Глава 64 — Глава 64

Глава 64 «...Знаешь, бывают дети, которые не умеют принимать любовь. Те, что вздрагивают от одного лишь тёплого прикосновения. Люди, которые думают, что любая доброта в их адрес должна быть выгодна и другой стороне». «...» «Твой папа был таким же». Папа своей большой рукой продолжал медленно вытирать мои слёзы, которые текли ручьём, словно из сломанного крана. «Весь мир казался враждебным. Я был полон обиды и боли, и постоянно думал: "Почему я должен так жить?"» Я знала. Королева, выжившая в «Нашествии Монстров», родила Каликса и воспитывала его в невероятной строгости. Она твердила, что он, как единственный наследник, должен когда-нибудь восстановить королевство, и вкладывала в него всё, обучая этикету. Но мир был суров к аристократке, в одиночку растившей ребёнка... и в итоге, когда Каликс был ещё маленьким, она пошла собирать травы и была убита монстром. Каликс, сжимая от голода живот, долго ждал её, но когда мать не вернулась и через две ночи, он пошёл её искать... и нашёл лишь останки её тела. «Это и стало причиной, по которой папа стал наёмником». И причиной его лютой ненависти к монстрам. И причиной того, почему он постоянно крутился на севере, часто берясь за задания по уничтожению монстров. Более того, в романе он чувствовал огромную вину, считая, что его сын Эйден болен из-за его собственной несчастливой судьбы. «Но оказалось, это не так. Люди, которые любят тебя без всякой причины, появляются однажды, совершенно внезапно. Так что нет ничего странного в том, что я так же внезапно появился перед тобой и сказал, что люблю». Это софистика. Настоящая софистика, но... «Я и сам не думал, что так получится...» Папа резко наклонился ко мне. В его красных глазах отражалась я. Я, вся в слезах, по-детски жалко рыдающая. «Доченька, ты постоянно меня беспокоишь. Хочется, чтобы ты счастливо смеялась, капризничала, ласкалась... и не пыталась всё делать сама, а опиралась и на папу». Но почему, почему выражение его лица, смотрящего на меня... «Так что давай уже, рви контракт и переводи меня в штат». ...было таким, словно он не знал, что делать с переполняющей его нежностью? От этих слов и взгляда, которых я никогда в жизни не получала, у меня перехватило горло, а в голове стало пусто. Я с трудом заставила себя напрячь пересохшее горло. «...А как... это делается?» «Просто». Папа, будто приготовив их заранее, достал два экземпляра нашего контракта и протянул их. Треск. Ш-ш-ш-арх. И разорвал их в клочья. Без малейшего сожаления. Документ, заверенный нотариусом, в одно мгновение превратился в груду бумажек. «Готово». Папа озорно ухмыльнулся. «А теперь...» Он раскинул руки. Я, моргая, нерешительно подняла руки, и он крепко меня обнял. «Проверка чувств тоже закончена». «...Что это было?» «Тебе ведь не неприятно?» Кивок. Когда я слегка кивнула, папа погладил меня по щеке. «Теперь мы всё обсуждаем вместе. Никаких дел в одиночку. И то, что не нравится, можно спихнуть на других». «Правда?..» Я, всхлипывая, достала из кармана маленький платочек и вытерла слёзы. Платочек с вышитым кроликом. «Конечно». Папа ответил с огромным удовлетворением. Я кивнула и указала в сторону. «Тогда вот это всё делает папа. А я с сегодняшнего дня больше не выхожу на работу в кабинет и буду играть». «...А?» «Капризы — это ведь так, да? На самом деле, мне не нравилось разбирать документы». Когда я это сказала, всхлипывая, папа застыл. Его голова со скрипом повернулась к горе документов, затем так же со скрипом вернулась ко мне. «...Все?» «Дети ведь должны бегать и играть, а не смотреть на всякие буквы, так ты сказал». «...Сказал». Папа с кислой миной кивнул. Это не то, что я имел в виду... — казалось, думал он, но я сделала вид, что не замечаю. «Но в столицу ты ведь поедешь со мной?» «Угу. Мне там тоже нужно кое с кем встретиться...» Посмотрим, как поживает мой сводный братец. «И я не знаю, когда мне снова приснится полезный сон». «Как скажешь». «И самое главное... если отправить папу одного в светское общество, он, наверное, будет весь трястись». «Ты ведь тоже там впервые». «Нет!..» — этого я сказать не могла. Ведь для нынешней меня это и правда был первый раз в свете. «...то есть, да, впервые». «Что за странные ответы?» Когда папа посмотрел на меня с недоумением, я отвела взгляд и замерла. Прислонившись к стене, стоял Ардиан. Неизвестно, когда он вошёл. Папа, заметив его с опозданием, тоже замер, затем осторожно опустил меня на пол и кашлянул. «Пришёл?» — спросил он, понизив голос и придав ему герцогской важности. Ну и что с того, судя по его лицу, он уже всё видел. «Да, некоторое время назад». «Видел?» «Да». Мне кажется, или его глаза-щёлочки сегодня улыбаются ещё шире? «Откуда и докуда?..» «Я точно понял, что вы двое были связаны контрактом». «Теперь нет». Папа сказал это очень серьёзно. «Да, это я тоже видел». «...» Папа ещё раз кашлянул и слегка кивнул своей гордо поднятой головой. «Я не уверен, подходящая ли сейчас атмосфера, чтобы мне вмешиваться». «Конечно, подходящая!» Я потёрла глаза и быстро села на диван. «Вы сказали, что искали меня». «Да, в подземелье оказалось много всего интересного. Те "магические камни", о которых вы говорили, обладают очень высокой чистотой... даже самые низкосортные из них, похоже, соответствуют магическим камням C-класса». Я энергично кивнула. Именно эти магические камни кардинально изменят ход истории во второй части. «Правда, свойства магии в них... в основном сосредоточены на тепле и холоде. Для других целей их использовать будет сложно». Конечно, это так, но в будущем появится ещё много подземелий, и в них будут встречаться самые разные магические камни. И поскольку какое-то время никто не будет знать, что делать с подземельями, все, как только они появятся, захотят спихнуть их на Альтардов. Потому что только папа смог успешно пройти одно из них! «Они будут платить Альтардам, чтобы те забрали у них право собственности на подземелье». То есть... не мы будем платить, чтобы получить право собственности, а они будут платить нам, чтобы мы его забрали. «Вы предлагаете эксклюзивную сделку? Если цена устроит, я соглас...» Папа пристально посмотрел на меня. — Теперь мы всё обсуждаем вместе. Никаких дел в одиночку. И то, что не нравится, можно спихнуть на других. А, точно. «Конечно, сначала нужно выслушать мнение папы и казначея». Я быстро поменяла концовку фразы. Папа удовлетворённо кивнул. «У меня есть предложение как раз по этому поводу». «Да». «Каждый раз, когда будут появляться новые материалы, вести переговоры о цене и заключать сделки будет довольно сложно...» Я склонила голову набок. «Как насчёт того, чтобы вы купили долю в моей торговой гильдии?» «Долю в вашей гильдии?» Разве Ардиан не был главой Имперской Торговой Ассоциации? «Разве у главы ассоциации, управляющей гильдиями, есть своя собственная гильдия?» «Э-э, Ардиан, вы же глава ассоциации». «Глава ассоциации — это, по сути, представитель торговцев. Конечно, у меня есть и своя гильдия. Вы когда-нибудь слышали о "Гильдии Фре"?» Он, мило сощурив глаза, улыбнулся и показал табличку, переливающуюся всеми цветами радуги. Слышала. Это была одна из крупнейших торговых гильдий, входящая в топ-10 по влиянию в империи. В империи она была в топ-10, но если брать весь континент, то это была гильдия такого масштаба, что её можно было пересчитать по пальцам одной руки. Это означало, что её влияние за пределами империи было огромным. Более того, эта переливающаяся табличка была своего рода удостоверением личности в Гильдии Фре. Пятицветное золото. Золото, переливающееся пятью цветами, — особый металл, секрет обработки которого знала только Гильдия Фре. Теперь стало понятно, откуда в ИТА брались те самые особые радужные чернила.