Когда Берн и Бланка представили в гильдию отчёт о выполнении, первоначальная реакция была следующей.
— Гоблины похищали и запугивали людей, чтобы извлечь их навыки? Их численность превышала 200, и каждый из них был вооружён бронёй и оружием? К тому же, их вожак обладал интеллектом, сравнимым с человеческим, и планировал поглотить человеческую цивилизацию? И вы говорите мне, что два авантюриста полностью их уничтожили? Бланка, ты что, тайно сменила профессию на драматурга?
С точки зрения гильдии это было понятно. Авантюристы часто преувеличивали свои подвиги, но это было за гранью разумного.
Однако Бланка упорно настаивала, что если они сомневаются, то должны пойти и проверить сами. Она даже дошла до того, что заявила, что если она лжёт, то с готовностью будет работать регистратором до конца своих дней. Офицер гильдии, поддавшись её убеждённости, решил на всякий случай отправить следователей.
— ...Дерьмо. Я никогда не видел столько трупов гоблинов в одном месте. Если бы мы опоздали на несколько дней, они бы уже гнили, и это был бы кошмар.
— Глубже внутри огромные следы ожогов. Похоже, по меньшей мере сотня была уничтожена одним ударом.
— Также есть признаки того, что здесь держали пленных и заставляли их жить.
Сначала следователи были наполовину в недоумении, наполовину ошеломлены. Но чем глубже заходило их расследование, тем серьёзнее становились их лица.
Уже было редкостью видеть почти сотню гоблинов, поддерживающих единую, сплочённую силу, не распадаясь на более мелкие группы. Но тот факт, что эта группа была не только оснащена оружием и доспехами, но и у некоторых из них было снаряжение, сделанное на заказ, делал невозможным игнорирование этого.
Опытные следователи быстро поняли — это легко могло перерасти в катастрофу королевского масштаба.
Отчёт о расследовании, который был необычно суровым для задания 2-го ранга, дошёл до главы Восточного филиала, который немедленно выругался, прочитав его.
— Так они позволили всему этому гнить, пока не дошло до такого, а потом обманули нас, замаскировав это под простое задание по уничтожению гоблинов?
Глава филиала немедленно обратился к территории барона Атры. Сначала баронство пыталось утверждать, что ничего не знало о ситуации. Но когда гильдия продолжила оказывать давление, они бесстыдно ответили: «Это дошло до такого только потому, что вы не справились с этим достаточно быстро».
Так была добавлена ещё одна страница в долгую и горькую историю вражды между Гильдией Авантюристов и дворянством.
Конечно, это была лишь битва за гордость среди верхушки.
Для тех, кто был ниже, по-настоящему имела значение их немедленная оплата.
— Мы не можем дать вам больше денег.
Видя, как лицо Бланки потемнело, офицер гильдии быстро добавил:
— Если бы вы сначала доложили о ситуации и подождали, пока гильдия передоговорится с клиентом, прежде чем действовать, вы бы получили награду, соответствующую проделанной работе. Но на этот раз вы решили проблему до каких-либо переговоров. Так что, естественно, мы можем заплатить только в соответствии с первоначальными условиями.
— Давайте отложим официальные причины на мгновение. В чём настоящая проблема?
— ...Барон Атра привлёк других дворян. Теперь он наотрез отказывается платить какие-либо дополнительные вознаграждения, твёрдо стоя на своём с позицией «попробуйте, если осмелитесь». Чёрт, я хотел разорвать его пополам на месте. Даже парень из отдела внешних сношений зубами скрипел.
Если сравнивать военную мощь Восточного филиала Гильдии с территорией барона Атры, у гильдии было преимущество.
В конце концов, какая военная мощь может быть у дворянина, который не может даже управлять своей собственной землёй и вынужден передавать свои проблемы на аутсорсинг?
Но если гильдия прибегнет к силе и попытается «взыскать» долг с баронства, они будут сражаться не только с бароном Атра — они сделают врагами весь дворянский класс королевства.
Дворяне Бирки были, несомненно, коррумпированы и безжалостны, но именно поэтому они были чрезвычайно чувствительны ко всему, что могло угрожать их власти и статус-кво.
— Ну, в конце концов, этим ублюдкам придётся несладко, если они не смогут рассчитывать на нас в будущем. Рано или поздно они подставят какого-нибудь подчинённого, скажут: «Я и не знал, что всё так плохо», и предложат половинчатый компромисс. Просто подождите.
— Нет, это не годится. Сколько мы должны ждать без всяких гарантий?
— ...Ты хочешь, чтобы я открыл казну гильдии и заплатил тебе из своего кармана? В лучшем случае, я мог бы рассмотреть списание долга, который ты должна гильдии.
— Мне это не нужно. Просто признайте это официально.
Бланка подняла три пальца.
— Берн, повысьте его до 3-го ранга. Он это заслужил.
— Погоди. Перед началом этой работы ты просила разрешения принимать задания 3-го ранга наряду со 2-м. И это было при условии, что ты выполнишь ещё три задания.
— Характер этого задания изменился, так что и награды должны измениться. Если вам нужен предлог, чтобы это оправдать, этого достижения более чем достаточно.
— Этот парень даже не был 2-го ранга и неделю.
— Гильдия ценит результаты, а не выслугу лет. Разве не это вы всегда говорите?
— ...Тч.
Офицер поморщился, но в конце концов вздохнул с поражением.
— Хорошо. Но денежной награды не будет. Даже если барон Атра приползёт позже, ничего из этого тебе не достанется.
— Это не страшно.
— Ха-ах. Убирайся отсюда. От разговоров с тобой одна усталость.
Офицер махнул им рукой, как будто отгоняя мух. Бланка, однако, не выглядела особенно обиженной, выходя из кабинета.
Когда она вышла в главный зал гильдии, мужчина, стоявший у входа, немедленно согнулся под идеальным прямым углом и поприветствовал её.
— Добро пожаловать, госпожа!
Окружающие авантюристы перешёптывались, глядя на эту сцену, а лицо Бланки покраснело от раздражения.
— Я же говорила тебе называть меня просто Бланка! Что за чертовщина с этим «госпожа»?!
— Лидер есть лидер, а начальник есть начальник. Вы спасли мне жизнь и даже вылечили мою лодыжку — как я могу обращаться к вам неформально?
Мужчину звали Реня — один из бывших рабов, которых спасли Берн и Бланка.
Ещё в пещере его быстрая речь и резкая смена настроения выделялись. Он был авантюристом, который оказался в деревне, когда напали гоблины. В отличие от других освобождённых рабов, которые взяли собранные гоблинами припасы и отправились на поиски нового дома, Реня прицепился к Берну и Бланке, настаивая, чтобы они позволили ему работать на них, хотя бы в качестве носильщика.
Бланка с опаской относилась к подхалимству Рени и хотела его прогнать, но Берн настоял на том, чтобы взять его.
И причина этого была поистине абсурдной.
«У таких, как он, острое чутьё на опасность. Если мы будем держать его рядом и наблюдать, это будет полезно, когда он уловит что-то подозрительное».
Как ещё можно было ответить на: «Давайте заведём себе канарейку для шахты!»
Обновлено: 03.02.2026