Глава 49 — Глава 49

Джеймсон усмехнулся. — Я работал на стройке, которую помогала возводить компания из Хуася. Был там небольшим звеньевым и выучил китайский язык, общаясь с руководителем проекта. Он даже классической поэзии меня учил! — «Неудивительно, что этот чернокожий умудрился достичь первой ступени стадии Концентрации Ци», — подумал Цинь Вэнь. С изучением техник у него не должно возникнуть особых преград. Но вопрос с Древом Небесного Грома всё еще требовал решения. — Старина… э-э, то есть, брат Хэ, — обратился к нему Цинь Вэнь. — Я бы хотел купить у тебя эту вещь за духовные камни. Он ловко извлек из сумки-хранилища десять духовных камней низшего качества. Джеймсон, который лишь недавно ступил на путь совершенствования и по сути являлся вольным практиком, почти ничего не знал об основах этого мира. Понятие о ценности духовных камней у него отсутствовало напрочь. Увидев, что Цинь Вэнь предлагает взамен какие-то десять булыжников, он тут же замотал головой. — Нет-нет-нет, — запротестовал он. — Это подарок старосты. В знак благодарности за то, что я избавил их от бандитов. Это очень важная памятная вещь. — Ты хоть понимаешь, для чего нужны духовные камни? — Цинь Вэнь решил поднять ставки. — Даю целую бутыль Пилюль Промывания Костного Мозга! Эта штука поможет очистить твои меридианы. Хоть ты и достиг стадии Концентрации Ци, уверен, таких пилюль ты в глаза не видел, и твоя плоть еще слишком слаба. — Я не болен, зачем мне пить лекарства? — Искренне удивился Джеймсон. — … Видя, что двое никак не придут к согласию, староста с улыбкой вмешался: — О, великие герои, не выслушаете ли вы меня? Оба повернулись к нему. Старик продолжил: — Я вижу, что и этот юноша не обделен силой. Почему бы вам не помочь нашей деревне решить еще одну проблему? Кто справится, тому и достанется это сокровище. Как вам такая идея? Джеймсон, преисполненный благородства, ударил себя в грудь: — Говорите, староста! Ваша рыбацкая деревня приютила меня, когда я сошел на берег. Если у вас беда, я обязательно помогу! Цинь Вэнь тоже кивнул, соглашаясь. Будь на месте Джеймсона кто-то другой, он бы просто отобрал артефакт силой, но с этими простодушными рыбаками ему хотелось разойтись миром. — В окрестных водах бесчинствует шайка пиратов, — начал староста. — Они не только грабят рыбаков и торговые суда, но иногда и нападают на берег. Кто из вас двоих истребит разбойников, тому и принадлежать будет ценный предмет. Джеймсон понимал, что он – культиватор первой ступени, и справиться с толпой обычных смертных для него не составит труда. Он тут же дал согласие. Для Цинь Вэня это и вовсе не было проблемой: он всё равно собирался в море на поиски Морского Цзяо, так что расправиться по пути с кучкой грабителей – дело пустяковое. К тому же он догадывался, что это те самые пираты, которые изредка встречались ему во время симуляций. Он даже знал, где они прячут награбленные за долгие годы сокровища. Цинь Вэнь указал на обломок ветви Древа Небесного Грома в руках чернокожего: — Староста, у меня есть маленькая просьба. Можно мне одолжить это сокровище на время? Старик проявил привычную простоту: — Конечно, бери. Всё равно у нас никто не может пробудить его истинную мощь. Джеймсон, не ощущая в Цинь Вэне духовной силы, решил, что тот еще не достиг стадии Концентрации Ци. — Хорошо, так будет даже честнее, — одобрил он. — Мой уровень выше твоего, так что позволю тебе использовать этот артефакт против пиратов. Но помни: когда я уничтожу разбойников, ты должен будешь вернуть его мне. Цинь Вэнь с улыбкой кивнул. «Вернуть тебе? Да ты же будешь метаться по морю как слепая муха, ни за что их не найдешь». Покидая зал собраний, Цинь Вэнь расспросил простодушного здоровяка о его приключениях за последние пять месяцев. Оказалось, что Джеймсон – настоящий ходячий «обязательный ответ на вопрос». Стоило спросить – и он выкладывал всё как на духу. Джеймсон был вторым практиком Небесного Пути из страны Гиппопотамии. Первый погиб почти сразу – его лодчонку перевернуло штормом, и он утонул. Став избранным, Джеймсон поначалу пребывал в растерянности. Благодаря знанию китайского он сразу начал практиковать на острове. Достигнув седьмой ступени Закалки Тела, он почувствовал, что сойдет с ума в одиночестве, поэтому, запасшись едой и водой, рискнул выйти в открытый океан. Ему сказочно повезло. Настоящий любимец фортуны: целый месяц он дрейфовал по спокойному морю, пока его не прибило к рыбацкой деревне. В тот момент он был на грани смерти от голода и обезвоживания. Не будь его тело укреплено практикой, он бы испустил дух задолго до того, как его спасли местные жители. В благодарность он стал помогать им с охотой и рыбной ловлей. Однажды в горах он случайно наткнулся на раненого вольного практика стадии Концентрации Ци и помог ему. Тот, оценив его заслуги и увидев потенциал стадии Закалки Тела, подарил ему технику, позволявшую развиться до девятой ступени Концентрации Ци. Дальнейшее почти полностью совпадало с сюжетом из симуляции. Когда он достиг первой ступени, в деревню нагрянули бандиты за платой за защиту. Разгневанный Джеймсон перебил их, а затем заявился в их логово и вырезал под корень, навсегда избавив край от угрозы. Цинь Вэнь не удержался от ироничного комментария: — Черт возьми, да это же стартовая локация! Кто бы сюда ни забрел, тут же активируется основная сюжетная ветка. Джеймсон не понял, о чем речь, и Цинь Вэнь лишь вздохнул, назвав его баловнем судьбы. Не теряя времени, Наташа, Том и остальные выгрузили ресурсы с корабля, и Цинь Вэнь в одиночку отправился в море. Джеймсон тоже одолжил лодку у рыбаков. Удаляясь от берега, чернокожий весело махал рукой: — Брат Цинь! Я не проиграю! Посмотрим, кто из нас первым избавит деревню от зла! «Этот парень наивен до крайности», – подумал Цинь Вэнь. Казалось, Джеймсону по душе роль благородного героя, спасающего простых людей. Сам же Цинь Вэнь был другим: он никогда не пошевелил бы пальцем, не видя выгоды. Он точно знал, где искать пиратов, но не стал бы тратить на них время, если бы на кону не стояло сокровище. На берегу Наташа, Том, Джерри и остальные провожали взглядом уходящий корабль Цинь Вэня. — Куда это он? — Рыбаки говорят, он устроил состязание с тем чернокожим. Кто быстрее прикончит пиратов в этих водах. — Только высадились – и уже состязание… — покачал головой один из них. — Наш капитан действует слишком непредсказуемо, я за ним не успеваю. Джерри окинул взглядом поселение, которое выглядело точь-в-точь как деревни из исторических драм Хуася. — Друзья, почему бы нам не использовать знания современного мира, чтобы изменить этот мир? Том вскинул бровь: — Интересная мысль. Но я всё же хочу попробовать стать культиватором. Вдруг получится обрести бессмертие? Джерри лишь отмахнулся: — Это слишком призрачно. Я предпочитаю что-то более осязаемое. Наташа смотрела то на океан, то на деревню. Она чувствовала растерянность, не зная, как строить свою жизнь дальше. В этот момент многие из прибывших испытывали то же самое. С Голубой планеты – на необитаемый остров, а затем вместе с Цинь Вэнем – на этот континент. А что потом? Всех мучили вечные вопросы: кто я и куда лежит мой путь? Тем временем в море под мерный плеск лазурных волн Цинь Вэнь уверенно держал курс на остров, где пираты прятали свои богатства. По пути он внимательно прислушивался к чутью, дарованному талантом Короля Пиратов. Всякий раз, когда поблизости мог оказаться Морской Цзяо, это чувство было далеко не предвкушением удачи – это было острое ощущение смертельной опасности. Ведь в обычных условиях встреча человека с драконом не сулит ничего хорошего: вряд ли чудовище захочет вести светские беседы, скорее просто прихлопнет хвостом.