Глава 63 — Глава 63

Глава 63 — Кстати, Ардиан тебя тоже искал. — А, он, наверное, закончил проверку того, что я ему до этого сообщала? — Что-то связанное с подземельем… побочные материалы, или как их там? Все элементы, из которых состояло подземелье, были пропитаны магией — настолько, что даже если выковырять кирпич из стены и продать, за него заплатят хорошие деньги. Всё потому, что в этом мире пока не существовало технологий, способных воспроизвести нечто подобное. — Ну да, и магические кристаллы, и травы… Но самое главное — эти свинообразные магозвери ведь были невероятно вкусными! — Ага, это… как оно там называлось? — Самгёпсаль. — Точно. Это самгёпсаль, о котором рассказала моя дочь, — было божественно. Отец тогда вырезал из камня плиту, на которой мы поджарили мясо. Это был вкус, сравнимый с пищей небожителей. Я была уверена, что если открыть мясную лавку — это будет феноменальный успех. Обидно, что подземелье всё равно когда-то исчезнет. — А ты-то как вообще додумалась с твоим крошечным телом, коротеньким, как сосиска, съесть целого магозверя? Причём того, которого поймали для жертвоприношения? А что такого? Я прищурилась и посмотрела на отца: — Ты же сам ел. — Ну, если голоден — всё съешь. Правда, в основном это было невкусно. Просто нужно знать рецепт. Позже, конечно, он станет известен, но мне ведь всё равно — я же не собиралась этим зарабатывать. Хотя нет. Собиралась. Я же мясную лавку открываю. Хотя она ведь даже не откроется на самом деле. Это же не роман, чтобы испытывать угрызения совести. — Может, сказать Ардиану, чтобы каждому по одежде заказал? — Только по одному комплекту? Мы же теперь все долги погасили — заодно, раз уж поедем в столицу, давай закупим всё, что нужно. Точно. Четвёртая новость! И на этот раз радостная. Та-дааа! Мы, устроив территориальную войну и разгромив графство Рюденгов, погасили все долги! Альтарды тоже! И я тоже! Больше не должники! Наконец-то! Уэээээээ~!! Меня захлестнули эмоции, и слёзы застилали глаза. Я никогда в жизни не забуду то чувство, когда впервые увидела кипу долговых расписок и бухгалтерскую книгу, полную минусов. — Да уж… теперь мы больше не в долгах… Ком в горле. При этой мысли меня чуть не стошнило. Жаль, что дядя не увидел нас такими. — Хочу увидеть дедушку. — Ага… Мой отец должен был бы сам заставить этих мерзавцев встать на колени и извиниться перед ним. Папа тихо согласился. В такие моменты мне казалось, что дядя был ему настоящим отцом, а я — внучкой дяди. Вот мы и стали… настоящей семьёй… … — Хорошие люди не должны уходить вот так. При словах отца я глубоко вдохнула. — А… что с теми людьми стало? — Тебе не нужно об этом думать. Папа сам обо всём позаботится. — …Но я хочу знать. — Детям не обязательно всё знать. Есть вещи, которые решают взрослые. А ты… — он замолчал, потом вновь заговорил, полным голосом. Папа мягко отстранил меня от себя и посмотрел прямо в глаза. — Моя доченька пусть не взрослеет раньше времени. Поздно, как можно позже становись взрослой. Это нормально для детей. В его взгляде бушевал целый ураган чувств. Возможно, он вспоминал свою собственную жизнь — ту, в которой не смог себе этого позволить. А может… — …Но разве не поздно уже? Я же и так работаю как проклятая! — Ты ведь сейчас занимаешься тем, что тебе самой нравится. … — А вот если начнёшь заставлять себя делать то, что не хочешь, — вот тогда ты и становишься взрослой. Я хочу, чтобы ты никогда так не жила. Если не нравится — говори "не хочу", если нравится — говори "нравится". Я хлопала глазами. Грудь наполнилась теплом, от которого даже сердце защекотало, а в голове стало пусто — так, что я не смогла ничего ответить. Спустя немного времени мы добрались до кабинета. — Скажи Ардиану, пусть заходит сюда. — Хорошо! — И ещё… кажется, нам тоже пора кое с чем разобраться, да? Папа посадил меня за стол в кабинете. Снова наши взгляды встретились. — Разобраться с чем? — Угу. Он криво улыбнулся: — Пора уже оформить тебя в штат. А. — Я просто подумала, как стать тебе не временным, а постоянным папой. — Мы же семья. Ты это знаешь, да? — Ну… насчёт «постоянного» — я ещё подумаю. После территориальной войны! — …Ты просто невыносим. — Кстати, первым подарком от «постоянного папы» я хотела бы графа Рюденга. Помнишь, я говорила? Я украдкой взглянула на отца. — Ты ведь уже поймал графа Рюденга и получил право на его земли. Он показал мне документ о капитуляции. Помимо печати рода, на нём стояли подпись и кровавый отпечаток пальца — вот она, фирменная скрупулёзность отца. — …Значит, надо переписать контракт? Отец дёрнул бровью. — Но это снова временный договор. — Тогда… может, заключим постоянный? — Ах-хем. Голос отца стал строгим, хоть в нём и слышалась лёгкая шутка. Я тут же прикусила язык. — …Просто я не совсем понимаю, чем «семья» отличается от того, что у нас уже есть. Разве мы не вместе потому, что так нужно? Сейчас я зову его отцом, Эйдена — братом, а он называет меня дочерью. Но по-настоящему семьёй мы ведь не стали. — Это ведь не настоящая семья. Наши отношения изначально были заключены по договору. Без контракта — я могу уйти куда захочу. Когда обязанности исполнены — мы можем расстаться. Без сожалений. Вот почему… — Ты всегда держишь дистанцию. — Так проще, когда расстанемся. Без обид, без боли… и… …и без ран. Потому что если это всего лишь контракт, то даже если он бросит меня в самый последний момент — я смогу это понять. Это — моя последняя защита. — Ты правда не веришь, что кто-то может любить тебя без условий? Дзынь! Я вздрогнула. Лицо вспыхнуло, как в лихорадке. Будто кто-то вытащил наружу самую стыдную, спрятанную в глубине меня правду. — Чтобы быть любимой, необязательно быть «взрослой». — … — Ты уже достаточно мила, чтобы тебя любили даже, когда ты капризничаешь или плачешь. Это и есть дело ребёнка. А принимать это — дело родителей. Я сдержала дыхание и подняла голову. — Ты можешь ничего не делать, просто бегать и играть. Это веселее, чем изучать скучные буквы, правда? Я не знала, почему, но всё перед глазами вдруг замутилось. Изображение дрожало, и я почти ничего не видела. Долгое время я не вспоминала… но в первой жизни я была сиротой. Недостаток любви въелся в плоть и кровь. Я изо всех сил старалась не показывать этого — пыталась быть «нормальной», примерной, как другие дети. Всегда наблюдала за взрослыми и подражала им. Моё внимание всегда было обращено не к детям, а к взрослым. Потому что я не хотела быть «неудобной». Не хотела, чтобы надо мной насмехались за то, что у меня нет родителей. Поэтому я всё время старалась быть «взрослой девочкой». И когда я впервые попала в этот мир — и осознала, что стала дочерью главной героини… — Если честно, я была безмерно счастлива. Пусть это было странно и неожиданно — но у меня появились родители. Однако, когда я пожила с ними, поняла, что всё не так просто. Родители не всегда ставят детей на первое место. Иногда честь важнее, чем ребёнок. Иногда они могут любить кого-то больше, чем тебя. Так, став частью семьи, я поняла все эти вещи. Поначалу это было тяжело. Но как только я приняла это, всё стало проще. Раз уж я оказалась в романе, — думала я, — надо просто выжить и не оказаться на эшафоте. Никаких высоких чувств. Просто стратегия. — Почему ты плачешь? Отец, его рука — большая, с мозолями — неловко провёл по моей щеке, вытирая слёзы. Я что, плакала? Я и сама этого не заметила. Моя маленькая детская ручка потянулась к лицу — щёки были мокрыми. И вдруг я поняла. …Я даже не помню, какими были руки моего отца в прошлой жизни. Наверное, они тоже были грубыми и твёрдыми — как у Юлиуса Альтарда. Но их тепло… я уже не помню.