Глава 81 — Глава 81

Глава 81 «На самом деле я трижды подавала заявку, когда вышло объявление о наборе прислуги. Два раза меня отклонили, а вот на третий раз приняли». «Ну, зарплата у нас высокая, да?» — я легко улыбнулась и заговорила. «Да даже если бы она была вдвое меньше нынешней, всё равно пришла бы. Это, может, эгоистично, но жить-то надо. Стоило только начать помогать кому-то, и самой становилось так трудно сводить концы с концами, что просто невозможно было выжить. Даже если бы вы платили лишь на хлеб с маслом, этого было бы достаточно». Не заметив, как, Ольга, у которой глаза уже покраснели, остановилась перед рестораном. «Так что я рада, что хотя бы сейчас могу вам служить. Эхм… кажется, я слишком много наговорила». «Нет, спасибо, что помнишь дедушку». «Как же забудешь. Когда объявление о прислуге только появилось, из разных районов Рогаса подали заявки многие. Но тех, кто прошёл, можно пересчитать по пальцам. Старший дворецкий у нас очень строгий». Ольга присела на корточки, поймала мой взгляд и с лукавой улыбкой добавила. Зрелая женщина открыла дверь без малейшей оплошности, строго соблюдая этикет. «Альберс, да ты и правда гонял её нещадно…» Простому человеку выучить такие манеры — не лёгкое дело. «Приятного аппетита». Её руки, державшие двери по бокам, напряглись. Я скользнула взглядом и увидела, что двое смотрят на меня с явным беспокойством. «Доченька, пришла?» «Да-а». Папа поднялся и тут же прижал меня к себе. А потом — усадил на колени… «На колени?» Я моргнула. «Папа?» «Что? Как обычно, садись к папе на колени и ешь». С каких это пор я «обычно» ем на папиных коленях?! Слева сидели Стил Лифре и Стоун Лифре. «Смотрю, ладите вы хорошо». «Как видите». Интересно, с чего это у папы взыграл дух соперничества? Справа сидели Эйден и Эрион. Стоило Эриону чуть поёрзать от неловкости, как Эйден бросал на него пронзительный взгляд. «Сейчас подадим угощение». В этот момент вошёл Вивиан. На нём был чёрный поварской китель с гербом дома Алтард. «…Когда он успел ещё и это заказать?» И не только он. Те, кто шли следом за шефом Вивианом, в белоснежных поварских робах выглядели не менее аккуратно. А на столе появились блюда, от которых стол чуть не треснул под тяжестью. Когда наши взгляды встретились, Вивиан мне подмигнул. «Вы приехали неожиданно, так что мы не смогли приготовить ничего особенного. Просто добавили пару блюд к повседневному рациону». «……». «Если это „ничего особенного“, значит, они готовились как минимум за пять дней, зная, что мы тут остановимся». Я сдержала накативший стыд и послушно съела кусочек мяса, который папа подсунул прямо к моим губам. Мясо таяло во рту. «…Ах, вкусно». С тех пор как Вивиан стал шефом, качество еды заметно возросло. «Надо будет уговорить папу платить ему побольше, чтобы не смылся куда-нибудь». «Спасибо, что приняли нас, хоть визит и внезапный». «Ну, не мог же я выставить вас ночевать на улицу посреди Севера…». Я со всей силы ущипнула папу за бедро. «…Нет-нет, это само собой разумеется». Папа посмотрел на меня с видом «мне даже не щекотно». Чёрт. «Я хотел взглянуть на место, где он жил». «Судя по вашим словам, вы, кажется, очень беспокоились о моём отце. Так почему же вы ни разу не навестили его?» Стил Лифре замолчал. «В роду Лифре есть долг, который даётся с рождения. Уд отвернулся от него, разорвав все связи с семьёй». «Это всё понятно, но разве вы не были его братьями? Неужели этот ваш «долг» был настолько велик, что стоил того, чтобы отвернуться от умирающего брата и не помочь ему?» «Каждый из нас на своём месте лишь пытался защитить то, что оставила после себя наша покойная младшая сестра». Это были загадочные слова. Но я… я знала их скрытый смысл. Если моя мать была героиней романа, то это был бы роман в жанре фэнтези. Её все любили, все лелеяли, все обожали… Проще говоря, она была из тех, кто получал в подарок на день рождения земли и здания, а если говорила, что чего-то хочет, ей покупали целую фабрику игрушек. И дело было не только в моём младшем двоюродном дедушке. Эти двое тоже любили мать — свою единственную, милую и обожаемую младшую сестру — больше, чем кто-либо другой. Да, любили настолько, что были готовы уничтожить весь мир. «Что за чушь…» «Мы время от времени получали известия», — прервал его Стон Лифре. «…Но мы и представить не могли, что он умрёт так». При словах Стона лицо Стила окаменело. Ещё бы. Никто не мог такого предвидеть. Что мой сильный дядя, оказывается, был обманут какими-то шарлатанами, торгующими лекарствами, и умер, разрушив собственное тело. «Раз уж мы здесь, можно ли нам остаться на несколько дней?» Бровь моего отца дёрнулась. «Мне кажется, вы с самого начала собирались остаться на несколько дней». «…» Стил молча улыбнулся. «Если ты считаешь Уда своим отцом, то, технически, я прихожусь тебе дядей». «Он мой названый отец. Нас связывает не кровь, а клятва», — с отвращением ответил папа. «В любом случае, поступайте как вам удобно». «Благодарю». Не считая этих перепалок, атмосфера за ужином была не такой уж плохой. Еда Вивиана, похоже, пришлась им по вкусу — тарелки обоих были вычищены до блеска. Два дня спустя. С самого утра я направилась к могиле моего двоюродного дедушки. Я и так навещала его раз в неделю, но сегодня мне не давали покоя слова, которые я недавно услышала от Ольги. «Эх, устала». Подниматься в одиночку на этот солнечный, хорошо освещённый холм было непросто. Обычно мы приходили сюда с папой. Плюх. Я опустилась на землю перед надгробием. «…Что ты сейчас делаешь, дядя?» Ш-ш-ш-ш… Вместо ответа донёсся лишь шум ветра. Ответа я не получу уже никогда. Вот что значит тосковать по умершему. Сердце ноет, а от одних лишь воспоминаний в горле встаёт такой ком, что трудно вымолвить хоть слово. Когда я встретила своего дядю, меня разрывало от несоответствия между родителями из моих фантазий и теми, что были в реальности. Хоть он и говорил холодно и отстранённо, но не был злым до мозга костей, и я очень на него полагалась. «Я скучаю». Положение дома Альтард наконец-то начало улучшаться. В Росе открывался филиал ИТА, и контракт с торговой гильдией Ардиана, похоже, тоже будет успешно заключён. Всего через пять лет Рогас определённо станет совсем другим. «…Я так хотела тебе это показать». Сожаление всегда приходит слишком поздно. Может, если бы я тогда сбежала и стала выжидать удобного момента, положение дома Альтард сейчас было бы лучше? Может, в тот день, когда мой отец сказал, что если я просто сдамся, недоразумение разрешится и меня быстро отпустят, мне стоило назвать это бредом и возразить? Дует ветер. И в тот момент, когда порыв ветра коснулся моей щеки, затуманивая взор, я услышала голос. «…Надо же, здесь уже кто-то есть». Я широко распахнула глаза. Вот же. Стил Лифре и Стон Лифре. А за ними… «Кто это?» Стоял человек в угольно-чёрном плаще. Он был так плотно закутан, что ничего нельзя было разглядеть. «Рыцарь-телохранитель?»