Шрамолицый ещё приходил в себя после крика Туаньтуань.
Но всего на секунду.
Скоро позор и ярость нахлынули снова.
Он, разыскиваемый преступник с кровью на руках, если бы испугался четырёхлетнего ребёнка, мог бы сразу повеситься.
— «Командир-папа? Да ты в своих мечтах!» — плюнув кровью, он рванулся вперёд.
На этот раз он был умнее. Он больше не недооценивал Туаньтуань. Кинжал в его руках перекрыл все пути к бегству.
Разница в размерах была колоссальной.
Как медведь на зайца.
Ладони Туаньтуань, сжимавшие маленький нож, были мокрыми от пота.
Она наблюдала, как огромная тень нависает, и инстинктивно хотела отступить.
Но за спиной была громадная жерновина.
Когда-то это был мельничный камень, теперь давно заброшенный. Он, шатаясь, опирался на разваливающуюся стену.
Откуда же бежать?
Зрачки Туаньтуань резко сжались.
Кинжал Шрамолицего уже сверкал у неё перед глазами, холодным, резким блеском, коляще в глаза.
— «Умри!» — ухмыльнулся он.
И в этот критический момент тело Туаньтуань среагировало быстрее разума.
Она внезапно прижалась к земле.
Свернулась клубком.
Удар промахнулся, и из-за силы выпада тело Шрамолицего неконтролируемо покатилось вперёд.
Под его ногами лежал круглый полено, который Туаньтуань умело подставила.
— *Свииш!*
Он поскользнулся, потерял равновесие и с грохотом врезался в разваливающуюся стену.
— *Бум!*
Оглушительный грохот.
Голова Шрамолицего стукнулась о стену — удар оставил его в дезориентации.
Но самый смертельный удар ещё был впереди.
От этого толчка дрожащий жернов шатнулся.
Несколько сотен фунтов камня, потеряв опору, рухнули с оглушительным грохотом.
— *Трещина!*
— «А-а-а!!!»
Скрип костей и душераздирающий крик Шрамолицего разнеслись по долине.
Жернов, не сбавляя темпа, ударил его прямо по правой голени.
— Кость раскололась!
Кровавая месива.
Глаза Шрамолицего почти вылезли из орбит от боли.
Он корчился на земле, отчаянно пытаясь оттолкнуть жернов, но камень весом в сотни килограммов был далеко за пределами его возможностей.
Он потерял сознание.
Боль уложила его в нокаут.
В полуразрушенном храме снова воцарилась мёртвая тишина.
Лишь потрескивание дров наполняло воздух.
Туаньтуань сжалась в углу, прижав колени к груди, тяжело дыша.
Лицо маленькой девочки было испачкано потом и кровью — смесь, которая делала её похожей на крошечного котёнка.
Она смотрела на злодея, лежащего неподвижно в луже собственной крови, слишком испуганная, чтобы пошевелиться.
Он мёртв?
Она убила кого-то?
Сердце Туаньтуань бешено колотилось.
Она подняла маленький камень и осторожно бросила его.
Попадание в голову.
Нет реакции.
Ещё один камень.
Тишина.
Наконец, девочка собралась с духом и медленно приблизилась.
Дрожащей рукой дотронулась до носа Шрамолицего.
Он дышал.
Тёплый.
Не мёртв.
Туаньтуань выдохнула с облегчением, но тут же напряглась снова.
— Он не мёртв… А что будет, когда проснётся?
«Если проснётся — он всё равно меня побьёт. И всё равно продаст».
«Нет! Я не могу позволить ему проснуться и поймать меня».
Маленький ум Туаньтуань закипел.
Она огляделась и заметила в углу старые соломенные верёвки.
Они когда-то служили для привязывания скота; хоть немного прогнившие, но всё ещё крепкие.
Туаньтуань подбежала и схватила их.
Она собиралась сделать нечто грандиозное.
Завязать этого злодея!
Так же, как её дядя привязывал свиней!
Туаньтуань была маленькой, но сильной.
Она тщательно обматывала верёвку вокруг тела Шрамолицего, виток за витком.
Сначала руки, затем ноги.
Чтобы он не сбежал, Туаньтуань завязала тугой узел — точно так же, как он когда-то связывал её.
Но что после?
Оставить здесь?
Туаньтуань посмотрела на ветер и снег за дверью.
Если оставить его — замёрзнет или съедят волки.
Хотя он и плохой, но…
Но Туаньтуань хочет попасть в столицу, чтобы найти папу.
Где столица?
Она не знает.
Она только помнит, как подслушала, как Шрамолицый по телефону говорил, что везёт «товар» в столицу.
Этот злодей знает дорогу!
Да и за поимку преступника полиция даёт награду.
Туаньтуань потерла пустой животик.
Если дадут награду — можно купить много-много паровых булочек!
Можно ещё купить сладости для папы!
В голове четырёхлетней девочки родилась потрясающая мысль.
Взять этого злодея с собой в столицу!
Сдать его полиции и получить булочки!
И пусть он ведёт дорогу!
Абсолютное безумие.
Четырёхлетний ребёнок тащит через снег двести фунтов взрослого мужчину?!
Невозможная задача.
Но Туаньтуань не знала, что значит «невозможно».
Она знала лишь одно: нужно найти папу. Нужно выжить.
Она обыскала Шрамолицего, нашла железную коробку и фотографию.
Спрятала фотографию под ватником, прижимая к сердцу.
Это была её жизнь.
Затем один конец соломяной верёвки она привязала к поясу Шрамолицего, другой — к своим маленьким плечам дважды.
— Пошли…
Туаньтуань стиснула зубы, наклонилась вперёд и оттолкнулась маленькими ножками.
— Вперед!
Вновь прорвалась врождённая сверхсила.
Она действительно тащила двухсотфунтового мужчину!
Хотя медленно и с трудом.
Но по снегу тело скользило.
Дверь полуразрушенного храма распахнулась.
Ветер и снег влетели внутрь.
Крошечная, пухлая девочка, чуть выше бедра Шрамолицего, тащила потрёпанный мешок, многократно превышавший её размер (полный найденных остатков и сухих запасов), держа в руках соломяную верёвку.
Позади тащился здоровяк, без сознания и без одной ноги.
Как муравей, тащащий гигантского жука.
Сцена была абсурдной, странной и одновременно трагичной.
Туаньтуань шаг за шагом шла по огромному снежному полю.
Снежинки ложились на ресницы, таяли и стекали каплями.
Холодно.
Ножки болят.
Но останавливаться нельзя.
Папа ждёт меня в столице.
Семь командиров ждут меня.
Туаньтуань сопела маленьким, красным носиком и подбадривала себя детским голосом:
— «Туаньтуань не боится, Туаньтуань сильная».
— «Тащу новогодние товары в столицу, меняю на деньги и покупаю конфеты…»
На ветру и в снегопаде эта маленькая, упрямая фигурка вызывала слёзы.
Обновлено: 23.01.2026