Глава 73 — Глава 73

Глава 73 «Хотя я не участвовал в делах и был в стороне из-за плохого здоровья, мой отец и старший брат недолюбливали господина Уда Лифре, который поддерживал Альтардов, не давая им окончательно рухнуть. Поэтому...» Веки Иста Рюденга мелко задрожали. Он, словно собираясь с мыслями, медленно закрыл и открыл глаза. «Они двое собирались использовать господина Уда Лифре как подопытного для разработки лекарства от Багровой болезни и заодно избавиться от него. Причину я не знаю, но мой отец с тех пор, как Альтарды были великими герцогами, и до сих пор, всегда их ненавидел». Хм. Может, я в детстве слишком уж язвительно его доставала? «Но ведь он всегда сам лез на рожон». Я легонько почесала щёку. — О-о, что это? Опять все вместе собрались на вечеринку? — Что за... что за наглость! Я сегодня арендовал это место!.. — А я его сегодня купила. Я хозяйка. Весело тут у вас с девушками. Я тоже люблю красивых сестричек. — Н-н-немедленно убирайся-я-я-я! — Эй, эй, что ты так? Обижаешь. А! Может, ты голый, поэтому стесняешься? Да что уж там, между нами. Ай-яй, но если ты будешь размахивать этой крохотулей, что-то изменится? Хотя если даже после этого он такой, то если продолжишь принимать наркотики, он ещё больше сморщится, а потом и вовсе исчезнет. — Ты, ты, бесстыд... Изящная рука грубо схватила его за подбородок. Она приблизила своё лицо вплотную и мило улыбнулась. Он, с покрасневшим лицом, сглотнул. — Юный виконт Рюденг, я же говорила вам не устраивать вечеринки с наркотиками в моём районе. — С чего это твой район! Это!.. — Вся столица — мой район. Тогда он, не выдержав шока, упал в обморок. После этого я преследовала его каждый раз, когда он устраивал наркотические вечеринки в моём районе, и в какой-то момент он совсем бросил. При этих внезапно всплывших воспоминаниях я тихонько кашлянула. Да, и у меня было безрассудное детство, когда я унижала других... «В любом случае, благодаря этому Джизес Рюденг бросил наркотики, так что всё к лучшему, не так ли?» Хотя, похоже, удержать своего сына ему не удалось. «Всё, что утверждал герцогский дом Альтард, — это правда, совершённая домом графа Рюденга, и доказательства тому неопровержимы. Кроме того... дом графа Рюденга долгое время получал незаконные наркотические вещества от пиратов и распространял их». Я ожидала, что появится лекарь, но не ожидала, что появится Ист Рюденг. «Какая ему от этого выгода?» Не похоже, что он остался, чтобы помочь из чистого альтруизма. «Лекарство». Папа, подхватив меня на руки, тихо сказал. Я моргнула. «Я обещал дать ему лекарство от Багровой болезни. Конечно, приготовить его придётся моей доченьке». «...Я ничего не говорила». «Родители по одному выражению лица понимают, о чём думают их дети». «...Ты ведь не на меня смотрел, а вон туда». «У папы и на затылке есть глаза». «Но я была не сзади, а сбоку...» «...Ты-ы, ну пойми ты примерно». От этого ворчливого тона папы я тихонько рассмеялась. Я всегда думала, что должна брать инициативу на себя, но вот так, ничего не делая и просто наблюдая, тоже было неплохо. «Хорошо отдыхать». Я положила подбородок на его плечо и удобно прислонилась к нему. Через плечо наши взгляды встретились. «...!» «...» Дыхание замерло. Тот тоже, посмотрев на меня, удивлённо выпучил глаза. Челси Альтард. В прошлой жизни — мой чёртов брат. Он был на полголовы выше, чем в моих последних воспоминаниях, и на его лице виднелись морщины — следы времени. Яркие зелёные глаза, хочешь не хочешь, напоминали о том, что мы одной крови. Когда я умерла, мне было 22. Разница в возрасте между мной и Челси Альтардом была 3 года, значит, ему было 25. С тех пор прошло 30... нет, уже 31 год, значит, ему сейчас 56. Странное было чувство — видеть его, в одиночку встретившего все бури времени. «Я думала, что он здесь будет...» Я уже собиралась сделать глубокий вдох, чтобы не разволноваться, когда... «—...поэтому я был вынужден, следуя приказу, передать господину Уду такое лекарство». Внезапно я пришла в себя. Если подумать, сейчас важный момент. Похоже, за это время исповедь Иста Рюденга и лекаря закончилась. «Это собранные в виде документов материалы, подтверждающие доказательства, связанные с войной за земли. Конечно, есть и дополнительные свидетели. Их сейчас здесь нет, но они дадут показания следователю». Вперёд вышел Черван Уэзерби. Хоть это и был бал, в зале стояла тишина, и все молча ждали решения императора. На самом деле, и решать-то было нечего. Преступления дома Рюденг были очевидны, а убийство аристократом аристократа — тягчайшее из преступлений. «На основании этих многочисленных доказательств и свидетельств мы просим признать правомерность войны за земли между графством Рюденг и герцогством Альтард». «...» Император, сидевший в слегка развязной позе, глубоко вздохнул. На его лице было написано недовольство, но в присутствии всей аристократии, да ещё и после внутренних показаний из дома Рюденг, он ничего не мог поделать. Тем более что акт о капитуляции уже был составлен, и граф Рюденг передал его герцогу Альтарду. Это означало, что время для посредничества прошло. Настолько внезапной и быстрой была эта война. Когда другие северные владения, получив известие, собрали войска и пришли на помощь графу Рюденгу, на замке уже висел белый флаг, и всё было кончено. После долгой паузы император наконец заговорил. «Выслушав всё, я понимаю, что страдания, которые перенёс дом Альтард, были поистине ужасны». Я невольно нахмурилась. «Как легко он говорит то, чего не думает. Лицемер». «Изначально война за земли не допускается без уважительной причины, но... многочисленные деяния, совершённые домом графа Рюденга, — это вопрос, который нельзя оставить без внимания. Кроме того, распространение незаконных наркотиков строго регулируется имперским законом, и нельзя игнорировать проницательность Альтардов, которые пресекли это на корню». Император с очень огорчённым видом коротко вздохнул. «Посему, на основании всех представленных Альтардами доказательств и документов, если не возникнет возражений, графство Рюденг переходит во владение герцогства Альтард. Кроме того, ввиду серьёзности проблемы, связанной с незаконными наркотиками, объявляю о лишении графа Рюденга его титула». Гул, гул. От такого радикального решения — отвернуться от Рюденгов, которые так долго служили императорской семье, — волнение усилилось. Раз уж император объявил об этом, вероятность того, что это решение будет отменено, была мала. Поэтому другие аристократы забеспокоились. Ведь если власть начнёт смещаться в сторону Альтардов, многим это создаст проблемы. Несколько аристократов поспешно вышли вперёд. «Ваше Величество! Я считаю, что для герцогского дома Альтард, который сильно ослаб, эти владения слишком велики». «Именно. Кроме того, если разрешать войну за земли из-за такого, то вся империя превратится в поле боя!..» «Из-за такого?» В возбуждённую толпу аристократов вклинился тяжёлый, низкий голос. «Для вас смерть прямого члена семьи Лифре — это "из-за такого"?» «...!» Стил Лифре. Аристократ, который так возбуждённо говорил, побледнел и замолчал. Герцогский дом Лифре. Их имя и слава были отнюдь не пустым звуком. В отличие от Альтардов, дом Лифре всё ещё был силён. Более того, дом Лифре из поколения в поколение был тесно связан с храмом и Мировым Древом. «Слушать это просто поразительно. Как можно так легкомысленно говорить о чужой смерти?» «Я-я не это имел в виду, герцог Лифре. Не слишком ли вы чувствительны...» «...» Герцог Лифре, Стил Лифре, резко дёрнул бровью. Он полностью отвернулся от мужчины, который так беспечно высказался, и посмотрел на императора. «Ваше Величество, Уд Лифре хоть и покинул дом Лифре, но он был самым одарённым из нас в божественной силе. В детстве он был крещён Рохелем и, с божественной силой в теле и мече, спасал эту страну». «...» Это был факт, который никто не мог отрицать. Внезапные «Нашествия Монстров», которые по неизвестной причине происходили в разных странах. Тогда погибло несколько стран. «После этого он жил, следуя своим убеждениям, и был убит в результате подлых и низких интриг... и это должно расцениваться другими как "такое дело" или "всего лишь мелочь"?» Я медленно перевела взгляд. В его холодном, застывшем взгляде таился тихий гнев.