Глава 40 — Глава 40

Глава 40 На самой верхушке таблички с именем было выгравировано аркой слово BELLAT. Чуть ниже — изящно вырезанная фигура черепахи с острыми, тонкими и зловещими зубами. На её твёрдом панцире росли пальмы и трава, словно это был кусочек тропиков. Форма напоминала магическое существо из легенд — почти как дракон, только иного рода. И в Империи существовало лишь одно учреждение, которое использовало такое существо в качестве символа. — …Беллат? — Верно. Это ключ от моего счёта и хранилища в Банке Беллат, оформленный ещё много лет назад. Там есть немного денег. Я хочу, чтобы ты использовал их свободно. — Зачем вы мне это даёте? — …Просто в знак благодарности. За то, что относился ко мне с добротой, пусть я уже старик, почти на краю. И впереди у тебя, я знаю, будет много испытаний. Каликс нахмурился. Он легко понял, что это по сути и есть взятка, данная в надежде, что он не бросит ребёнка. — Кроме денег, там будут ещё некоторые вещи. Используй их, когда придёт время. И напоследок… в хранилище есть то, что, возможно, покажется странным для сейфа. Будет здорово, если ты сможешь отдать это Ив, когда она выйдет замуж. — Замуж?.. Каликс взглянул на Ив — девочку всего семи лет — с трудно читаемым выражением лица, но затем кивнул. Он решил, что в аристократическом мире и не такое бывает. — Всё, что там находится, я когда-то хотел отдать своей племяннице. Ей, которая никогда ничего не получала от своего бесчувственного отца… Уд слабо улыбнулся. — В конце концов, и на этот раз я не сумел передать всё это своими руками. Так что… если ты не против, я прошу тебя сделать это за меня. Он склонил голову. — Разве отец должен кланяться своему сыну? Каликс поддержал его за плечо и легко выпрямил. — Не беспокойтесь. Я прослежу, чтобы наша дочь дожила до совершеннолетия. Есть и обещание, которое я дал. Так что я сохраню всё это и передам Ив в день её свадьбы. — … — Вы можете быть спокойны. На твёрдые слова Каликса Уд кивнул. — Дедушка. — Да, Эйден. Эйден, с покрасневшими от слёз глазами, выпрямился и сжал кулачки. — …Спасибо. Мне нравились занятия. И когда вы гладили меня по голове — тоже. И когда хвалили… Поэтому… ну… Старая, морщинистая рука погладила его по голове. — Мне тоже было хорошо. У меня появился такой милый внук. Пожалуйста, оставайся рядом с Ив и дальше. — Да! Обязательно… Я обязательно буду рядом с Ив всю жизнь и защищу её. На столь трогательные слова Эйдена Уд рассмеялся и кивнул. Эйден крепче сжал кулак. — Вот это надёжно. Благодаря тебе, Эйден, я могу уйти с лёгким сердцем. — …А что, если Ив будет много плакать? — Будь рядом. Хотя она и не показывает этого, она очень одинока. Она любит, когда рядом с ней кто-то есть, особенно во сне. — Да, конечно. Я буду спать, обнимая её каждую ночь. Эйден протянул мизинец. Он добавил, что это — обещание, которое нельзя нарушать. Уд, поймав ритм, сцепил свой мизинец с его — и перевёл взгляд на Каликса. Тот кивнул. — Эйден, пора выходить. …Кив. Эйден низко поклонился Уду. — Подойди, Эйден. Уд крепко обнял мальчика, который был так ласков с ним за столь короткое время. Слёзы, которые блестели в его глазах, в конце концов прорвались наружу. — Ну что ты, зачем плачешь? Ты же мужчина. Каликс уже тянулся к нему, чтобы взять Эйдена на руки, как вдруг Уд раскрыл объятия — теперь уже для него. — …! Каликс изумлённо посмотрел на него, а затем с лёгкой усмешкой наклонился и обнял его в ответ. В теле, казавшемся измождённым и старым, всё ещё скрывалась невероятная сила — мышцы обвили Каликса крепко и прочно. — …Прошу тебя. Прости меня. — Не волнуйтесь, отец. Глаза Уда широко распахнулись. — …Да. Я полагаюсь на тебя, сынок. — …! Каликс слегка замер, а потом ярко улыбнулся. — Наконец-то научились просить, да? — … — Это было счастьем — провести с вами это время. Он обнял Уда в последний раз. Когда он вышел, неся всхлипывающего Эйдена, их взгляд пересёкся с девочкой, что стояла у двери. Рядом с ней был Эрн, а в её побелевшей от волнения руке лежал хорошо знакомый плод. — Доченька. — Папа. — Иди к нему. Каликс погладил Ив по голове. Та кивнула — и побежала в комнату. * * * Тук. Как только дверь закрылась, я бросилась к кровати. — Дедушка! — Пришла, Ив. Увидев дядю, сидящего, облокотившись на изголовье кровати, я на миг забыла, как дышать. Я уже собиралась залезть на кровать, но он подхватил меня под мышки и легко посадил к себе на колени. — … Когда я стояла у двери, в голове было столько слов. Но сейчас… не могла вспомнить ни одного. — Вот… Я протянула плод арпедиса. Дядя долго смотрел на него, потом осторожно взял и положил на прикроватную тумбочку. — Ив. — Да. — …Ив. — Да, дедушка. — …Ивлин. — …! Всё тело сковал ледяной холод. Казалось, кровь отлила, дыхание замерло. Я с трудом подняла голову. Наши взгляды встретились. Глаза дяди, грустно изогнутые, полные сожаления, не давали вымолвить ни слова. — Что такого произошло, что ты вернулась? — …! — Что здесь хорошего, что ты снова пришла — и снова страдаешь? Его большая, морщинистая рука нежно коснулась моей щеки. — …Как? — Глупышка, как же я мог тебя не узнать. Кто, кроме тебя, в таком маленьком теле мог справляться с такими делами? Да и изменилась ты — в одночасье. Я попыталась улыбнуться. Но попытка провалилась — и лицо сразу перекосило в слезах. — Дядя… — Да, Ивлин, глупая ты девчонка. Такая умная, такая своевольная — и почему ты тогда послушалась этих ублюдков? Уж лучше бы сбежала. Хоть бы мне написала. Я бы разрушил весь этот проклятый дом, но вытащил бы тебя… — … — Почему… Шлёп. По его морщинистому лицу покатились слёзы. Я растерялась. Смутилась. Протянула ладони и торопливо вытирала его слёзы, но казалось, будто слёз у него было бесконечно. — …Папа сказал, что недоразумение обязательно разрешится. Просил, чтобы я пока вела себя спокойно… — Жаль только, что я сам не прикончил этого сумасшедшего! — Вряд ли у вас получилось бы, — слабо улыбнулась я. — Что значит — не получилось бы?! Я бы и убийцу нанял, и сам бы на него бросился! Хоть бы несчастным случаем его устранил! — … — Как можно… как можно, опьянённый титулом «героя», доверять посторонним больше, чем собственной семье! Он тяжело дышал, не в силах сдержать обиду. Всегда, когда речь заходила о моём отце из прошлой жизни, дядя так бурно реагировал. Всегда. — У него не было другого выхода. Он ведь был главным героем. — А? — Такое бывает. Он просто был таким. Но… в конце он всё понял. Он сказал, что ошибался. Извинился. Разозлился — на себя, на всё. И очень сильно. — Убив всю свою семью — и перед смертью, напоследок, просто языком молол? Он хуже даже твоего брата! Самый мерзкий! После этого дядя долго ещё ругался… как только мог. Слов, которые он использовал, я даже раньше не слышала. Кажется, у него накопилось слишком много боли. — …Попробуйте ещё раз, дядя. Этот плод. — Не надо. Я потянулась, но дядя мягко перехватил мою руку и покачал головой. — Где ты вообще раздобыла такой редкий плод? Это же плод Древа Мира. — …Вы ведь всё знаете, дядя. Я неловко опустила руку. — …Простите. Это я должна была вас сделать счастливым. — Это я должен был тебя защитить. Он обнял меня крепко. — Ты ведь говорила — если меня не станет, ты уйдёшь из этой семьи… Даже сейчас я не знаю, где ваши тела похоронены — ты, мама, брат… Его рука, поглаживающая мою спину, была такая… тёплая.