Глава 27 — Глава 27

Глава 27 Папа, косясь на мою улыбку, продолжал кормить меня, словно птенца. «Всё съела, дочурка?» «Ага-а». Я уже собиралась встать, когда папа взял меня на руки. «Ваша Светлость, а что вы планируете делать с оставшимся долгом и дальнейшим управлением? Мы погасили большую часть, но сейчас финансы герцогства не в лучшем состоянии. Источников дохода нет, а налоги платить придётся». «Так, а разве нельзя принести и продать ещё один этот ваш Алмаз Северного Сияния?» Папа мельком взглянул на меня. «К этому вернёмся через пару дней». Взяв меня на руки, а Эйдена за руку, папа покинул столовую. Он шёл, выпрямив спину, твёрдо ступая, чтобы не волочить ноги, но, как только мы вошли в мою комнату, он прислонился к стене и сполз на пол. «Ха-а-а… Я всё правильно делаю, дочурка?» «Да, на 200 баллов из 100!» Я широко улыбнулась и подняла оба больших пальца вверх. «Папа — лучший, гений! Сегодня ты был ещё больше похож на аристократа!» Прижавшись к руке сидящего на полу папы, я изо всех сил старалась быть милой. Мужчины, как правило, простые существа: если их почаще хвалить, они будут работать усерднее. «Ну-ну. Рад это слышать». Папа усмехнулся и большой ладонью погладил меня по голове. «…» Мой настоящий отец до самой смерти никогда так не делал. «Скорее, дядя делал это чаще». И неудивительно. Мой прежний отец был героем, и для него всегда были важнее другие, а не семья. Он был из тех, кто больше переживал, когда лихорадка была у ребёнка простого жителя, чем у собственного. Он был до ужаса альтруистичен, до глупости думал только о других… и всё, что он приносил в дом, — это поручительства, долги и потерявшихся сирот. Герой и протагонист первой части романа, мой отец, был человеком для всех, но для своей семьи он никогда не был героем. Отец требовал от семьи быть честными, непорочными и скромными. И дядя, которому это не нравилось, часто спорил с ним на повышенных тонах. «Если уж на то пошло, дядя был мне скорее отцом». И всё же… Даже такой человек… был моим отцом. От внезапно нахлынувших воспоминаний защипало в носу. «Папа». «А? Что?» На его ответ, сказанный сидя на корточках, я улыбнулась и покачала головой. Когда я сказала, что просто хотела его позвать, папа фыркнул, назвав это глупостью. «Через час у тебя урок с дедушкой, так?» «Да. А ты справишься без меня? Ты ведь говорил, что кто-то придёт». «Угу». Я коротко кивнула. Это была встреча с Ардианом, с которым мы ранее обсуждали открытие филиала ИТА. Наконец-то обещанные два месяца прошли. «Хотя за эти два месяца хозяин герцогства и сменился…» На самой сделке это ведь не должно сильно сказаться? …Наверное. «Папа, у тебя есть дела перед уроком?» «Хочу поспать, сон клонит». Папа почесал в затылке и поднялся. «Так что я займу твою комнату. А вы с Эйденом поиграйте вместе, подружитесь. Что это за брат с сестрой, которые так друг друга сторонятся? Ты же сама хотела, чтобы мы стали семьёй? Чтобы на приёмах на вас косо не смотрели, нужно заранее практиковаться». Придумав подходящее оправдание, папа схватил меня и Эйдена за шкирку, вынес за дверь и выставил, как котят. Бум. Дверь захлопнулась. «Но ведь это моя комната…» Щёлк. Заперто. От такой наглости у меня пропал дар речи. Я повернула голову и увидела Эйдена, который смотрел на меня, скрестив руки на груди и надувшись. Каждый раз, когда Эйден видел меня, на его лице было написано недовольство. «Словно кот…» Поэтому я старалась держаться от него на расстоянии, чтобы не сталкиваться. В романе он описывался как очень язвительный, циничный и пессимистичный персонаж, возможно, из-за долгой болезни. «Эй». «А?» «Иди сюда». Сказал Эйден холодно, резко развернулся и зашагал прочь. Затем он открыл дверь в свою комнату, которая была недалеко от моей, и кивнул головой. Я тихо последовала за ним. Эйден потёр нос и фыркнул. «Сколько тебе лет?» «Семь…?» Внезапно спросил про возраст. «А мне девять». Эйден расправил плечи и выглядел весьма самодовольно. «То есть я старше тебя». «Ага». Верно. Я кивнула, внимательно разглядывая Эйдена. Гены никуда не денешь, он и вправду был очень красив. Белоснежная кожа, серебристо-серые волосы и вдобавок — притягивающие взгляд красные глаза. Даже издалека было видно, что он сын Каликса — они были как две капли воды. «…» «…» Так почему мы стоим тут в таком напряжении? В тот момент, когда я об этом подумала, Эйден упёр одну руку в бок и указал на меня указательным пальцем. При этом он сделал такое серьёзное лицо, словно обнаружил какую-то колоссальную ошибку. «Ты не называешь меня “старшим братом”». Ах, вот оно что. Я прикрыла рот рукой и грустно опустила уголки глаз. «Прости… братик. Я думала, ты меня ненавидишь…» «С чего бы это мне тебя ненавидеть?» «Ты всё время так страшно на меня смотришь…» Услышав моё бормотание, Эйден округлил глаза и разинул свой маленький рот. «Это…! Неправда! Это ты всё время меня избегала, а я… э-э… я просто пытался поймать момент… А ты всё время с отцом о каких-то сложных вещах говоришь… Я ведь ничего не понимаю». Говоря это, Эйден, кажется, расстроился и вот-вот был готов расплакаться. Ой-ой. «Папа сказал, что мы теперь семья. Но он дружит только с тобой…» Хлюп, хлюп. Я не собиралась его доводить до слёз… Наверное, ему стало обидно, потому что в последнее время я много времени проводила в кабинете с папой, передавая ему дела, обучая и готовя к роли герцога. Это было вполне объяснимо. С точки зрения Эйдена, какой-то камень, прикатившийся из ниоткуда, отнял у него отца, так что, естественно, он хотел вмешаться. «Прости, что я отняла у тебя отца». «Нет». На мои извинения Эйден замотал руками и головой. «Мы же теперь семья!» — крикнул он. — «На самом деле, я всегда хотел младшего брата или сестру. У меня ведь и мамы нет… Так что я рад, что у меня появилась младшая сестрёнка». «…» «И ты ведь вылечила меня. Поэтому я хотел с тобой подружиться, но всё никак не было возможности…» — пробормотал Эйден. — «Так что… можно я буду твоим старшим братом?» Стоп. Я закатила глаза. На самом деле, эта «семья» была лишь предлогом. Это была контрактная семья, и мой план состоял в том, чтобы через десять лет каждый пошёл своей дорогой. — Ах! Мой уродец! Что с тобой стряслось? Что ты делал, что так промок до нитки? И без того некрасивый, а стал ещё уродливее! — … — Так кто это сделал? Но слова Эйдена внезапно пробудили одно давнее воспоминание. О времени, когда мой чёртов сосед по прописке ещё не был полным отбросом. Я вздохнула и потёрла виски. «Сейчас не время погружаться в такие бесполезные воспоминания». «Да, конечно». Я широко улыбнулась. Когда Эйден вырастет, он поймёт форму нашей «контрактной семьи», и, что важнее всего, он гораздо воспитаннее и милее, чем мой сосед по прописке из прошлой жизни! Одного этого было достаточно. «Как же он хорош!» Как только я одобрительно кивнула… «Отлично, с сегодняшнего дня ты моя младшая сестра! Я буду тебя защищать!» — гордо улыбаясь, провозгласил Эйден. Я кивнула, достала старые карманные часы и показала их Эйдену. «Время урока». Лицо Эйдена потемнело. К слову, Эйден тоже посещал уроки дяди вместе с папой. «Я тоже приду ближе к концу урока». Скоро должен был появиться Ардиан.