Глава 79 — Глава 79

Глава 79 «Я совсем забыла». Не просто забыла, а совершенно вылетело из головы! — Эрн! — …! Собеседник, похоже, тоже удивился и широко раскрыл глаза. Затем, как всегда с измождённым и безразличным лицом, подошёл и встал передо мной. — Давненько не виделись. Укол совести. Сердце кольнуло. — Когда разберусь с делами дедушки… я сдержу обещание. — Хм… — В течение месяца я найду тебе хорошее место. Какой там месяц! Сколько же времени прошло? Было так тихо, что я и не знала, что он всё ещё здесь. Эрн — тот самый искусный лекарь, которого я насильно привезла, чтобы помочь дяде. «Неужели ещё не нашли нового придворного лекаря?» Почему он до сих пор здесь? — Прости. Я слишком затянула. Не зная, что делать, я схватилась за волосы и низко опустила голову. Я дура! Идиотка! Как я могла так поступить! — В этот раз я точно найду тебе хорошее место во владениях Рюденга. Обещаю, ты сможешь переехать туда в течение месяца. Я попрошу папу выделить тебе щедрую сумму на исследования и обустройство… — Я не уеду. — А? Я моргнула, услышав его спокойный ответ. — Здесь тихо и хорошо. Я просто останусь тут. — …А, но ты же можешь? Тебе же здесь не нравилось. — Мне не то чтобы здесь не нравилось. Мне не нравилось, когда много людей. Я думала, что все люди… эгоистичные, неприятные, глупые и жалкие, а ещё высокомерные… Эрн медленно огляделся. Его голубые глаза выглядели заметно живее, чем в нашу последнюю встречу. Хотя под глазами всё ещё чернели круги. — Оказалось, это не так. Люди здесь все хорошие. Они не смотрят свысока, благодарят за помощь, а когда я грубо избегал их, они, наоборот, извинялись, что напугали меня… — … Я моргнула. — Поэтому я просто захотел остаться. Сказав это, Эрн почесал затылок тупыми ногтями. Его голубые глаза мельком взглянули на меня, словно изучая реакцию. — Конечно, если вы не против. Я всё-таки числюсь придворным лекарем, так что готовлюсь к экзамену на лицензию врача. А, так он сейчас исследователь без лицензии врача. Это ведь я его притащила и назначила придворным лекарем… — Конечно, я не против! Я только за! Потому что Эрн — это тот самый гений из романа, который, став помощником папы, создал лекарства от множества болезней, что распространились из-за монстров. Да как я могу быть против, если такой человек сам прикатился ко мне и решил остаться! — Я очень рада! Я подбежала и обняла Эрна за ноги, но тут же опомнилась. Он же не любит, когда к нему прикасаются! Похоже, я слишком привыкла к детскому телу. Раз уж у меня появилась привычка бежать и обниматься, когда я радуюсь. — Прости. Я так обрадовалась… — Не-ет, всё в порядке. Рука Эрна нежно погладила меня по голове. Как и раньше. Но на этот раз он не отдёрнул руку в испуге, как прежде. — На самом деле, я не люблю людей, но вы, юная герцогиня, мне почему-то нравитесь. Я уставилась на него. Усталость на его лице никуда не делась, но он уже не выглядел таким настороженным и не избегал зрительного контакта так сильно, как раньше. — Знаешь, Эрн. — Да. — Если тебе кажется, что кто-то хороший человек, то это потому, что ты сам очень хороший человек, и поэтому тот другой тоже старается стать лучше. — …! Уголки губ Эрна слегка дрогнули. Я была поражена мягкой улыбке, появившейся на его обычно безразличном, вялом и бесстрастном лице. Я чуть не разинула рот от удивления и быстро сжала губы. Но ведь если напугать кошку, которая только-только ослабила бдительность, она убежит! — На самом деле, я должен кое в чём признаться. Сказал Эрн осторожно, выдохнув. — Я хотел сказать вам это и всё время ждал встречи, и вот наконец мы встретились. — Прости, я была занята. Мог бы прийти ко мне в комнату. — Не-ет. До этого я ещё не дошёл. Категорично. Я неловко улыбнулась и быстро кивнула. Какая разница, так или иначе. Я и так благодарна уже за то, что Эрн остался здесь. — На самом деле, я женщина. — А? Морг. Я склонила голову набок. — Я выгляжу как мужчина, но на самом деле я женщина. — А-ага. Я едва заметно кивнула. — …Вы не удивлены. — Потому что я знала?.. Ну, во-первых, я читала роман. Да и вообще, даже если бы это было внезапное признание, почему я должна удивляться? Потому что, хоть стиль Эрна и был андрогинным, у меня никогда не было чёткого ощущения, что он мужчина. Вот если бы Вивиан сказал, что она на самом деле женщина, я бы, наверное, удивилась. «…» «Может, я слишком слабо отреагировала?» Но я не знала, как на это реагировать. — Вы знали? — Угу. Выражение лица Эрна стало серьёзным. — Я не был похож на мужчину? — Нет, просто было такое чувство. Я покачала головой. Я думала о том, что её пол неоднозначен. Но мужчины обычно не стараются выглядеть так, чтобы их пол был неясен. Всегда есть одна сторона, которая вынуждена скрывать свой пол от каких-либо угроз. — А. Может, вам это богиня-хранительница сказала?.. Ничего подобного. «…» Но ради удобства разговора я на мгновение задумалась, не стоит ли ответить утвердительно, но потом медленно покачала головой. — Обычно скрывать что-то приходится скорее женщинам, чем мужчинам. — … — И к тому же, Эрн… ты боялась мужчин. Я почесала щеку. С самой нашей первой встречи Эрн недолюбливала папу. Нет, точнее говоря, она, кажется, очень его избегала. Так что, даже если бы я не читала роман, я бы быстро догадалась, что Эрн — женщина. — …Как думаете, все знают? — Не знаю. Но, может, те, кто понаблюдательнее, догадались? Я светло улыбнулась. — Всё в порядке, Эрн. — …? — В этом особняке никто не причинит тебе вреда, не поставит в неловкое положение и не обидит. И уж тем более не будет угрожать. — … — Если такой человек появится, скажи мне. Я ему там всё оторву! — …Что? Глаза Эрн заметно дрогнули. Каждый раз, когда на её безэмоциональном лице появлялись эмоции, я чувствовала какое-то удовлетворение. Люди, у которых так стёрты границы между радостью, гневом, печалью и удовольствием, обычно… очень сильно подавляют, скрывают и не показывают себя. «…Как и я в своей первой жизни». Поэтому я невольно это понимаю. — В Альтарде Эрн может сколько угодно смеяться! И плакать! И радоваться. — … — Никто не посмеет в моих владениях плохо обращаться с Эрн. Я сжала кулаки и стала размахивать ими в воздухе. — …! Было отчётливо видно, как зрачки Эрн резко расширились. — …Вы сейчас были очень крутой. Как та леди Ивлин Альтард, о которой я слышала. Укол совести. Нет, а кто обо мне рассказывает? — Кто тебе это рассказал? — Господин управляющий. Альберс-с-с…! Я же просила его прекратить болтать языком! — Господин управляющий сказал, что собеседование на должность придворного лекаря лучше провести мне. Вы не против? — Да. Я только за! Хотя я не знаю, кто сможет пройти высочайшие стандарты собеседования Эрна. «Ну… когда-нибудь найдётся человек, который будет соответствовать этим критериям». Наблюдать за этим, наверное, тоже будет интересно. — Хорошо, тогда и впредь на тебя рассчитываю! Эрн. Я протянула руку. — …Да, и я на вас рассчитываю. Эрн присела и, взяв мою руку, легонько пожала её. Всё шло гладко. И в ту же ночь к нам пришёл ещё один гость.