во дворец».
Ван Пань в недоумении уставился на Юй Чоу. Он вовсе не горел желанием, будучи уже природным евнухом, подвергнуться еще и дворцовой кастрации. Судя по тому, что он слышал от Юй Чоу о методах династии Юй, даже природному евнуху пришлось бы пройти через эту унизительную процедуру, чтобы попасть во дворец!
«Не смотри на меня так, — спокойно продолжил Юй Чоу, заметив замешательство на лице Ван Паня. — Я желаю тебе добра. Задумайся, как династии Юй удалось удерживать власть на протяжении сотен тысяч лет?»
«Благодаря уровню Шэньхуа!» — уверенно ответил Ван Пань.
«Да, но не только! — Юй Чоу понизил голос, словно делясь великой тайной. — Династия Юй действительно удерживает власть благодаря уровню Шэньхуа, но также и потому, что больше нет других культиваторов этого уровня!»
Ван Пань озадаченно нахмурился. Неужели в таком огромном мире уся, кроме династии Юй, больше нет культиваторов уровня Шэньхуа?
«Именно так, как ты и подумал, — подтвердил Юй Чоу, видя замешательство на лице юноши. — Согласно древним записям, сотни тысяч лет назад наступил период расцвета, когда бесчисленные школы совершенствования и кланы имели культиваторов уровня Шэньхуа! Различные школы и кланы постоянно враждовали между собой. Так называемые империи были лишь придатками этих могущественных организаций».
Юй Чоу сделал паузу, словно собираясь с мыслями, и продолжил: «Но все изменилось с появлением основателя династии Юй. Он стремительно прогрессировал и достиг уровня выше Шэньхуа! Используя свою невероятную силу, он истребил всех культиваторов уровня Шэньхуа и основал династию Юй! После создания империи он предпринял два ключевых шага: во-первых, изъял все наследия, связанные с уровнем Шэньхуа, а во-вторых, создал специальную организацию для охоты на гениев, способных достичь этого уровня!»
Глаза Ван Паня расширились от удивления, когда Юй Чоу продолжил: «С тех пор, кроме династии Юй, в мире больше не появлялось культиваторов уровня Шэньхуа! Точнее, не появлялось открыто. Все, кто достигал этого уровня, либо погибали, либо были вынуждены скрываться, не смея показаться на глаза!»
«Эту информацию знает любой, обладающий хоть какой-то властью, — добавил Юй Чоу с горькой усмешкой. — Династия Юй даже не пытается скрывать эти сведения. Они не стыдятся этого, а наоборот, гордятся! Все прямо записано в исторических хрониках, доступных для всеобщего ознакомления!»
Ван Пань молча переваривал услышанное. Выбор был прост и жесток: либо ты присоединяешься к династии Юй, либо тихо живешь под чужим именем, скрывая свою истинную силу.
«А знаешь, на чем основана уверенность династии Юй?» — спросил Юй Чоу, не дожидаясь ответа. «На том, что основатель династии все еще жив! Он пережил сотни тысяч лет и дожил до нынешних дней! Любой культиватор уровня Шэньхуа вынужден вести себя смирно перед этим невероятным существом!»
Юй Чоу помолчал, словно собираясь с мыслями, и продолжил: «Для обычных гениев или культиваторов уровня Шэньхуа, если они искренне подчинялись династии Юй, та проявляла великодушие и была готова принять их. Но для таких беспрецедентных гениев, как ты, Ван Пань, даже если бы ты искренне подчинился династии Юй, императорская семья все равно уничтожила бы тебя!»
«Почему?» — не удержался от вопроса Ван Пань.
«Потому что даже если ты еще не достиг своего полного потенциала, но пока существует хоть малейшая угроза правлению династии Юй, императорская семья, руководствуясь принципом "лучше перестраховаться, чем потом жалеть", убьет тебя! Ты можешь не бунтовать, но если у тебя есть способность к восстанию, этого достаточно!»
Ван Пань задумчиво кивнул, осмысливая услышанное. «Действительно деспотично, — произнес он после паузы. — Однако кажущаяся могущественной династия Юй на самом деле подобна замку на песке. Пока основатель династии Юй жив, никто не осмелится восстать. Но как только он исчезнет, династия Юй, вероятно, мгновенно развалится. А скрывающиеся культиваторы уровня Шэньхуа полностью истребят императорскую семью!»
«Ты прав, — согласился Юй Чоу, — но кто знает, сколько еще проживет основатель династии Юй? Культиваторы уровня Шэньхуа могут жить до ста тысяч лет, но уровня выше Шэньхуа достиг только основатель династии Юй, и вся информация о нем неизвестна! Известно лишь, что он невероятно силен, даже несколько десятков культиваторов уровня Шэньхуа вместе не могли противостоять ему. Но насколько именно он силен, никто не знает. Кто может сказать, сколько сил приложил основатель династии Юй, сражаясь с несколькими десятками культиваторов уровня Шэньхуа? Что касается продолжительности жизни, это еще большая загадка».
Говоря это, Юй Чоу не мог скрыть нотки безнадежности в голосе. Прожить от сотен тысяч лет назад до наших дней — какой же это огромный промежуток времени! Его собственные три тысячи лет жизни на уровне Тяньжэнь казались ничтожными по сравнению с этим.
«Да, такая продолжительность жизни достаточна, чтобы пережить бесчисленное множество людей», — Ван Пань согласно кивнул, чувствуя странное ощущение в душе. Такая продолжительность жизни заставила бы плакать даже персонажей из мира сюаньхуань.
Но Ван Пань не отчаивался, наоборот, он испытывал некое предвкушение. Имея высший талант Долгожителя, Ван Пань мог прожить дольше, чем основатель династии Юй! Даже если он не сможет победить основателя династии Юй, это не страшно. Ван Пань еще молод, он сможет пережить его!
«Может быть, на этот раз настала моя очередь стать хозяином положения?» — промелькнула мысль в голове Ван Паня.
Вспоминая предыдущий опыт симуляций, хотя каждый раз при подведении итогов оценка Ван Паня была высокой, намного превосходя обычных симуляторов, он все же чувствовал, что в предыдущих симуляциях мира он играл второстепенную роль. То над ним нависали могущественные личности, то путь вперед был отрезан!
А в этот раз, хотя симуляция мира началась с адской сложности, благодаря множеству талантов Ван Пань с трудом пережил смертельную опасность! В нынешнем мире система совершенствования совершенна, и судя по текущей ситуации, если Ван Пань достигнет уровня Шэньхуа и переживет основателя династии Юй, то с его многочисленными талантами он станет непобедимым среди культиваторов уровня Шэньхуа!
Думая об этом, Ван Пань внезапно испустил ужасающую ауру, которая, словно материализовавшись, охватила все вокруг! Все цветы, травы и деревья во дворе были уничтожены этой мощной волной энергии!
«Уровень Врожденного!» — Юй Чоу не смог сдержать возглас, его душа содрогнулась, а челюсть чуть не отвисла. Он чувствовал, что все эти годы прожил впустую. Его названому сыну всего пять лет! Достичь уровня Врожденного в пять лет — какой же это невероятный талант!
А сколько лет было ему самому, когда он прорвался к уровню Врожденного? Юй Чоу серьезно задумался, ах да, ему было тридцать два года. Ну, тогда все в порядке! Дело не в том, что он недостаточно талантлив, а в том, что его названый сын слишком гениален!
Ван Пань завершил прорыв, чувствуя, что его состояние как никогда прекрасно. В этот момент казалось, будто небо и земля превратились в материнское лоно, окутывающее его. Нескончаемая энергия неба и земли начала омывать тело Ван Паня, делая его еще более совершенным!
«Может, нам стоит немного притормозить? — не выдержав, Юй Чоу обратился к Ван Паню. — Ты совершенствуешься так быстро, что я, твой названый отец, начинаю бояться!»
«Названый отец, — Ван Пань с невинным видом посмотрел на Юй Чоу, — я уже стараюсь совершенствоваться как можно медленнее. Я оттачиваю каждый уровень до предела и прорываюсь только тогда, когда чувствую, что дальнейший прогресс невозможен».
«Изначально я хотел отправить тебя во дворец, — Юй Чоу горько усмехнулся, — но теперь это невозможно! Во дворце множество сильных культиваторов, они легко раскроют твой уровень совершенствования! Как только обнаружится, что ты совершенствуешься так быстро, это станет твоим смертным приговором!»
Юй Чоу решил, что оставаться у подножия императорского города тоже небезопасно. Он принял решение этой же ночью забрать Ван Паня и вернуться на родину! В конце концов, будучи культиватором уровня Тяньжэнь, он мог жить полноценной жизнью где угодно.
Вскоре Юй Чоу дал некоторые указания управляющему, а затем вместе с Ван Панем покинул город. У городских ворот Ван Пань приподнял занавеску повозки и посмотрел на постепенно удаляющийся город, чувствуя в душе безграничное воодушевление.
«Когда я вернусь сюда в следующий раз, — подумал он, — этот город встретит своего нового хозяина!»
«Не грусти, — Юй Чоу, глядя на Ван Паня, ошибочно принял его задумчивость за печаль. — Как только ты достигнешь совершеннолетия, все решится само собой. Тогда, если ты не скажешь, никто не узнает, сколько тебе на самом деле лет».
Ван Пань не стал возражать, и повозка медленно покинула императорский город. Лошади, тянувшие повозку, были не обычной породы, а цзяо-лун. Достигнув зрелости, они обладали силой мастера! Они отличались выдающейся скоростью и выносливостью! Могли преодолевать двадцать тысяч ли в день и непрерывно двигаться в течение трех дней!
За пределами города начиналась прямая дорога, ведущая в различные области династии Юй! Эта прямая дорога была построена в основном культиваторами уровня Шэньхуа! Она была достаточно широкой, чтобы по ней могли одновременно проехать несколько десятков повозок!
На прямой дороге были выгравированы Дао и законы культиваторов уровня Шэньхуа. Даже спустя сотни тысяч лет после их смерти дорога все еще существовала, и на ней не росла ни травинка! Даже если культиватор уровня Тяньжэнь нанесет удар в полную силу, он не сможет повредить дорогу ни на йоту! Только если появится другой культиватор уровня Шэньхуа, он сможет разрушить эту дорогу!
Выехав на прямую дорогу, цзяо-лун увеличили скорость! Пейзаж по обеим сторонам дороги стремительно отдалялся!
«Какое чудо!» — не мог не восхититься Ван Пань.
«Да, — согласился Юй Чоу, — благодаря этой прямой дороге, ведущей во все области династии Юй, никто в Поднебесной больше не осмелится восстать! По этой дороге армия династии Юй может быть переброшена в любую точку страны за десять дней!»
Юй Чоу тоже испытывал уважение к династии Юй в этом вопросе. Хотя деспотичные методы династии Юй вызывали недовольство бесчисленных воинов Поднебесной, но в отношении этой прямой дороги, на строительство которой династия Юй потратила огромные человеческие и материальные ресурсы в течение тысячи лет, даже критики не могли найти повода для нареканий.
Появление прямой дороги значительно облегчило передвижение всех людей. Конечно, для выезда на прямую дорогу существовали минимальные требования к скорости. Если вы не могли достичь минимальной скорости на прямой дороге, то в случае отсутствия происшествий вас могли приговорить к тюремному заключению, а если что-то случалось, вся ответственность ложилась на вас!
Кроме того, возможность быстрой переброски войск по прямой дороге служила сдерживающим фактором для амбициозных людей, что косвенно избавило бесчисленное множество людей от страданий войны.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026