— Госпожа, похоже, что и императрица, и императрица Яо хотят заполучить вас. Императрица кажется более мягкой, а императрица Яо… Госпожа, наследный принц тоже красив и талантлив, может быть…
Сяо Фугуан подняла руку и слегка ударила её по голове:
— Ты сегодня глупая, может быть, что?
— Я с трудом выбралась из логова тигров и волков семьи Гу, неужели я снова хочу попасть в такое же место?
— Не будь глупой, ни императрица, ни императрица Яо — это не простые люди. Они всегда соперничают, и я не хочу стать их игрушкой.
Лю Юэ потёрла голову:
— Тогда что госпожа собирается делать?
Сяо Фугуан сказала:
— В императорском городе постоянные интриги, везде только расчёты. Семья Сяо сейчас ограничена в возможностях. Раз так, то лучше держаться подальше от интриг. Когда я вернусь домой, я поговорю с матушкой, и в будущем наша семья займётся торговлей, будем жить спокойной жизнью в загородном поместье. Что касается наследного принца или князя Жэня, это нас не касается.
* * *
Особняк князя Жэня.
Князь Жэнь кормил птиц в клетке.
Су Янь почтительно поклонился:
— Ваше Высочество.
Князь Жэнь продолжал играть с птицей:
— Моя мать встретилась с Сяо Фугуан, она всё ещё непробиваема.
Су Янь в глазах мелькнул тёмный блеск, он пробормотал:
— Её наглость растёт.
Князь Жэнь посмотрел на него:
— Су Янь, ты, кажется, хорошо знаешь госпожу.
Су Янь поспешно поклонился:
— Раз это человек, который может быть полезен Вашему Высочеству, я, конечно, должен был узнать о ней.
— Ведь Ваше Высочество — человек высокого положения, и те, кто не приносит пользы, не достойны быть рядом с Вашим Высочеством.
Князь Жэнь продолжал играть с птицей:
— Но сейчас она слишком высокого мнения о себе и не обращает на меня внимания.
Су Янь посмотрел на птицу, которую кормил князь Жэнь:
— Ваше Высочество, раз она не хочет быть послушной, то нужно разрушить её опору, сломать её крылья, и тогда, когда она окажется в клетке, она станет послушной.
Князь Жэнь повернулся и посмотрел на Су Яня:
— Ты имеешь в виду?
Су Янь продолжил кланяться:
— Ваше Высочество, эта госпожа такая дерзкая только потому, что у неё есть учитель-наставник, а мадам Сяо её балует. Если не будет мадам Сяо, она, одинокая и убитая горем, будет искать утешения у Вашего Высочества, и тогда она полюбит Вас.
Князь Жэнь кивнул:
— Хорошая идея.
— Су Янь, я всегда знал, что у тебя есть способности, но не ожидал, что у тебя столько идей.
— Отец несколько дней назад подарил мне отличный чай, давай выпьем вместе.
Су Янь поклонился, в глазах мелькнуло удовлетворение, но он сохранял скромный вид:
— Благодарю Ваше Высочество за доверие, быть полезным Вашему Высочеству — это честь для Су Яня.
Они вошли в кабинет, служанки быстро подали свежезаваренный чай, аромат чая наполнил комнату, добавляя немного жизни в этот несколько мрачный интерьер. Су Янь сделал глоток и похвалил:
— Отличный чай, действительно, у Вашего Высочества всё самое лучшее.
Князь Жэнь мягко улыбнулся, также взял чашку, сделал глоток, затем поставил чашку и медленно сказал:
— Конечно, отец очень любит меня.
Су Янь посмотрел на князя Жэня и напомнил:
— Ваше Высочество, хотя госпожа упряма и груба, она действительно хитра. Мы должны быть хорошо подготовлены, иначе в следующий раз будет сложно действовать.
Князь Жэнь посмотрел на Су Яня:
— У господина Су есть хорошая идея?
— Мы ведь не можем просто убить её мать.
Су Янь наклонился к князю Жэню и прошептал несколько слов. Князь Жэнь, слушая его, постепенно улыбался.
* * *
Дом Сяо.
Сяо Фугуан вместе с мадам Сяо разбирали кладовую.
Глядя на ящики с золотом и драгоценностями, Сяо Фугуан глаза загорелись, она воскликнула:
— Матушка, я и не знала, что у нас столько богатств.
— Кажется, мы можем жить без забот всю жизнь.
Мадам Сяо улыбнулась.
Дитя моё, нельзя же жить, только проедая накопленное. Тем более нам ещё нужно обеспечить будущее Цианя и собрать приданое для Фушу. Загородное поместье — лишь временное убежище. Твоя сестра уже взрослеет, и пора подумать о её замужестве.
Сяо Фушу, стоявшая рядом, тут же возразила:
— Мама, я не хочу выходить замуж. Я хочу остаться с тобой, с невесткой и с Цианем.
Мадам Сяо посмотрела на неё с лёгким укором:
— Как это — не выходить замуж? Все девушки рано или поздно выходят замуж. Я оставлю тебя с нами ещё на год, а потом начну подыскивать тебе достойного жениха.
Затем она повернулась к Сяо Фугуан:
— Фугуан, ты тоже. Хотя в нашем доме нет мужчин, Циань подрастёт. Ты ведь удостоена титула защитницы государства, и твой статус ничуть не ниже, чем у знати в императорском городе. Семья Гу уже канула в лету, и тебе пора оставить прошлое позади. Если встретишь достойного человека, найди себе опору в жизни.
Сяо Фугуан улыбнулась и подошла к матери, обняв её за руку:
— Мама, я могу сама о себе позаботиться. Я изучаю книги, усердно постигаю тайные искусства астрологии, чтобы обрести силу, которая защитит не только меня, но и нашу семью. Мужчины в этом мире переменчивы, а женщина, выйдя замуж, оказывается запертой в четырёх стенах, где её судьба зависит от других. Я не хочу повторить судьбу тех, кто шёл этим путём.
В глазах мадам Сяо мелькнула тревога, но в то же время гордость и смирение:
— Фугуан, твоя мудрость восхищает меня. Но я старею, у твоей невестки будет Циань, а Фушу тоже выйдет замуж. Что же будет с тобой, когда ты состаришься?
Сяо Фугуан взяла в руки слиток золота и покачала его:
— Если у меня будет достаточно богатства, я смогу жить хорошо. Я ещё молода, могу открыть множество лавок, накопить много серебра, а в свободное время путешествовать. Мама, не беспокойся обо мне.
Сяо Фушу подошла и обняла сестру за руку:
— Мама, я могу составить компанию сестре.
Мадам Сяо смотрела на своих дочерей с лёгкой досадой:
— Вы, девчонки, просто не даёте мне покоя.
Линь Цинвань, улыбаясь, добавила:
— Мама, если сёстры не хотят выходить замуж, пусть останутся с нами. Мы вместе вырастим Цианя, и он позаботится о нас в старости.
В этот момент в комнату вошла Лю Юэ и поклонилась:
— Госпожа, госпожа Ляньсинь, служанка императрицы Яо, пришла с императорским указом для госпожи.
Радостная атмосфера мгновенно сменилась напряжением. В глазах мадам Сяо появилась тревога:
— Фугуан...
Сяо Фугуан мягко похлопала её по руке:
Обновлено: 21.01.2026