Глава 43 — Глава 43

Глава 43 Ивлин Альтард вернулась! Этот странный слух начал распространяться в высшем свете, когда поползли разговоры о том, что дом герцогов Альтард почти рассчитался с долгами. Умершая Ивлин Альтард вернулась как призрак. У Альтардов появился дух-хранитель, и это — Ивлин Альтард. Озлобленная Ивлин Альтард умерла и теперь ищет себе попутчиков в загробный мир. Именно поэтому Уд Лифре, с которым она была особенно близка при жизни, был проклят и умер. В юную герцогиню Ив Альтард вселилась душа Ивлин Альтард. Ив Альтард — живая богиня. Вассалы верят в Ив Альтард и следуют за ней, как за божеством. Один слух породил бесчисленное множество домыслов, и на каждом большом и малом приёме все только и говорили об этом, отчего слухи разрастались всё больше. Дошло до того, что самой продаваемой информацией в гильдиях в последнее время была информация о семье Альтард. — Вы слышали эту историю? О «той семье»… — Говорят, что этот герцогский дом изначально был домом великого герцога, героя, спасшего империю, который совершил множество подвигов... — Есть слухи, что они внезапно разбогатели после смерти Уда Лифре. Поскольку семья была казнена за государственную измену, большинство даже не осмеливалось произносить их имя, называя Альтардов «той семьёй» или «тем герцогским домом». — Может, она вернулась из-за какой-то несправедливости? — Я тоже слышал от отца, что у них была невероятно умная наследница. Имя, давно погребённое и почти забытое историей, снова всплыло на поверхность. И были те немногие, кому это имя, которое другие произносили из простого любопытства, было совсем не по душе. Одним из них был... «Что за бред сивой кобылы, как гром среди ясного неба?!» ...Старший сын великого герцога Альтард, которому на тот момент было 25 лет... Челси Альтард. Нет, сейчас он Челси Бреван. Новая фамилия и титул, дарованные ему в награду за донос на коррупцию и измену дома Альтард. Маркиз Бреван. — Кхм. Положение дома Альтард в последнее время настолько улучшилось? — Словно они и правда получили какое-то откровение... — Нет, более того, говорят, что у них появился новый герцог вместо той юной леди. Какой-то бывший наёмник... Челси с трудом подавил раздражение, слушая, как собравшиеся вокруг него люди перешёптываются между собой. — Маркиз Бреван, может, вы что-то знаете? Челси Бреван, одетый в роскошный наряд, наклонил бокал с вином и опустил брови. — Право, не знаю. Я ничего не слышал о них... всё, что вы говорите, для меня новость. — Вот как... Вы даже не слышали известия о кончине господина Уда Лифре? Брови Челси едва заметно дёрнулись. — Да, к сожалению. — Похороны, говорят, были очень скромными, так что это неудивительно. — И, похоже, даже из дома Лифре, которые наверняка получили известие, никого не прислали. — Да уж, он не заслужил такого конца. — Говорят, что после того, как он поддержал семью предателей, дом Лифре практически отрёкся от него. Челси промолчал. — Эй, ты, сумасшедший ублюдок. Ты хоть понимаешь, что натворил? Я знал, что ты тупой, но додуматься до такого... с кем ты сговорился? Чёртов псих! Я тебе твою башку, набитую дерьмом, разнесу, клянусь! — Чёрт! Я и сам не думал, что всё так обернётся! Но они же не убьют её! Подожди немного. Неужели они её убьют? Потерпи. — Запомни. Если я умру... я и с того света приду, чтобы разрушить твою жизнь. Каждую ночь, каждое мгновение, что бы ты ни делал, я буду преследовать тебя и проклинать! Когда ты будешь на пике счастья, я приду и отберу у тебя всё, что у тебя есть. Ты, жадный, сумасшедший, тупоголовый ублюдок! И Ивлин Альтард умерла. Она, никогда не отступавшая и всегда державшаяся с достоинством, на эшафоте не проронила ни слезинки, умерла с широко открытыми глазами, не произнеся ни слова. После её смерти Челси от страха не мог спать по ночам. Аристократы, наперебой предлагавшие помощь в распоряжении оставшимся имуществом, прикрываясь его именем, растерзали и поделили богатства Альтардов. Благодаря этому дом Бреван получил в свои владения обширные плодородные земли на юге, самые лучшие в империи, и вошёл в десятку самых богатых аристократических семей. Но прошло три года, прежде чем Челси смог снова нормально спать. Каждый год в день её смерти он нанимал священника и заказывал молитвы. Так шло время, и он, казалось, всё забыл... «Призрак?!» Не смешите меня! Что за чушь! «Умерла, так лежи себе спокойно». Прошло тридцать лет. Теперь Челси Альтард стал Челси Бреваном, женился, родил детей, и даже его дети уже поженились. Он как раз готовился понемногу отойти от дел и пожить в своё удовольствие. И тут, спустя тридцать лет, она является, её называют духом-хранителем и говорят, что она прокляла Уда Лифре? «Этого не может быть!» Даже если этот призрак или дух-хранитель существует, это не может быть Ивлин Альтард. Уд Лифре был их дядей по материнской линии, которого Ивлин очень любила. С Челси он был не очень ласков, но с Ивлин, которая, как и её мать, умела быть очаровательной и милой только перед взрослыми, этот суровый мужчина был довольно нежен. Именно он, после падения дома Альтард, нашёл его, обезумевшего, схватил за грудки, избил и обругал. «Уже можно было бы и оставить меня в покое». Что я такого сделал? Разве это была моя вина, что всё так вышло? Тогда я был ещё молод, и меня использовали другие. Если разобраться, я и сам был жертвой. — Когда ты будешь на пике счастья, я приду и отберу у тебя всё, что у тебя есть. Ты, жадный, сумасшедший, тупоголовый ублюдок! Неужели эта язва и правда пришла, чтобы отобрать у меня всё? По спине пробежал холодок. Потому что он лучше всех знал её ядовитый характер. Эта девчонка, если что-то решила, обязательно сделает! — Жаль, что не могу даже выразить соболезнования, ведь он почил в землях Альтардов. Какие оправдания. Сославшись на плохое самочувствие, Челси покинул приём. — Отец, вы в порядке? — ...Джирад. Увидев своего сына, подошедшего с обеспокоенным видом, Челси заставил себя улыбнуться. — Да, что-то нездоровится, придётся уйти. А ты веселись дальше. — Вы из-за дедушки? Сейчас все только и говорят о вашей старой семье, я подумал, вы переживаете. — Ивлин Альтард... это ведь ваша младшая сестра, которая возглавила то восстание?.. «…» — Получается, моя тётя... — Не обращай внимания. Всё это чушь. Я пойду первым. Он похлопал по руке своего сына, который был на голову выше его, и покинул императорский дворец. — Рано вы сегодня. Что-то случилось? — спросил дворецкий средних лет, открывая дверцу кареты. — ...Нужно отправить цветы и письмо в герцогство Альтард. — Цветы в герцогство Альтард, говорите? Слегка напрягшись, дворецкий наклонил голову. Он служил Челси с самого детства и понимал его лучше всех. Поэтому Челси не стал вдаваться в подробности и коротко изложил суть. — Говорят, дядя умер. — ...Господин Уд. — Да. И вдобавок, в высшем свете гуляет слух, что Ивлин вернулась как призрак и стала духом-хранителем. — Что?.. — Вот и посмотрим, правда ли это. Челси криво усмехнулся, положил руку на край открытого окна и подпёр подбородок.