Ночь сгущалась.
Снег валил всё сильнее и сильнее — крупные, пушистые хлопья превращали весь мир в сплошную белизну.
Горная тропа была коварной и опасной.
Чтобы избежать постов на главных дорогах, Шрамолицый намеренно ушёл в глушь — в дикие горы и леса.
Ветер выл, словно рёв бесчисленных диких зверей.
Шрамолицый нёс мешок уже больше двух часов и начал уставать.
Впереди показалась полуразрушенная горная часовня.
От неё осталась лишь половина стены и обвалившаяся крыша.
Шрамолицый пробрался внутрь и швырнул мешок, висевший у него на плече, в угол.
— *Бух.*
Голова Туаньтуань ударилась о ледяную землю, и она едва слышно застонала.
Но тут же замолчала.
Она притворялась мёртвой.
Это был первый навык, которому она научилась в темноте по дороге.
Шрамолицый собрал сухие ветки и развёл костёр.
Мерцающий огонь немного разогнал холод.
Он достал из кармана бутылку эрготоу, затем вынул кусок тушёной говядины, завёрнутой в промасленную бумагу.
— *Бульк, бульк.*
Крепкий алкоголь обжёг горло, и Шрамолицый удовлетворённо выдохнул.
— Чёрт, холодина…
Запах мяса разнёсся по развалинам.
Он проник внутрь мешка.
Живот Туаньтуань предательски заурчал.
— *Бур-р…*
Она умирала от голода.
Она не ела уже два дня.
Заплесневелая кукурузная лепёшка осталась в коровнике — она не успела её взять.
Шрамолицый услышал звук, но даже не повернул головы.
В его глазах это был всего лишь товар.
От пары пропущенных приёмов пищи она не умрёт.
А накормить её — значит дать силы для побега.
Туаньтуань подсмотрела наружу через маленькую дырку, прогрызанную крысами в мешке.
В свете костра Шрамолицый, с лицом, похожим на груду мяса, жадно ел, жир стекал по подбородку.
Туаньтуань сглотнула слюну.
Она терпела.
Её большие глаза в темноте светились странным блеском.
Она наблюдала.
И заметила кинжал у него на поясе.
Лезвие было острым, ножны поблёскивали в огне.
В голове Туаньтуань внезапно вспыхнули странные образы.
Схемы конструкции кинжала.
Длина клинка.
Глубина дола.
Самый эффективный хват…
Эти знания словно всегда были в ней.
Стоило увидеть оружие — и они сами всплывали.
Это был дар, оставленный ей отцом.
Шрамолицый выпил уже полбутылки, хмель ударил в голову.
Он прислонился к стене, веки потяжелели.
Вскоре раздался оглушительный храп.
Туаньтуань поняла — её шанс пришёл.
Она попыталась пошевелить связанными запястьями.
Верёвка была затянута слишком туго.
Чем больше она дёргалась, тем сильнее она впивалась.
Что делать?
Туаньтуань прикусила нижнюю губу до крови.
И вдруг вспомнила, как деревенские охотники разделывали кроликов.
Чтобы снять шкуру, нужно было вынуть кости.
Вынуть кости…
Она посмотрела на свои тонкие запястья.
Если не вывихнуть кость — руку не вытащить.
Будет очень больно.
Нестерпимо больно.
Но если она не сбежит — её продадут.
И она больше никогда не увидит папу.
Туаньтуань не боялась боли.
Туаньтуань боялась остаться без дома.
Девочка глубоко вдохнула.
Закрыла глаза.
Лицо напряглось.
И вдруг — резкий рывок.
— *Хрясь.*
Очень тихий, сухой звук.
Это был звук вывиха.
Острая боль пронзила её мгновенно.
Будто раскалённые щипцы впились в нервы.
Туаньтуань судорожно дёрнулась, ватник тут же пропитался холодным потом.
Она широко раскрыла рот, чтобы закричать.
Но сдержалась.
Она вгрызлась в воротник и проглотила крик.
Нельзя кричать.
Если закричит — злодеи проснутся.
Слёзы потекли по лицу, смешиваясь с копотью, оставляя две белые дорожки.
Дрожа, Туаньтуань медленно вытянула вывихнутую, безвольно повисшую левую руку из верёвок.
Свободна!
Пусть боль была адской,
пусть запястье распухло и стало бесполезным,
но **одна рука была свободна**.
Туаньтуань не стала вправлять кость.
Она правой рукой нащупала под одеждой ожерелье.
Гильзы.
Среди них была одна острая винтовочная пуля.
Туаньтуань сжала её.
Как легендарное оружие.
Она начала резать мешок.
Материя была грубой, пластиковой, прочной.
Пуля была острой, но это был не нож.
Туаньтуань могла только стачивать её, миллиметр за миллиметром.
— *Шшш… шшш…*
Тихий звук терялся в вое ветра и снегопаде.
На пальцах вздулись волдыри, кровь окрасила пулю.
Но она не остановилась.
Один надрез.
Два.
Сотня.
Наконец…
Несколько нитей мешка лопнули.
Появилось отверстие.
Внутрь ворвался ледяной ветер.
Но для Туаньтуань это был самый тёплый ветер на свете.
Ветер свободы.
Как котёнок, научившийся выживать в жестоком мире, она бесшумно выглянула наружу.
Шрамолицый спал.
Крепко.
Мёртвым сном.
Кинжал на его поясе поднимался и опускался вместе с дыханием.
Туаньтуань уставилась на нож.
Затем перевела взгляд на его толстую шею.
Она не побежала.
Медленно.
Очень медленно.
Она выползла из мешка.
Левая рука безвольно висела, онемев от боли.
Правой она упиралась в землю.
Как маленький призрак, она поползла к Шрамолицему.
Ей нужен был нож.
С ножом она сможет защитить себя.
С ножом она сможет найти папу.
Туаньтуань затаила дыхание.
До Шрамолицего оставалось меньше полуметра.
Она даже чувствовала отвратительный запах спирта, исходящий от него.
И вдруг…
Она случайно задела бутылку.
Обновлено: 23.01.2026