Доминик нахмурился. — Столь долгая служба? Я могу представить, что это произошло, потому что они действительно были шпионами Благородного Дома или даже другой страны. Но внедрённый убийца, который целое десятилетие ждал повода для атаки? Это звучит как-то неправдоподобно.
Может быть, её переманили на другую сторону позже? Была ли у неё семья, которую можно было бы использовать против неё? Возможно, любовник?
Принцесса Алексис покачала головой, но служанка кивнула.
— Выкладывай, — потребовала Алексис.
— Она спала с одним из дворцовых садовников последний год или около того. Но вчера он ещё работал, — нервно ответила служанка.
— Ну, с этого и начнём. Мы скоро отправимся в Стратегическую комнату, я просто жду, когда обезболивающие начнут действовать, — сказала принцесса Алексис.
— Все мы? — пискнула служанка.
Алексис ободряюще похлопала её по плечу. — Нет, вы двое можете остаться здесь и ждать следователей. Ничего не убирайте и не меняйте. Им нужно, чтобы всё было точно так же, как и до того, как всё произошло.
Доминик, ты что-нибудь менял в своей комнате перед тем, как пришёл сюда?
Доминик покачал головой. — Я ничего не трогал. Даже его рука всё ещё лежала на полу, сжимая нож. Дворцовая стража задержала нападавшего, когда он выпрыгнул из окна, так как у входа в сад дежурит стража.
Принцесса Алексис выпрямилась и поднялась на ноги.
— Пошли в Стратегическую комнату. Сейчас разразится настоящий ад, и я подозреваю, что мы оба там понадобимся.
По дороге Доминик позволил себе вспомнить её странное замечание. Конечно, они были нужны. Они были не только принцессой и её советником, но и подверглись нападению. Значит, они понадобятся для доклада.
Четыре королевских гвардейца окружили их, когда они шли по коридорам замка, которые теперь были зловеще тихи, поскольку всем сотрудникам было приказано не покидать свои посты, пока стража искала предателей и лазутчиков.
Любой, кто оказался не на своём месте, не там, где ему положено быть, стал бы подозреваемым. Поэтому никто не осмелился бы двинуться с места без прямого приказа.
Единственный звук, который они слышали, приближаясь к Стратегической комнате, был стук каблуков. Дверь в комнату была открыта, а внутри и снаружи дежурила вооруженная охрана.
— Принцесса, советник. Рад видеть, что вы почти не пострадали. Пожалуйста, входите. Наследный принц и король ждут, пока все будут собраны, прежде чем начать.
Зал был почти наполовину заполнен, и даже королева, которая обычно не участвовала напрямую в военных делах страны, присутствовала. Её предпочтение и её роль были сосредоточены на государственных делах.
Политические ответы на проблемы, а не военные.
Наследный принц обратил внимание на Доминика.
— Советник, почему вы без оружия? — спросил он.
— Ваше Высочество, я Чародей, я всегда вооружён. Я не знал, что ношение меча обязательно, но я это сейчас исправлю.
Принцесса Алексис фыркнула от удовольствия. Обычно это не было чем-то серьёзным, но все были так обеспокоены проникновением в замок чужаков, что огрызались на всё подряд.
Спустя несколько мгновений в замок ввели целую группу королевских особ, всё ещё в праздничных нарядах, от которых несло сексом и алкоголем.
Доминик изо всех сил старался не смеяться над растерянной группой, которая явно не понимала, что происходит, кроме того, что сработала сигнализация и их вечеринка прервана.
— Отец, что случилось? Почему все собрались? — невнятно пробормотал сильно пьяный принц, имени которого Доминик не знал.
— Просто сядь и заткнись. Теперь, когда все в сборе, мы можем начать.
Кто-нибудь, сварите принцу кофе. Принесите всю кофеварку.
Первым делом нам нужно доложить о вторжении. Сегодня вечером мы задержали более тридцати покушавшихся на убийство и ещё одного предателя, дворянина.
Младший сын маркграфа Малтона был задержан сегодня вечером в саду и, как ожидается, умрёт от ран. Ему оказали медицинскую помощь, но дворцовые врачи полагают, что он мог принять яд, препятствовавший заживлению.
Некоторые убийцы пришли со свитой. Другие были среди дворцовых служащих. Но самое тревожное, что один из них был дворцовым стражником, — пояснил король.
— Большинство участников покушения уже мертвы, но советник Доминик обезоружил одного, и его повязали для допроса.
Король замолчал, пока стражники у двери хихикали.
— Что-то веселое, капитан?
— Прошу прощения, Ваше Величество. Это была просто игра слов, — ответил гвардеец, выпрямляясь и подавляя веселье.
Наследный принц улыбнулся, а король вздохнул, осознав, в чём дело, но остальные члены королевской семьи были в замешательстве.
— Советник Доминик отрубил нападавшему руку во время стычки. Оружие и конечность сейчас осматриваются, — пояснил король, затем заглянул в свои записи, чтобы вернуться к теме.
— Дагос перебросил войска к границе у Стэптонтейва численностью двести тысяч человек. Мы ожидаем, что утром они направятся в Бертон, а затем разместятся на базе у озера Килкси для пополнения запасов.
Королевские полки выдвинутся на перехват, и мне нужны добровольцы, чтобы возглавить их, прежде чем я направлю остальных.
Последовала короткая пауза, затем принцесса Алексис загремела мечом.
— Я добровольно возглавлю оборону Бертона.
Доминик надеялся не услышать эти слова, и по выражению лица короля он понял, что тот надеялся выбрать одного из младших принцев для, вероятно, самоубийственной миссии.
Или, что ещё хуже, провальной обороны, которая приведёт к необходимости выкупа королевского пленника в конце войны или после неё.
Мысли Доминика тут же обратились к количеству оружия, которое понадобится для удержания крепости, и к тому, чем уже вооружён среднестатистический солдат.
Винтовки «Магитех» появились на поле боя относительно недавно, а дагосцы были более традиционной нацией. Поэтому они сражались преимущественно обычным оружием и были снабжены доспехами. Доспехами, которые могла пробить достаточно мощная пуля.
Однако, как показало появление крупных флотов дирижаблей, они не собирались стоять на месте, поэтому было бы разумно ожидать появления на поле боя ранее невиданных пополнений.
Обновлено: 20.01.2026