Глава 36 — Глава 36

Глава 36 Похоже, они были очень близки. «Кстати… он и правда красавчик…» Мужчина с выразительными чертами лица и смуглой кожей был так накачан, что казалось, его поварская форма вот-вот лопнет по швам. Он с силой обнял отца. Тот дважды хлопнул его по спине. — Спасибо, что выкроил время. — Ты просишь — как можно отказать? К тому же… Ты что, стал красавчиком? Где вся твоя неряшливая щетина? Теперь просто ухоженный красавец, смотри на себя! Огромная ладонь принялась растирать отцовскую щёку. Отец с раздражением отстранил его руку. — Не неси чепухи. Он отступил на шаг. Разменявшись парой фраз, повар наконец повернулся к нам с дядей. — А это кто у нас? — Мой сын, моя дочь, мой отец. — сказал отец, глядя сначала на Эйдена, потом на меня, а затем на дядю. — …Ты что, снова женился? Или усыновил? Или воссоединился с отцом из прошлого по воле чуда?.. — Долгая история. Проводишь нас? — А, точно! Мужчина вдруг спохватился, что ведёт себя невежливо, отступил на пару шагов и широко развёл руки: — Добро пожаловать в ресторан «Приветствие»! Я — его владелец, Вижен! Он вычурно взмахнул правой рукой по кругу, отступил назад и глубоко поклонился. Поздравляем — официально: это было старомодно, но со вкусом. — Прекрати нести чушь. Это Вивиан. Давным-давно мы вместе участвовали в нескольких зачистках. Вивиан?.. Такое женственное имя совершенно не сочеталось с его внешностью. — Эй! — Рад встрече. Я — Вуд Лифре. — дядя с лёгким смехом протянул руку. Они обменялись коротким рукопожатием. Глаза Вивиана округлились. — Лифре… Подождите. Неужели вы — тот самый Лифре, кого я знаю? Вуд из Наказания? — Это уже старая байка. Теперь я просто старик, доживающий в тени. — Для меня — честь. Вивиан вежливо улыбнулся и проводил нас к столику. Он находился на втором этаже, у окна, откуда открывался потрясающий вид на море. — А можно попросить у вас немного понимания? — неловко спросил он. — Проблемы? — отец заметил, как официанты снуют туда-сюда. — Да вот… сегодня у нас неофициальный приём — мы принимаем только близких знакомых. Но с самого утра слуга из одного дворянского дома умолял устроить им ужин. Вивиан почесал затылок с немного уставшим лицом. — Это такой гость, что отказать невозможно. Мы постараемся, чтобы вы не пересеклись, но… прошу немного терпения. — Не беспокойтесь. — дядя кивнул. — Обстановка простая, но не кичливая — это мне по душе. — Да это всё его характер. Зато готовит он превосходно. — Ну что ж, жду с нетерпением. Пока они болтали, еду подали довольно быстро. Только мы принялись за рыбное блюдо, как снаружи началась суматоха — видимо, пришли те самые знатные гости. — Вкусно. — Рад, что тебе по вкусу. Он и раньше готовил отлично. Отец по очереди кормил меня и Эйдена кусочками рыбы с ложки. Со стороны и правда можно было подумать, что мы настоящая семья. — Хорошо иметь таких друзей. — Ну, знаешь… У меня же хороший характер. — он немного смущённо почесал затылок, а потом нарочито легко добавил: — Ив, будешь ещё сока? — Угу. — Эйден кивнул, вытер рот салфеткой и взял колокольчик, стоявший на столе, слегка позвонив. — Звали? — Вивиан, как раз несший следующее блюдо, весело посмотрел на нас. — Добавьте, пожалуйста, два апельсиновых сока. — Есть! Пока ешьте сорбет, скоро вернусь. Он подмигнул, блеснув длинными ресницами. — Молодец, какой ты у нас самостоятельный. — дядя погладил Эйдена по голове. Ах да, он ведь тоже теперь учится. Мы лениво доедали освежающий сорбет, когда дядя поднялся. — Схожу в туалет. Живот болит? Последние дни он ел нормально, что было нетипично. Я волновалась — вдруг он снова терпит ради нас? — Всё, терпеть больше нет сил. Папа тоже отлучится — сидите тут, доедайте сорбет. — Папа залпом доел свою порцию, встал и направился к выходу. — Чёрт, башка трещит. Только что он держался серьёзно перед дядей, а как тот ушёл — тут же начал жаловаться на головную боль. Я замешкалась, потом тихонько спрыгнула со стула. Шлёп. В этот момент кто-то схватил меня за запястье. — Эй… то есть, Эйден, я только на минутку, в туалет… — Одной нельзя. — Эйден решительно покачал головой. Его алые глаза впились в мои. Что ж ты такой красивый… И силён… — Ты ведь за папой хочешь пойти? Пойдём вместе. Он и правда всё понял. Я вздохнула и сдалась. Вместе с Эйденом мы покинули столик. * * * Каликс не мог спокойно смотреть, как ребёнок не ест и лишь украдкой косится, поэтому сам встал и направился к источнику суеты. — Господи, кого я вижу! Разве это не сам господин Вуд? Не узнал вас — вы совсем не такой, как в моих воспоминаниях! На углу коридора, ведущего к туалету, кто-то стоял напротив его отчима. Мужчина выглядел на конец сорока, с измождённым лицом, впалыми глазами с чёрными кругами и худым телом — типичный наркоман. — …Граф Рюден. — Уже не виконт, а граф. Наследство я получил совсем недавно, — резко ответил Рюден. — Видимо, потому что это Рогас, новости сюда доходят с опозданием. Ах да, слышал, вы недавно отказались от придворного врача… У вас, должно быть, серьёзные финансовые трудности? Он почесал предплечье и ухмыльнулся. — Вот как. — Да, я просто пришёл поесть с отцом. Говорят, у этого ресторана отличная репутация — решил побаловать его. — Прекрасно. Приятного вечера, — Вуд Лифре с каменным лицом попытался пройти мимо. Но Рюден настырно перегородил путь и принялся болтать без умолку, не обращая внимания на состояние старика: — Ай-ай-ай! Как так — вот так сразу уходите? Мы ведь столько для вас сделали! На этих словах лицо Вуда Лифре заметно похолодело. — И чем ты занимался всё это время? — Каликс слегка наклонил голову. Манер — ноль. — В последнее время в Рогасе ходят любопытные слухи… Не откажетесь ли поужинать со мной и поболтать, раз уж так давно не виделись? Такта — ноль. — Я пришёл не один. — Ах, не один? А с кем же? Если хотите, можете пригласить вашего спутника за наш стол. И догадливости — ноль. — С семьёй. Беседу закончим. — Семьёй? Вы имеете в виду… того юного герцога? Слух у него тоже не очень, а вот наглости — выше крыши. На самом деле, пусть официально это и не афишировалось, но фактическим герцогом был Каликс. И слухи уже давно должны были об этом знать. Приняв решение, Каликс не стал больше сдерживаться — с лёгкой улыбкой он направился прямо к ним: — Отец, что вы там застряли? На его дружеский зов тут же обратили внимание все вокруг. — Каликс. — От… отец…? Собеседник замер, многократно переводя взгляд с одного на другого. — О… впервые слышу, что у вас есть ребёнок. Видимо, вы встретили кого-то особенного. — Так получилось. — Хм… если вам неудобно здесь, может, перенесём ужин в мой особняк? — Сволочь… липучка какая-то… — проворчал Каликс себе под нос. — Простите, что? — А, нет. Я просто сказал, что нас ждут сын с дочерью, так что мы пойдём. — Сын и… дочь?.. На лице Рюдена ясно отразилось недоумение: Когда вы успели? Как? Каликс, видя, что тот не собирается замолкать, просто подошёл и нарочито поддержал Вуда Лифре под руку. — Раз уж ты даже намёков не понимаешь — скажу прямо. Моему отцу нехорошо, и нам пора идти. — Что… как вы смеете так со мной говорить? Вы вообще понимаете, с кем разговариваете?! Рюден, словно сбросив последнюю маску вежливости, ухмыльнулся, полон злобы. Дёрг. У Каликса дёрнулась щека. Он уже не мог сдерживать раздражение и как раз собирался что-то сказать... Таррах-тарарах! — АААААА!!! Что-то со свистом пронеслось сбоку, с грохотом шмякнулось о пол и, описав дугу, со звуком бах! приземлилось… прямо на голову Рюдена. — …Что?..