Глава 24 — Глава 24

【Год 16-й: ты попытался открыть врата и выйти наружу, но обнаружил, что путь из этой гробницы преграждают те же девять испытаний намерением меча. Обретя технику Небесного ранга низшего качества «Искусство меча Пылающего Солнца» и магическое сокровище стадии Преобразования Духа – Божественный меч Пылающего Солнца, ты заперся в усыпальнице. Ты упорно практиковал технику, надеясь достичь успеха в мастерстве меча и прорубить себе путь к свободе. Благодаря таланту Кровавый Бык ты не знал ни голода, ни жажды. Пока в теле текла духовная сила, любое недомогание плоти медленно исцелялось. Жаль лишь, что нога так и не отросла. Она продолжала ежедневно сочиться кровью, которая капля за каплей разъедала древний камень гробницы.】 【Год 17-й: гробница оказалась отрезана от природной энергии, и Жемчужина Земного Духа больше не могла поглощать её извне. Два года ты держался лишь на тех крохах духовной силы, что остались в твоих меридианах. Теперь силы иссякли. За эти два года ты многого достиг в понимании Искусства меча Пылающего Солнца, но до истинного овладения намерением меча было ещё слишком далеко. На стадии Возведения Основания ты ещё не мог обходиться без пищи. Ты умер от голода.】 【Симуляция завершена. Ты можешь выбрать один из следующих талантов:】 【1. Император Алхимии (Золотой): ты обладаешь божественным талантом к алхимии! Если не ты будешь варить пилюли, то кто же еще!】 【2. Кропотливое исследование (Синий): у тебя сильный исследовательский дух. Ты способен постепенно постигать даже самое непостижимое.】 【3. Мне есть что сказать (Зеленый): перед смертью ты можешь пребывать в агонии очень, очень, очень, очень, очень, очень долго…】 【Обязательная награда: память и навыки алхимии.】 Увидев собственную смерть, Цинь Вэнь, напротив, с облегчением выдохнул. — Наконец-то сдох. Упасть в такую глубокую дыру и провести там несколько лет без еды и воды – не будь у него таланта Кровавый Бык, он бы скончался гораздо раньше. Пытаться проникнуть в гробницу таким грубым способом было ошибкой, ведь чтобы выйти из неё, всё равно требовалось пройти испытание намерением меча. Что же касается идеи взлететь вверх и пробить земную кору – это было не так-то просто. Цинь Вэню понадобилось несколько лет, чтобы его едкая кровь проела путь на такую глубину. За это время порода наверху давно восстановилась, и попытка прорваться обратно означала бы новую борьбу с толщей земли. Даже если бы он снова пустил кровь, чтобы расплавить камень, у него просто не хватило бы духовной силы – под землей её запасы были на нуле. Выбор таланта в этот раз не вызывал сомнений. Золотой талант всегда был приоритетом, стоило ему только появиться. Как только выбор был сделан, все знания об алхимии, почерпнутые в симуляции у Девятого Старейшины Секты Пылающего Солнца, а также методы и техники создания пилюль мгновенно перешли к нему. В этот миг Цинь Вэнь обрел божественный талант Императора Алхимии. Многие из полученных приемов тут же показались ему несовершенными; он прямо на месте принялся обдумывать в уме способы их улучшения. Алхимики, мастера ковки, мастера формаций и талисманов – подобные «побочные» профессии среди культиваторов пользовались огромным уважением. Ведь кто в своем совершенствовании может обойтись без пилюль, магических инструментов, формаций или талисманов? Особенно это касалось алхимиков. Одной единственной пилюли Возведения Основания достаточно, чтобы бесчисленные культиваторы стадии Концентрации Ци были готовы на всё ради тебя. С талантом Императора Алхимии достижения Цинь Вэня в этой области обещали стать феноменальными; вполне вероятно, что он сможет превзойти всех предшественников. Статус высокорангового алхимика в мире бессмертных не нуждался в пояснениях – где бы он ни появился, его везде будут величать «отцом». Стоило провести еще одну симуляцию позже, чтобы увидеть, насколько велика мощь этого таланта. В это время вернулась Наташа, собиравшая дикие плоды. Увидев, что Цинь Вэнь погружен в глубокие раздумья и чертит веткой на земле какие-то знаки, она поняла, что он занят важным делом, и не стала его беспокоить. Обретя талант Императора Алхимии, Цинь Вэнь почувствовал к этому искусству непреодолимый интерес. Под рукой не было алхимической печи, чтобы заняться делом на практике, поэтому он начал моделировать в уме всевозможные комбинации лекарственных ингредиентов и изучать новые методы выплавки. Для обладателя такого таланта всё, что рождалось в его воображении, с вероятностью в девяносто девять процентов оказывалось верным на практике. … На Голубой планете, когда стало ясно, что никаких интимных сцен увидеть не удастся, бесчисленные зрители принялись клясть подлое Небесное Путь – мол, само смотрит, а другим не дает. Чжэнь Сяосянь, отработавший несколько ночных смен подряд, тоже был крайне разочарован. Люди могли лишь наблюдать за тем, как Цинь Вэнь и Наташа ежедневно тренируются и выживают на острове. Стоило наступить ключевому моменту, как экран чернел, заставляя сердца зрителей сжиматься от досады. В Офисе культивации Небесного Пути Хуася сотрудники в операторской, многократно пересматривая кадры с Цинь Вэнем, заметили одну странность: он часто замирал, уставившись в пустоту. — Что это он делает? — Смотрит в одну точку, не шевелясь. Почему? — Не совсем не шевелясь. Иногда по нему пробегает волна эмоций. — Как странно… Поскольку интерфейс симулятора видел только сам Цинь Вэнь, для всех остальных он просто стоял в ступоре. Со временем эти частые «зависания» привлекли внимание, и первыми это заметили высококвалифицированные специалисты в Офисе. Хотя ведомство и зафиксировало нечто подозрительное, они не могли понять причину – да и не смогли бы при всем желании. Оставалось лишь временно занести это в протокол. … В Мире Бессмертных прошло несколько дней. За это время Цинь Вэнь провел пять симуляций, но не получил ни лучших талантов, ни какой-либо полезной информации. Это было ожидаемо. По мере того как его постоянные таланты становились всё сильнее, выбить что-то еще более качественное оказывалось всё труднее. Поскольку начальные условия каждый раз были схожими, конечный результат тоже мало чем отличался. Поэтому Цинь Вэнь снизил частоту симуляций, чтобы не тратить впустую очки духовной силы. Стоит отметить, что в последних жизнях он умирал от старости в своей постели. Видимо, богатство и слава действительно сопряжены с риском: прожив жизнь в покое и безопасности, он не встретил никаких великих возможностей. В перерывах между тренировками Цинь Вэнь изучал алхимию и рецепты пилюль. Он использовал камни, чтобы записывать на скале рецепты, которые узнал от Девятого Старейшины в той симуляции, где стал ядовитой марионеткой. Постоянно дорабатывая их, он создал множество куда более совершенных формул. — Жаль, нет печи, — пробормотал он. — Иначе можно было бы попробовать сварить пилюли, они бы очень помогли в развитии. Прикинув время, Цинь Вэнь усмехнулся. — «Рабочие» скоро прибудут. С наступлением ночи он увел Наташу на пляж на другом конце острова. — Цинь Вэнь, зачем мы здесь? — Наташа густо покраснела. Решив, что он хочет сменить обстановку для близости, она тут же приняла вид покорности, едва скрывая смущение. Цинь Вэнь кашлянул. — Кхм, не думай о глупостях. Я просто хотел посмотреть на звезды. Наташа подумала: «Мы уже так близки, к чему эти церемонии?» Но раз уж Цинь Вэнь сегодня решил поиграть в романтика, она послушно подыграла ему. Конечно, он не мог сказать ей прямо, что ждет здесь высадки А-Саня. В таком случае не только Наташа заподозрила бы неладное, но и зрители трансляции осознали бы: неужели у него есть дар предвидения? Небесный Путь упоминал, что с повышением ранга откроются Особые полномочия, например, связь с родным миром. Поэтому Цинь Вэнь не мог раскрыть свой главный козырь – Симулятор Совершенствования! Обняв Наташу, он действительно стал разглядывать звезды. Спустя некоторое время на морской глади показалась маленькая лодка. При ярком лунном свете Наташа разглядела гребца – это был тот самый представитель Страны Белого Слона, который пытался причинить ей вред на её собственном острове! — Это он! — Тсс, не пугай его. Подождем, пока он выйдет на берег, — шепнул Цинь Вэнь и увлек Наташу за огромный камень у кромки воды.