Глава 14 — Глава 14.

Началось!!! Все встрепенулись! Если бы не напоминание Сюй Цзина, они бы и вправду поверили, что попали в какой-то древний поселок на настоящее жертвоприношение. Фух, пронесло! Сяо Ань тайком погладил мурашки на руках, покрепче обнял свой огромный букет полыни и двинулся вперед вместе с толпой. Дары складывали в железную бочку. Вокруг слышался лишь треск огня. Туристы подходили один за другим, пока очередь не дошла до Сяо Аня с его огромной охапкой. Он наконец-то удостоился пристального взгляда «Проводника» Сюй Цзина. Тот похлопал Сяо Аня по плечу с довольным выражением лица: — Этот гость собрал много даров. Похоже, вы добрый человек, готовый помочь. А добрые люди удостаиваются взгляда богов~ Сказав это, он жестом пригласил следующего, оставив Сяо Аня и тех, кто слышал слова Сюй Цзина, сгорать от любопытства. Взгляд богов?! Что это такое? Туристы, уже прошедшие через череду квестов, навострили уши. В описании парка об этом не упоминалось! Может, какой-то маленький сюрприз? Только для того, кто собрал больше всего предметов? Глаза у всех заблестели, но даже когда последний человек положил дары, таинственный Проводник больше не проронил ни слова. Всем оставалось лишь вернуться на места, снедаемыми любопытством, и ждать начала церемонии… * * * И-иа-а… В тишине ночного неба раздался протяжный звук флейты. Следом вступили барабаны, мужское пение и даже какие-то неизвестные инструменты. Во тьме по обе стороны помоста пополз белый туман, быстро окутавший алтарный стол так, что ничего не стало видно. За плотными рядами манекенов Сестрица Юань придвинулась к Сюй Цзину и, подавляя волнение, шепотом спросила: — Босс, где ты всё это достал? Мы что, еще и ансамбль наняли??.. На лице Сюй Цзина появился немой вопрос. Сестрица, это всё-таки туристическая зона. Генератор сухого льда, громкоговорители, хорошая акустика — это же нормально, нет?! А музыка… в век интернета найти что угодно не проблема. Выбрал несколько атмосферных треков, смонтировал — и готово… Видя, что он молчит, Сестрица Юань решила, что это очередная коммерческая тайна, и не стала расспрашивать. Слишком много странностей происходило с боссом в последнее время. Гигантский древний поселок, построенный за десять с лишним дней; прекрасные декорации, разбросанные по всему парку; бесконечный поток идей. Посторонний, может, и не задумался бы, но она проработала в этом месте почти десять лет. Неужели правда, как говорил Чжао Дасюэ: стоит человеку съездить в университет, и он превращается в такого всемогущего деятеля? Она замолчала, но напряжение на ее лице возросло. Началось! Первый акт той самой «Ноу-си», о которой говорил босс! Бум-бум! Звуки ветра, барабанов и флейт внезапно оборвались. Затем пронзительно зазвучала суона, пробирая до костей, и из белого тумана резко выскочила фигура в черном балахоне и жуткой маске! — Это та тварь!!! В толпе раздались испуганные возгласы, кто-то мгновенно вспомнил недавний испуг. Но тут же сосед покачал головой: — Нет, вроде другая. — Точно, помните видео в До? Очень похоже! Мужчина в маске бычьей головы с золотыми глазницами взмахнул руками, принимая странную позу, а затем под звуки суоны и барабанов начал танцевать, скользя между клубами тумана. Дэн! Дэн-дэн! Его танец был диким и страстным, он взбивал белый туман, словно в неистовой мольбе. Сяо Ань резко хлопнул в ладоши. — Они же кричали! Это призыв богов! Он указал Чжу Шоу на человека в маске в тумане: — Он призывает богов! Он был прав. По мере того как странный сольный танец человека в маске становился всё более экспрессивным, из тумана с обеих сторон выскочили еще двое и сплелись с ним в танце. Невесть откуда выкатили железную бочку с полынью, то появляющуюся, то исчезающую в белой дымке. Бум-бум! Барабанная дробь становилась всё громче, постепенно заглушая суону. И в момент последнего, взрывного удара… Вспышка! Сотни пучков полыни в бочке вспыхнули мгновенно. Столб огня разогнал белый туман и озарил лица всех туристов. Осветив… их полный восторга и изумления вид! — Черт… Представление длилось меньше получаса, а Сяо Аню казалось, что он уже увидел, услышал и ощутил целую палитру впечатлений. Но это было только начало. Пламя, взметнувшееся в небо, осветило не только переднюю часть площади, но и высокий помост позади. — Это… что это такое?!!! За стеной огня, на возвышении, тусклый свет выхватил огромное лицо с неясными чертами. Брови подобны пламени, изогнутые рога, а в кроваво-красных глазах словно застыли золотые молнии. Лик свирепый, но величественный; огромная пасть с клыками, но полная мощи. На первый взгляд оно вселяло страх, но стоило присмотреться — и на душе становилось необъяснимо спокойно. — Это Бог!!! Чжу Шоу уже забыл, что пришел сюда искать недостатки. Потрясенный, сжав складки жира на лице от волнения, он кричал соседу. Людям не нужно было объяснять. Хотя огонь быстро погас, и белый туман снова пополз, этот мимолетный взгляд навсегда отпечатался в памяти каждого. Ритуал жителей сработал! «Бог» действительно обратил на них взор! Танцующие жители, казалось, тоже почувствовали явление божества. Они благоговейно прижали руки ко лбу. С обеих сторон помоста выскочили новые танцоры с длинными шестами или флагами, в самых разных масках. Выстроившись в ряд, они исполняли в тумане странный, вызывающий трепет танец. Стук палок, гулкие удары. За пеленой тумана послышался шум ветра, словно что-то огромное зашевелилось, готовясь вырваться наружу! Сяо Ань подался вперед всем телом. Он полностью погрузился в этот ритуал «Встречи Бога». И в следующую секунду, когда все вытягивали шеи, мощный порыв ветра обрушился на площадь, мгновенно разметав туман в хаос. Танцоры пошатнулись, отступили и скрылись во мраке. А затем… Поднялся неясный шепот, переходящий в гул, слов было не разобрать. Казалось, этот звук наполнил всю площадь, и даже окрестные здания отозвались протяжным эхом. Наконец. Шух… Послышались легкие шаги, звуки флейты, и то, что скрывалось за туманом, наконец явилось. Человек… и Дракон!!! Огромная голова дракона, кувыркающаяся в белом тумане. Грива за рогами развевалась легко и изящно, а серебристо-белая чешуя на теле излучала таинственное сияние. Голова впереди, тело следом. Мифический зверь, существующий лишь в легендах, извивался в тумане… и взмыл ввысь! — Боже мой! — Смотрите рядом! — У меня мурашки! Под звуки флейты и ветра босоногая седовласая девушка сжимала гриву белого дракона. Ее живые глаза смотрели по сторонам. Только прорезавшиеся драконьи рожки на ее голове выглядели настолько реалистично, нежно и округло, что вызывали умиление у всех присутствующих. — Встречайте! Посланница Ветра!!!