Глава 25 — Глава 25

Чернокожий А-Сань, воровато озираясь, выбрался на берег. Он вытащил лодчонку на песок и привязал её веревкой к валуну. Внезапно откуда-то прилетел огненный шар. Раздался грохот. Деревянное судно исчезло – на его месте осталась лишь горстка раскаленных докрасна гвоздей. Это был талисман огненного шара, который Цинь Вэнь нашел на острове. — О, мой друг! — Раздался голос. — Наконец-то ты пришел! А-Сань обернулся на звук и увидел мужчину из Хуася. Тот шел к нему с длинным мечом в руке, а на его лице играла предвещающая недоброе улыбка. — Не подходи! — Выкрикнул А-Сань на английском. Впрочем, Цинь Вэню, чей уровень владения языком соответствовал четвертому сертификату, не составило труда его понять. — Говори по-китайски! — Отрезал он. — Я знаю, что ты умеешь. А-Сань заговорил на ломаном китайском: — Ни патхати! Я на фтором урофне Закалки Тела! С этими словами он подобрал камень и с силой ударил по нему кулаком – булыжник треснул. Цинь Вэнь лишь холодно усмехнулся. Не желая тратить время на пустую болтовню, он рванулся вперед и первым же точным движением меча подсек бамбуковую корзину на поясе противника. Там копошились ядовитые змеи и скорпионы – коронный номер этого парня. Во время симуляции Цинь Вэнь из-за них здорово пострадал. Следом мелькнул еще один выпад, полоснувший А-Саня по бедру. Рана была неглубокой: калечить его нельзя, ведь ему еще предстояло работать. Движения Цинь Вэня были настолько стремительными, что А-Сань даже не успел их разглядеть. Отточенная техника меча, преследующего ветер, была слишком быстрой и гибкой – эти два удара мгновенно вогнали индуса в ступор. — Яо Мин, Яо Мин… — А-Сань рухнул на колени, выкрикивая имя известного баскетболиста. Цинь Вэнь на секунду задумался, прежде чем понял, что тот на самом деле умоляет о пощаде, пытаясь выговорить «жаомин». — Успокойся, я не убью тебя, — сказал Цинь Вэнь. — Если, конечно, ты согласишься на меня работать. Между жизнью и участью чернорабочего А-Сань без колебаний выбрал второе. — Я буду работать! Сделаю всё, что прикажешь! Цинь Вэнь холодно хмыкнул: — Для начала ложись на землю. Живо, ничком! А-Сань оторопел. «Неужели он покусится на моё тело?» – промелькнула паническая мысль. Но ему оставалось лишь покорно подчиниться: он понимал, что Цинь Вэнь выше него рангом, владеет техникой меча и в бою он ему не соперник. — Только, пожалуйста, помягче… — пробормотал он. Цинь Вэнь лишь хихикнул, отчего у А-Саня по спине пробежал холодок. — Не волнуйся, — успокоил его Цинь Вэнь. — Она будет очень нежной. — Она? — Не понял А-Сань. Цинь Вэнь подал знак Наташе. Девушка вышла из-за скал и принялась неистово топтать послушно лежащего на песке А-Саня. — Это тебе за то, что лапать меня хотел! — Выкрикивала она, нанося удар за ударом. — За то, что чуть не погубил меня! Ах ты кусок дерьма! Сукин сын! Тварь!! Наташа сопровождала каждое ругательство увесистым пинком, отводя душу на полную катушку. Цинь Вэнь наблюдал со стороны, слегка пораженный. Оказалось, что обычно кроткая и домовитая Наташа бывает горячей не только во время «глубокого общения», но и в гневе. Усмирив А-Саня, Цинь Вэнь, разумеется, присвоил его сумку-хранилище. А-Сань округлил глаза, увидев, что его противник умеет пользоваться артефактом. — Ты и это умеешь?! — Прохрипел он на своем ломаном языке. — Меньше болтай, лежи смирно. В сумке А-Саня нашлось десять духовных камней и флакон с пилюлями. Но главное – там был алхимический котел! Совсем крошечный, размером с ладонь. Такие мини-котлы считались низкосортными: шанс успеха невелик, да и за раз можно изготовить всего одну пилюлю. Но для Цинь Вэня этого было более чем достаточно. Благодаря таланту Императора Алхимии он наконец-то мог опробовать на практике многочисленные методы и улучшенные рецепты пилюль, которые до этого лишь прокручивал в голове. В последующие дни Цинь Вэнь ежедневно тратил время на изучение алхимии. Его дар наконец нашел применение: одна за другой в реальности воплощались пилюли, которые раньше существовали лишь в его воображении. Конечно, на этом островке не было нужных лекарственных трав. Цинь Вэню приходилось заменять их обычными растениями и подручными материалами. Эффективность таких поделок была в десятки тысяч раз ниже оригинала, но ему и не нужны были сами лекарства – он просто оттачивал мастерство. Помимо алхимических изысканий, на острове ежедневно можно было наблюдать одну и ту же картину. Легкий морской бриз шелестел листвой в кокосовой роще. Цинь Вэнь, облаченный в юбку из травы, восседал в плетеном кресле (самодельном, спасибо таланту Мастера Выживания), закинув ногу на ногу и помахивая виноградной лозой вместо кнута. Рядом с ним Наташа, одетая столь же легко, подносила ему кокосовый сок и дикие фрукты. А на берегу, под палящим солнцем, представитель Страны Белого Слона таскал бревна, распиливал древесину и что-то увлеченно мастерил. — Пошевеливайся! — Подгонял его Цинь Вэнь. — Ты же на втором уровне Закалки Тела, неужели сил совсем нет?! Солнце уже в зените, а вы сегодня и половины плана не выполнили! Быстрее, быстрее! Он перевел взгляд на флейту: — Послушай, Ганди, твои змейки очень забавные. Если я заиграю на этой дудке, они тебя не покусают? Представителя Страны Белого Слона действительно звали Ганди. Отправляясь в море с великими амбициями, он и помыслить не мог, что закончит как раб Цинь Вэня. В своей стране он принадлежал к низшей касте, и вот, попав в Мир Бессмертных, снова оказался на дне. Ганди был подавлен, крайне подавлен. Не меньше уныния испытывали власти и жители Голубой планеты из Страны Белого Слона, наблюдавшие за трансляцией. Официальный Дели выразил решительный протест и осуждение на международной арене. В сети же толпы разгневанных граждан хлынули в Прямой эфир Небесного Пути, засыпая чат оскорбительными даньму. — Подло! Представитель Страны Хуася ведет себя как варвар! Как он смеет обращать нашего человека в рабство! — Либо убейте Ганди, либо отпустите его! — Ганди целыми днями строит лодку для этого Цинь Вэня, у него совсем нет времени на тренировки! С таким темпом наша страна безнадежно отстанет от всего мира! — Ненавистный Цинь Вэнь! Мерзкие хуасясцы! — Разве Страна Хуася не кичится своей вежливостью и воспитанием? Так вот как это выглядит на самом деле? Тьфу! — Лицемеры! Поскольку Страна Белого Слона подняла этот вопрос на международном уровне, официальному Пекину пришлось ответить. — Всё это – личная инициатива Цинь Вэня, — гласило заявление. — Пожалуйста, не переносите это на уровень межгосударственных отношений. В данный момент у нас нет связи с нашим представителем, поэтому мы ничем не можем помочь. Этот ответ точь-в-точь копировал те слова, которыми сама Страна Белого Слона отмахнулась от протестов страны Эрмао, когда Ганди пытался напасть на Наташу. Индийская сторона осталась в немом бешенстве – крыть было нечем. Слишком уж явными были их двойные стандарты: когда их представитель творил бесчинства – это было нормой, но стоило им самим оказаться в роли жертвы, как начались протесты. В ответ на вопли в сети пользователи из Хуася наплодили тысячи издевательских видеороликов, явно не принимая угрозы всерьез. В официальном эфире Хуася ведущие и гости обсуждали совсем другие темы, игнорируя даньму от соседей как пустое место. Чжэнь Сяосянь указал на Ганди, который как раз возился с каркасом будущего судна: — Похоже, Цинь Вэнь заставляет его строить по-настоящему большой корабль. Догадки некоторых зрителей подтвердились: Цинь Вэню явно не по душе крошечные лодки от Небесного Пути, он считает их небезопасными для выхода в открытое море. Но вот вопрос: можно ли построить полноценный корабль, используя только те материалы, что есть на острове? Я думал, максимум получится какое-нибудь каноэ. В студии присутствовало немало экспертов. Сегодня среди них был специалист по судостроению, который взял слово: — Древние традиционные технологии Хуася действительно позволяли строить огромные деревянные суда с глубокой осадкой, достигавшие в длину десятков и сотен метров. К сожалению, многие секреты утеряны. От тех гигантов – например, кораблей из флотилии Чжэн Хэ – остались лишь обломки. Сейчас с помощью сохранившихся техник можно построить судно длиной максимум метров двенадцать. Судя по размаху, Цинь Вэнь метит выше, хотя вряд ли намного.